L'KvAyr.iLE de N.-S. J.-C

802 SbPTltMli l^'AKlIt;. — CHAPJTKE II

Quand le jour fut venu, le Sanhédrin se réunit de nouveau, en assemblée plénière : princes des prêtres, scribes, anciens du peuple. Il s'agissait, non point d'instruire plus sérieusement la cause, mais de se concerter pour présenter au gouverneur romain le jugement définitif de la Synagogue. Saint Matthieu et saint Marc ne spécifient point que le Seigneur comparut alors de nouveau : mais saint Luc, qui n'a pas parlé du premier interrogatoire, nous a conservé le récit du second. (On pourrait peutêtre supposer qu'il y a identité entre les deUx récits et que saint Luc, à l'occasion de la séance du matin, qui fut décisive, a décrit une scène écoulée déjà depuis quelques heures; l'hypothèse n'est point inconciliable avec les procédés littéraires de cet évangéliste.) Les sanhédrites somment le Seigneur de se prononcer : « Si vous êtes le Christ, dites-le nous. — Si je vous le dis, répond Jésus, vous ne le croirez pas ; et si je vous interroge, vous ne répondrez pas. Désormais le Fils de l'homme sera assis à la droite de la puissance de Dieu. » Tous demandent alors : « Vous êtes donc le Fils de Dieu? » — Et Jésus répond : « Vous le dites, je le suis. — Qu'avons -nous encore besoin de témoignage? s'écrient les juges. Nous-mêmes, nous venons de l'entendre de sa propre bouche. » Il ne restait plus qu'à conduire Jésus devant le procurateur romain, à qui seul appartenait le droit de ratifier et de faire exécuter toute sentence de mort. Mais avant de raconter cette comparution suprême, saint Matthieu, toujours attentif à recueillir les faits évangéliques qui réalisent une prophétie de l'Ancien Testament, nous rapporte la mort de Judas.

Mt., XXVII. — ^ Tune videns Judas, qui eum tradidit, quod damnatus esset, poenitentia ductus, retulit triginta argenteos principibus sacerdotum et seniorihus, ^ dicens : Peccavi, tradens sanguinem justum. At illi dixerunt : Quid ad nos? tu videns. ^ Et projectis argenteis in templo, recessit, et abiens laqueo se suspendit. ^ "Principes autem sacerdotum, acceptis argenteis, dixerunt : Non licet eos mittere in corhonam, quia pretium sanguinis est. ' Consilio autem inito, emerunt ex illis agrum figuli, in sepuliuram peregrinoruni. ^ Pr opter hoc vocatus est ager ille Haceîdama-, hoc est, ager sanguinis, usque in hodiernum diem. ^ Tune impletum est quod dictum est per Jeremiam prophetam, dicentem : Et acceperunt triginta argenteos, pretium appretiati, queni appretiaverunt a filiis

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Israël ; ^^ et dederunt eos in agrum figuli, sicui constituit mihi Dominus.

Lorsque Judas le traître apprit que celui qu'il avait livré était condamné et qu'il allait mourir, un tardif remords le saisit. Ce n'était pas un repentir véritable : son âme basse, volontairement et depuis longtemps fermée à la grâce, ne pouvait plus connaître la contrition ni la charité qui justifient. Il ne songe qu'à se débarrasser d'un argent qui lui brûle les mains, comme s'il devait suffire de cette démarche tout extérieure pour que Dieu le tînt quitte de son crime ! Au lieu de s'adresser au Seigneur,- il va donc trouver les princes des prêtres et les anciens, à une heure que l'évangile ne détermine pas, et leur dit, en restituant les trente pièces d'argent : « J'ai péché en li\Tant un sang innocent. » Mais il n'obtient d'eux que cette ré^jonse cynique : « Que nous importe? cela vous regarde ! » Alors il jette l'argent dans le temple, et se retire, — pour aller se pendre. Le li\Te des Actes a tracé, en quelques mots, le tableau de cette horrible fin : Suspensus crepuit médius, et diffusa sunt omnia viscera ejus (Aet., i, 18).

Plus d'une fois, au cours de la Passion, ces prêtres et ces docteurs qui ne reculent pas devant un déicide, affectent le scrupule sur des points de détail. Ils ramassent les trente deniers, et se disent entre eux : cr II n'est pas permis de les verser au trésor, puisque c'est le prix du sang. » L'argent acquis comme prix d'une vie humaine est assimilé par eux à ces gains honteux que Dieu n'accepte pas (Deut., xxiii, 18). Ils délibèrent donc, et se prononcent en faveur d'une fondation charitable ; avec les deniers de Judas, ils achèteront « le champ du potier », pour la sépulture des étrangers. Ainsi fut fait, et cette terre reçut le nom de champ du sang, Haceldama, appellation qui dure encore, dit l'évangéliste. Les paroles de la prophétie se sont donc réalisées jusque dans les moindres circonstances : « Ils ont pris les trente pièces d'argent, valeur de celui qui a été mis à prix, mis à prix par des enfants d'Israël ; et avec cela, ils ont acheté le champ du potier. » Cet achat symbolique, expliquait le prophète, je l'ai fait sur l'ordre du Seigneur. Saint Matthieu a combiné ici un texte de Zacharie (xi, 12-13) avec un passage de Jérémie (xxxii, 6-9), et il a mis le tout sous le nom du plus célèbre, de Jérémie.

Mt., XXVII. — ^ Et vinctum adduxeruni eum, et tradiderunt Pontio Pilato praesidi... ^^ Jésus autem stetit ante praesidem ; et interrogatit eum praeses, dicens : Tu es rex Judaeorum? Dicit illi Jésus : Tu dicis. ^^ Et eum accusaretur a principihus sacerdotum et seniorihus, nihil respondit. ^^ Tune dicit illi Pilatu^ : Xo7i audis quanta adversum te dicunt testimonia? ^^ Et non respondit ei ad ullum verhum, ita ut miraretur praeses vehementer.

Me, XV. — ^ ...vincientes Jesum, duierunt et tradiderunt Pilato. - Et interrogavit eum Pilatus : Tu es rex Judaeorum? At ille respondens, ait illi : Tu dicis. ^ Et accusabant eum summi sacerdotes in niultis. * Pilatus autem rursum interrogavit eum, dicens : Non respondes quidquam ? vide in quantis te accusant. ^ Jésus autem amplius nihil respondit, ita ut miraretur Pilatus.

Le, XXIII. — ^ Et surgens omnis multitudo eorum, duxerunt illum ad Pilatum. ^ Coeperunt autem illum accusare, dicentes : Hune invenimus suhveHentem gentem nostram, et prohihentem tributa dare Caesari, et dicentem se Christum regem esse. ^ Pilatus autem interrogavit eum, dicens : Tu es rex Judaeorum ? At ille respondens ait : Tu dicis. ^ Ait autem Pilatus ad principes sacerdotum et turbas : Nihil invenio causae in hoc homine. ^ At illi invalescebant, dicentes : Commovet populum, docens per universam Judaeam, incipiens a Galilaea usque hue.

Jo., xviii. — -^ Adducunt ergo Jesum a Caipha in praetorium. Erat autem mane ; et ipsi non introierunt in praetorium, ut non contaminarentur, sed ut manducarent pascha. ^® Exivit ergo Pilatus ad eos foras, et dixit : Quam accusationem ajfertis adversus hominem hune? ^" Responderunt, et dixerunt ei : Si non esset hic malefactor, non tibi tradidissemus eum. ^^ Dixit ergo eis Pilatus : Accipite eum vos, et secundum legem vestram judicate eum. Dixerunt ergo ei Judaei : Nobis non licet interficere quemquam ^^ Vt sermo Jesu impleretur, quem dixit, significans qua morte esset moriturus. ^^ Introivit ergo iterum in praetorium Pilatus, et vocavit Jesum, et dixit ei : Tu es rex Judaerum ? ^* Respondit Jésus : A temetipso hoc dicis, an alii dixerunt tibi de me? ^^ Respondit Pilatus : Numquid ego Judaeus sum ? Gens tua et ponti fiées tradiderunt te mihi; quid fecisti? ^^ Respondit Jésus : Regnum meum non est de hoc miindo Si ex hoc mundo esset regnum meum, ministri