IMPRESSION PRODUITE SUR LES CABINETS
Situation de M. de Caulaiocourt à Saint-Pétersbourg. — Souvenir du duc d'Enghien. — Influence d'Alexandre. — Démoralisation de M. de Caulaincourt. — La famille impériale de Russie. — Le parti français.
— Motifs de l'entrevue d'Erfurth pour Alexandre, pour Napoléon.—» Départ de Saint-Pétersbourg. — Faste et coquetterie de l'Empereur Napoléon. — Cours plénières. — Abaissement des royautés allemandes. — La Prusse. — L'Autriche. — Mission du baron de Gollz,
— du baron de Vincent. — Arrivée à Erfurtb. — Fêtes et plaisirs.
— Questions d'affaires. — La Finlande. — La Turquie. — Reconnaissance des faits accomplis. — Véritable sens»des conférences d'Èrfurtb.
— Rapports officiels. — Ouverture faite à l'Angleterre. — Le comte de Romanzoff à Paris. — Négociations avec M. Canning. — Relations secrètes de la Russie avec l'Angleterre. -—Position nouvelle de M. de Caulaincourt à Saint-Pétersbourg. — Arrivée du prince de Kourakin, ambassadeur russe, à Paris.
Septembre et Octobre 1808.
M. de Caulaincourt avait remplacé le général Savary dans l'ambassade de Saint-Pétersbourg, si importante après Tilsitt. L'esprit de M. de Caulaincourt était plus étendu que celui de son prédécesseur, accueilli avec tant de répugnances ; il avait moins d'habitude de police, moins de tact pour les intrigues secondaires, une certaine manière plus large de voir les événements; les formes élégantes de sa vie, sa naissance distinguée
354 l'ff908B FBNBANT f,E e#ft*9LAT CT L'EMFIIE.
pouvaient lui ouvrir les plus hauts salons de Saint- Pétersbourg, et ce n'était point une chose inutile à sa mission; en Russie, l'aristocratie a ses droits, et un gentilhomme bien élevé devait trouver un accès plus Facile dans les salons qui se rattachaient à la cour.
Toutefois il se trouvait dans la vie de M. de Caulaincourt une circonstance fatale qui lui enlevait ce caractère ferme et moral qui constitue la puissance d'un ambassadeur. Il faut le dire, l'exécution du duc d'Enghien lui pesait comme un remords ; qu'il fût ou non complice, F histoire, un jour, le décidera ; mais le nom de M. de Caulaincourt se trouvait mêlé à l'arrestation de la victime du coup d'État de Vincennes ; ce lugubre épisode attristait douloureusement la vie entière de M. de Caulaincourt, et le frappait dans sa force et sa considération politique. L'Angleterre n'avait pas manqué de jeter dans ses pamphlets, répandus sur l'Europe, le souvenir de cette catastrophe pour affaiblir d'avance la puissance morale que M. de Caulaincourt pouvait acquérir en Russie; on le désigna publiquement comme complice ou instrument de cet attentat, et le cabinet de Saint-Pétersbourg, connaissant toute la faiblesse de M. de Caulaincourt, exploitait cette fatalité qui l'affligeait si profondément. Ce qu'il y eut de plus malheureux encore, c'est que l'ambassadeur crut nécessaire de se justifier auprès de l'empereur Alexandre et de demander en quelque sorte une attestation de son innocence à un souverain étranger. Cette démarche dépassait les bornes de la faiblesse : que devenait l'ascendant d'un ambassadeur qui avait besoin , pour ainsi dire , d'un certificat de bonne conduite émané du cabinet auprès duquel il était accrédité? n'était-ce pas se mettre absolument sous sa dépendance? Et puis quel outrage à Napoléon que de
M. DE CAULAINCOURT A ST-PlîTERSBOURG (48Ô8). 555
se justifier d'un coup d'État que le Consul avait commandé lui-même ! Ainsi M. de Câulaincourt, en se protégeant, jetait l'odieux à la face de son souverain ; il se rendait tout à fait incapable d'examen et de critique à l'égard de la cour de Saint-Pétersbourg; il tuait sa dignité et sa force politique 4 .
À chaque ligne la correspondance de l'ambassadeur s'en ressent ; on peut dire qu'elle repose entière sur des données fausses. M. de Câulaincourt est dans une situation admirative devant l'empereur Alexandre , il ne voit que lui, il est sous le charme de son amitié attentive ; le Czar est l'objet de son culte; tout lui échappe dans le mouvement des esprits, au milieu même des salons ; M. de Câulaincourt croit à l'alliance intime, aux témoignages polis de la cour; il se contente des expressions extérieures que l'empereur Alexandre lui prodigue ; il est de toutes les fêtes , on se radoucit en sa faveur des préventions de l'étiquette ; le Czar lui p^rle avec abandon de l'Empereur des Français ; on multiplie les témoignages de confiance et de sincérité. M. de Câulaincourt
* On avait ainsi procédé à Saint-Péters- la Champagne, de Sedan, qui est le pays
bourg contre le général Savary ; on rayait où l'on Tait les beaux draps. — Je tous
abaissé moralement; voici ce qu'il raconte : croyais étranger, on m'avait dit que v us
« Je pris le parti de rire et d'em~ étiez Suisse.— Madame, je vois ce que V. M. ployer tout mon esprit à aider aux veut dire; je sais qu'on l'a écrit, j'ai lu plaisanteries que l'on cherchait à me tout cela, et je la prie de ne pas arrêter Caire. On a tant d'avantage sur les impos- son opinion sur de pareilles productions; » leurs lorsque Ton se sent honnête homme, L'impératrice vil que je l'avais devinée, que je me retirais toujours victorieux de et la conversation en resta lé. Le hasard ces sortes d'explications. Je me rappelle avaftfaitquelomêjnejourj'avaisracequ* qu'un jour je dînais chez l'empereur de me concernait dans les pamphlets dont Je Russie, il n'y avait jamais moins de douze viens de parler, l/impéralrice de Russie ou quinze personnes; l'impératrice ré- avait voulu probablement s'assurer s'Hs gnante me Qi l'honneur de m'adresser la avaient dit la vérité, et elle avait un jugeparole, en me disant : « Général, de quel ment trop sain pour ne pas mettre la jurpays êies-vous?— Madame, je suis de la lice du coté où elle devait être. » (Notes du Champagne.— Mais votre famille est-elfe généra) Savary.) française ? Oui, madame, elle est aussi de
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plein d'illusion vit dans un monde qui lui a jeté le souvenir du duc d'Enghien pour le dominer. Est-ce là e but de la mission de M. de Caulaincourt? N'a— t— il pas d'autres résultats à obtenir , et comment va-t-on interpréter l'alliance? Alexandre secondera-t-il Napoléon sur tous les points de l'Europe , et M. de Caulaincourt a-t-il assez d'ascendant pour surveiller la Russie dans ses desseins sur la Valachie et la Moldavie, toujours occupées par ses armées? Les révolutions se succèdent à Constan tinople , le Czar a les yeux sur la Turquie ; la conquête de la Finlande est tout à fait accomplie , les Russes sont maîtres de la Baltique. Voilà des résultats, et M. de Caulaincourt s'en inquiète à peine; et, par une maladresse indicible, lorsque tant de points sérieux doivent fixer son attention , M. de Caulaincourt, sous les inspirations d'une intelligence bornée, M. Maret, adresse des observations déplacées sur la Pologne et le grand -duché de Varsovie; il mécontente ainsi tout à la fois l'Autriche et le cabinet de Saint-Pétersbourg , si profondément intéressés dans toutes les difficultés qui touchent à là Pologne ' .
* Napoléon commence •A reconnaître la suis obligé de retirer mon armée d'Aile-
fausse position de M. de Caulaincourt. Voici magne? C'est par trop absurde. Et si je ne
ce que raconte le général Savary : puis songer à la Pologne, pourquoi m'en
« 1/Eropereur venait de recevoir un cour- faire une question ? Je ne suis pas le destin,
rier de St-Pétersbourg: quelques nuagess'é- je ne puis prédire ce qui arrivera. Est-ce
talent déjà élevés ; sans me dire en quoi con- parce que je suis embarrassé que Ton sou-
listait la difficulté* il se plaignît de la ma- lève cette question? c'était au contraire le
niére dont on menait ses affaires en Russie; moment de l'éloigner ; il y a lé quelque chose
il disait : « Caulaincourt m'a créé là des que je ne puis expliquer. Au reste, l'on me
embarras, au lieu de m'en éviter. Je ne parle d'une entrevue dans laquelle je pour-
sais ou il a été engager une explication rais régler nos affaires .j'aime encore mieux
sur la Pologne, et se laisser présenter une l'accepter que de m'exposer à les voir gâter;
proposition par laquelle je m'engagerais à au moins cela aura l'avantage d'en imposer
ne jamais la rétablir; cette idée-là porte par un grand spectacle, et de me donner le
son ridicule avec elle. Comment ! j'irais en- temps d'en finir avec celle Espagne.» (Il n'y
trepreudre de rétablir la Pologne, lorsque a dans ce récit qu'une seule inexactitude :
j'ai la guerre en Espagne, pour laquelle je c'est Napoléon qui demanda l'entrevue.)
