PARFUME LES PIEDS DE JÉSUS

(8 et 9 nisan , vendredi et samedi, 31 mars et 1er avril de Tan 30.)

(J. xu, 1-1 1; M*, xxvi, 6-13; Mr. xiv, 3-9.)

Le terme fixé par le Père céleste pour le sacrifice de son Fils unique avançait à grands pas. Jésus , qui , jusqu'alors, s'était dérobé à la fureur de ses ennemis, vient lui-même se livrer entre leurs mains. « Six jours » avant Pâques, » avant le 14 nisan, ou le premier

J. XII. 1. Jésus ergo ante sex dies Paschee

jour des azymes, par conséquent, le 8 nisan, correspondant au vendredi, 31 mars, de Fan 30 de l'ère chrétienne, vers le soir, « Jésus vint à Béthanie , où » Lazare était mort , et avait été ressuscité par lui. » Il y resta ce soir-là et le jour suivant , car c'était le sabbat. Or, on ne pouvait, le jour du sabbat, faire plus de 2000 pas hors de la ville où l'on était, quoiqu'on pût, dans l'enceinte de la ville , fût-elle aussi grande que Ninive , marcher aussi longtemps qu'on le voulait. Notre Seigneur n'aurait donc pu venir le jour du sabbat, de Jéricho à Béthanie , puisqu'il y avait entre ces deux villes 18000 pas de distance. Il n'y vint pas non plus le dimanche , puisque c'est dans ce jour qu'il fit son entrée à Jérusalem.

Le lendemain, qui était le jour du sabbat (gracieux épisode, à la veille d'un drame terrible), « il fut invité, » avec ses disciples, « à souper chez Simon le lépreux, » proche parent ou ami de Lazare , ainsi surnommé le lépreux , parce qu'il avait été attaqué de cette horrible maladie , dont Jésus , probablement , l'avait délivré. « Marthe servait , et Lazare , son frère , était l'un des » convives. » Nous avons déjà eu occasion de remarquer que l'on mangeait alors, le corps couché sur des lits, le coude gauche appuyé sur la table et les pieds nus en dehors. Les convives déposaient leurs sandales à la porte de la salle du festin, on leur lavait les pieds, et quand l'hôte était de grande distinction , on lui parfumait la tète. « Marie, » sœur de Marthe et de Lazare, empressée de témoigner son amour et sa vive reconnaissance envers celui qui lui avait rendu un frère bien-aimé, <( prit une livre d'huile parfumée, du nard le plus pur, » (c'est-à-dire , extraite de l'épi et des feuilles d'un arbrisseau odorant , nommé le nardus indica , de la famille des Valérianées,) « lequel était alors d'un grand » prix » (d'après Pline l'ancien , xm , 3 , ce parfum était estimé à l'égal des pierres précieuses et se vendait

venit Bethaniam, ubi Lazarus fuerat mortuus, quem suscitavit Jésus. — 2. Fecerunt autem ei cœnam ibi, et Martha ministrabat, Lazarus verô un us erat ex discumbentibus cum eo. — 3. Maria ergo accepit libram unguenti nardi pistici pretiosi,