SITUATION DE LA HOLLANDE

rôts réels des Provinces-Unies, et la vérité, longtemps méconnue par la passion ou dissimulée par l'intrigue, commençait à se faire jour et à pénétrer dans les masses.

Avant d'accueillir la demande des Provinces-Unies, qui était déjà une soumission, Louis XIV exigeait la réparation, dont il avait lui-même déterminé la forme. Les États généraux y condescendirent. Déjà ils avaient adressé aux ambassadeurs français un mémoire dans lequel, sans avouer ni condamner le comte de Rechteren, ils déclaraient « qu'une affaire de cette « nature ne devait pas être un obstacle à la négocia- « tion de la paix; que leur intention n'avait jamais été « de manquer de respect à un aussi grand prince que « le roi de France ; et que, pour marquer leur sincé- « rité, ils consentaient à ce que le comte de Rechtc- « ren ne fût plus envoyé aux conférences d'Utrecht \» Louis XIV n'ayant pas estimé cette déclaration suffisante, Vanderdussen, le baron de Renswoude et le comte de Kniphaussen, plénipotentiaires des provinces de Hollande, d'Utrecht et de Groningue, se présentèrent, au nom des Etats généraux, chez le maréchal d'Huxelles, et là, en présence de Polignac, de

i Entretiens politiques, historiques, etc., p. 251. Van Poolsum, p. 365. Actes, mémoires et autres pièces authentiques concernant la paix d'Utrecht, t II, p. 308.

37û ELLE ACCORDE LES RÉPARATIONS

Ménager, des secrétaires de l'ambassade et de nombreux personnages, ils lurent l'acte de réparation qu'avait demandé Louis XIV. Il y était dit « que « Rechteren n'avait jamais reçu aucun ordre qui pût « autoriser la conduite qu'il avait tenue ; que les « États généraux la désapprouvaient et seraient trèsce fâchés si Sa Majesté pouvait croire qu'ils eussent « eu intention de manquer au respect qui lui était dû; « que la commission de Rechteren cesserait, et que , « suivant la constitution du gouvernement hollan- « dais, leurs hautes puissances écriraient aux États de « la province d'Overyssel de nommer un autre pléni- « potentiaire *. » Après une telle démarche, qui fut constatée par un acte envoyé au cabinet de Versailles, Polignac avait le droit d'écrire à Torcy : « Nous pre- « nons la figure que les Hollandais avaient à Gertruy- « denberg, et ils prennent la nôtre. C'est une revan- « che complète *. »

Toutefois, si la revanche était complète dans les situations, elle ne le fut pas dans les procédés, et les représentants de Louis XIV s'efforcèrent d'adoucir 3 , par l'aménité et la distinction de leurs manières, ce

* Mémoires de Torcy ,p. 734. Entretiens politiques et historiques ,etc, p. 26G. Lettres de Bolingbroke. Introduction, p. 100. 2 Mémoires de Torcy, p. 734.

s Entretiens politiques, histoi Ijues, etc., p. 260.