LES PEUPLES DE L’EUROPE

draicnt rang dans l'armée autrichienne ; rien n'avail réussi. Les Belges n'avaient montre aucun zèle, aucun dévouement à la maison impériale; comme si absorbés dans leur indépendance municipale , ils ne voulaient ni des Français, ni des Autrichiens. Et cette froideur dans les sentiments populaires faisait déjà penser au cabinet de Vienne que , moyennant une bonne indemnité soit en Bavière, soit en Italie, ou à Venise, ou dans les États de terre ferme, on pourrait abandonner à la France ce fief des Pays-Bas, fort embarrassant, au reste, pour la garde, comme pour la défense. L’empereur François 11 était attendu à Bruxelles (1) , afin qu'il pût voir par lui-même l'esprit de ces provinces, et juger s’il était possible de réveiller le sentiment chevaleresque qui animait les vieilles cités de Flandre pour la maison de Bourgogne au temps où Bruges, Gand, Bruxelles, Liège, étaient si ficres de leurs métiers, de leurs manufactures, de leurs corporations de dignes marchands, tisserands, trcfileurs d'or et de haubert î

La population de la Hollande n’avait pas la même exaltation religieuse et catholique qui entraînait les Belges à repousser l'occupation française. Ce pays était calviniste, analtaplislc, et dans ce culte simple, rien à piller; mais l’esprit commercial de banque et de négoce s’alarmait vivement des entreprises que pourrait essayer la démocratie française avec ses armées de prolétaires et scs commissaires avides. Broda se souvenait encore du passage des agents de Dumouriez; cette opinion du commerce maintenait le parti anglais dans la Hollande. Toutefois, dans les questions politiques, souvent les opinions demeurent plus fortes encore que les intérêts, et toute entreprise des Français devait être nécessairement secondée par l'ancien parti républicain , qui avait gémi sur les changements apportés dans la constitution par le slalhoudérat suprême de la maison d'Orange. En invoquant cette démocratie batave , les Français pouvaient oser une entreprise puissante et décisive contre les villes opulentes d’Amsterdam , de Rotterdam et de La Haye.

L’esprit commercial conservait aussi dans une neutralité bienveillante le Danemark et la Suède : le commerce était pour ainsi dire passé dans leurs mains, et depuis la guerre, ils faisaient seuls avec les Américains, comme neutres, le transport des marchandises; les Anglais leur devenaient odieux par l’ap-

(I) (.'Empereur, armé à Bruxelles, fit publier l'ordre suivant :

Ordre impérial emroyé au conteil antique , daté de Bruit lift , 21 avril 171)4.

Cet ordre portait en substance que ■ Sa Majesté avait pria ellcméme le commandement en chef de l’armée , de façon qn’à l'égard de» objet! relatif* au service et i l'étal «le» troupes, ainsi qn'anx opérations de l’armée, Sa Majesté en ferait exécuter les détails aont ».•* propres jeux ; mais que, d’un antre eélé, d’après la conviction

plicalion inflexible des droits de visite et la saisie des navires pour contrebande de guerre. La Suède et le Danemark avaient une bonne marine, et toutes les ressources du fer et des fortes mâtures pour la doubler dans trois ans. Au milieu de ces populations si calmes, il n'y avait point à craindre de révolutions radicales. Les nations Scandinaves n’étaient plus aux ardentes époques des (ils d'Odin cl de Thor, antiques légendes qui expliquent la civilisation du monde. Ces fiers Normands, qui sur leurs barques agiles venaient menacer Rouen, Paris, de leurs coups terribles, quand | les monastères priaient et psalmodiaient Libéra nos à ! Norminis, étaient devenus maintenant de paisibles I caboteurs, tout occupés à réaliser les profits de la | guerre , el à compter les bénéfices de leurs nolis cl de j leur fret.

Aucun pays n'avait reçu avec plus d’enthousiasme que l’Allemagne les premiers principes de la révolution française; les ecoles philosophiques de Berlin, deLcipsick, d’iena, dans leur large enseignement, écoutaient avec une certaine joie ces hardiesses de la démocratie, qu'elles répétaient en vastes échos. Ces ! esprits à fantaisie morale et philosophique, ces poêles à l'imagination de feu, Schiller, hlopstock , trouvaient I mille sujets d’esperancc et de joie pour leurs doctrines dans la déclaration des droits de l’homme, commentée par les écoles. Au point de vue même de l’admiration populaire, il y avait une grandeur sedui- 1 saute dans le beau spectacle de celle nation qui se levait pourdéfendre sa liberté, et, je l’ai dit, les officiers prussiens sc faisaient répéter la Marseillaise cl le Ça ira contre les aristocrates. Cependant, cet cnlhou- ! siasme sc refroidissait un peu h l’aspect de l’cpou- | vantahlc application que la hache du bourreau en ; faisait sur la place l^ouis XV. S’il n'est rien de plus { hardi que les écoles allemandes dans leurs théories spéculatives qui vont jusqu’aux limites du possible, elles tremblent quand clics descendent jusqu'aux réalités, el quelles réalités fatales que cette coupe réglée de hautes tètes, ces saturnales des rues de Paris! De sorte qu’il sc manifestait en Allemagne une lutte entre l’enthousiasme pour les théories révolutionnaires et une horreur indicible pour les excès; ces esprits à la Gcssner auraient rêvé une république comme celle de Télémaque , une Rome à la Florian : et quand les terribles représentants s’étaient présentés

qo’rllc avait acqimc de* service» rendu» jotqu'iri & rite et 4 l'Étal par le fcld-maréehal prince de Coboury , el d'apre» la confiance entière qu'elle avait en ton attachement è »a personne, en uni tèle pour le service et en son affection pour l'armée, ce prince restait toujours le point central de réunion où devaient t'adretaer tout les ordres de l' Empereur et du conseil antique. En même temps, Sa Majesté déclarait fdd-reuynicister (général en chef d'infantcriel smi frère Parchidnc Charles, ainsi que les lîciitcnanU-yrncraux comte de Kaunitr cl François de Kinsky s C'était déjà un premier pas «ers l'abandon de la Belgique.

sur les bord* du Rhin , ils avaient fui comme devant l’ange exterminateur du Parodia perdu de Milton. L’Allemagne, décidée à se défendre , n'avait rien en- 1 core de l’esprit d’unitc qui pouvait la constituer une j nation formidable; elle avait dans son sein les juifs, | vermine rongeuse prête à se rattacher aux premiers envahisseurs qui jetteraient de l’argent et un peu de considération à la synagogue. Les juifs jouèrent un certain rôle dans l’invasion française de l’Allemagne; vendeurs de plans, de secrets, courtiers deconscienccs, ils prenaient salaire de toutes mains.

En descendant en Italie, l’esprit des populations devenait plus ardent, plus démonstratif. Ce n’était pas ici en vertu de certaines doctrines philosophiques enseignées par les écoles, que la révolution française j trouvait des partisans , mais par le souvenir classique ! de ce que l’Italie avait été autrefois , quand Rome était la capitale du monde : le langage, les paroles, les démonstrations et les fêtes de la république française étaient empruntés à l’antiquité grecque et romaine; on vivait à Paris avec les souvenirs du vieux Capitole. Alliéri avait répondu à ces accents , et, à la face de llrutus ctdcCassius, on pouvait rêver l’indépendance de l'Italie. Les blonds Allemands, à la langue dure et gutturale, étaient considérés dans la Lombardie comme des dominateurs barbares. Le Piémont comptait une population fervente et catholique, avec une bourgeoisie avide de nouveautés et disposée à les écouter. La Toscane, heureuse sous ses grands-ducs, *e contentait d'être fière de scs chefs-d’œuvre, et les juifs de Livourne lui récitaient en vain la déclaration des droits et les principes démagogiques. A Home, quelques avocats et les artisans de la place d'Espagne pouvaient rêver, comme les nobles et les savants de Bologne et d'Ancône, une démocratie agitée; mais l'immense majoritédu peuple, les Translévérins voulaient le pape; l’assassinat de M. de Rasseville avait prouvé la haine qu'inspiraient les Français à cette population religieuse, tandis qu'à Naples les lazzaroni et les paysans de la Calabre faisaient justice de quelques bmuilluns qui jouaient déjà aux idees de la république parthénopéenne.

Si l’attention se portait sur l’Espagne , il n’y avait certes aucun mobile de révolution parmi ce peuple si profondément exceptionnel. Dans les cités de la vieille Péninsule, il pouvait y avoir des émeutes contre l'impôt: mais une révolution en vertu de certaines théories était trop avancée pour l’esprit général du peuple espagnol, déterminé à défendre ses coutumes. La mort de Louis XVI venait d’y produire une cruelle et vive sensation ; Charles IV en avait profité pour un armement général du royaume; on avait suivi les ordres du roi avec enthousiasme, et néanmoins on devait s'apercevoir d’un peu de mollesse et de découragement dans le* opérations militaires sur

RÉVOLUTION FRANÇAISE, les Pyrénées; admirable pour protéger son territoire, l’Espagnol, depuis le xvi® siècle, avait rarement fait des guerres offensives; enveloppé dans son manteau, il attendait l’ennemi de pied ferme comme le fier mendiant à l’escopeltc attend le voyageur dans la Sierra Morcna ; toute guerre de conquête restait antipathique à la nation espagnole , peuple à part dans les destinées mystérieuses du monde. A ses côtés, le Portugal demeurait neutre en acceptant la domination anglaise; les escadres au pavillon britannique couvraient le Tagc; l’Angleterre cherchait dans le Portugal son armée du Midi , comme elle-avait trouvé dans la Hollande son armée du Nord. Il faut toujours à la Grande-Bretagne deux points extrêmes pour attaquer la France par sa double frontière de la Flandre et des Pyrénées.

Celle Angleterre, si forte par son esprit public, par son énergie nationale, était loin de vouloir la paix. La fraction française dans le parlement se réduisait aux voix de quelques whigs : Shcridan, Fox, lord Holland, le comte Grey. La constitution qui garantit de si grandes libertés avait permis la suspension dtVhabcas corpiMetdc I ’alicn bill , et au moyen de ces deux armes légales, les ministres avaient chassé les agitateurs des trois royaumes. Les associations irlandaises étaient dissoutes par la force; à la moindre émeute, les troupes étaient autorisées à faire feu ; l’Irlande, le pays le plus séditieux, subissait un régime de rigueur, et tous les protestants armés formaient une milice surveillante, comme les féodaux dans les luttes de la conquête; les véritables nationaux, les Graham, les O'Reilli étaient proscrits , et le poétique Édouard Fitx-Gcrald (1) n’avait point commence sa carrière aventureuse pour le soutien de l'union irlandaise. Les Écossais et les Anglais, fortement émus de si grands événements qui menaçaient la propriété et la terre, s’étaient assurés dans un système de défense commune, et jamais peuple n’avait offert l’exemple d’un patriotisme plus énergique. Les levées d’argent et d'hommes se faisaient avec enthousiasme et sans qu’il fût besoin des moyens de terreur qui brisaient la France pour la rattacher à son gouvernement.

Cet esprit de l’Europe était parfaitement connu de la partie politique du comité de salut public, et Robespierre n’avait pas la folle pensée de Brissot et de la Gironde, essayant de remuer le monde par l’apostolat d’une démocratie sans frein. Il faut remarquer que le dictateur n’appartenait point à l’armée, et que Coût bon, Saint-Just cl Lebas, sur lesquels il s’appuyait spécialement , n'ètaicnl point soldats. Coulhon même, comme symbole de la faiblesse, était cul-dcjatle; et c’était pourtant à l’aide de ces faibles instruit) Lord Édouard Filf -Rcrtlil, né le 13 octobre 1782, était le v-rond fila du duc de Lcintlcr; t* mère était la fille du duc de Richmond.