CONFÉDÉRATION DU KH1N

chaque État; mais il le fallait sur-le-champ. Quelquefois Napoléon appelait ces vassaux à son palais ou sous la tente pour leur dicter des ordres ou pour le suivre dans les cérémonies publiques, afin de constater sa souveraineté ; l'Empereur, plein de confiance dans la noblesse allemande, connaissait sa bravoure et il remployait; la plupart de ces jeunes princes étaient colonels de régiments , simples officiers d'ordonnance , quelquefois même auprès de sa personne avec des grades inférieurs ; il leur donnait les leçons et l'exemple; Napoléon se servait de la noblesse allemande pour ses desseins ; il semblait lui dire : « C'est à vous qu'il appartient de garder les frontières du Rhin, vous êtes les avant-postes du grand Empire I » Tous ces princes servirent avec zèle; nul ne manqua au feu ; ils se souvenaient de la glorieuse époque de leurs ancêtres sous Charlemagne. Le contingent saxon était magnifique, l'artillerie admirablement servie ; en campagne , on l'incorporait dans des corps d'armée mi-partie français et italiens , et souvent le commandement en étaitdéféré à un maréchal d'Empire : ainsi, Bernadotte mena souvent la noblesse saxonne. Les Bavarois étaient d'excellentes troupes, et le souvenir des généraux de Wrède et Deroi se mêle aux beaux faits d'armes de l'armée de France , surtout pendant la campagne de 4809; les Wurtembergeois , lesBadois, furent moins brillants , ou ils demeurèrent plus obscurs, parce qu'ils étaient en plus petit nombre, et moins souvent cités dans les bulletins de campagne.

princesse la veille, épousa le prince de 13 mars 1808.

Hohenzollern. 11 7 eut à cette occasion, au « Mercredi dernier, 9 de ce mois, S. E. Mgr. palais du grand-duc, un bal magnifique que le cardinal Fescb a donné la bénédiction LL. MM. l'Empereur et l'Impératrice ont nuptiale a LL. AA. SS. le prince de Neufhonoré de leur présence. » châlel et à la princesse Marie-Elisabeth,

fille du duc Guillaume de Bavière, et sœuf du pfince Pie-Auguste. »

$4 l'eubopç pendant le consulat et l'empire.

Maître de si nobles auxiliaires, la faute de Napoléon fut d'assouplir les peuples au niveau de l'esprit français; il ne respecta aucune coutume. Pour être durable, la Confédération du Rhin devait rester allemande, avec ses privilèges ; le haut protecteur devait conserver les lois, ïep habitudes de la patrie; l'Empereur comprit mal ce rple; Gbarlemagne s'était usé à la peine en réalisant enyain un système d'unité; Napoléon voulut imprimer le caractère français non seulement à la forme militaire, mais encpre à toutes les administrations civiles ; les peuples furent gouvernés durement ; les exigences de Napoléon étaient grandes ; il fallait sans cesse lever des homipçs e{ des impôts afin d'entretenir les contingents de guerre. Il résulta de là , je le répète, une situation difficile pour tous les États soumis au système fédéra tif de l'Empereur des Français ; ils durent se faire oppresseurs pour remplir les conditions de l'alliance, faire incessamipeut de nouvelles levées de conscrits, et prendre moins à cœur de soulager leurs peuples que d'obéir aux ordres qui arrivaient des Tuileries.

Or, que résulta-t-il de là? C'est que les peuples s'organisèrent en dehors des gouvernements germaniques; les princes pouvaient s'abdiquer, les nations jamais; quand les jours de réaction commencèrent, ce ne furent pas les gouvernements allemands qui se levèrent contre Napoléon, la plupart restèrent fidèles; mais il y eut un esprit de patriotisme qui secouant les chaînes tenta de rendre à chaque peuple son caractère, et à chaque nationalité son origine et son droit. Le génie d'Arjpynius se réveilla au sein des universités contre le nouveau Charkmagne.