I]. — LES CARACTÈRES DU QUATRIÈME ÉVANGILE

Une phrase de Clément d'Alexandrie, rapportant une tradition des Anciens, a fixé pour toute la suite des commentateurs le caractère du quatrième évangile : « Jean, le

dernier de tous, constatant que les faits cor-

porels avaient été narrés dans les autres évangiles, à la requête de ses amis et sous l'inspiration de l'Esprit, composa l’évangile spurituel 1.» La formule est brève, mais si pleine qu'il y a plus à craindre d’en restreindre le sens que de le forcer. Il en est d’elle comme

1. Clément d'Alexandrie, cité dans Eusèbe, Hist. ecclés., VI, 14.

pere diamant aux multiples jeux de lumière, ie semblent défier la description.

Évangile spirituel dit œuvre de l'Esprit 5 : pour faire valoir l'Esprit. Et cet Esprit qui . agit, cen ’estpas seulement l'esprit de l’homme, mais aussi l'Esprit de Celui qui sait ce … qu'il y à dans l’homme et qui scrute les pro- … fondeurs de Dieu. « Esprit de sainteté et de (rectitude, dit saint Jean Chrysostome, qui - donne de nouveaux yeux, qui fait contem- pler l'avenir comme s’1l était présent et apercevoir sous le voile de la chair les mystères célestes 1. » Le quatrième évangile est le résul- - tat de cette coopération. L'homme a travaillé à la lumière divine; lentement il a mûri Son œuvre, jusqu’au jour où elle s’est détachée comme un beau fruit.

-Saint Jean a nettement conscience d’être

; un témoin insigne, et un témoin inspiré par Phsprit. « Ce qui était dès le commencement,

É -ce que nous avons entendu, ce que nous avons “vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et ce que nos mains ont touché du Verbe de “vie, — car la vie s’est manifestée et nous lattestons et nous vous annonçons la vie

* éternelle qui était auprès du Père et nous est

— 1: Homélie I sur saint Jean, n. 2 (Migne

= 2ne, PC:

+: LIX, col. 27).