L'ÉLECTEUR DE BRANDEBOURG

encore la consécration du droit. Ayant représenté jusque-là en Allemagne le mouvement nouveau du monde, et introduit la première dans l'État la liberté de conscience, elle en avait fait son principe. Mais, tout en voulant se maintenir dans l'esprit de son origine, elle nourrissait la naturelle ambition de s'élever au rang des grandes puissances, d'être reconnue par elles, et, pour cela, de s'introduire en égale dans le grand congrès alors réuni à Utrecht. C'était comme une parvenue, parmi les monarchies, qui demandait ses lettres de noblesse aux vieilles puissances de l'Europe. Ce titre de roi, que l'électeur de Brandebourg avait ambitionné depuis son arrivée au pouvoir, il s'en était emparé, dès 1701 *, avec le consentement intéressé s de l'imprudent empereur d'Allemagne 8 qui avait cependant refusé de le reconnaître pour duc séculier cinq ans auparavant. Mais ni la pompe éblouissante avec laquelle le nouveau monarque se fit sacrer, ni l'appareil de luxe et de magnificence

1 II se fit proclamer roi à Kœnigsberg le 18 janvier 1701. Mémoires t/c Saint-Simon , t. VI, p. 377.

2 Le prix tic Ce consentement fut un nouveau secours de 10,000 hommes.

1 Quand le prince Eugène apprit cette nouvelle, il dit à ceux qiii l'en touraient : « 11 faudrait pendre les ministres qui ont donné à Tempe* « reur un conseil aussi perfide. » Il n'est pas besoin de faire ressortir l'importance que donnent à ce mot de récents événcmcnls.

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dont il s'entoura, en imitant servilement la cour de Versailles 1 , ne purent donner du lustre à cette trop récente couronne. La majesté et le prestige d'un trône ne s'improvisent pas, et c'est du temps seul qu'ils sont l'œuvre. « Je vais jouer le rôle d'une reine de théâtre, » dit rélectrice en se rendant à la cérémonie ordonnée par son ambitieux époux. Celui-ci le comprit sans l'avouer ; mais, à défaut de la consécration du temps dont il était privé, il rechercha l'adhésion de tous les souverains de l'Europe, et il en fit une des conditions essentielles de son consentement à la paix 4 . Là ne se bornaient point ses prétentions, et à un progrès si considérable dans sa fortune Frédéric I er voulait faire correspondre un notable agrandissement dans ses possessions. Ses demandes portaient sur trois points également délicats, aussi contestés les un que les autres, et qui, avant d'être traités d'une manière définitive par la diplomatie, avaient déjà été débattus et profondément étudiés par la justice. Le souverain de Prusse

1 Frédéric fut proclamé roi à Kœnigsberg le 18 janvier 1701. Il avait suivi jusqu'à la puérilité l'exemple de Louis XIV. Il voulut être sacré par un évèque et il donna ce titre à un de ses chapelains. Il lit faire une ampoule sur le modèle de celle de France et alla se faire oindre à Kœnigsberg, comme les rois de France vont se faire sacrer à Reims. Il porta les grandes perruques, donna des fêtes et institua un grand maître des cérémonies.

2 Article 1 de ses demandes. Jcles, mémoires et autres pièces concernant la paix d'Utrecht, t. I, p. 219.