De l'humilité

1) A quoi se reconnaît-elle? — En quoi consisle-t-ellef ~a) A se reconnaître comme pécheur, b) à s'humilier et à se confondre dans la pensée de sa misère, c) à attribuer à Dieu tout le bien qui se trouve en nous, d) à mettre toute sa confiance dans la rédemption de Jésus-Christ et l'infinie miséricorde de Dieu. 2) Motifs pour acquérir l'humilité. — a) Par rapport à Dieu. — aa) Tout le bien qui est en nous vient de Dieu : « Quid habes » quod non accepistit » n. Cor., iv, 7.) — bb) Dieu nous commande l'humilité. (Matt., xi, 29 ; xvm, 3, 4, etc.) — ce) Que sommes-nous devant Dieu, même lorsque nous avons l'ait ce qui est en notre pouvoir? ce Servi inutiles sumus. » (Luc, xvn, 10.) — dd) Que sommes-nous auprès d'un Dieu souverainement parfait , comparés à Jésus-Christ, à tous les Saints? — b) Par rapport à nous-mêmes. — Considérons, aa) le penchant violent qui nous porte au mal. (Rom., vu, 15); — bb) notre répugnance pour le bien ; — ce) tous nos défauts dans l'accomplissement de nos devoirs, dans le peu de bien que nous faisons;

— dd) notre impuissance à réparer le mal que nous avons causé.

— c) Par rapport aux autres hommes. — aa) Ils sont, comme nous, enfants de Dieu, héritiers du ciel.,.; — bb) Ils sont souvent meilleurs; plus vertueux, plus saints que nous. — d) Par rapport aux précieux avantages de V humilité. — aa) Elle est le fondement de toutes les vertus , de la foi, de l'espérance , de la charité, etc. — bb) Elle nous assure l'estime et l'amour de nos

semblables. — ce) Elle nous rend agréables à Dieu, et attire sur nous ses grâces. — dd) Elle nous ouvre le ciel, et nous promet l'éternelle récompense des élus : « Qui se humiliât, exal- » tabitur. » — 3) Moyens d'obtenir cette vertu. — a) S'appliquer sérieusement à se connaître soi-même ; — b) méditer souvent sur les motifs énumérés ci-dessus, et sur le prix inestimable de cette vertu ; — c) méditer sur les exemples d'humilité que nous donnent Jésus-Christ, Marie, saint Jean-Baptiste, le centenier, le Publicain, tant de saints, etc. ; — d) ne manquer aucune occasion de nous exercer à cette vertu, de nous humilier (Luc, xiv , 7) ; — e) recourir à la prière. — 0 Dieu , donnez-nous un cœur humble.

§ XGV.

JÉSUS SE RETIRE DANS LA PÉRÉE. — LA FAMILLE CHRÉ- TIENNE ; ENSEIGNEMENT SUR LE DIVORCE ET LA VIRGI- NITE. — RESPECT POUR LES ENFANTS.

(W. xix, 1-9; Mr. x, 1-12; L. xvi, 14-18.) A. Indissolubilité du mariage.

u Jésus, après ces discours, partit » des frontières « de » la Galilée, et vint aux confins de la Judée, au-delà du » Jourdain, » pays conuu, dans la langue des Grecs, sous le nom de Pérée (de 7uépa, au delà). Mais la renommée de Jésus raccompagnait partout, « de grandes trou- )) pes le suivaient » à l'ordinaire, et se précipitaient sur ses pas, avides de l'entendre, lui amenant leurs infirmes et leurs malades, et « il les guérissait. »

« Des Pharisiens » y vinrent aussi et « s'approchèrent de lui, » non pour profiter de ses divines instructions, mais « pour le tenter, » pour lui tendre des pièges, suivant leur habitude invétérée, et ils lui proposèrent une question captieuse : « Est-il permis à un mari, lui di-

Mt. XIX. 1. Et factum est, cùm consummasset Jésus sermones istos. migravità Galilaeà, et \enit in fines Judae trans Jordanem. — 2. Et secutae sunt eum turbae multae, et curavit eos ibi. — 3. Et accessernnt ad eum Pharisrei tentantes eum, et dicentes : Si lire! homini

» rent-ils, de renvoyer sa femme pour quelque cause que » ce soit? » — « Que vous a ordonné Moïset répondit Jé- » sas. — Ils répliquèrent : Moïse a permis d'écrire un » acte de répudiation, et de renvoyer sa femme. » — La loi de Moïse tolérai l le divorce, pour certaines causes graves. « Si un homme, est-il ditfDeut., xxiv, 1), épouse )) une femme, et, qu'après l'avoir eue, elle ne trouve » pas grâce à ses yeux, à cause de quelque chose de hon- » teux, il lui écrira une lettre de divorce, la lui mettra » en main, et la renverra ainsi hors de sa maison. » — Les docteurs juifs disputaient sur le sens de ces mots. Les uns, avec Schammai, soutenaient la nécessité d'une cause grave et contraire à l'honnêteté; les autres, à la suite d'Hillel {a), prétendaient que la moindre raison suffisait pour autoriser le divorce, celle, par exemple, d'avoir laissé brûler un mets en faisant la cuisine, ou de déplaire à son mari (6). Cette dernière opinion, plus conforme à la corruption du cœur humain, était devenue dominante parmi les rabbins. Par cette question, le Sauveur se trouvait dans l'alternative, ou de passer pour un docteur relâché, s'il se déclarait pour l'opinion d'Hillel, ou, s'il embrassait l'opinion de Schammai, de se rendre odieux aux partisans nombreux de l'opinion contraire, et peut-être de passer pour l'accusateur du roi Hérode luimême, qui s'était autorisé de l'opinion d'Hillel pour épouser la femme de son frère. Au reste, ce désordre était si commun, que l'historien Josèphe raconte de lui-même que sa première femme le quitta, puis qu'il renvoya la seconde, parce qu'elle lui déplaisait, pour en épouser une troisième, quoiqu'elle lui eût donné trois fils. Si le mal était si grand chez les Juifs, que devait-ce donc être chez les païens? On peut en juger par ce que dit Sé-

dimittere uxorem suam quâcumque ex causa? — Mt X. 3. At ille respondens dixit eis : quid vobis prœcepit Moïses? — 4. Qui dixerunt : Moïses permisit libeilum repudii scribere, et dimittere.

(a) Schammai et Hillel non multo prias quam Dominus nasceretur , ortos esse in Judω. (Hieron., ad Isa., vm).

(6) Schola Hillel decidit : Liceremarito uxorem suam expellere> etiamsi insulserit pulpitem suam„. aut si invenerit aliam sua pulchriorem, dit le R. Akiba.

176 l'kVANGILE EXPLIQUÉ, DÉFENDU, MÉDITÉ.

nèque, « que les femmes ne comptaient plus les années par les consuls, mais par le nombre des hommes qu'elles avaient eus (c) . »

« Jésus leur répondit, » en les rappelant à l'autorité de l'Ecriture sainte et de la révélation divine : Vous, qui vous glorifiez de votre science clans les Ecritures, « est- » ce que vous n'avez pas lu, » au premier chapitre de la Genèse, « que » le souverain Créateur, « qui fit l'homme » au commencement, » divisa la nature en deux sexes, et « créa, » non un seul homme avec plusieurs femmes, ou une seule femme avec plusieurs hommes, mais « un » seul homme et une seule femme ? » tira la femme du côté de l'homme et la lui donna pour compagne, les unit l'un à l'autre par le lien sacré du mariage, « et dit, » par la bouche d'Adam, qu'éclairait alors et dirigeait l'inspiration prophétique, « à cause de cela, » par suite de l'union du mariage que je viens d'instituer, « l'homme » quittera son père et sa mère pour s'attacher à sa femme, » le lien si étroit de la parenté cédera au lien plus étroit du mariage, et l'époux et l'épouse « seront deux dans » une même chair; » ils ne formeront, en quelque sorte qu'un seul tout, un seul organisme, un seul être par le droit conjugal , qu'ils acquiéreront l'un sur l'autre : « Ainsi, ils ne sont pas deux, mais une même chair. » — « Or, » conclut-il, ce que Dieu a uni, il n'est pas donné à » l'homme de le séparer. » — Il est donc inutile de discuter sur les causes plus ou moins graves ou plus ou moins frivoles qui peuvent autoriser le divorce; car, dans la pensée primitive et dans la loi plus parfaite que je viens

Mr. o. Quibus respondens Jésus, ait : — Mt. 4. Non legistis, quia qui fecit hominem à principio masculum et feminam, fecit eos? et dixit : — 5. Propter hoc dimittet homo patrem et matrem , et adhaerebit uxori suae , et erunt duo in carne unâ. — 6. Itaque jam non sunt duo, sed una caro. Quod ergo Deus conjunxit, homo non se pare t.

(c) « Numquidjam ulla repudio erubescit, potsquam illustres quœdam » ac nobiles fœminœ, non consulum numéro, sed maritorum annos suos » computant, et exeunt matrimonii causa, nubunt repudii ? » (De benef., m., 10, el Martial, vi, 7, dit également : Aut minus, aut certè non plus » tricesima, lux est, Et nubi decimojam Telesina viro. »

M*. XIX. 1-9. — §XGV. INDISSOLUBILITE DU MARIAGE. 177

proclamer (car, dans le royaume messianique, l'ordre primitif des choses doit être rétabli), tout divorce est absolument défendu.

Les Pharisiens ne se rendirent pas encore. « Mais alors, » répliquèrent-ils , » s'il en est ainsi , « pourquoi donc » a-t-il commandé à l'homme de donner un acte de » répudiation » à la femme dont il ne veut plus, « et de y> la renvoyer ? » Moïse , envoyé de Dieu , n'a pu prescrire un acte contraire à la loi divine. Il est vrai , a répondit Jésus , » que « Moïse vous a , » non pas « commandé , » comme vous le dites faussement , mais « permis, » en certaines circonstances et pour des causes graves , a de renvoyer vos femmes , » et qu'il vous a donné cette permission ou cette dispense « à cause de la » dureté de vos cœurs , » pour éviter de plus grands maux, de plus grands crimes, tels que l'empoisonnement , le meurtre , etc. , d'une épouse dont on ne pourrait se délivrer par d'autres moyens ; « mais , au » commencement , il n'en fut pas ainsi ; » la loi primordiale, établie parle Créateur et que je veux faire revivre de nouveau , n'admettait pas le divorce , et cette exemption temporaire doit céder à une loi plus parfaite. « Je vous le déclare donc , quiconque renvoie sa femme , » si ce n'est pour cause d'adultère x> (car alors il peut la renvoyer et s'en séparer, quoad thorum, puisqu elle a violé elle-même la loi fondamentale du mariage, mais non pas en épouser une autre du vivant de la première) (d) , « est adultère , » est complice et responsable de

7. Dicunt illi : Quid ergo Moyses mandavit dare libellum repudii, et dimittere? — 8. Ait illis : Quoniam Moyses ad duritiam cordis vestri permisit vobis dimittere uxores .vestras; ab initio autem non fuit sic. — 9. Dico autem vobis, quia quicumque dimiserit uxorem suam , nisi ob fornicationem ,

{d) Les prolestants el les schismatiques grecs ont conclu de celte parole, nisi ob fornicationem, entendue dans un sens général et isolée de son contexte, que Jésus-Christ permettait de contracter une alliance nouvelle, après qu'une première avait élé rompue par l'adultère de la femme. Or, la seule permission que donne le Sauveur, en ce cas, est de renvoyer la femme coupable, et non d'en épouser une autre, puisqu'il ajoute immédiatement el en termes absolus : « Quiconque épouse une femme répudiée, commet un adultère. » Jésus déclare donc, a) que la séparation n'est L'Evang.— T. IV. 11

l'adultère auquel il expose son épouse, « et s'il en épouse

permise que dans le cas unique de l'adultère ; b) que la séparation , même en ce cas , n'entraîne point la faculté de contracter une nouvelle alliance. Si la réponse du Sauveur avait eu un autre sens, elle eût été exactement conforme à la doctrime de Scnammai, qui n'étonnait personne et que tous les plus fidèles Hébreux se faisaient gloire d'observer; elle n'aurait rien changé à la loi mosaïque et aurait maintenu le libellum repudii, temporairement accordé, ad duritiam cordis ; elle n'aurait nullement choqué les disciples, et n'aurait point provoqué de leur part celle plainte qu'ils expriment un peu plus loin : « S'il en est ainsi, si lelle est la situation d'un homme qui épouse une femme, il n'est pas avantageux de se marier. » L'enseignement de saint Paul n'est que l'écho fidèle de cette doctrine : « Prœcipio non ego, scd Dominus, quod si discesserit , » matière inuptam ; » et le concile de Trente a résumé sur ce point toute la doctrine du divin Maître, recueillie par la tradition catholique, a Si quelqu'un dit que l'Eglise est dans l'erreur , lorsqu'elle a enseigné et enseigne encore , selon la doclrine des Evangiles et des Apôtres, que le mariage peut être dissout pourcause d'adultère, qu'il soit anathème. »

Schegg propose une autre explication du texte évangélique dont nous lui laissons la responsabilité. Jésus-Christ aurait voulu dire : Vous dites , vous autres, en vous appuyant sur la loi mosaïque , qu'il est permis de renvoyer une femme pour une chose honteuse, Ervat Dabar : « propter » turpitudinem quamdam , » et vous vous disputez entre vous sur le sens que vous devez donner à ce mot; mais moî , parlant avec l'autorité d'un souverain législateur envoyé de Dieu , « je vous dis , que quiconque » renvoie sa femme, si ce n'est dans le cas d'une union illicite et inces- » tueuse , d'un d'bar ervat, 7rap£>cTo; Xoyou 7copvsiaç, nisi causa fornica- » tionis, propter fornicariam mulierem , » à moins qu'il ne s'agisse, suivant le sens propre et littéral du mot hébreu, d'bar ervat, dont Jésus-Christ a dû se servir, d'une femme mariée illégalement et en opposition aux prescriptions de la loi, telle qu'une mère , une sœur, une tante, car alors cette union incestueuse et illicite ne serait pas proprement un mariage ; hormis ce cas, dis-je, qui ne détruit en rien l'indissolubilité absolue du mariage , mais la confirme, au contraire, « quiconque renvoie sa femme » » et en épouse une autre , se rend coupable d'adultère. »

Nous ne pouvons approuver l'interprétation d'autres commentateurs (Stollberg, Kirkemaker, Foisset, etc.), qui pensent que Jésus , en permettant le renvoi de la femme pour cause d'adultëre parlait, non dans le sens de la loi chrétienne , mais dans le sens de la loi mosaïque, et se prononçait pour la doctrine de Scnammai; et que, plus lard, sur l'interpellation de ses disciples, il aurait exposé sa doclrine propre, qui est l'indissolubilité absolue du mariage : car il est évident qu'en opposant à la loi mosaïque, qui permettait le divorce , l'indissolubilité du lien conjugal fondé sur l'institution primitive du mariage, il parlait dans le sens, non de la loi judaïque, mais de la loi chrétienne, qui interdit absolument le divorce.

» une autre » à la place de la femme renvoyée , « il » commet lui-môme un adultère, et celui qui épouse la » femme répudiée est également adultère. »

Jésus étant retourné, accompagné de ses disciples, « dans la maison » qui lui donnait l'hospitalité, « ses )> disciples l'interrogèrent de nouveau sur le même sujet. » Jésus , » leur répétant ce qu'il avait dit tout à l'heure , « leur dit , » cette fois-ci , d'une manière absolue : a Quiconque renvoie sa femme , et en épouse une autre,

commet un adultère à V égard de celle-là ; et si une » femme quitte son mari, et en épouse un autre, elle se » rend adultère. »

B. Excellence de la virginité.

Mais alors, répliquèrent-ils, « si telle est la condition )> de V homme à ï égard de la femme , » qu'il soit lié avec elle par un lien indissoluble, et qu'il ne puisse la renvoyer pour quelque cause que ce soit , « il n est pas boîi t> de se marier. Jésus leur dit: Tous ne comprennent pas » la parole » que je vais vous dire , « mais ceux-là seule- » ment , à qui il a été donné , » qui ont reçu de Dieu . le don de la continence et de la virginité, u Car il y a des » eunuques, » en quelque sorte constitutionnels, « qui » sont nés tels dès le ventre de leur mère, » qui sont nés impropres au mariage , et qui , par la froideur de leur tempérament , n'éprouvent aucune inclination pour l'union conjugale ; « il en est d'autres que les Iwmmes » ont fait eunuques » malgré eux et par violence, et il » en est qui se sont fait eunuques eux-mêmes , » qui , triomphant de la concupiscence, et soutenus par la grâce divine , ont renoncé volontairement aux plaisirs des

et aliam duxerit, maechatur : et qui dimissam duxerit, maechatur. — M1'. 10. Et in domo iterùm discipuli ejus de eodem interrogaverunt eum. — il Et ait illis : Quieumque dimiserituxorem suam, et aliam duxerit, adulterium committit super eam : (L. et qu dimissam à viro ducit maechatur. — Mr. 12. Et quae nxor dimiserit yirum suum, et alii nupserit, maechatur. — M t. XIX. 10. Dicunt ei discipuli ejus: Si ità est causa hominis cum uxore, non expedit nubere — 11. Qui dixit illis : Non omnes capiunt verbum istud, sed qui bus datum est. — 12. Suntenim eunuchi, qui de matris utero sic nati sunt; etsunt eunuchi? qui se ipsos castraverunt propter

sens , menant sur la terre une vie céleste et angélique , « pour acquérir le royaume des deux , » pour servir , avec une plus grande liberté de cœur, Dieu et la justice, et mériter ainsi le bonheur éternel. « De ces divers eunuques, dit saint Hilaire, la nature fait les uns, la contrainte fait les autres, les troisièmes, la libre volonté les produit. » — Le mariage est permis , louable , honorable, mais la virginité volontaire est plus parfaite et plus agréable à Dieu. « Que celui-là comprenne , qui » peut comprendre , » que chacun mesure ses forces , et sache à quel degré de perfection il peut atteindre; que celui qui peut combattre , combatte et triomphe : « Qui » potest pugnare , piignet , superet ac triomphet » ( S. Hyer.)

En prononçant ces paroles , on peut dire que Jésus- Christ fonda le célibat dans l'Eglise. Les Juifs n'avaient aucune idée de la dignité du célibat, car, jusqu'à ce que le Messie fût né , toutes les bénédictions étaient attachées à la génération corporelle. Aussi regardaient-ils comme un crime , pour un homme, de ne pas se marier. « Jusqu'à la vingtième année de l'homme , dit » le Talmud , Dieu regarde s'il prend une femme ou » non ; mais après ce temps , il le maudit. Celui qui se » marie avant cet âge a un grand avantage , car il donne » ainsi , en quelque sorte , un coup de poing sur la » figure du Satan des désirs. » Celui qui ne se marie pas retarde la venue du Messie ; car, d'après la doctrine des cabalistes, l'âme d'Adam, souillée par le péché, est purifiée par la propagation du genre humain. La tache originelle perd de son intensité, en se communiquant; et à mesure qu'un plus grand nombre d'hommes prennent part à la lutte contre le mal , et à la réconciliation de l'homme envers Dieu , l'apparition du Messie est hâtée.

Au reste, l'idée de la chasteté et de la continence, n'était pas étrangère au peuple d'Israël. Ne dut-il pas vivre dans la continence pendant les trois jours qui précédèrent celui où la loi lui fut donnée sur le mont Sinaï? Les prêtres qui étaient de service dans le temple

regnum cœlorum. Qui potest capere, capiat.

ne pouvaient paraître comme médiateurs entre Dieu et l'homme , ni manger des victimes , s'ils ne s'y étaient préparés par la continence et par un bain. Le grandprêtre ne pouvait entrer dans le Saint des saints, à la fête des expiations, s'il n'avait dompté pendant quelque temps l'incontinence de la chair, à laquelle la loi de tous les peuples rattachait tous les maux qui affligent l'humanité. — D'après une ancienne tradition conservée dans le traité intitulé Joma, il devait garder la chasteté pendant sept jours ; et pour s'assurer s'il accomplissait ce devoir , on l'enfermait dans une des chambres du temple. La continence était imposée chez les païens aux

Srêtres de Cérès , à Eleusis , de Gybèle en Phrygie et 'Iris en Egypte, etc. Les protestants, en abolissant le célibat , ont montré clairement qu'ils ne comprenaient rien à l'esprit de la religion chrétienne , et , du même coup , ils ont aboli le sacerdoce. Le protestantisme , sous prétexte de réformer l'Eglise , n'a fait , on peut le dire , que séparer la science de la foi , livrer l'Eglise à l'Etat , et l'esprit à la chair. » (Sepp , i, 526.)