PROCLAMATION DE DEUX ROIS

Vingt fois de grossières vociférations, que se lançaient entre eux les apostats et les traîtres, auraient allumé la guerre civile, si le primat ne s'était interposé et n'avait, au péril de sa vie, empêché l'effusion du sang. Enfin, à six heures du soir, désespérant de pouvoir augmenter le nombre des Contistes, Radziejouwiski proclame François-Louis de Bourbon, prince de Conti, roi de Pologne et grand-duc de Lithuanie. Puis ïl se rend à l'église de Saint-Jean, dont il fait enfoncer les portes fermées par Tordre des Saxons, et il entonne le Te Deum.

Au même moment, l'évêque de Gujavie, se prévalant du départ du primat, proclamait à Wola, roi de Pologne, Frédéric-Auguste de Saxe. A minuit, il se rendait à son tour à l'église de Saint-Jean, et il y chantait un Te Deum d'actions de grâces, pendant que Varsovie s'illuminait et que le canon se faisait entendre en l'honneur du prince de Conti.

La Pologne avait deux rois. Mais tandis que l'un, qui surveillait l'issue de l'élection sur les frontières mêmes, les envahissait aussitôt avec une armée de dix mille hommes et venait confirmer sa nomination par sa présence ; tandis qu'il renouvelait solennellement son abjuration et qu'il envoyait soixante mille écus à Przebendowski pour se gagner de nouveaux partisans, l'autre recevait, coup sur coup, de l'ambassadeur fran

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çais, deux courriers qu'il laissait sans réponse 4 , et, le 1 er août seulement, il lui écrivait une lettre d'acceptation aussi froide que laconique. Enfin, le 3 septembre, après un long entretien avec Louis XIV, on levit sortir du cabinet du roi, les larmes aux yeux *, et se décider, malgré lui, à se mettre en route. Il était trop tard.

Comment, en effet, Polignac aurait-il pu l'emporter, seul et dénué de ressources pécuniaires 8 , sur un

1 Galleran, secrétaire de Polignac, arriva à Marly le jeudi 1 1 juillet avec la bonne nouvelle. Louis XIV, après avoir félicité le prince de Conti, voulut le traiter en roi, ainsi qu'il devait le faire trois ans plus tard à l'égard du duc d'Anjou. Mais Conti le supplia d'attendre que son élection fût hors de doute. Cette modestie qui venait de désir, dit Saint- Simon, fut fort louée. Le roi y consentit, mais ne laissa pas que de vouloir rendre la nouvelle publique. Il sortit de la chambre de madame de Maintenon dans le grand cabinet, et, en montrant le prince de Conti : te Je vous amène un roi, » dit-il. Bientôt la nouvelle se répandit, et Conti fut complimenté par chacun. Mémoires de Saint-Simon, tome I, p. 286.

2 Mémoires de Saint-Simon, t. I, p. 287.

3 L'abbé de Polignac écrivait à M. de Torcy : a Si les fonds néces- « saires eussent été envoyés et le prince élu présent ou du moins dans le « voisinage, la double élection ne se serait pas faite, ou elle n'aurait pas « subsisté un seul jour. Mais je me trouve, avec un titre incontestable, • c'est-à-dire après une élection légitime, sans roi et sans argent, au « lieu que l'électeur de Saxe est aux portes du royaume avec ses troupes « et l'assistance de tous les États voisins intéressés à le soutenir. »

Et plus tard il lui écrivait : « Combien durera ce silence qui me déses- « père? Ne songe-t-on pas que depuis deux mois on ne vit que-d'espé- « rances ? Ne paraitra-t-il pas de lettre et de courrier qui nous soulagent k et qui nous disent enfin : Le roi est ,'parti! Si vous saviez, monsieur,