APRÈS LES ÉVÉN!MENT« DE BA YONNE

naît. Avec ce besoin de richessed , un général se fût difiBcilement placé dans une situation délicate à l'égard de Napoléon qui le comblait de biens; au cas d'une réussite du parti républicain , Masséna se serait dévoué à un nouvel ordre d'idée^ avec enthousiasme. Et qui Taurait dit? Murât aussi était une espérance pour les mécontents; non point qu'on put le séduire par les principes d'un républicanisme austère, chaste divinité sans ornements, sans aigrette scintillante; mais souvent Napoléon avait blessé Murât , susceptible et vaniteux. Roi de Naples, Murât conservait avee Fouché des correspondances intimes, dans lesquelles on se plaignait mutuellement de l'empereur. Murât, faut-il le dire ! se croyait appelé dans l'avenir à succéder à Napoléon dans le gouvernement de la France. Au sein même de l'armée active, il y avait une opposition vive et profonde contre Napoléon, surtout dans les officiers des rangs de capitaine à colonel. Si l'on excepte quelques jeunes élèves des écoles militaires, ces braves et dignes officiers regrettaient les idées républicaines, ils avaient sucé le lait de cette forte nourrice, elle les avait pris au berceau, pour ne les quitter qu'à la mort sur le champ de bataille ; non point qu'on doive ajouter tme foi entière aux récits exagérés , à la légende de la société mystérieuse des PhiladelpheSf sous le colonel Oudet; cette légende exprime plutôt une situation des esprits dans l'armée qu'une association active et conspiratrice (1) ; il exis-

(1) Plnsicarsbrochares ont été écrites «nr les pbihdelphet et le gé-

ist l'opinion ^bliqub

tait une opposition vigoureuse, un parti républicain, qui voyait avec un sentiment chagrin Fesprit et la direction de l'empire; on se communiquait ses idées; les officiers supérieurs, les colonels du temps de Saoïtbre-et-Meuse » d'Italie et d^Allemagne, désiraient voir disparaître ciês préférences accordées par Napoléon aux jeunes hommes de famille entrant à peine dans la carrière ; les vieuj^ capitaines qui avaient conquis les épaulettes d'or, et cette croix attachée à leur poitrine et baptisée par leur sang, devaient éprouver de la douleur lorsque de jeunes pages arrivaient avec la même épaulette, le même grade. Mais tel était l'ascendant de Napoléon, que lorsqu'il paraissait, officiers de fortune, nobles jeunes hommes, tous se groupaient également autour du drapeau pour le saluer eten défendre les aigles. La police militaire, très-bien faite, savait trier les bons et les mauvais régiments moins dévoués à l'empereur; les uns, en dehors de la grande armée, se battaient loin de César dont ils n'adoraient pas l'image; qu'importe? ils cueillaientdespalmes pour la patrie; la patrie, l'idole de la forte génération. Cette opposition de l'armée était plus redoutable pour l'empereur que les caquetages de salon et les mouvements intimes de l'opinion publique, auxquels, pourtant il prétait une attention mécontente ; la statue de bronze s'inquiétait des coups d'éventail. Les partis étaient presque usés ; la république avait encore quel-

néral Ondet. Ao commencement de la restauration on se perokit hie» des romans en histoire.

vGooçle I

APafcS LES ÉVÉNEMENTS DE BA YONNE. iSS

qfues partisans secrets, mais -ses fils les plus exaltés étaient exilés loin du théâtre des événements politiques ; la police les surveillait avec une ténacité fatigante , elle n'épargnait personne; grand. nombre de démocrates ralliés siégeaient dans les conseils, et les incorrigibles étaient dispersés au loin dans les provinces. Barras, le plus hardi de tous, quittait Bruxelles, et pour toute grâce il obtenait deFouché d'aller résider au midi de l'empire ; il acquit alors le château des Ëygalades, douce demeure à deux lieues de Marseille, admirable résidence aux belles cascades de Provence qui coulent sur la montagne; là, vieil épicurien, il vivait entouré de sa meute bruyante , comme à Grosbois; proconsul, directeur, exilé, c'était toujours le gentilbomoie aux mœurs faciles du xviu° siècle ; haineux contre Bonaparte, il était le centre secret de beaucoup de mécontents qui venaient écouter les invectives du directeur blasé contre Bonaparte et Joséphine. Barras avait peu de mesure dans ses mots (1) , peu de précautions dans ses souvenirs ; le conventionnel Thibaudeau, préfet des Bouches-du-Rhône, son ancien collègue au temps de Robespierre, le ménageait un peu dans ses rapports, et, en exécutant les ordres de l'empereur, il ne disait pas tout ce qu'on lui rapportait des propos imprudents de Barras. En résumé, à Paris , dans l'armée comme en province , il eût été

(1) n me souTÎent d^aToir été conduit enfant auchâteau des Eygalades : an de mes parents, ami de Barras, y porta un toast au souverain , ce que je ne comprenais pas très-bien alors ; pour eux, ce «uoTerain, c^était le peuple.

134 LOPIMON PUBLIQUE

difficile de trouver un point d^appui pour un mouvement jacobin de quelque importance; les branches de ce grand arbre étaient vivement secouées; la vaste association étendait néanmoins ses rameaux partout, on trouvait debout les témoignages de sa force ; les mœurs, les formes jacobines, se rencontraient dans les basses classes de la société; chaque province avait les représentants de cette énergique Qpinion quf se retrouverait à temps.

Les royalistes n'avaient plus que quelques salons à Paris qui leur restassent fidèles; les nouveaux prindpes que Napoléon faisait pénétrer dans son gouver* nement caressaient leurs idées ; le voyant créer une monarchie forte, la plupart y venaient de grand cœur, parce qu'ils avaient toujours besoin d'un gouvernement protecteur; l'aristocratie grandissait sous son impulsion , la propriété se groupait en masse dans les mains des anciens titulaires ; les possesseurs de fiefs recouvraient leurs biens , leurs domaines , et quand un gouvernement se trouve reconstruit sur de fortes bases, rarement les classes élevées font de l'opposition. Que pouvaient désirer les royalistes? Les idées de Louis XIV; et Napoléon avait reconstruit le Versailles de leur^ jeunes années, la cour somptueuse, l'étiquette du palais dans tout ce qu'elle avait de pompes éi de cérémonies. Seulement la partie moqueuse des gentilshonunes se déclarait contre les parvenus; on s'était conservé cette consolation après tant de disgrâces : c'était moins de la raillerie contre l'empereur que contre ces races arrivées de loin ou de bas qui entou-