AVEC LE MARQUIS DE TORCY

Rien d'officiel non plus ne fut arrêté relativement aux conditions futures de la paix avec l'Empire. Néanmoins, elles furent le sujet de plusieurs conversations entre les deux ministres, et la conduite tortueuse, irritante et pleine de provocations des ambassadeurs impériaux à Utrecht détermina le gouvernement anglais à promettre de laisser à la France la très-importante place de Strasbourg 1 . Le renvoi du prétendant, la reconnaissance de la succession protestante, le choix des premiers ambassadeurs, que les deux gouvernements chargeraient de les représenter, n'amenèrent aucune contestation *. On fut également d'accord sur la durée de quatre mois à donner à une nouvelle suspension d'armes 8 , et, chacune des difficultés ayant été

1 Lamberty, Mémoires pour servir à l'histoire du dix- huitième siècle, t. VU, p. 521.

2 Lettres de Bolingbroke, t. II, p. 65, 66 et 67. Mémoires de Torcy, p. 729.

3 Toutefois quelques expressions de l'armistice furent débattues. Torcy y avait parlé des mers qui entourent les Iles- Britanniques, et il avait cité, à l'appui de cette forme de langage, le traité de Bréda (conclu le 26 janvier 1667 entre l'Angleterre, les Provinces-Unies, la France, le Danemark et révèque de Munster). Mais Bolingbroke répliqua avec raison qu'avant ce traité on s'était toujours servi de l'expression marièus Britannicis , particulièrement dans celui conclu avec Cromwell, et que l'erreur, commise dans le traité de Bréda, avait été rectifiée dans celui de Ryswick. Les mots qui entourent les îles furent biffés. Lettre de Bolingbroke à Dartmoulh, p. 66.

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soumise à un exameu approfondi et tranchée d une manière définitive, Bolingbroke se rendit à la cour, qui se trouvait alors à Fontainebleau.

Il y arriva le 20 août au soir, et il occupa un splendide logement qui lui avait été préparé dans la partie du château qu'on nomme la Conciergerie. Le lendemain, dimanche, à neuf heures du matin, Louis XIY lui donna audience 1 . Bolingbroke se présenta avec autant de grâce que de noblesse, et il transmit au roi les compliments de sa souveraine dans les termes les plus justes et les mieux choisis de notre langue. Louis XIV lui répondit*, en l'assurant de son estime et de son affection pour la reine delà Grande-BretagnQ, et aussi de sa joie de voir approcher le moment où la paix pourrait être signée. Il déclara que cette conclusion prochaine était due aux soins de cette princesse, comme aussi à ses propres efforts, et il ajouta que, malgré tant d'oppositions qui avaient surgi de tous côtés, Dieu ne permettrait pas le triomphe des ennemis du repos public. Il finit en donnant l'assurance qu'il

1 Lettres de Bolingbroke, t. II, p. 63, 64. Mémoires de Torcy, p. 720.

2 Idem, idem. Bolingbroke dit, dans cette lettre, que Louis XIV lui parla avec une certaine volubilité. Ce témoignage mérite d'être signalé à cause de sa singularité. Bolingbroke est le seul contemporain de Louis XIV qui ne le représente pas s' ex primant avec la majestueuse gravité, trait principal de son caractère.