FROIDEUR DES AMBASSADEURS ANGLAIS

puissance émet les conditions les plus humiliantes et les plus dures. Ce n'est pas la France morcelée, comme ont osé un moment le rêver ses deux plus mortels ennemis enivrés par la victoire *, mais c'est la France entamée dans ses frontières, atteinte dans son influence et obligée d'abandonner ses alliés. Les plénipotentiaires anglais, manquant d'instructions suffisantes, participant aux hésitations du ministère tory alors en biitte aux plus violentes attaques des whigs et attendant vainement l'arrivée promise de Prior chargé des ordres définitifs de leur cabinet *, évitent de mettre en évidence leur entente avec celui de Ver-

sailles et ne cherchent pas à prendre la direction des débats. La situation est des plus délicates pour les ministres de Louis XIV, entourés de quatre-vingts adversaires ardents et cte deux alliés silencieux et froids, assaillis de réclamations impérieuses et voyant faibJir le seul soutien sur lequel ils comptaient s'étayer. Leur tact, leur sang-froid et leur souplesse ne les abandon-

que chaque allié fît ses propres demandes distinctement, ce à quoi Zinzerdoff ne put s'empêcher de répliquer « que cette journée serait fatale à la grande alliance. » Actes et mémoires, etc., t. V, p. 19.

1 Le prince Eugène et Marlborough. Voir la note 1 de la page 215. - * Prior devait être nommé troisième plénipotentiaire anglais. Les intrigues des whigs et de nouvelles hésitations de la reine retardèrent son."départ. (Mémoires de Torcy, p. 709.)