FROIDEUR DE LOUIS XÏY A SON ÉGARD

« peuple, le héros des officiers, l'amour du parlement « et l'admiration des savants les plus profonds 1 . »

Comment ce prince, qui plaisait si facilement à tous, n'avait-il jamais obtenu la bienveillance de Louis XIV? Ne pourrait-on pas attribuer cette antipathie singulière, mais réelle, aux qualités mêmes du jeune prince? Ses vertus, ses talents, sa grande réputation, les agréments de sa personne, la popularité dont il jouissait, paraissaient sans doute aux yeux du roi faire ressortir l'incapacité du grand dauphin et l'infériorité du duc du Maine. La pureté de son sang, « le seul, dit Saintci Simon % qui ne fût point mêlé avec la bâtardise, » était d'ailleurs un démérite de plus qui excitait un dépit journalier chez madame de Maintenon et chez Louis XIV. Des lettres interceptées et qui contenaient quelques plaisanteries assez vives de Conti sur le roi qui ne l'aimait pas, et sur Louvois qui avait voulu l'empêcher d'aller combattre en Hongrie, avaient aigri davantage encore l'ombrageux monarque. Aussi étaitil bien aise d'éloigner de la cour un prince dans lequel il voyait un mérite universellement reconnu et rencontrait une certaine résistance. Il fit donc préparer en Pologne son élection qui, en délivrant ses fils d'un

1 Mémoires de Saint-Simon, t. IV f p. 308.

' Mémoires de Saint-Simon, t. IV, p. 309.