TOME XIU

51 i CAMPAGNE DE NAPOLÉON EN ESPAGNE.

petites choses sous le règne de Louis XIY. Le duc de Saint-Simon, émigré français, possède la grandesse de race; il a défendu le roi d'Espagne et a tiré son épée pour la protection de Madrid. Napoléon le fait condamnera mort ; en vertu de quel droit? on Tignore : par la législation, sans doute , des jours de la terreur contre les émigrés. Le duc de Saint-Simon doit la vie aux larmes de sa fille qui s'agenouille devant Napoléon, et à rinstance des généraux , ses aides de camp, gens de cœur etd'entrailles ; de toutes parts on lui répète qu'il a besoinde la clémence, et l'empereur pardonne. Dans la harangue qu'il adresse aux habitants de Madrid, à l'imitation de Louis XIV, Napoléon promet son appui aux citoyens humiliés, et les menace de son courroux s'ils remuent; ses yeux sont pleins de feu; il lance une vive diatribe contre les patriotes espagnols : (( il agrée les vœux de la députation de Madrid, il aurait voulu éviter bien des maux à une population égarée; à qui la faute? il a aboli l'inquisition, les droits du seigneur, les couvents; il n'y aura plus qu'une justice émanée du roi : Saragosse, Valence, SéviUe. seront soumises , aucun obstacle n'arrêtera ses volontés. )) n ne dissimule pas que jusque-là rien ne montre qu'on puisse établir une Espagne indépendante et faire d'elle une nation ; les Bourbons ne peuvent plus régner en Europe; toute puissance influencée par l'Angleterre doit périr; il pourrait gouverner l'Espagne, s'il le voulait, par des vice-rois , ce serait son droit et sa volonté; mais si les 30,000 véritables citoyens que contient Madrid veulent demander son frère don

Joseph pour roi , s'ils jurent de lui être fidèles , alors Napoléon les reconnaîtra comme nation sous l'inOuence d'un sceptre de famille (1). » La députation de Madrid écoute ces paroles avec inquié-

(1) Voici le texte de la réponse de Napoléon à la députation de Madrid :

tt J'agrée les sentiments delà ville de Madrid. Je regrette le mal qu''elle a essuyé, et Je tiens à bonheur particulier d'avoir pu , dans ces circonstances, la sauver et lui épargner de plus grands maux.

« Je me suis empressé de prendre des mesures qui tranquillisent toutes les classes de citoyens, sachant combien Tincertitude est pénible pour tous les peuples et pour tous les hommes.

« J'ai conservé les ordres religieux en restreignant le nombre des moines. 11 n'est pas un homme sensé qui ne jugeât qu'ils étaient trop nombreux. Ceux qui sont appelés par une vocation qui vient de Died resteront dans leurs couvents. Quant à ceux dont la vocation est peu solide et déterminée par des considérations mondaines , j'ai assuré leur existence dans l'ordre des ecclésiastiques séculiers. Du surplus des biens du couvent, j'ai pourvu aux besoins des curés, de cette classe la plus intéressante et la plus utile parmi le clergé.

« J'ai aboli ce Iribunaji contre lequel le siècle et l'Europe réclamaient. Les prêtres doivent guider les consciences, mais ne doivent exercer aucune juridiction extérieure et corporelle sur les citoyens. « J'ai satisfait à ce que je devais à moi et à ma nation ; la part de la vengeance est faite, elle est tombée sur l'un des principaux coupables, le pardon est entier et absolu pour tous les autres.

a J'ai supprimé des droits usurpés par les seigneurs dans le temps de guerres civiles , on les rois ont trop souvent été obligés d'abandonner leurs droits pour acheter leur tranquillité et le repos des peuples.

a J'ai supprimé les droits féodaux , et chacun pourra établir les

hôtelleries, des fours, des madragues, des pêcheries et donner un

libre essor à son industrie , en observant seulement les lois et les

règlements de la police.

a Comme il n'y a qu'un Dieu , il ne doit y avoir dans un État

tude; des protestations éclatent de toutes parts , on se soumettra, on restera fidèle au roi Joseph; mais que sont ces protestations dans la bouche d'étrangers , de juifs, de commerçants qui n'ont de l'Espagne que le

qu'une justice. Toutes les justices particulières avaient été usurpées et étaient contraires aux droits de la nation, je les ai détraites.

« Les aimées angolaises, je les chasserai de la Péninsule.

« Sarag^osse, Valence, Séville, seront soumises ou par la persuasion ou |>ar la force des armes.

« 11 n'est aucun obstacle capable de retarder longtemps Vexécution de mes w>lontés.

« Mais ce qui est au-dessus de mon pouvoir, c'est de constituer les Espagnols en corps de nation, sous les ordres du roi, s^ils continuaient à être imbus des principes de scission et de haine envers la France, que les partisans des Anglais et les ennemis du continent ont répandu au sein de PEspagne. Je ne i>ui8 établir une nation, un roi et riudépendanee des Espagnols, si ce roi n'est pas sûr de leur affection et de leur fidélité.

« Les Bourbons ne peuvent plus régner en Europe. Les divisions dans la famille royale avaient été fomentées par les Anglais. Ce n'était pas le roi Charles et le favori que le.doc de Tlnfantado, instrument de PAugleterre , comme le prouvent les papiers récemment trouvés dans sa maison, voulait renverser du tr6ne : c'était la prépondérance de l'Angleterre qu'on voulait établir en Espagne; projet insensé, dont le résulUt aurait été une guerre de terre sans fin , et qui aurait fait couler des flots de sang. Aucune puissance ne peut exister sur le continent influencée par l'Angleterre. S'il en est qui le désirent, leur désir est insensé, et produira t6t ou tard leur rpine.

(( II me serait facile , et je serais obligé de gouverner l'Espagne , en y éUblissanl autant de vice-roi» qu'il y a de provinces. Cependant je ne me refuse point de céder mes droits de conquête au roi , et à rétablir dans Madrid , lorsque les 30,000 citoyens que renferme cette capitale, ecclésiastiques, nobles, négociants, hommes de lot, auront manifesté leurs sentiments et leur fidélité, donné l'exemple

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costume? Les nobles enfants delà Péninsule sont dans Saragosse ou dans les défilés de la Sierra-Moréna; les canons suspendus sur le nid des aigles et des faucons, lunnoncent la ferme résistance des véritables Castillans» Aragonais et Navarrais.

Napoléon avait annoncé au corps législatif et à Is députation de Madrid : « qu'il rejetterait les Anglais de la Péninsule , » et cette pensée le préoccupe alors plus que les opérations régulières de toute Tannée espagnole. La position des Anglais dans la Pénins^ était critique ; deux corps opéraient simultanément f Farmée de Portugal , depuis la capitulation de Cintra, sous John Moore, avait pu agir librement et se porter sur Salamanque, tandis que le général David Bàird^ débarqué récemmentàla Corogne avec i 5,000 hommes, prenait position dans la Galice; le plan de John Moore

aox provinces, éclairé le peuple et fait connaître à la nation qne soa existence et son bonheur dépendent d^un roi et d'une constitution libérale, favorable aux peuples et contraire seulement i Téf^ïsme et aux passions orgueilleuses des grands.

M Si tels sont les sentiments des habitants de la ville de Madrid , queses 80,000 citoyens se rassemblent dans les églises, qu'ils prêtent devant le saint-sacrement un serment qui sorte non-seulement de la bouche, mais du cœur, et qui soit sans restriction jésuitique; qu'ils jurent amour, appui et fidélité au roi, alors je me dessaisirai du droit de conquête , je placerai le roi sur le trône, et je me ferai une douce tâche de me conduire envers les Espagnols en allié fidèle. La génération présente pourra varier dans ses opinions, trop de passions ont été mises en jeu ; mais vos iTeveux me béniront comme votre régénérateur ; ils placeront au nombre des jours mémorables ceux -où j^ai paru parmi vous, et de ces jours datera la prospérité d«- VEspagne. »

était de se porter par Talavera sur TEscurial et de couper la grande route de Valladolid à Madrid. La marche rapide, de Napoléon avait détruit toutes ces combinaisons; John Moore, n'osant pas s'aventurer contre les forces redoutables de l'empereur, ordonna une retraite générale par Salamanque^. La résistance de Madrid lui avait donné plus d'assurance; il marcha sur Valladolid pour faire une diversion favorable à la résistance des habitants et couper les communications en se posant à cheval sur la route de France. Napoléon aperçut cette manœuvre avec son instinct militaire, et il ordonna une marche en avant contre l'armée anglaise : le maréchal Lefebvre dut la tourner par Badajoz au moyen d'un long circuit; il lui coupait la route de Lisbonne; le maréchal Soult dut soutenir le mouvement par la Corogne, et lui, l'empereur, marchant de face contre l'armée anglaise , se dirigea vers Valladolid.

D'immenses renforts arrivaient à l'armée française, le 5* corps , sous le maréchal Mortier, entrait par Bayonne ; les deux belles divisions Suchet et Gazan marchaient sur la Galice; enfin on voyait arriver, par le plus étrange jeu de la fortune, le corps de Junot qui avait naguère capitulé à Cintra : il avait quitté le Portugal en août, il y revenait en novembre. Les 30,000 hommes de l'armée anglaise étaient donc entourés de 80,000 hommes d'élite , sans possibilité de se défendre. John Moor'e se décida de nouveau à une retraite précipitée sur la Corogne; dàhs le danger de cette position , les Anglais prirent la route .de Bena-

vente; les divisions réunies s'avancèrent les rangs pressés sur Âstorga.

Napoléon résolut de quitter Ghanmartin; c'était \a veille de Noël, par un froid vif, comme il arrive à Madrid quand souffle le vent des montagnes aux pics de neige. Pour atteindre les Anglais , Napoléon, mar-^ chant sur Yalladolid, dut traverser la haute chaîne de la Sierra de Guadarrania, aussi élancée que les glaciers des Pyrénées; il laissa FEscurial à gauche avec ses sombres bâtiments , ses vastes cours de San-Lorenzo en forme de gril; la Sierra était blai^che comme les hautes Alpes; un ouragan de neige éclatait, le vent froid coupait le visage basané des grenadiers et des chasseurs de la garde. Forage était tellement impétueux que les paysans assuraient qu'il y avait danger d'être enlevé en passant sur la crête de la Sierra; la nuit était sombre etNapoléon impatient de joindre l'armée anglaise : une journée de marche était tout, il fallait la gagner ; l'empereur ordonna aux chasseurs de sa garde de se grouper en masse, pour faire tête de colonne, en tenajQt la bride de leurs chevaux à la main sur le verglas; ils marchaient ainsi en rangs très-pressés, de manière à arrêter par la masse de leurs escadrons les ravages et la force du vent; lui était à pied, s'appuyant sur le bras du général Savary; il avait confiance dans ce dévouement , il se croyait sûr avec lui. Napoléon était sombre, on n'allait pas à son gré ; pourtant la Sieri^ de Guadarrania fut traversée, comme le Saint-Bernard avant Marengo , dans une seule nuit

Le lendemain, plein d'impatience, on se mit à la

poursuite des Anglais. De temps à autre, attdgnant leur arrière-^arde , on se battait bravement arec des succès divers. Dans une de ces rencontres, le général Auguste Golbert reçut une balle au front, et tomba roide, en disant quelques paroles glorieuses pour la France ; il mourait jeune avec une blessure à la face : c'était beau 1 Ce fut une campagne disputée à travers les mcHitagnes ; on s'engageait avec ardeur, on rece* vait la mort avec- un égal ^g-froid; le général Lefebvre-Desnouettes , ayant imprudemment engagé les chasseurs de la garde , resta prisonnier avec un escadron de cette admirable troupe qui servait Tempereur depuis l'Italie; Napc^éon en éprouva une triste impression. Jugez I un guidon de la garde aux mains des Anglais 1 A Benavente, un officier d'ordonnance arrive en toute hâte; il annonce qu'un cojLirrier venu de Paris court après l'empereur. Sur cet avis on arrête la marche, un feu de bivac s'établit sur le chemin ; la neige était toujours très-froide, très-épaisse, et les flammes pouvaient à peine réchauffer les gardes qui entouraient l'empereur. Le courrier arrive, il apporte une large valise; Berthier l'ouvre sur-le-champ, et remet à son souverain les lettres qui lui étaient destinées. Le visage de Napoléon devient triste, son front s'assombrit; il monte sur-le-champ à cheval, et prend sa course au galop , sans dire une parole , du côté d'Astorga. Que se prépare-Ul dans cette vaste pensée? quel dessein se grave sur ce front marqué aux grandes destinées? nul ne le sait I qui oserait pénétrer cet homme qui court, ainsi que le destin, fauchant

les diadèmes et le sceptre des empires. Eln moins de quatre heures le trajet fut fait; et là, passant en revue successivement les corps qui arrivaient en pleine marche, il fait appeler le maréchal Soult, et lui donnele commandement de Tarmée : « Je resterai un jour ou deux à Astorga , autant peut-être h Benavente , où j'attendrai de vos nouvelles; après, je me fixerai à Yalladolid , puis de là en France. »

En effet , toute sa pensée fut de ^e rapprocher de la patrie ; à Yalladolid il apprit le rembarquement de Tarmée anglaise , la mort du général John Moore , tué d'une balle; il écrivit quelques dépêches, reçut des députations, annonça que l'Espagne était pacifiée, car il voulait dire à son sénat, au corps législatif, qu'il avait tenu sa promesse : les Anglais étaient refoulés du continent, don Joseph Napoléon rétabli dans le Buen-Retiro et ses armées victorieuses. Quand donc son frère Joseph entrait à Madrid, il déclara qu'il quittait l^spagne. Quelles nouvelles étaient donc venues de Paris? Quelles causes jetaient son âme dans de si tristes préoccupations? Était-ce encore une de ces crises d'intérieur' que les partis mécontents, les intérêts froissés, les ambitions déçues lui suscitaient sans cesse, ou bien une nouvelle guerre au Nord vat-elle l'appeler sur de nouveaux champs de bataille? Le repos serait-il donc impossible à ce génie des tempêtes? avait-il besoin incessamment de se jouer avec les flots soulevés?