Quand je serai mort et que je ne pourrai

plus vous parler, ni édifier vos esprits par des discours religieux, choisissez parmi vous des hommes de bonne famille et éducation pour prêcher la vérité à ma place. Que ces hommes soient revêtus des robes du Tathâgata, qu'ils entrent dans la demeure du Tathâgata et qu'ils occupent la chaire du Tathâg-ata.

3. — « Les robes du Tathâgata sont l'indulgence sublime et la patience. La demeure du Tathâgata c'est la charité et l'amour de tous les êtres. La chaire du Tathâgata est la compréhension de la bonne loi dans son sens abstrait, aussi bien que dans ses applications particulières.

4. — « Le prédicateur doit exposer la vérité avec un esprit intrépide. Il doit posséder la puissance de persuasion qui a sa racine dans la vertu et dans une fidélité stricte à ses vœux.

5. — « Le prédicateur doit se tenir dans sa sphère propre, et être ferme dans sa carrière. Il ne doit point flatter sa vanité en recherchant la compagnie des grands. Il ne doit point non plus lier compagnie avec des personnes frivoles et immorales. S'il est induit en tentation, qu'il pense constamment au Bouddha et il sera vainqueur.

6. — « Le prédicateur doit accueillir avec bienveillance tous ceux qui viennent entendre la doctrine, et son discours doit être exempt de toute malignité,

7. — « Le prédicateur ne doit point être porté à quereller autrui, ou à blâmer les autres prêcheurs; il ne doit point médire, ni propager des paroles acerbes.

Il ne doit point citer par leur nom d'autres disciples afin de les blâmer et de leur reprocher leur conduite.

8. — « Yêtu d'une robe pure, teinte de la bonne couleur, avec les vêlements de dessous convenables, il doit monter en chaire l'esprit libre de reprpche et en paix avec le monde entier.

9. — « Il ne doit point prendre plaisir en des discussions querelleuses, ou engager des controverses afin de montrer la supériorité de ses talents^ mais demeurer paisible et calme.

10. — « Aucun sentiment hostile ne doit résider dans son cœur, et jamais il ne doit se détourner des dispositions charitables envers tous les êtres. Son seul but doit être de faire parvenir tous les êtres à l'état de Bouddha.

11. — « Que le prédicateur s'applique avec zèle à sa lâche e t le Tathâgata lui fera voir le corps de la sainte Loi dans sa gloire transcendante. Il sera honoré comme l'un de ceux que le Tathâgata a bénis. Le Tathâgata bénit le prédicateur et aussi ceux qui l'écoutent avec respect et reçoivent avec joie la doctrine.

12. — « Tous ceux qui reçoivent la vérité acquéreront l'intelligence parfaite. Et, en vérité, si grande est la puissance de la Doctrine que la lecture d'une seule gâthâ, l'action de réciter, d'écrire et de retenir dans son esprit une seule phrase de la Bonne Loi peuvent convertir quelqu'un à la vérité et le faire

entrer dans la voie de vérité qui mène à la délivrance du mal.

13. — ce Les êtres dominés par des passions impures seront purifiés s'ils écoutent la voix du prédicateur. Les ignorants infatués des folies de l'amour du monde acquièrent la sagesse quand ils méditent sur la profondeur de la doctrine. Ceux qui agissent sous l'impulsion de la haine, s'ils prennent refuge dans le Bouddha, deviendront pleins de bonne volonté et d'amour;

14. — « Un prédicateur doit être rempli d'énergie et d*espoir ardent^ ne se lasser jamais et ne jamais désespérer du succès final.

15. — « Un prédicateur doit être semblable à l'homme qui, ayant besoin d'eau, creuse un puits dans une terre aride. Tant qu'il voit le sable sec et blanc, il sait que l'eau est encore à une grande distance. Mais qu'il ne se décourage point et n'abandonne pas la lâche comme désespérée. Il doit travailler à enlever le sable sec de façon à pouvoir creuser plus profondément le sol. Et souvent plus il a dû creuser profond, plus l'eau sera fraîcha et pure et mieux elle réparera ses forces.

16. — « Quand après avoir creusé quelque temps, il voit que le sable devient humide, il en présage que l'eau est proche.

17. — « Aussi longtemps que le peuple reste sourd aux paroles de vérité, le prédicateur sait qu'il doit creuser plus profondément dans les cœurs;

mais quand on commence à prêter l'oreille à ses paroles, il comprend que ses auditeurs parviendront bientôt à Tillumination de l'intelligence.

18. — « Dans vos mains, à vous hommes de bonne famille et éducation qui faites le vœu de prêcher les paroles du Tathâgata, le Béni remet, confie et ordonne la bonne Loi de Vérité.

19. — « Recevez la bonne Loi de Vérité, gardez-la, lisez-la et la relisez, approfondissez-la, proclamez-la, et prêchez-la à tous les êtres dans tous les quartiers de l'univers.

20. — « Le Tathâgata n'est point avare, ni mesquinement jaloux et il a la volonté de faire participer à la science parfaite du Bouddha tous ceux qui sont prêts et résolus à la recevoir. Soyez semblables à lui. Imitez-le et suivez son exemple en donnant généreusement, montrant et distribuant la vérité.

21. — « Réunissez autour de vous des auditeurs qui aiment à entendre les paroles douces et consolantes de la Loi; excitez les infidèles à recevoir la vérité et remplissez-les de délices et de joie. Pressezles, édifiez-les, élevez^les plus haut et encore plus haut, jusqu'à ce qu'ils voient la vérité face à face dans toute sa splendeur et sa gloire infinie. »

22. — Quand le Bienheureux eut parlé ainsi, les disciples dirent :

23. — « 0 vous qui vous délectez dans une bonté qui a sa source dans la compassion, vous grande nuée de bonnes qualités et de bienveillance, vous qui

éteignez le feu qui torture les êtres vivants, vous versez le nectar, la pluie de la Loi !

24. — « Nous ferons, ô Seigneur, ce qu'ordonne le Tathâgata. Nous exécuterons vos ordres; le Seigneur nous trouvera obéissants à ses paroles. »

25. — Et ce vœu des disciples retentit dans l'univers et revient répété, comme un écho, par tous les Bodliisattvas futurs qui viendront prêcher la bonne Loi de Vérité..

26. — Et le Bienheureux dit : « Le Tathâgata est semblable à un roi puissant qui gouverne son royaume avec justice, mais qui, étant attaqué par des ennemis jaloux, va porter la guerre contre ses ennemis. Quand le roi voit combattre ses soldats, il est réjoui de leur bravoure, et leur distribue des dons de toutes sortes. Vous êtes les soldats du Tathâgata, et Mâra, le Pervers, est l'ennemi qu'il faut vaincre. Et le Tathâgata donnera à ses soldats la cité de Nirvana, la grande capitale de la Bonne Loi. Et quand l'ennemi sera défait, le Dharmarâdja*^^ le grand roi de vérité donnera à tous ses disciples la très précieuse couronne de pierreries qui procure la parfaite illumination de l'intelligence, la sagesse suprême et la paix qui n'est jamais troublée.