AUX OBJECTIONS QU'ELLE SOULÈVE

auditeurs, il promet la reddition de Kaminieck, en assurant que le vainqueur des Ottomans en Hongrie saura bien l'être encore sur les frontières de Pologne l .

La candidature de Conti ainsi posée, Polignac met la même habileté à la défendre. Au reproche adressé par l'ambassadeur de la cour de Vienne à Louis XIV d'aspirer à une monarchie universelle, il répond que la France est trop éloignée de la Pologne pour chercher à l'opprimer 2; qu'elle a toujours été utile à ses alliés, et que l'accusation d'attenter à la liberté européenne doit être portée avec bien plus de raison à la maison d'Autriche qui domine en Allemagne, à Madrid, en Sardaigne, à Naples et jusque dans la Sicile. Pour réfuter l'objection tirée de la similitude d'origine de Conti et

1 Saint-Simon reproche amèrement à l'abbé de Polignac la promesse , faite par lui, au nom de Conti, de reprendre Kaminieck, et S. Sismondi

(Histoire des Français, t. XXVI, p. 230) répète ce reproche en qualifiant d'extravagante cette promesse. Si Saint-Simon ne s'était pas laissé emporter par sa passion, si le trop sévère historien des Français avait un peu plus profondément étudié cette importante question de l'élection de Conti à laquelle il ne consacre que deux pages, ils n'auraient pas porté l'un et l'autre une accusation aussi légèrement formulée et sans fondement. Outre que le courage déployé récemment par le prince lui aurait permis de tenir l'engagement pris par son représentant, c'était le moyen le plus sûr de plaire à sa nation. Ce qui le prouve, c'est que le futur roi Auguste U commencera tout d'abord par s'occuper du siège de cette importante forteresse.

2 On lui répondit en appliquant à Louis XIV le vers du poëte : An nescis longas regibus esse manus? « Ne savez-vous pas que les rois ont

es mains longues? »