DES AMBASSADEURS RÉUNIS A UTRECHT

terrompues que peu de temps avant la signature des traités *, et par la mort du roi de Prusse.

La conduite nouvelle des Provinces-Unies et le sacrifice qu'elles avaient su s'imposer en se soumettant aux réparations exigées par Louis XIY rendirent tout d'abord le ministère anglais favorable à leurs prétentions territoriales 1 . Naguère sur le point de signer la paix sans cette opiniâtre et intraitable puissance, il se sentit ramené par l'opinion publique vers cet ancien allié devenu tout à coup plus modéré, et qui, en embrassant enfin la politique anglaise, faisait oublier qu'il l'avait jusqu'alors obstinément combattue. Renonçant à l'ambition de posséder Lille, les Provinces- Unies persistaient à réclamer les places de Condé et de Tournay, outre celles de Menin, de Furnes,de Knocke, de Loo, d'Ypres et de Dixmude, que Louis XIV consentait à leur céder, et qui devaient former, contre les envahissements redoutés de la France, la barrière si ardemment désirée depuis 1672. Les demandes relatives au commerce étaient plus considérables encore. Les Hollandais exigeaient les privilèges commerciaux concédés aux Français en Espagne, l'exemption du droit d'entrée 5 établi sur les vaisseaux étrangers, et la

1 Entretiens politiques, historiques, etc., p. 2G6.

2 Mémoires de Torcy, p. 731.

3 Cinquante sous par tonneau.