E. F. JÉSUS EST VAINQUEUR DE TOUS SES ENNEMIS (V

« Dixit Dominus Domino meo : sede à dextris meis, donec » ponam inimicos tuos, scabellum pedtim tuoram. »

I Durant sa vie terrestre.

Jésus est vainqueur :

1) WHérode, qui voulait l'envelopper dans le massacre des enfants de Bethléem, et à la cruauté duquel il s'est dérobé par la fuite en Egypte ; — 2) de Satan , dont il a repoussé les tentations dans le désert, qu'il a chassé du corps des possédés, qu'il a forcé à reconnaître sa dignité messianique , dont il a détruit l'empire en mourant sur la croix ; — 3) de ses persécuteurs, qui tentèrent en vain de se saisir de lui , soit à Nazareth, soit dans le temple, tant que son heure ne fut pas venue ; — 4) des Pharisiens, des Sadducéens et des Scribes, particulièrement des premiers ; — a) en confondant leurs préjugés , en repoussant leurs injustes accusations, touchant le sabbat, etc., en montrant qu'il ne chassait pas les démons par la vertu de Belzébut, etc. ; — b) en démasquant leur hypocrisie , leur orgueil , leur fausse justice, dénuée de toute vertu intérieure , leur malice, leur incrédulité, leur opiniâtre endurcissement, etc. ; — c) en confondant tous leurs pièges, répondant à toutes leurs questions subtiles et captieuses sur le tribut donné à César, sur le divorce, sur la résurrection future , sur le plus grand des commandements, etc.; — d) en leur proposant à son tour des questions auxquelles ils ne pouvaient répondre.... pourquoi David appelait le Messie son Seigneur, bien qu'il fût son fils?

sur la mission et le baptême de Jean-Baptiste , etc.; — è) par les miracles qu'il opérait , et qui rendaient inexcusable l'incrédulité des Pharisiens , tels que le miracle de l'aveugle-né , de Lazare, etc.; — f) par les prophéties dont il montrait l'accomplissement en sa propre personne, et celles qu'il fit lui-même, sur sa mort, sa résurrection, la ruine de Jérusalem, dont ses contemporains virent eux-mêmes l'accomplissement.

5) Dans l'accomplissement de sa carrière messianique sur la terre.... : — a) son entrée triomphale à Jérusalem; — b) les soldats, au jardin des Oliviers, renversés par cette seule parole : C'est moi; — c) la contradiction des faux témoignages qui l'accusent ; — d) l'aveu de Pilate ; ce Je ne trouve aucune matière de condamnation dans cet homme ; » — e) les prodiges opérés à sa mort ; — f) sa résurrection glorieuse ; — g) son ascension.

C'est ainsi que Jésus s'est manifesté comme le vainqueur de tous ses ennemis , et enfin dans son sacrifice sur la croix , comme le vainqueur du péché, de la mort et de l'enfer.

11 Après son Ascension.

Il a été le vainqueur :

1) du Judaïsme, a) Victoire de la foi. Embarras de ses ennemis, après sa résurrection, propagation rapide de l'Evangile; les Apôtres devant le Sanhédrin; la conversion de saint Paul. — b) Châtiment des incrédules. Accomplissement terrible des paroles des Juifs : « Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants. »

— Accomplissement littéral de celles du prophète : « Jusqu'à ce que j'aie fait de tes ennemis l'escabeau de tes pieds. »

— 2) De la Gentillité. a) Victoire de la foi , sur les vices eMes folies des Gentils , qui, saisis d'admiration, à l'ouïe de la doctrine de Jésus-Christ et à la vue des prodiges opérés en son nom , se convertissaient en foule , abjurant leurs faux dieux et leurs vices. — b) Victoire des martyrs , qui glorifiaient Jésus-Christ en mourant pour lui , dont le sang devenait une semence de chrétiens. — 3) De toutes les hérésies et les sectes. — a) Dans les premiers siècles... Où sont les gnostiques les ariens, les pélagiens, etc., etc. ? — b) Dans les temps modernes. Combien l'Eglise se maintient glorieuse et inébranlable sur le rocher de la foi, au milieu des sectes innombrables, divisées à l'infini, ne pouvant s'entendre sur rien, expirantes et aux abois ! — 4) de tous les ennemis de F Eglise , dont les persécutions impuissantes tournent à leur confusion et à la gloire de Jésus-Christ. — 5) Enfin, à la fin du monde, il descendra sur les nuées, plein de gloire et de majesté, pour couronner ses élus, et confondre à jamais ses ennemis : « Donec ponam, etc. » Qui ceciderit super lapident istum, confringelur : super quem vero ceciderit, conteret eum. »

S GVI.

ANATHÈMES CONTRE LES PHARISIENS ET LES DOCTEURS DE LA LOI. — LE DENIER DE LA VEUVE.

(Mt. xxiii, 1-39; Mr. xn, 38-46; L. xxi, 1-5.)

A. Anathèmes contre les Pharisiens et les Docteurs de la loi.

Les censeurs devaient être censurés à leur tour. Jésus ne se contente pas de repousser leurs vaines attaques, de confondre leurs vaines subtilités ; il leur déclare à son tour une guerre sans miséricorde, car le temps de la justice est arrivé. Avant de quitter la terre il veut arracher à ces imposteurs le masque qui les couvre, étaler devant le peuple toutes leurs misères, toute leur corruption ; car s'il ne peut les convertir, il faut, du moins, s'il est possible, qu'il préserve les autres de leurs séductions. Il nous apprend, par son exemple, qu'il est des instants où la charité, la douceur la plus inaltérable, doivent céder devant le zèle de la gloire de Dieu, le devoir du ministère, où, même au péril de sa vie, on ne doit pas craindre de proclamer la vérité et de démasquer les hypocrites.

Jésus commence par reprocher aux Pharisiens : 1° Leur hypocrisie : Ils disent aux autres ce qu'il faut faire, et ils ne le font pas eux-mêmes. — « Alors Jésus, » voyant tout le peuple attentif, dit à la foule » qui l'entourait « et à ses disciples : les Docteurs de la loi et les » Pharisiens sont assis sur la chaire de Moïse; » malgré leur indignité personnelle, malgré leurs traditions humaines et leur fausse casuistique , ils n'en sont pas moins les interprêtes publics et avoués de la loi de Moïse et des saintes Ecritures, dans les synagogues et dans les

Mt. XXÏII. 1. Tune Jésus locutus est ad turbas, et ad discipulos suos, — 2. Dicens : Super cathedram Moysi sederunt Scribae et Pharisaei.

écoles : « faites donc ce qu'ils vous disent, » observez la loi mosaïque qu'ils vous enseignent , bien qu'ils la surchargent d'une foule de prescriptions minutieuses et inutiles ; ces prescriptions peuvent être onéreuses, peuvent rendre le joug de la loi de Dieu intolérable; après tout, on peut les observer sans péché; mais, si vous faites ce qu'ils vous disent, « ne faites pas ce qu'ils font, » ne vous laissez pas guider ni séduire par les mauvais exemples qu'ils vous donnent, car ce sont des hypocrites, et, « ce » qu'ils disent, » ce qu'ils prescrivent aux autres, « ils » ne le font pas » eux-mêmes. « Ils chargent les épaules x> des autres de fardeaux pesants , impossibles à porter, et » qu'eux-mêmes ne veulent pas remuer du doigt; » par cette multitude de pratiques minutieuses, stériles, dénuées de tout esprit intérieur, ne servant qu'à nourrir l'orgueil, qu'ils ajoutent à la loi divine, ils la rendent odieuse et impraticable pour les autres, tandis qu'euxmêmes ne voudraient pas se faire la moindre violence pour pratiquer les préceptes les plus importants de la morale.

2° Leur orgueil et leur vanité. — S'ils se décident à pratiquer les œuvres de la loi, ce n'est point pour plaire à Dieu qu'ils le font, c'est pour être estimés des hommes, pour se faire parmi le peuple une réputation de piété et de sainteté. « Ils font toutes leurs œuvres pour être vus des » hommes » et s'attirer leurs louanges, pour s'enfler eux-mêmes et se complaire dans leur prétendue sainteté, « étalant de plus larges phylactères et des franges plus » longues que les autres. » — Prenant à la lettre ces paroles du Deutéronome, vi, 4-8, « ces commandements » que je vous donne aujourd'hui : Tu aimeras le Sei- » gneur ton Dieu, etc., seront attachés à votre main et » placés entre vos yeux; » et ces autres : « Vous por- » terez des cordelettes, en guise de franges, aux quatre » coins de votre manteau » (Deut., xxn, 12), les Phari-

3. Omnia ergo quœcumque dixerint vobis, servatc et facile : secundùm opéra verô eorum nolite facere; dicunt cnim , et non faciunt. — 4. Alligant enim onera gravia et importabilia, et impoli uni in humeras hominum : digito autem suo nolunt ea movere. — 5. Omnià verô opéra sua faciunt, ut videantur ab hominibus : dilatant enim phylacteria sua, et magnificant fimbrias.

M4 XXIII. 1-39. — § CYI. ANATHÈMES CONTRE LES PHA^tt. 333

siens, afin d'attirer les regards, affectaient de porter, en guise de bandeau, sur le front, ou comme des amulettes attachées à leurs bras, des membranes de parchemin, sur lesquelles étaient écrits ces préceptes de la loi , et qui étaient renfermées dans une petite boîte de peau noire, de la forme d'un petit quarré, et attachées au moyen de deux courroies. Ils cousaient, dans le même but, à leurs manteaux, d'énormes franges de couleur hyacinthe.

Mais, ce ne sont pas là les seules marques de leur sotte vanité. « Ils aiment, » poursuit le Sauveur, « à être » salués dans les places publiques, à occuper Iss premières » places dans les festins, les premiers sièges dans les syna- » gogues. Ils aiment qu'on leur donne le titre de Rabbi, » de Maître, et leur orgueil se repaît de toutes ces futiles distinctions.

3° Application à ses disciples. — Fixant alors les yeux sur les disciples qui l'entouraient : « Pour vous, » leur dit-il, méprisez cette vaine soif de distinction; a ne cher- » chez point à vous faire appeler maîtres et docteurs, car d vous n'avez qu'un maître, » qui est Dieu, à qui vous devez rapporter la gloire de tout ce que vous savez et enseignez, « et vous êtes tous frères, » et par conséquent égaux devant Dieu. « Ne cherchez point à vous faire appe- » 1er mon Père, » titre que les disciples donnent à leur maître, « car, un seul est votre père, celui qui est dans les » deux. Ne vous faites pas » non plus « appeler docteurs, » car vous n'avez qu'un docteur, qui est le Christ, » et vous ne faites que répéter aux autres ce qu'il vous a enseigné le premier. Si la civilité, l'usage, la bienséance, ont recours à ces appellations honorifiques, ne cherchez pas, du moins, à en repaître votre vanité, votre orgueil, à vous en glorifier devant les hommes, mais rapportez à Dieu tout honneur et toute gloire. « Le plus grand, » parmi vous, sera votre serviteur, » se croira établi pour

6. Amant autem primos recubitus in caehis , et primas cathedras in synagogis, — 7. et salutationes in foro, et vocari ab hominibus Rabbi. — 8, Vos autem nolite vocari Rabbi : unus est enim Magister vester; omnes autem vos fratres cstis. — 9. Et patrem nolite vocare vobis super terrain : unus est enim Pater vester, qui in cœlis est. — JO. Nec vocemini magistri : quia magister vester unus est, Christus. — il. Qui major est vestrûm, erit minister vester.

servir les autres : « car, quiconque s'élève, sera abaissé, et » quiconque s'abaisse, sera élevé; » Dieu se plaît à élever les humbles, et à confondre les orgueilleux.

4° Les huit anathèmes. — Jésus prononce ensuite huit anathèmes contre les Pharisiens endurcis et hypocrites, comme, au commencement du sermon sur la montagne, il avait prononcé huit bénédictions ou béatitudes, sur les cœurs humbles et dociles à sa voix. Il maudit , a) leur endurcissement volontaire, cause non-seulement de leur damnation , mais encore de celle des autres Juifs qu'ils séduisent par leur mauvaise doctrine et leurs mauvais exemples. « Malheur à vous, Pharisieyis hypocri- » les , qui fermez aux hommes le royaume des deux! » Vous qui , par votre vocation , devriez l'ouvrir aux autres, non - seulement , « vous n'y entrez pas vous- » mêmes, » en repoussant opiniâtrement celui qui seul peut vous y introduire, mais déplus, « vous n'y laissez » pas entrer les autres. » en les empêchant de croire en moi , en leur rendant la loi insupportable et impraticable.

Jésus maudit b) leur honteuse cupidité , se cachant sous le voile de la religion : « Malheur à vous, Scribes et » Pharisiens hypocrites , qui dévorez les maisons des veu- » ves , » trompées par votre piété simulée , qui dissipez dans vos splendides festins les sommes que vous leur extorquez , « en leur vendant chèrement vos longues » prières , » et abusez ainsi indignement des choses saintes pour satisfaire votre avarice : « vous recevrez pour » cela un jugement , » une condamnation « doublement » sévère , » et pour votre avarice et pour votre hypocrisie.

Il maudit c) leur faux prosélytisme , qui n'aboutit qu'à rendre les hommes pires qu'ils sont eux-mêmes : « Malheur à vous , Scribes et Pharisiens hypocrites , qui

12. Qui autcm se exaltaverit, humiliabitur, et qui se humiliaverit, exaltabitur. — 13. Vae autem vobis, Scribae et Pharisœi hypoeritae : quia clauditis regnum cœlorum ante homines : vos enim non intratis, nec introeuntes sinitis intrare. — 14. Vae vobis, Scribae et Pharisœi hypoeritae : quia comediiis domos viduarum^ orationes longas orantes : propter hoc amplius accipietis judicium. — 15. Vae vobis, Scribae et Pharisaei hypoeritae : quia

» courez les mers et la terre pour faire un prosélyte, » pour convertir un païen au judaïsme , « et qui , quand )) il lfest devenu, en faites deux fois plus que vous un fils » de r enfer , » à cause des excès horribles où le portent les mauvais exemples de votre vie , et les maximes pernicieuses de vos doctrines ; car les vices s'imitent plus facilement que les vertus, et, dans la voie du mal, les disciples ont bientôt surpassé leurs maîtres.

Il maudit d) leur mauvaise casuistique, leurs fausses interprétations de la loi de Dieu, a Malheur à vous, gui- » des aveugles , » qui corrompez la loi de Dieu par vos interprétations mensongères , et la faites servir à votre avarice, « qui » ne craignez pas de « dire: Quiconque » jure par le temple , ce n'est rien , » et on peut violer ce serment en sûreté de conscience , sous prétexte que là où le nom de Dieu n'est pas explicitement , ou du moins implicitement invoqué , il n'y a pas de serment véritable, ni d'obligation rigoureuse de tenir sa promesse; « mais quiconque jure par Vor du temple, » attendu que cet or, consacré à Dieu, n'existe que pour lui, ne peut être employé à aucun usage profane, etc., « il est lié par son serment , » et obligé d'accomplir son vœu. « Insensés et aveugles ! que doit-on estimer le plus, » Vor , ou le temple qui sanctifie For ? » et comment pouvez-vous préférer l'argent au temple de Dieu ? Malheur à vous, « qui dites encore: Quiconque jure par » V autel, ce n'est rien ; » car l'autel, les bois, les pierres qui le composent, ce n'est pas Dieu; « mais quiconque » jure par l'offrande déposée sur l'autel, doit ce qu'il a » juré , » mettant ainsi bien plus de prix aux dons qui vous sont faits qu'à l'honneur et à la gloire de Dieu ! c< Aveugles que vous êtes , lequel doit-on plus estimer , » l'offrande, ou r autel qui sanctifie l'offrande? Celui donc

circuitis mare et aridam , ut faciatis unum proselytum; et cùm fuerit factus , facitis eum filium gehennae duplo quam vos. — \ft. Va? vobis, duces cœci , qui dicitis : Quicumque juraverit per teinplum, nihil est; qui autem juraverit in auro templi, débet. — 17. Stulti et caeci : Quid enim majus est, aurum, an templum quod sanctificat aurum?— 18. Et quicumque juraverit in altari, nihil est : quicumque autem juraverit in donc-, quod est super illud, débet. — 19. Caeci : quid enim majus est, donum , an al tare quod sanctificat donum? — 20. Qui ergo

» qui jure par V autel jure par lui, et par tout ee qui est » dessus. Et quiconque jure par le temple , jure par lui , » et par celui dont il est la demeure. FA celui qui jure par » le ciel, jure par le trône de Dieu , et par celui qui y est » assis (a). » Toutes ces vaines et subtiles distinctions ne servent qu'à vous former une fausse conscience, à duper les hommes simples et sans défiance, à consacrer et autoriser le parjure (Voy. § LXH, T. III, p. 188).

Jésus maudit e) Y importance qu'ils attachent à des pratiques minutieuses, tandis qu'ils violent les préceptes les plus importants, « Malheur à vous, Scribes et Phari- » siens hypocrites , qui payez » scrupuleusement « la » dîme » des moindres herbes de vos jardins, telles que « la menthe, l'aneth, le cumin, » bien que vous n'y soyiez pas rigoureusement obligés, « mais qui ne tenez » aucun compte des points les plus graves de la loi, la » justice, la miséricorde et la foi. Ce sont là les choses » qu'il fallait » par dessus tout et en premier lieu « pra- » tiquer, sans néanmoins omettre les autres. » — « Guides » aveugles, qui passez au filtre » le vin que vous buvez, de peur d'avaler « un moucheron, » et de contracter par là quelque souillure, « et qui avalez un chameau; » qui vous assujettissez scrupuleusement aux pratiques les plus minutieuses, et qui avez la conscience énormément large, à l'égard des prévarications les plus graves. <( Malheur à vous, qui nettoyez » scrupuleusement « les

jurât in altari , jurât in eo et in omnibus quae super illud sunt; — 21. Et quicumque juravit in templo, jurât in illo , et in eo qui habitat in ipso; — 22. Et qui jurât in cœlo, jurât in throno Dei et in eo qui sedet super eum. — 23. Vae vobis, Scribae et Pharisaei hypocritae : quia decimatis mentham , et anethum , et cyminum , et reliquistis quae graviora sunt legis, judieium, et misericordiam , et fidem. Haec oportuit facere, et illa non omittere. — 24. Duces caeci, excolantes culicem, camelum autem glutientes. — 25. Vae vobis, Scribae et Pharisaû hypocritae : quia mundatis

(a) Schebuoth, fol. 34. « Quia prœter Deum, cœli et terrœ creatorem, » exslat etiam ipsum cœlum ac tellus, inclub ium esse débet, quod is qui » per cœlum jurât, aut per terrain, non jur et per eum, qui hœc creavit, » sed per ipsas hasres creatas. » — Ovid. « Jurai judœus per sceptrum, » sceptrum non putat esse deos. »

» dehors de la coupe » où vous buvez, « et du plat » où vous mangez, qui observez strictement toutes les ablutions légales, « mais qui, au dedans, êtes pleins de souil- » lures et de rapines. Pharisiens aveugles, purifiez d'abord )) le dedans de la coupe et du plat, afin que le dehors soit » pur. » A quoi vous serviront toutes vos purifications légales, qui ne sont que le symbole de la pureté intérieure, si votre âme est souillée et impure? {Voy. § LXII, t. III, p. 186). Encore une fois, « malheur à vous, Scribes » et Pharisiens, car votes ressemblez à des sépulcres blan- » chis (b) qui, au dehors , plaisent aux yeux des hommes, » mais, au dedans, sont pleins d'ossements de mort et de » toute sorte de pourriture. Ainsi, au dehors, vous sem- )) blez justes aux yeux des hommes, » qui ne voient que l'extérieur; « mais, au dedans, » aux yeux de Dieu, qui voit tout, « vous êtes pleins d'hypocrisie et d'iniquité. » Jésus maudit f) leur haine et leurs persécutions contre les prophètes et les envoyés de Dieu. « Malheur à vous, » comédiens, qui bâtissez , » non par piété , mais par ostentation, « des tombeaux aux prophètes, et qui ornez » les monuments » érigés à la mémoire « des justes, en » disant : Si nous eussions vécu aux jours de nos pères, » nous n'aurions point versé avec eux le sang des pro- » phèies. » — Hypocrites , « vous témoignez vous- » mêmes, » en les appelant vos pères, « que vous êtes » bien les » dignes « fils de ceux qui ont tué les proy> phètes; » en même temps que leur sang coule dans

quod de foris estcalicis et paropsidis : intùs autem pleni estis rapinâ et immunditiâ. — 26. Pharisaee caece , munda prius quod intùs est calicis et paropsidis, ut fiât id, quod deforis est, mundum. — 27. Vae vobis, Scribae et Pharisaei hypocritae : qaia similes estis sepulcris dealbatis, quae a foris parent hominibus speciosa, intùs vero plena sunt ossibus mortuorum, et omni spurcitiâ; — 28. Sic et vos a foris quidem paretis hominibus justi ; intùs autem pleni estis hypocrisi et iniquitate. — 29. Vae vobis, Scribae et Pharisaei hypocritae : qui aedificatis sepulcra prophetarum , et ornatis monumenta justorum. — 30. Et dicitis : Si fuissenaus in diebus patrum nostrorum , non essemus socii eorum in sanguine prophetarum. — 3t. itaque testimonio estis \obismetipsis, quia filii estis eorum qui prophetas occiderunt.

(b) Les Juifs, dans la crainte qu'on ne se souillai en touchant un tombeau, les blanchissaient au dehors, afin qu'on les distinguât.

vos veines, votre âme est bien faite à leur image, et vous n'êtes pas moins persécuteurs acharnés des envoyés de Dieu qu'ils le furent eux-mêmes autrefois. « Achevez » donc de combler la mesure de vos pères, » en portant vos mains impies et altérées de sang, non-seulement sur les prophètes inspirés et envoyés de Dieu, mais sur le Fils unique de Dieu lui-même, sur celui qui vous parle en ce moment, dont je sais que vous conjurez maintenant la mort. « Serpents, races de vipères, comment èchap- » perez-vous au jugement de la géhenne, » de la vallée de feu, à la damnation éternelle qui vous attend? « Voilà » que » moi qui suis le Messie, le Fils unique de Dieu, « je vous envoie des prophètes, des sages et des docteurs, » des apôtres, chargés de vous annoncer la bonne nouvelle du salut, et, marchant sur les traces de vos pères, au lieu d'écouter leur parole, de vous convertir et de recevoir les grâces qui vous sont offertes, « vous tuerez et » crucifierez les uns, vous flagellerez les autres dans vos » synagogues, vous les poursuivrez de ville en ville, afin » que sur vous retombe tout le sang innocent qui a été » répandu sur la terre, depuis le sang d/Abel le juste, jus- » qu'au sang de Zacharie, fils de Barachias (c) , que vous » avez tué entre le temple et V autel, » que le roi Joas fit lapider dans le parvis du temple (Voy. n. Parai., xxi, 20). « Je vous le dis, en vérité, tout cela va retomber sur )> la génération actuelle; » elle a comblé la mesure arrêtée par la justice divine, et elle portera le fardeau et de ses propres crimes et de ceux de ses pères (d).

32. Et vos impiété mensuram patrum vestrorum. — 33. Serpentes, genimina viperarum, quomodo fugietis a judicio gehennae? — 34. Ideo ecce ego mitto ad vos prophetas, et sapientes , et scribas, et ex illis occidetis, et crucifigetis, et ex eis flagellabitis in synagogis vestris, et persequemini de civitate in civitatem : — 35. Ut veniat super vos omnis sanguis justus qui efïusus est super terram, à sanguine Abel justi usque ad sanguinem Zachariae , filii Barachiae , quem occidistis inter templum et altare. — 36. Amen dico vobis , venient haèc omnia super generationem istam.

(d) « Ratione unilatis istius , quâ unus est populus , et in quo posteri sunt aliquid majorum et majores aliquid posterorum, fit ut facta majo-

(( Jérusalem, Jérusalem, » ville sainte , ville autrefois privilégiée et chérie de Dieu, « toi qui, » en retour de tant de miséricorde et d'amour, ce tues les prophètes et » lapides ceux qui sont envoyés vers toi, que de fois nai-je » pas voulu, )) avec une tendresse ineffable, « ramener » tes enfants » vers Dieu et vers le salut, « comme la y> poule » inquiète « rassemble ses petits sous ses ailes, » afin de les dérober au danger qui les menace? « et toi, » dans ton endurcissement obstiné , « tu ne Vas pas j> voulu ! » Tous les efforts de mon amour ont été inutiles ; tu as opiniâtrement repoussé toutes mes avances, tu m'as repoussé moi-même, et tu es prête à crucifier ton Sauveur et ton Dieu. Rien ne peut plus, maintenant, arrêter la malédiction divine qui va tomber sur' toi. 0 habitants aveugles et endurcis de cette ville malheureuse, ce voilà que s'approche le temps où votre de- » meure sera déserte , » où votre ville toute entière, ravagée par le fer et le feu, ne présentera plus qu'un amas de ruines et de décombres. « Car, je vous le dis, » en vérité , vous ne me verrez plus désormais , » moi , par qui seul vous pouvez être sauvés; je serai pour vous un étranger , je ne serai plus là pour vous défendre , pour vous protéger, pour vous éclairer et vous conduire au salut , « jusqu'à ce que , » à la fin des temps , vous me reconnaissiez enfin pour le Messie rédempteur prédit par les prophètes, « et que vous disiez » à votre tour: « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. » — Ces paroles de Jésus - Christ renferment donc à la fois la

37. Jérusalem, Jérusalem, quae occidis prophetas, et lapidas eos qui ad te missi sunt, quoties volui congregare filios tuos, quemadmodum gallina congregat pullos suos sub alas, et noluisti! — 38. Ecce relinquetur vobis domus vestra déserta. — 39. Dico enim vobis, non me videbitis amodo, donec dicatis : Benedictus qui venit in nomine Domini.

rum ftliis imputentur : imo in Mis non solùm à Deo, sed et ab hominibus compensentur, sivè in honum, sivè in malum. Et hinc est quod Amalecitœ exciduntur pr opter facta parentum à quadringentts annis perpetrata... hoc aulem non semper, sed tune fieri solet, quando filii peccata majorum imitantnr, et ità comptent mensuram ab Mis inchoatam : tune enim excidium à perversâ natione promeritum in illam quidem cadit, sed in posteris illins nationis exercetur. » Jansen. (Vid. Au g., cont. Àdim. 7).

prédiction de la ruine de Jérusalem , de la réprobation des Juifs et de leur conversion future à la fin des temps.

B. Le denier de la veuve.

Après ce discours , et avant de sortir du temple , « Jésus , assis à proximité du tronc (a; » destiné à recevoir les offrandes des Juifs pour l'entretien du temple et le culle du Seigneur, « regardait la foule jeter » son argent dans ce tronc. Il y vit des riches qui y dépod salent de grandes offrandes; après eux, il remarqua n une pauvre veuve qui y mit deux pièces de monnaie (b)

Mr. XII. 41. Et sedens Jésus contra gazophylacium , aspiciebat quomodô turba jactaret aes in gazophylacium, et multi divites jactabant multa. — 42. Cùm venisset autem vidua una pauper, misit duo minuta >

(a) Les troncs placés dans le temple pour recevoir les offrandes s'appelaient trompettes, à cause de leur forme. Il y en avait treize, d'après le nombre des rideaux, des portes du temple, des lieux consacrés à la prière, et des tables du sanctuaire. Chacun avait sa destination particulière. L'un était destiné à recevoir l'impôt de l'année, l'autre les arrérages, un troisième l'argent avec lequel on payait les colombes pour les sacrifices : c'était là les trois grandes boîtes que l'on ouvrait seulement aux trois grandes fêtes de l'année. Il y avait des troncs particuliers pour les autres oiseaux, pour le bois du temple, pour l'encens. Le septième était la cassette d'or, où l'on déposait les pièces d'or que l'on vouait à Dieu. Le huitième était consacré aux frais des sacrifices expiatoires, le neuvième à la purification des souillures légales et involontaires, le dixième pour les femmes en couche, ou qui avaient un flux de sang. Puis, il y avait la boîte des Nazaréens, celle des lépreux et celle des dons volontaires pour les holocaustes. Une inscription indiquait la destination particulière de ces boites; chacune aussi portait son numéro, en grec et en hébreu. Ces dix dernières étaient ouvertes tous les mois. Toutes ces boîtes étaient dans le portique des femmes, où il y avait, d'ailleurs, des sièges pour ceux qui voulaient s'asseoir (Sepp).

(6) L'écu juif s'appelait stater, ou séckel; il valait quatre dragmes ou deniers. Un denier était le prix ordinaire d'une journée de travail, et contenait (5 mea, 12 pondion, 24 as, 48 musmes, 95 quadrants et 192 prnta. Ces noms indiquent qu'il y avait en Palestine des monnaies juives, grecques et romaines, suivant le mélange des diverses populations. Les impôts les plus anciens, ceux qui exislaient avant la domination des Romains, sont évalués d'après la monnaie grecque , comme par exemple l'impôt "du temple. C'était sur le pied de cette monnaie que l'on payait les offrandes.

» de cuivre , qui valaient chacune le quart d'un as , » ou d'un sou, (( et faisant approcher ses disciples , il leur dit: » En vérité , je vous le déclare , cette pauvre veuve , » avec sa chétive offrande , « a plus donné que tous ceux » qui ont mis avant elle dans le tronc; car, tous les autres » ont donné de leur abondance , » de leur superflu , « mais celle-ci a donné de son indigence même ; elle a » donné tout ce quelle possédait , tout ce quelle avait » pour vivre. »

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

Mt. XXIII. v. 1-3. « Les Scribes et les Pharisiens sont » assis sur la chaire de Moïse. Observez donc et faites tout » ce qu'ils vous disent, mais n imitez pas leurs œuvres, » car ils disent et ne font pas. » — Malheur au prédicateur dont la conduite contredit la doctrine, et qui ne fait pas lui-même ce qu'il enseigne ! Sa prédication produira peu de fruits , car l'exemple fait plus sur les auditeurs que les plus beaux discours. — Nous devons, malgré cela , respecter l'autorité du saint ministère , même en ceux qui en seraient indignes , et honorer Dieu dans leur personne. La parole de Dieu est toujours la parole de Dieu , de quelque bouche qu'elle sorte ; nous devons prendre le bien où il se trouve , et laisser le mal. Ne discutons pas, sans nécessité, la vie du pasteur; ne l'approuvons pas , si elle est déréglée ; contentons-

quod est quadrans. — 43. Et convocans discipulos suos , ait illis : Amen dico vobis , quoniam vidua haec pauper plus omnibus misit, qui miserunt in gazophylacium. — 44. 0 tunes enim ex eo quod abundabat illis, miserunt, haec vero de penuriâ sua omnia qnœ habuit misit, totum victum suum.

Mais, dans le commerce journalier et pour les impôts les plus récents, ou ceux que l'on payait aux Romains, on comptait d'après la monnaie romaine, par as et deniers. Lorsque l'on considère les données éparses, çà et là dans les Évangélistes, on ne peut s'empêcher d'admirer l'exactitude minutieuse des Evangélistes en tout ce qui concerne les monnaies : c'est une preuve manifeste que ces livres divins ont été écrits lorsque le peuple juif jouissait encore de sa nationalité, mais était sur le point de la perdre, et qu'ils ont pour auteurs des hommes qui ont vécu au milieu de ces rapports et de ces circonstances (Sepp).

nous d'en gémir devant Dieu , et ne nous en autorisons pas pour justifier nos propres désordres.

v. 4. c< Ils chargent les épaules des autres de fardeaux » pesants , impossibles à porter, et qu'eux ne veulent pas » même remuer du doigt. » — La véritable piété est sévère pour elle-même, indulgente pour les autres. Les directeurs des âmes les plus sévères ne sont pas toujours les guides les plus sûrs : on connaît le rigorisme des jansénistes. Les pasteurs des âmes doivent user de ménagements envers les nouveaux convertis, les chrétiens encore faibles , les traiter avec douceur et une charité compatissante , ne pas éteindre la mèche qui fume encore \ et les accoutumer peu à peu à porter le joug de Jésus-Christ. Il faut éviter une morale trop sévère et une morale trop relâchée. — Que personne ne compte parmi les lourds fardeaux l'exacte observance des préceptes évangéliques : « Jugum Christi suave est, et onus » levé. Alla sarcina pondus habet , Christi sarcina pennas » habet. Alia sarcina premit te. Christi sarcina sublevat » te. Omnia fiunt levia charitate, cui uni Christi sarcina » levis est (S. Aug.) »

v. 5. « Ils font toutes les œuvres, pour être vus des » hommes. » — Le pasteur doit donner bon exemple pour édifier son troupeau , non pour s'attirer l'estime des hommes. Qui ne travaille que pour ce but futile n'a rien à attendre de Dieu , que la punition de sa vanité. — Poison de la vanité, poison subtil, qui se recueille sur la fleur des plus belles vertus, qu'aperçoit à peine celui qui en est atteint ; poison perfide et mortel qui change en vice la vertu , et en péché les œuvres les plus saintes !

« Ils portent de plus larges phylactères et des franges » plus longues. » — Les Pharisiens affectaient dans les habits la propreté, l'élégance, l'amplitude et la magnificence. Qu'il serait déplorable de voir le même ridicule , la même petitesse se renouveler parmi les ministres d'un Dieu qui ne prêche que l'humilité et le détachement de toutes choses ! Pourrait-on concilier avec la gravité de leur caractère ce que l'on condamnerait dans une femme chrétienne ?

v. 6. « Ils aiment les premières places dans les festins ,

)> et les premiers sièges dans les Synagogues ? » — La vanité se repaît des plus futiles distinctions. — On peut prendre la première place quand elle est due au rang et à la dignité , ou quand la civilité vous la défère ; mais on ne doit jamais la rechercher, s'y placer par amour pour la préférence.

v. 8. « Pour vous , ne veuillez point être, appelés » maîtres , car vous n'avez qu'un maître, et nous som- » mes tous frères. » — Aux yeux de la foi, toutes les distinctions disparaissent et s'évanouissent devant Dieu , à qui seul appartient l'honneur et la gloire. — Accordons volontiers aux autres les titres honorifiques qui sont dus à leur dignité, à leur position, à leur mérite, mais ne les recherchons pas pour nous-mêmes , n'y attachons aucune importance , ne soyons pas ce que Tertullien appelait des « animaux de gloire ; » et ne perdons jamais de vue notre néant , notre indigence et notre misère personnelle, — « Car vous n'avez qnun maître, )) le Christ. » — Notre véritable Maître, notre véritable Docteur , c'est Jésus-Christ , c'est le Verbe divin ; c'est lui qui est « la lumière véritable qui éclaire tout homme » venant en ee monde ; » il nous parle par la voix de l'Eglise , celle de notre pasteur , celle de notre conscience et l'inspiration secrète de la grâce. « Parlez , » Seigneur , votre serviteur écoute : Juslifwationes tuas » doce me. Da mihi intellectum, ut discam mandata tua. » v. 11. (( Le plus grand , parmi vous , sera votre servi- » teur. » — L'autorité est une servitude. — L'exercice de l'autorité ecclésiastique est une perpétuelle abnégation de soi-même: on se sacrifie et se dévoue pour les autres.

v. 12. (( Car quiconque s'élève, sera abaissé; et qui- )) conque s'abaissera, sera élevé. » — L'orgueilleux trouve la confusion en cherchant la gloire. L'orgueil est une fumée qui , en se dilatant , s'évanouit dans les airs : « Fumus à loco ignis erumpens in altum e.rtollitur , et » ipsâ elatione inglobum magnum intumescit : sed quanto » fuerit globus Me grandior, tanto fit vanior, it in auras » atque dilabitur , ut videas ipsam ei obfuisse magni- » tudinem. » (S. Aug).

v. 13. « Malheur à vous , Scribes et Pharisiens

» hypocrites , parce que vous fermez aux autres le » royaume des deux : vous ri entrez point , et ne souffrez » point que les autres entrent. » — Le malheur et la terrible responsabilité des mauvais pasteurs , c'est de ne pouvoir se perdre tout seuls , et d'entraîner avec eux dans l'enfer les âmes qu'ils devaient sauver.

v. 14. « Malheur à vous, Scribes et Pharisiens hypo- » crites , parce que, faisant de longues prières, vous » dévorez les maisons des veuves. C'est pourquoi vous » recevrez un plus sévère jugement. » — Quel malheur pour un prêtre qui ne verrait dans les fonctions de son saint ministère qu'un gagne -pain , qu'un moyen de contenter son avarice ! qui ne les estimerait qu'en raison du profit qu'elles lui rapportent ! — C'est le vice honteux que Tertullien reproche aux prêtres du paganisme : « DU qui magis tributarii, magis sancti. Magestas quœs- » tuosa efficitur ; circuit cauponas religio mendicans. » Exigitis mercedem pro solio templi , pro sacri aditu. » Non licet Deos nôsse gratis ; vœnales sunt. » — Plût au ciel que ces abus n'aient jamais eu lieu que chez les prêtres du paganisme ! « Ignominia sacerdotis estpropriis » studere vitiis. » (S. Hier.).

v. 15. « Malheur à vous , Scribes et Pharisiens hypo- » crites , parce que vous courez le ciel et la terre pour faire » un prosélyte, et, quand il l'est devenu, vous faites de lui » un fils de la géhenne deux fois plus que vous. » — A mauvais maître , pires disciples ! — Chercher sa propre gloire dans le ministère des âmes , c'est perdre à la fois sa peine et sa récompense. Dieu ne peut bénir de pareils travaux.

v. 23-24. a Malheur à vous..., guides aveugles, qui fil- » Irez le moucheron, et avalez le chameau. » — « Que le monde est plein de ces fausses piétés ! Ils ne voudraient pas qu'il manquât un Ave Maria à leur chapelet. Mais les rapines, mais les médisances, mais les jalousies, ils les avalent comme de l'eau ; scrupuleux dans les petites obligations, larges sans mesure dans les autres (Boss.) » — Ne méprisons pas les petites choses, qui sont en effet la couverture et la défense des grandes ; mais aussi , ne nous imaginons pas que Dieu se paie uniquement de cette écorce et de ces grimaces (Le même).

M1. XXIII, 1-39.— § GVI. ANATHÈMKS CONTRE LES PHÀR. 345

v. 26. « Pharisien aveugle, nettoie d'abord le dedans de » la coupe et du plat , afin que le dehors soit pur aussi. — Le cœur est le siège des vertus et des vices ; c'est par lui seul que nous plaisons à Dieu ou que nous lui déplaisons.

v. 27. « Malheur à vous , Pharisiens hypocrites, qui » ressemblez à des sépulcres blanchis ! » — Que de sépulcres blanchis/ dans le monde, beaux en dehors, et qui ne recouvrent en dedans , que pourriture et ossements de morts !

v. 32. « Remplissez donc la mesure de vos pères. » — Il y a une mesure de grâces et de miséricorde , après quoi Dieu laisse agir sa justice : lui seul la connaît.

v. 33. « Serpents , races de vipères , comment fuirezx> vous le jugement de la géhenne ? » — Justice de Dieu , justice terrible, justice inévitable, justice prochaine. Profitons du temps qui nous reste pour changer la justice de Dieu en miséricorde. Ce temps précieux, un jour, peut-être, vous le désirerez en vain, il vous sera refusé.

v. 37. « Jérusalem , Jérusalem , qui tue les prophètes » et lapides ceux qui te sont envoyés , combien de fois » n'ai- je pas voulu rassembler tes enfants, comme la » poule rassemble ses petits sous ses ailes , et tu ne l'as » pas voulu ? » — Tendresse ineffable de Jésus pour les pauvres pécheurs ! Qui n'en serait touché ? — « Avec quelle tendresse il a présenté ses ailes maternelles à ses enfants qui voulaient périr ! « Une poule » c'est la plus tendre des mères. Elle voudrait reprendre ses petits , non pas sous ses ailes , mais dans son sein , s'il se pouvait : admirable et touchant symbole de la miséricorde divine ! (Boss.) »

B. Le denier de la veuve.

Mr. XII. 42. « Une pauvre veuve étant venue, elle y mit » deux petites pièces valant ensemble le quart d'un as. Je » vous le dis, en vérité, cette pauvre veuve a mis plus » que tous les autres. » — « Que l'homme est riche ! son argent vaut tout ce qu'il veut , sa volonté y donne le prix. Un liard vaut mieux que les plus riches pré-

L'Evang,— T. IV. 20

sents. Manquez-vous d'argent ? Un verre d'eau froide vous sera compté. N'avez-vous pas un verre d'eau à donner ? un désir , un soupir , un mot de douceur , un témoignage de compassion ; si tout cela est sincère , il vaut la vie éternelle. 0 que l'homme est riche , et quels trésors il a en main !

Elle a donné plus que tous les autres , w car elle a )) donné tout ce qu'elle avait, » s'abandonnant avec foi à la divine Providence. Voilà les actions que Jésus-Christ loue , celles où l'on prend sur soi ; car de telles aumônes sont les seules qui méritent le nom de sacrifice (Bossuet).

PROJETS HOMILETIQUES.