CHAPITRE LVI

SITUATION DE l/lTALIE ; CHUTE DES DERNltltES ROYAUTÉS.

Le» républiques italiennes. — La Transalpine et la Cisalpine. — l.a Ligurienne. — La Romaine. — Royaume du Piémont. — La propagande. — Occupation française. — Menées des ambassadeurs. — Les généraux. — Abdication de la maison de Savoie. — l.a Toscane. — Traités.

— Concessions. — Situation du grand-duc. — Naples. — Esprit des nobles, — de la bourgeoisie. — Les lazzaroni.

— Retour de Nelson. — Levées en armes. — Marche sur Rome. — Retraite des Français. — Campagne de Championne!. — Prise de Naples. — Héroïsme des lazzarom.

Juillet 1798 — février 1799.

L’organisation que la conquête des Français avait

(I] Voici le curieux extrait d’uue lettre adressée le 15 fructidor, (l*r septembre I7U8;, aux deux conseil» cisalpins, par l'ambassadeur français, M. Trouvé. Singulier teiupi que celui où 11. Trouvé cunuuaudaità l'Italie I

s Une ronslilution trop souvent violée pour conserver quelque force ; un gouvernement sans moyens, impuissant pour faire le bien et pour empécber le mal ; une administration ruineuse et mal entendue ; un état militaire nul et excessivement coûteux ; des finances dans un délabrement iHuyant; |toiul d'institutions républicaines; point d'éducation publique; de toutes paris de l'insubordination, de l'insouciance, des dilapidations impunies, en un mot la plu* complète et la pins épouvantable anarchie, tel est le tableau que présente la république cisalpine.

i donnée à l’Italie, était si singulièrement conçue, que nul ne pouvait croire à la durée d’un système si bizarrement échiqucté. Aux pieds des Alpes centrales, une république; à Turin, une monarchie, également flanquée de la république Ligurienne au midi; la Toscane, grand et noble duché sous le sceptre d’un archiduc d’Autriche; à ses côtés, la république romaine; puis, au fond de l’Italie , et comme à l’extrémité de celle longue terre, Naples sous le gouvernement d’un prince de la maison de Bourbon! Comment supposer une certaine durée à un amalgame si étrange de principes, de forces et d’opinions diverses? C’était créer des hostilités constantes, profondes , animées ; et peut-être tel était le but secret du directoire, afin de dominer plus facilement la malheureuse Italie. Les rhéteurs et les savants avaient lu qu’au moyen âge, la rivalité des cités, des populations, avait déchiré le sein de la mère commune, et ils jetaient là encore de nouveaux ferments de discorde pour y assurer plus facilement leur

j domination.

Ce qu’on appelait à Paris les républiques italiennes notaient, a vrai dire, que des puissances serviles, obéissant aux caprices du gouvernement français; le directoire, par ses commissaires , ses ambassadeurs , commandait en maître les changements dans les lois, dans les formes de la société, et jusque dans les autorités. Un exemple venait de s’en manifester au milieu de la plus puissante et de la plus étendue de ces démocraties, dont le siège était à Milan: deux républiques, la Transalpine et la Cisalpine, n’en formèrent plus désormais qu’une sur un seul ordre de M. de Talleyrand, et auprès de ce nouveau gouvernement le directoire nomma ambassadeur Fouché (de Nantes), l’habile observateur, qui voulut assurer quelque indépendance au nouvel Étal ; effort impuissant! le directoire, jaloux de fout pouvoir, révoqua Fouché, cl désigna pour le remplacer le commissaire Rivaud , dévoué à ce système de gaspillage et de despotisme qui marquait l’occupation française. Antérieurement à Fouché , et sur un ordre singulier de M. Trouvé, commissaire du directoire, il y avait eu à Milan une révolution à la façon du 4 8 fructidor; dispersion des conseils, nullité des assemblées primaires, violence contre le directoire italien (I).

■ La république française, voire amie, n’a pu voir qu'avec rflrvi ■’entr’ouvrir rct abîme. Vous êtes convenu* de la grandeur des maux dont je voua ai tracé l'image ; vous uvrx approuve les dispositions salutaire! que je vous ai indiquées, et cependant vous avex refusé d'ru faire usage; vous ne vous êtes pas crus revêtus d’un pouvoir suffisant pour garantir la liberté de vos compatriotes ; vous avez refusé l’bouneur d'opérer vous-mêmes la régénération de votre patrie; et» bien! c’est la république française qui, par mon organe, se charge de la sauver des désastres dont elle est menacée.

■ D'après celle déterminai ion que vous m’avei forcé de prendre, citoyens législateurs , je vous déclare que je vais opérer des changement» et dans voire constitution, et dans votre gouvernement, et dans votre législation, et dans votre administration intérieure. Ne