INTRODUCTION XI

relatés par les autres évangiles : tout cela prouve que saint Jean a connu ces derniers. Alors que les synoptiques se limitent habituellement au ministère galiléen ou péréen du Seigneur, le quatrième évangile a pour scène, non pas exclusive, mais pourtant habituelle et continue, Jérusalem et ses en\irons, la Judée proprement dite. Peut-être saint Jean a-t-il voulu répondre ainsi au scandale qu'avait provoqué parmi les judaïsants la réprobation de Jérusalem, comme si le Seigneur ne s'était pas suffisamment révélé à son peuple (Rom., xi). A la différence encore des synoptiques, saint Jean écrit plutôt avec des souvenirs personne is qu'avec des documents ; « le disciple que Jésus aimait » est o mieux renseigné de tous les témoins. Nous n'écartons pointa 'ailleurs l'hj^othèse selon laquelle saint Jean aurait puisé à Ta science de Notre-Dame et aux souvenirs des disciples survivants. Lui aussi, lui surtout, fait un choix parmi les événements et parmi les enseignements eux-mêmes. Il était entré plus profondément que nul autre dans la pensée intime de son Maître : ce qui l'intéresse, c'est la personne du Seigneur, sa divinité, sa mission de Fils, la vie surnaturelle qu'il apporté au monde. Sans doute, saint Jean est historien, même historien très précis ; mais il est avant tout théologien et, selon la parole de Clément d'Alexandrie, c'est « un évangile spirituel » que lai a dicté l'Esprit de Dieu : nous y assistons à la manifestation historique, comme Fils de Dieu, de Celui en qui nous sommes sauvés, moyennant notre adhésion à lui par la foi, le baptême, l'Eucharistie.

Chacun des évangiles forme donc, à lui seul, une biographie du Sauveur envisagée à un point de Mie spécial, s'adressant originairement à une catégorie de lecteurs déterminée, ayant sa propre physionomie littéraire. Mais la piété chrétienne a, dès les premiers siècles, trouvé son charme dans la fusion, en un récit unique, de tout ce que l'Écriture inspirée nous a conservé des actions, des démarches, des paroles, des moindres gestes du Fils de Dieu, depuis son Incarnation jusqu'à son entrée dans la gloire.