ZACHÉE REÇOIT JESUS-CHRIST

NOTES ARCHEOLOGIQUES

ET EXÉGÉTIQUES

jr. 3 et 8. — Zachée, chef des publicains, en avait plusieurs sous ses ordres. C’étaient les collecteurs des impôts dont les Romains et Tibère avaient chargé les Juifs. De là vient qu’ils leur étaient odieux. Ils les considéraient comme des infâmes, et les appelaient des voleurs On a confondu quelquefois Zachée avec saint Matthias, en voulant qu’il ait été appelé à l’apostolat après la mort de Judas. On a dit aussi qu’il avait été placé par saint Pierre sur le siège épiscopal de Césarée ; mais peut-être alors l’at-on confondu avec Zachée, évêque de Césarée, au iie siècle1 2.

Certains auteurs traduisent pécheur par gentil et idolâtre. D’autres, avec autant de probabilités , pensent que Zachée était Juif plutôt que gentil , car au verset 10 il est appelé fils d’Abraham. Puis Notre-Seigncur est venu d’abord évangéliser les Juifs, les brebis d’Israël; enfin Zachée est un nom hébreu3. « Les écrits des rabbins nous parlent d’un certain Zachée qui vivait à Jéricho vers cette époque, dont le fils, Jochanan, fonda plus tard, avec la permission de l’empereur Titus, le sanhédrin de Jafna, et qui mourut ensuite dans un âge fort avancé. Le Zachée de l’Évangile était probablement de cette illustre famille. Lorsqu’un pharisien devenait publicain, il était exclu de la société des autres pharisiens, comme un homme sans honneur. Les Zachée formaient une famille

1 Cornélius a Lapide. — 2 D. Calmet.

3 Cornélius a Lapide.

très-nombreuse, puisque déjà, au retour de la captivité de Babylone, sous Zorobabel, Esdras et Néhémie portent ses membres à sept cent soixante »

U 5- — Il monta sur un sycomore : Ascendit in arborem sycomorum. — Le sycomore était commun en Judée; c’est ce qu’indique Isaïe en disant 2 qu’on a remplacé la brique par le marbre , et le sycomore par le cèdre3. Grand arbre dont le tronc est très-gros. Branches nombreuses, formant une tête ample et touffue. Feuilles pétiolées, d’un vert foncé, luisantes au-dessus. Fruit semblable à celui du figuier commun, mais inférieur. 11 croît en Égypte et en Arabie. Au témoignage de Forskal, il acquiert avec l’âge une cime assez large pour ombrager un espace circulaire de quarante pas de diamètre. On présume que les cercueils qui renferment les momies égyptiennes sont faits avec le bois de sycomore. Il ne faut pas le confondre avec l’érable appelé vulgairement sycomore 4 ( acer pseudo - platanus), et qui n’a aucun rapport avec celui sur lequel Zachée est monté pour voir Jésus-Christ.

jr. 9. — La moitié de mes biens : Dimidium bonorum meorum. — Les Juifs étaient obligés de donner aux pauvres la cinquième partie de leur revenu; mais personne n’était tenu de donner davantage 5.

i Sepp, II, 228. — 2 Isaïe, ix, 10. — 3 Lamy.

4 Spach. — 5 Sepp, II, 228.