DISCUSSIONS AVEC PHARISIENS, SADDUCÉENS ET SCRIBES
Mt., XXI. — 23 ^f ç^jyi venisset in iemplum, accesserunt ad eum àocentem principes sacerdotuni et seniores populi, dicentes : In qua poiestate haec facis? et qiiis tibi dédit hanc poiestatem ? ^^ Respondens Jésus dixit eis : Interrogabo vos et ego unum sermonem ; quem si dixeritis mihi, et ego vobis dicam in qua poiestate haec facio. 2^ Baptismus Joannis, unde erat? e caelo, an ex hominibus? At iUi cogitabant inter se, dicetites : ^^ Si dixerimus : E caelo, dicet nobis : Quare ergo non credidistis illi? Si autem dixerimus : Ex hominibus, timemus turbam ; omnes enim habebant Joannem sicut propheiam. 2' Et respondenies Jesu, dixerunt : Nescimus. Ait illis et ipse : Nec ego dico vobis in qua potestate haec facio.
Me, XI. — 27 ]^i veniunt rursus Jerosolymam. Et cum ambularet in templo, accedunt ad eum summi sacer dotes, et scribae, et seniores, '® et dicunt ei : In qua potestate haec facis? et quis dédit tibi hanc potestatem ut ista facias? ^s Jésus autem respondens, ait illis : Interrogabo vos et ego unum verbum, et respondete mihi ; et dicam vobis in qua potestate haec faciam. 2° Baptismus Joannis, de caelo erat, an ex hominibus? Respondete mihi. ^^ At illi cogitabant secum dicentes : Si dixerimus : De caelo, dicet : Quare ergo non credidistis ei? ^- Si dixerimus : Ex hominibus, timemus populum ; omnes enim habebant Joannem quia vere propheta esset. ^^ Et respondenies dicunt Jesu : Nescimus. Et respondefis Jésus, ait illis : Neque ego dico vobis in qua potestate haec faciam.
Le, XX. — ^ Et factum est in una dierum, docente illo populum in templo et evangelizante, convenerunt principes sacerdotum, et
scribae cum seniorihus, ^ et aiunt dicenies ad illum : Die nohis in qua potestate haec jacis? aut quis est qui dédit tibi hanc yotestatem? 2 Respondens autem Jésus, dixit ad Ulos : Interrogabo vos et ego unum verbum. Respondeie mihi : ^ Baptismus Joannis de caelo erat, an ex hominibv^? ^ At illi cogitabant intra se, dicenies : Quia si dixerimus : De caelo, dicet : Quare ergo non credidistis illi? ^ Si autem dixerimus : Ex liominibus, plebs universa lapidabit nos; certi sunt enim Joannem prophetam esse. ' Et responderunt se nescire unde esset. ^ Et Jésus ait illis : Neque ego dico vobis in qua potestate haec facio.
On arrive au temple. Le Seigneur s'engage soUs les portiques et dans les par\'is ; il enseigne et évangélise le peuple. Cependant, les diverses portions du Sanhédrin : chefs des prêtres, scribes et anciens, se sont concertés pour tenter auprès de lui Une démarche officielle. « Dites-nous, demandent-ils à Jésus, en vertu de quelle autorité vous agissez ainsi? Qui vous a donné ce pouvoir? » Les expressions haec, ista, font allusion, non seulement à la récente expulsion des vendeurs et acheteurs, mais à l'attitude générale d'autorité que prend le Seigneur. Se considérant comme provoqués, et sur le pomt d'être évincés au centre même de leur domination, ils s'efforcent d'obtenir une déclaration dcMit ils feront un blasphème. Peut-être le Seigneur ré^jondra-t-il : « Je suis le Fils de Dieu et cette maison est à moi. » Il a dit d'ailleurs, assez ouvertement : Ne faites pas de la maison « de mon Père » une caverne de voleurs.
La réponse de Jésus est souverainement habile. Biaiser n'eût pas été digne ; parler en toute clarté semblait inopportun : les prêtres et les scribes obéissaient à des dispositions intérieures telles qu'ils n'étaient pas dignes d'entendre la vérité de Dieu. Dès lors, le Seigneur va se borner à les confondre : « Vous m'adressez une question : à mon tour, je vous en poserai une. Si vous y donnez une réi^onse, je répondrai moi aussi et vous dirai à quel titre j'agis en maître dans le temple. Le baptême de Jean, d'où venait-il? Du ciel, ou des hommes? Répondezmoi. » Toute rœu\Te du Précurseur se résumait en quelque sorte dans son baptême. Il y avait lieU de faire ressortir à nouveau la connexion étroite qui existait entre la mission de Jean et celle du Seigneur, et de constater qu'à l'une et à l'autre la Synagogue, en son ensemble, avait opposé la même incrédulité. N'ayant pas
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consenti à la iiréparation, comment poiivait-ellc reconnaître aujourd'hui la mission définitive?
La réjjonse des prêtres se fait attendre, et Tévangile nous a livré letirs réflexions secrètes. Avouer que le baj^tême de Jean venait du ciel, c'était s'exposer à la réplique : « Pourquoi donc n'avez-vous pas cru et reçu le brptême? » D'autre part, répondre que le baptême de Jean et son enseignement venaient des hommes, demeuraient dépourvus d'autorité divine, c'était échapper sans doute au témoignage que Jean avait rendu au Seigneur, mais c'était aussi encourir la colère du peuple : car le peuple tout entier regardait Jean comme un prophète. N'ayant donc que le choix entre ces deux alternatives : se condamner eux-mêmes ou se faire lapider, ils se récusèrent et répondirent : « Nous ne savons pas. » Ils le savaient fort bien, et JésUs n'ignore pas que lelir réser\'e n'est qu'une défaite inspirée par la peur : aussi, la réplique du SeigncVir est-elle calquée non sur la réponse verbale des Juifs, mais sur leur pensée intime : « Moi non plus je ne vous dirai pas à quel titre et avec quelle autorité je fais tout cela. Je garde ma j^ensée comme vous gardez la vôtre. » Mais, de la part des prêtres, cet aveU d'incompétence en matière religieuse pouvait être considéré comme une sorte d'abdication volontaire; tout hj'pocrite qu'elle fût, cette attitude de la Synagogue lui faisait j^erdre son droit d'enquête. Aussi, dans les paraboles qui vont suivre, le Seigneur marquera-t-il avec force cette déchéance.
Mt., XXI. — -* Qiiid autem vohis videtur? Homo quidam habebat duos filios; et accedens ad primiim, dixit : Fili, vade hodie, operare in vinea mea. -^ Ille autem respondens, ait : Nolo. Postea autem poenitentia motus, abiit. ^^ Accedens autem ad alterum, dixit similiter. At ille respondens, ait : Eo, domine ; et non ivit. ^^ Quis ex duobus fecit voluntatem patris? Dicunt ei : Prinius. Dicit illis Jésus : Amen dico vobis, quia publicani et meretrices pr accèdent vos in regnum Dei. ^^ Venit enim ad vos Joannes in via justitiae, et non credidistis ei ; publicani autem et meretrices crediderunt ei ; vos autem videntes, nec poenitentiam habuistis postea, ut crederetis ei.
A la réticence des maîtres en Israël, le Seigneur a opposé pareille réticence ; mais il ne s'interdit pas de définir le ^-rai sens de
la situation présente. Que vous en semble, dit-il? La situation n'est-elle pas celle-ci : Un homme avait deUx fils ; s'adressant au premier, il lui dit : Mon enfant, allez aujourd'hui travailler dans ma vigne. Le fils répondit : Je n'irai pas. Mais ensuite, pris de repentir, il y alla. A l'autre, le père adressa la même invitation. Il répondit : J'y vais, seigneur, et il n'en fit rien. Lequel des deux, demande JésUs, a donc accompli la volonté du père ? Naturellement, les pharisiens répondent : Le premier. Or ces deux fils désignent deux classes de Juifs. Sur leur témoignage même, les pharisiens et les prêtres sont devancés dans le Royaume de Dieu par les pubUcains et les pécheresses. C'est qu'en effet, explique le Seigneur, Jean est venu à vous dans la voie de la justice, de la justice que vous connaissez et qui eût dû vous faire accepter son enseignement : et vous ne l'avez pas cru. Vous êtes figurés par le fils qui promet et ne tient pas. Publicains et pécheresses, - — et demain la gentilité, — qui avaient commencé par s'éloigner de Dieu, se sont rendus à la parole de Jean : ils ont eU foi. Leur conversion, le triomphe de la grâce en eux aurait dû vous faire réfléchir et vous incliner à écouter, comme venant de Dieu, la parole qui remuait les endurcis et les pécheurs ; vous a\ez, cependant, persévéré dans l'incrédulité : vous êtes donc sans excuse.
Mt., XXI. — ^^ Aliam farabolam audite : Homo erat paterfamilias, qui ylantavit vineam, et sepem circumdedit ei, et fodit in ea lorcular, et aedificavit turrim, et îocavit eani agricolis, et peregre profectus est. ^* Cujn autem tempus fructuum appropinquasset, misit servos suos ad agricolas, ut acciperent fructus ejus. ^^ Et agricolae, apprehensis servis ejus, alium ceciderunt, alium occiderunt, alium vero lapidaverunt. ^* Iterum misit alios servos plures priorihus, et fecerunt illis similiter. ^' Novissime autem misit ad eos filium suum, dicens : Verebuniur filium meum. ^^ Agricolae autem videntes filium, dixerunt intra se : Hic est hères ; venite, occidamus eum, et hahehimiis hereditatem eju^. ^^ Et apprehensum eum ejecerunt extra vineam, et occiderunt. *° Cum ergo venerit dominus vineae, quid faciei agricolis illis? *^ Aiunt illi : Malos maie perdet, et vineam suam locabit aliis agricolis, qui reddant ei jructum temporibus suis. ^^ Dicit illis Jésus : Nunquam legistis in Scripturis : Lapidem quem reprobaverunt aedificantes, hic factus est in caput
