L. IV. 42-44. — § XXXIL guérison d'un lépreux

B. Gnérison d'un lépreux.

(Mt. VIII. 1-4. Mr. 1. 40-45. — L. v. 12-16). {Evang, du 3" Dim. ap. rEpiphanie),

« Comme il était dans une autre ville » de cette contrée, voilà qu' a: im homme tout couvert de lèpre vint à sa ren- » contre. » La lèpre est une horrible maladie, douloureuse, dégoûtante, le plus souvent incurable. Elle commence par des taches cutanées , blanchâtres , petites , qui dégénèrent en croûtes , en ulcères , et finissent par couvrir tout le corps. Lorsqu'elle est arrivée à son plus haut degré , les mains et les pieds s'enflent, se fendent et se gercent, les ongles des doigts et des pieds tombent, les yeux deviennent chassieux et perdent leur éclat, du nez s'écoule une sérosité purulente, Thaleine est fétide, la voix rauque et criarde. Le malade se sent mal à Taise, est triste jusqu'au désespoir, et meurt souvent de consomption et d'hydropisie. Si la nature parvient à triompher du mal, le malade devient tout blanc de la tête aux pieds. Les malheureux atteints de cette maladie éminemment contagieuse étaient d'autant plus dignes de compassion qu'ils étaient exclus du commerce des hommes, et privés, par là même, de toutes les commodités de la vie. Ils devaient vivre dans des lieux déserts,^ hors de l'enceinte des villes, avertir de loin de leur approche, en criant qu'ils étaient impurs ou par le son d'une sonnette, se couvrir la bouche d'un linge, pour préserver ceux près desquels ils passaient de l'infection de leur haleine.

Le bruit des merveilles opérées par Jésus-Christ avait sans doute pénétré jusqu'à cet infortuné. « A la vue de » Jésus, )) il s'approche plein de confiance, et s'arrêtant, par respect , à une certaine distance, « il s* écrie, après » s* être jeté à genoux , prosterné la face contre terre : Sei- » gneur, si vous le voulez, vous pouvez 7ne guérir; y> car je sais qu'il vous suffit de le vouloir, et que rien ne résiste

L. V. 12. Et factura est , cùm esset in unâ civitatum , et ecce vir plenus leprâ. — Mr. L 40. Venit ad eum. — L. Et videns Jesum , et Mr. genu flexo, L. procidens in faciem, rogavit eum, dicens : Domine, si vis, potes me mundare.

à votre volonté. « Jésus , » loin de le rebuter, de s'en écarter avec dégoût , « fut ému de compassion » à la vue de cet infortuné , « et étendant la main , » afin de montrer que la guérison qu'il allait opérer était un effet de sa puissance, ( a manus enim ità extensa potentix etvoluntatis » est signum, » Fr. Lucas ,) « il le toucha y et lui dit : je y> le veux, sois guéri. » L'effet fut aussi rapide que la parole , « la lèpre disparut à U instant, et il fut guéri. » — D'après la loi, celui qui touchait les lépreux devenait impur ; mais, ni les prêtres qui les touchaient, ni les médecins qui les soulageaient, n'encouraient de souillures , et Jésus , le divin médecin qui guérissait miraculeusement, ne pouvait, non plus en contracter.

(( Jésus le congédia de suite, » sans même lui donner le temps de lui témoigner sa reconnaissance, « et lui » dit , » en appuyant forlement sur cette recommandalion : (c Prends garde de rien dire de ceci à personne , » (Jésus voulait éviter tout ce qui pouvait provoquer les Galiléens , déjà trop portés à s'exalter, à quelque démonstration imprudente), « ouais va, » poursuit-il, € montre-toi au prêtre, et offre pour ta guérison ce que 3) Moïse a ordoimé [a) , » l'hostie commandée par la loi, (( afin que cela serve de témoignage, » et constate ta guérison auprès de ceux qui pourraient , dans la suite, la contester. Les lépreux ne pouvaient rentrer dans la société avant que les prêtres ne les eussent expressément déclarés guéris.

Mais le sentiment de la joie et de la reconnaissance fut

Mr. I. 41. Jésus autem misertus ejus, extendit manum suam; et tan gens eum, ait illi ; Volo, mundare. — 42. Et cùm dixisset, statim discessit ab eo lepra, et mundatus est. — 43. Et comminatus est ei, statimque ejecit illum. — 44. Et dixit ei : Vide, nemiiii dixeris : sed vade , ostende te principi sacerdotum , et offer pro emundatione tuâ, quae praecepit Moyses in testimonium illis.

{a) La Iraduclion lillérale de la Vulgale serait, d'après saint Marc, « montre-toi au prince des prêtres; ostende te principi sacerdotum. » — Nous avons suivi le texle sf'ec, qui dit simplement : « montre toi au » prêtre, czoluto^ oCiio^^ tw ispet. » Du reste, par ce mot, « principi » sacerdotum, » il ne faudrait pas entendre le souverain pontife, mais l'un des princes des prêtres, charge de la fonction d'examiner les lépreux.