TRAITÉ DE BADE

nouvelles de la Prusse et du Piémont, sa prépondérance sur l'Allemagne et sur l'Italie, et, de longtemps, la France n'avait plus à redouter, du côté de l'est, un trop formidable et trop ambitieux voisin.

Ainsi se sont terminées ces longues négociations, aussi intéressantes par les diverses péripéties qui les ont signalées, qu'importantes par les graves intérêts qui étaient en présence et les résultats considérables auxquels elles ont abouti. Les premiers agrandissements de la Savoie consacrés par les autres puissances, et l'ambition naissante de la Prusse satisfaite ; l'Autriche placée au rang qu'elle ne peut ni dépasser ni perdre sans danger pôur la tranquillité de l'Europe ; la Grande-Bretagne, faisant accepter au continent une audacieuse intervention et entrant dans l'ère de sa prospérité commerciale et de sa grandeur maritime; la Hollande, descendue à la seconde place, lui cédant l'empire des mers, et le Portugal, la direction de son commerce ; l'Espagne, cessant d'être

l'objet des convoitises et le théâtre des luttes des autrès nations, et, bien que conservant son indépendance, rentrée dans les voies de son alliée naturelle, et, par un contact fortifiant, recevant d'elle, avec une

nouvelle dynastie, le moyen de réorganiser son armée, de rétablir sa marine, d'améliorer son agriculture et de régénérer sa population ; la France, enfin, sur le penchant de sa ruine, relevée tout à coup et

faisant triompher sa politique, mais, tout en l'emportant sur l'Autriche à Madrid, réduite à l'impossibilité de redevenir trop menaçante : telles ont été les conséquences de ce traité, qui a été suivi d'une paix d'un quart de siècle et sur les bases duquel une grande partie de l'Europe s'est maintenue jusqu'à nos jours. Mais là n'est pas toute l'importance du congrès d'Utrecht. Il n'a pas seulement introduit en Europe de notables changements territoriaux, il y a encore inauguré un nouveau système politique, et il a fixé le droit que peut donner l'intérêt de la sécurité de tous les Etats. Jusque-là les contrats, qui avaient terminé les luttes des hommes, avaient été uniquement la consécration des décisions de la fortune, et les négociateurs s'étaient bornés à enregistrer l'œuvre des conquérants. A Westphalie, pour la première fois, il n'en avait pas été ainsi, et, en écartant le danger d'une trop redoutable monarchie, on s'y était préoccupé de la pondération des États européens. Mais c'est surtout durant les négociations d'Utrecht que l'intérêt général a été opposé à l'intérêt particulier, et l'intérêt de toutes les nations à l'intérêt d'une seule.