CHAPITRE X

BATA1IXK DK WAQIAH. — A1MI9TICE DK ZNAIM.

L'empereur à Scbœnbrttnn. — TraTtai du génie. -> Le général Bertrand. -> L'annéi dans nie de Lobau. ^ Pénurie du soldat. —Situation des Aulrichiens. ^ I>éploi^ ment de la campagne. — L'armée d'Italie. — Combat de Raab. — L'armée de Dalmatie. — Marmont. -> Préparât! fe pour le passage du Danube. — La nuit da 4 au 5 juillet. — Position de l'archiduc Charles. ^ Hanerayre par érentail. — Première journée de Wagram. — Résultat indécis. — Bataille du 6. — L'archiéae attaque en se déployant. — Napoléon se concentre. — La colonne d'artillerie et d( la garde impériale. — Masséna. ^ Bernadotte et les Saxons. — Le centre de ]il^ donald. — Chances de la bataille. — Caractère incertain des deui journées de Wagram. — Pertes énormes. — Récompenses. — Les maréchaui. «— Les princes. — Causes diplomatiques de la retraite de l'archiduc en Bohême. — Suite des moavements de Napoléon. —Dissension entre les archiducs. —Influence delafaiblesw de l'archiduc Charles et du prince deLichtenstein. ^ Armistice de Znaïm.

Join et j«iUet 180».

Dans les salles immenses du palais de SchœnbriînD, là où se voient encore les portraits des vieux ducs d'Autriche couverts de leurs armures , et de la grande Marie-Thérèse entourée de ses magnats, Napoléon travaillait avec cette activité laborieuse qui préparait les castes conceptions de son génie; comme il avait pris sur lui toute la responsabilité de la concentration hardie de l'armée dans l'Ile de Lobau, il sentait la nécessité impérieuse de la sauver d'un désastre; car il jouait ici sa vie , son existence d'empereur, sa réputation de capitaine. Ce caractère de bronze laissait à peine apercevoir ses émotions vives et profondes 9 et il en avait pourtant; son activité ne tenait compte de rien ; ses nuits étaient sans sommeil , ses journées se passaient sur les belles cartes géographiques de MiïIIer , suivant du doigt tous les mouvements , toutes les moindres chances de chaque marche mili-

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taire , marquant avec des épingles d'or les plus légers accidents de terrain ; sa correspondance embrassait les divers corps qui avaient pour centre commun Vienne et le Danube. Berthier était auprès de^ lui aTecles aides de camp; jamais il ne s'était montré plus affable et plua^ empressé envers Tarmée; il avait tant besoin de ses services! et il n'ignorait pas les murmures de quelques-uns des corps qui frémis^ saient soussa main. Pouvait-il compter sur les Saxons, les Bavarois 1^ Tous ces Allemands ne lui écbapperaient-ils pas par une défection, soudaine , au souvenir de la,patrie commune? Nul ne sait ce qu'il eut à souffrir dans ce palais de Schœnbriinn ; seul il sut être ferme à cAté de si graves circonstances. A cette époque , il croyait encore à sa for-^ tune ^

La pensée de Napoléon, pour une nouvelle bataille, reposait principalement sur les miracles de l'arme du génie. Le Danube , ce grand fleuve qui enlace de ses mille bras l'Allemagne méridionale, devait être étudié jusqu'à ses derniers replis ; le serpent avec ses écailles verdoyantes, qui glisse à travers les prairies, les montagnes, lea sombres forêts, était examiné a la loupe par l'empereur. Une bataille ne pouvait se donner que sur la rive gauche du fleuve ; on avait eu l'exemple récent des pertes que pouvait éprouver l'armée par suite de la rupture des ponts et d'un passage tenté de face. On dut se consacrer à la construction solide de ces ponts ; un bataillon de marins, des compagnies d'équipages étaient venus de Cherbourg et de Brest au Danube ; l'arsenal de Vienne avait mille ressources en bois de construction, en fer, en acier, et le général Bertrand acquit une véritable renommée dans ces ouvrages de l'arme du génie qui devaient lier la rive droite à l'tle de Lobau et plus tard à la rive gauche ; il fallait éviter les désastres d'Essling; ces ponts furent des chefsd'oBUvre, on aurait dit qu'ils avaient été jetés sur une rivière tranquille par des ingénieurs au milieu d'un peuple sans guerre; on ne s'explique même pas comment l'archiduc Charles put paisiblement laisser de si grands travaux, batteries, chantiers, retranchements, s'opérer sans prendre lui-même l'initiative contre l'armée de Napoléon ; en histoire il y a des fautes militaires qui ne se justifient pas.

* Comparez sor tous ces iréneineiits l'ouvrage remarquable du général Pclet et les notes impartiales dans les Mémoires du général Savary.

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La grande masse de rarmée était toujoon dans Tfie de Lobaa, oft ae trouvaient groupés 40,000 hommes sous répée glorieuse de Masléna ; ces dignes enfants échappés de la bataille d'EssIIng ardent en considérablement à souffrir toute espèce de prfrations dans Fholement au milieu des eaux du Danube. Pendant Ta première partie ûe leur séjour dans TOe, les blessés restaient sans être panséf, les maladen ttins médicaments ; le zèle héroïque de M. Larrey et des cMnirgie» iuppléait autant que possible à ce manque absolu de toutes choses * ; les subsistances étaient rares, le vin manquait absolument ; les soldats, dans leur style plaisant et moqueur, disaient en montrant le Danube : « que \h é(ait leur garde-magasin de Tins ; » on mangeait des chevaux, les casques des cuirassiers servaient de marmites, et c^était un spectacle curieux à voir que cette armée résignée dans un espace de deux lieues d'étendue et par tous les côtés baipé de hrge? flots, en face d'un ennemi formidable , au milieu d'une population soulevée. Quand les communications furent un peu rétablies avec la rive droite , les vivres devinrent moins rares ; mais tels étaient les ravages des armées, que dans les plaines les blés étaient coupés, lei bestiaux enlevés avec la rapidité de l'éclair ; Jamais la guerre ne s'était présentée sous un plus horrible aspect. On fuyait cette armée conme rincendîe qui lézarde une immense forêt de sapins sur les Hpes.

L'empereur resta plus de vingt jours sans visiter ÎTIe de Loban; on ne sait pourquoi il hésitait & venir dans cette fie, ce spectacle pentêtre le faisait souffrir ; craîgnaitil les sinistres parolea dé Fonehé, et ces eaux lui faisaient-elles peur? Avaît-îl ce frisson qrâ prit Céswan cœur lorsque les légions murmuraient contre lui? le petit nombre de fois que Napoléon vint à Lobau, ce fut à Fimprovlste ; il parcourait le rivage, suivant avec sa lorgnette les positions des Autridiiens, iTexposant de sa personne hautement , parce qui! le faHait bien ; qoî n^aurait pas donné dliéroîques exemples quand on avait tant d^bêroîsme autour de soit L'aspect de l'tle était triste ; cette armée avait confiance dans quelque miracle, mais depuis un mois comment s'ex* pHquer Unaction de l'empereur? Les vieux de la garde se rappelaîeiit les temps qui suivirent la bataille dTyîau, lorsque Napoléan séjowrnait à Varsovie au milieu des pompes avec une mattresse *, tadA

* J'ai entendu, dans un voyage d'Italie que je fis avec M. Larrey, ces détails de » ^pre bouche, avec cet orgueil d'un bonnôte bonime qui a fait soû derolr . ' FatrtomcYUl.

1CK DB ZKAIM. 'flS7

^*eiix, \m félÂnns d'Egypte et dltalie, bivaqnaieût dam tes neigiBs et les frimas de la Pologne. A Eylao , Napoléon surpris» inactif, s'était réveillé par la bataille de Friediand ; ici , de nouvelles scènes de gloire allaient sans doute éclairer l'horizon , que la bataille d'Essling avait un monent obscurci. On ne pouvait obtenir de paix à Vienne qu'après un succès éclatant.

Sur la rive gauche du fleuve, les Autrichiens , dirigés par l'archiduc Gharks» se disposaient à recevoir au feu de quatre cents pièces d'artillerie les héroïques soldats de Napoléon ; quelques-uns des généraux allemands, d'une certaine valeur stratégique , s'impatientaient qu'on laissât paisiblement les Français dans Ttle de Lobau , sans tenter de grandes opérations militaires contre eux. Dans l'étonnement et l'inquiétude d'une première retraite des Français, n'était-il pas facile de les briser sous une artillerie foudroyante et te soulèvement de Vienne et des populations? Ne pouvait-on pas réduire à capituler des soldats exténués de faim et de fatigues dans une tle presque inondée? La timidité de l'archiduc Charles ne se prétait pas à ces manœuvres rapides, peut-être doit-on dire à sa justiflcation : « qu'il connaissait te personnel de ses troupes , composées en partie de recrues hongroises, de landwehrs; » elles n'étaient pas assez solides pour tenter on système ofiensif sur de si larges proportions contre une armée que commandait Masséna ; l'archiduc Charles , développant ses masses en fiiee de l'tle de Lobau à Essling, Èbersdorff et Deutsch-Wagram, fortifiait ses positions ; il s'attendait à être attaqué avec vigueur, et, dans son système, « une fois Napoléon sur la rive gauche du Danube, il pourrait plus facilement, au moyen des levées en mas» et des insurrections, opérer contre l'armée française i coupée de ses ressources de l'Elbe et du Rhin par les landwehrs, les partisans de Schîll et du duc de Brunswick-OEls. »

Bas négodatioBS diplomatiques d'une haute importance, d'ailleurs étaient alors engagées avec la Prusse et la Russie même * ; les Anglais

* Napoléon, t'éclairaiit alors sur la réalité des alliances, disait des Russes : « Bien m'a valu de ne pas compter sur des alliés commt ceui-là; que pouvait-il n'arrhrcr de pis en ae flûsnit pas la paii mm les Runes? et quel «fatttaga ai-jt à leur alliaDce, s'ils ne sont pas en état de m'asmrer la paix en Allemagne? Il est plus vraisemblable qu'Ile se seraient aussi bis contre moi, si un reste de respect hanMin ne les eût empécbés de trdw aaeaitèt la foi )aiée ; il ne faut pas s'abuser : ils se sont toas donné renëeE-vous sur ma tombe, mais ib n'osent s'y réunir. Que l'empereur Alexandre ne vienne pas à mon secours , c'est concevable; mais qu'il laisse envahir