TACTIQUE DE POLIGNAC

en le faisant défendre par le roi, et la noblesse est tout à la fois reconnaissante envers l'abbé d'une inter- * vention qu'elle croit désintéressée, et irritée contre le prince Jacques de ce que, malgré la défense de son père, il fait une démarche qui, dit-elle hautement, lui ferme le chemin du trône.

Ces intrigues de cour n'occupent pas seules l'ambassadeur français. Sa vue perçante porte plus loin, et il ne craint pas d'entrer hardiment dans les grandes affaires qui bouleversent alors l'Europe et qui intéressent au plus haut point son pays. En ce moment, une vaste coalition, dont l'empereur Léopold estle chef, se forme contre Louis XIV, et va mettre la monarchie française en péril. L'abbé de Polignac comprend que, s'il peut réussir à rétablir la paix entre la Pologne et la Porte Ottomane , celle-ci , débarrassée d'un puissant ennemi, pourra reporter toutes ses forces contre l'empereur d'Allemagne, et opérer en faveur de la France une utile diversion.

Mais la tâche était rendue difficile tant par les méfiances du parti autrichien, très-puissant à Varsovie, que par les scrupules de Sobieski. Comment , d'un côté, l'abbé de Polignac dont toutes les démarches sont épiées et commentées, parviendra-t-il à voir , à l'insu de tous, l'ambassadeur tatare arrivé depuis peu en Pologne, et, en cas de succès, comment triomphe-