BOLINGBROKE REÇOIT EN FRANCE

avait conquis l'affection et l'estime de tous ceux qui l'avaient approché. L'accueil de la ville ne fut pas moins empressé. Quand il entra à l'Opéra, où la représentation du Cid lui fut offerte 1 , tous les spectateurs se levèrent, marquant ainsi du respect pour le caractère dont il était revêtu, et un reconnaissant intérêt pour l'utile mission qu'il accomplissait. Partout sur sa route, à Paris comme à Calais et dans toutes

tourner en Angleterre. Sur la demande de Louis XIV, Prior fut laissé à la cour comme ministre plénipotentiaire, en attendant l'arrivée de l'ambassadeur. Voici la lettre que Louis XIV chargea Bolingbroke de remettre à la reine: «Fontainebleau, ce 26 août 1712. Madame ma « sœur, je n'ai jamais douté de la sincérité de vos intentions pour avan- « cer la paix, mais vous avez confirmé la juste opinion que j'en avois, « en envoyant auprès de moi le vicomte de Bolingbroke, votre secré- « taire d'État. Vous ne pouviez choisir un ministre plus capable d'a- » bréger et d'aplanir les difficultés de la négociation. Je suis persuadé « que vous serez aussi contente de ce qu'il a fait, que j'ai été satisfait « moi- même de sa conduite et principalement des assurances qu'il m'a «< données de vos sentiments pour moi. Quoique je ne doute pas qu'il « ne vous rende un compte exact de ceux que je lui ai témoignés pour « vous, je veux encore ajouter que je n'oublierai rien pour entretenir « avec vous une amitié parfaite et pour vous montrer en toute occa- « sion que je suis, madame ma sœur, votre bon frère Louis. »

1 Bolingbroke donna dans son voyage des preuves nombreuses de générosité. Le duc de Trémes, premier gentilhomme de la chambre du roi, et par conséquent chargé de la direction générale des théâtres, ayant fait payer la loge de Bolingbroke, celui-ci fit un magnifique présent aux comédiens, et Prior, chargé de ce soin, lui évrivait, le 9 septembre : a II n'y a pas jusqu'à vos générosités envers les comédiens k qui n'aient éprouvé des obstacles. Mais ils ont été surmontés. Le Cid « et Chimène vous remercient de vos dons. » 11 laissa également un gros sac d'argent pour les domestiques de madame de Croissy.