LES PREMIERS DISCIPLES DE JÉSUS-CHRIST

(Bords du Jourdain, 3-5 jour après l'ambassade du Sanhédrin.) (Je, I, 35-51.)

« Le jour cl' après » le précédent témoignage rendu en faveur de Jésus-Christ, le quatrième jour après

rambassade du Sanhédrin, « Jean était encore là, » à son poste, baptisant, suivant sa coutume , sur les bords du Jourdain, « accompagné de deux de ses disciples, et » apercevant Jésus qui marchait , » qui suivait la route sur les rives du fleuve, « // dit y> à ses disciples (dont Fun était André, nommé ci-après, et l'autre, vraisemblablement, S. Jean l'évangéliste lui-même (a), en leur montrant Jésus: ce Messie, ce Sauveur du monde, ce divin Médiateur entre Dieu et les hommes, dont je vous parlais hier encore, vous le voyez là devant vous ; « voici » V Agneau de Dieu, » voici le divin Rédempteur qui doit s'offrir à Dieu comme une victime de propitialion , pour le monde entier, comme je vous le disais hier.

« Ayant entendu ces paroles , » les deux disciples éprouvèrent un vif désir de connaître Jésus-Christ, et de s'attacher à lui ; « ils marchèrent donc à sa suite , » mais ils hésitaient à l'aborder , retenus par une crainte respectueuse. « Jésus, )) entendant le bruit de leurs pas, « se retourna , et voijant qu'ils le suivaient, » il vint au secours de leur timidité, (( et leur dit , » avec douceur : (( Que cherchez-vous ? » Enhardis par le regard plein de bonté du Sauveur, ils surmontent leur timidité, et font connaître , d'une manière indirecte , le désir secret de leurs cœurs , de recueillir ses divines leçons , désir que le respect ne leur permet pas d'exprimer ouvertement : (( Maître » (b) , lui dirent-ils, « oii demeurez-vous? )> où

33. Altéra die iterùm stabat Joannes , et ex discipulis ejus duo. — 36. Et respiciens Jesum ambulantem, dixit : Ecce Agnus Dei. — 37. Et audierunt eum duo discipuli loquentem, et secuti sunt Jesum. — 38. Conversas autem Jésus, et videns eos sequentes se, dicit eis : Quid quœritis? Qui dixerunt ei : Rabbi (quod dicitur interpretatuni magister), ubi habitas?

(a) L*habilude conslanle de révanj;élisle de ne se jamais nommer toutes les fois qiril se met en scène, jointe à Texaclilude avec laquelle sont rapportées toutes les circonstances de celte rencontre, jusqu'à la désignalion précise de Theure du jour, font conjecturer, avec la plus j2;rande probabilité, que cet autre disciple, dont le nom n*esl pas désigné, n'est autre que S. Jean lui-même. {Voy, Jo., xin, 29 ; xvni, 15 ; ix, 26-35.)

(6) « Rabbi, quod dicitur interpretatum magister, » — Rabbi est le titre d'honneur que les Hébreux donnaient aux docteurs de la loi, à ceux qui instruisaient et avaient des disciples ; S. Jean en donne Finterprétation en grec, parce qu'il écrit son évangile pour les chrétiens de l*Asie Mineure.

devez-vous vous arrêter, pour passer la nuit ? « Jésus » comprend et accueille avec bonté 1( ur demande, et les invite lui-même à venir avec lui. « Venez et voyez, » leur dil-il, suivez-moi, et je vous conduirai moi-même où vous désirez. Ils le « suivirent, » en collet, « et virent » où il demeurait, et ils restèrent près de lui, ce Jour-là » ainsi qne la nuit suivante. — « Qu'il fut heureux , ce » jour béni, s'écrie ici S. Augustin, quelle nuit heureuse 7> et fortunée , que celle qu'ils passèrent ainsi avec le )) Sauveur ! Qui pourrait nous raconter ce qu'ils enten- » dirent , ce jour - là , de la bouche de Jésus ? » L'évangéliste remarque à quelle heure du jour eut lieu cette heureuse rencontre, tant elle avait laissé dans sa mémoire des traces ineffaçables: c( // était alors , » dit-il, « la dixième Iieiire du jour, » c'est-à-dire, d'après la coutume des Juifs d'» compter les heures du jour à partir du lever du soleil, vers les quatre heures de l'après-midi, selon notre manière actuelle de compter.

B. André amène Pierre.

« Andi'é, frère de Simon-Pierre , » et qui devint avec son frère, l'un des apôtres de Jésus-Christ, « était, » dit S. Jean, « Uun des deux » disciples « qui avaient » e7itendu » les paroles de Jean, et qui « avaient suivi )) Jésus, » Tout remph de son bonheur, il n'eut rien de

f)lus pressé que d'aller le trouver, pour lui faire part de 'heureuse nouvelle.

(c L'ayant donc rencontré, » il lui dit: « Nous avons » trouvé le Messie, » et il l'amena à Jésus. Jésus, l'ayant regardé , de ce regard qui pénètre le fond des cœurs , et à qui rien ne peut se dérolDer, « lui dit : lu es Simon , » fils de Jo7ia , )> mais, dès ce moment, tu porteras un

39. Dicit eis : Venite , et viJete. Venerunt et viderunt ubi maneret, et apud euin manserunt die illo : Hora autem erat quasi decitna. — 40 Erat aut m Andréas frater Simonis Pétri, iinus ex duuhus qui audierant à Joanne, et seciiti fuerant enm. — 4i. Invenit hic primùm fratrem suum Simoucm , ei dicit ei : Inveninius Messiaiii (quod est inierpretatum , Christus). — 42. Kt adduxit eum ad Jesuiïi. Intuitus autem eum Jesus^ dixit : Tu es Simon filius Jona :

nouveau nom , désignation symbolique de ta vocation nouvelle , « tu seras appelé Céphas , cest à dire Pierre^ » car je t'ai choisi pour être la pierre fondamentale , le rocher inébranlable , sur lequel je bâtirai mon Eglise. C'esi ainsi que nous voyons, dans l'Ancien Testament, Dieu imposer un nouveau nom à ceux qu'il chargeait d'une mission particulière, qu'il élevai! aune nouvelle dignité , changer le nom de Sara , en celui de Saraï (princesse), et d'Abram en celui d'Abraham (père de beaucoup de nations). De là la coutume de prendre un nouveau nom, en faisant profession, dans la plupart des ordres religieux.

G. Vocation de Philippe et de !\^atlianaël*

« Le lendemain, » quatrième jour après l'ambassade du Sanhédrin, Jésus, « voulant retourner en Galilée, » oii était sa famille, i( rencontra, » sur son chemin, « Philippe, » compatriote d'André et de Pierre, et le jugeant également digne, par la droiture de son cœur, d'être du nombre de ses Apôtres, « il lui dit : Suivez- » moi\)) Philippe obéit. (< Or, il était de Bethsaïde, » 2> ville de Galilée, sur le bord du lac de Génézareth, » ainsi qu André et Pierre. »

Le nouveau disciple ne tarda pas à en gagner un autre. « Ayant îe7ico7itré, » peut-être près de Gana , où il résidait, l'un de ses amis, nommé « Nathanaël, » (don de Dieu, Théodore), il s'empresse de lui faire part de la joie qui remplissait son cœur. Ce grand prophète, dit-il, ce Messie libérateur, (( dont Moïse parle dans la Loi , » dans le livre qu'il nous a laissé , et que les prophètes ont an- » nonce, nous l'avons trouvé, s) Il se nomme « Jésus, fils de » Joseph , de la ville de Nazareth y » Cédant, sans réflexion, à un préjugé, commun parmi les Juifs de son temps [a),

tu vocaberis Cephas quod interpretatur, Petrus).— 43. In crastinum volait exire in Galilasam , et invenit Pliilippum. Et dicit ei Jésus : sequere me. — 44. Erat an te ni Philippus à Bethsaïdâ, civitate Andréas et Pétri. — 45. Invenit Philippu> Nathanaël, et dicit ei : Quera scripsit Moyses in lege, et Proptietce, invenimus Jesum iiliuin Joseph à Nazareth.

(«) Voy. plus bas, Pol. 4", p. 2i«

(( Nathanaël réplique : Est-ce qu'il peut sortir quelque )) chose de bon de Nazareth ? Philippe lui dit : Venez et » voyez. » Si vous n'en croyez pas mes paroles , croyezen rexpérience, venez vous instruire vous-même par vos propres yeux. Nathanaël le suivit aussitôt.

(( Jésus , voyant approcher Nathanaël, » dit à ceux qui Tentouraient, de manière à être entendu de celui qui venait: « Voilà un vrai Fils d'Israël {b) , » héritier de la droiture et delà simplicité des anciens patriarches, « sans déguisement et sans artifice, » Nathanaël n'était pas venu pour entendre ses louanges, mais dans la naïveté et la candeur de son caractère , il reconnaissait en lui-même la vérité des paroles de Jésus-Christ, et, plein d'admiration pour cette science surhumaine, qui pénétrait les hommes dès la première vue , il s'écrie : « D'où vie » connaissez-vous doîic? » Fixant alors sur Nathanaël un regard qui dut pénétrer jusqu'au fond de son cœur, et faisant allusion à ce qui s'était passé quelques heures auparavant, entre Nathanaël et Dieu, aux prières ferventes que , peut-être, il avait adressées vers le ciel , pour la venue prochaine du Messie, caché sous l'ombre solitaire d'un figuier, « il lui dit : Avant que Philippe ^ vous appelât, lorsque vous étiez sous le figuier, je vous » ai vu, » Les Hébreux avaient coutume de planter autour de leurs demeures des figuiers et des ceps de vigne, et se retiraient volontiers sous leur ombrage pour y hre, y prier, ou s'y livrer à une conversation amicale (c).

46. Et dixit ei Nathanaël : A Nazareth potest aliquid boni esse ? Dicit ei Philippus : Vcni et vide. — 47. Vidit Jésus Nathanaël venientem ad se , dicit de co : Ecce veiè Israëlita^ in quo dolus non est. — 48. Dicit ei Nathanaël ; Undè me nosti? Respondit Jésus, et dixit ci : Priusquàtn te Philippus vocaret , cùm esses sub ficu , vidi te.

(6) (( Voilà un véritable fds (V Israël, Uilérdiiemenl, un vérilable Israélite, non pas seulement de nom et d'orij2;ine, mais, en réalilé, et dans la disposition du cœur, un digne descendant d'isaac et de Jacob, imilant la droiture et îa simphcilé des anciens patriarches, et n'ayant pas la duplicité et riiypocrisie des Pharisiens, représcnlanls des Juifs actuels. Le mot Israélite est le nom Ihéocralique, le nom d'honneur du peuple de Dieu : le mol/Mî/*n'aiirail pu èlre employé dans le même sens.

(c) Jércm., lxii, 5.— « R. Haja et discipuli ejvs solebant summo manè » surgere, et studere sub ficu. n (Bereschit, 62. 5).

Persuadé qu'une science surnaturelle et divine pouvait seule pénétrer ce secret de son intérieur, <( Nathanaël » s'écria, » dans un saint transport: a Maître, » vous êtes plus qu'un homme , rien n'est caché à votre regard, (( vous êtes réellement le Fils de Dieu, » vous êtes c( le )) Messie , le Roi )> libérateur « d'Israël ; » « Jésus lui » répondit, » avec une douceur pleine de majesté: c( Parce que je vous ai dit : Je vous ai vu sous le figuier, )) vous croyez : vous verrez de plus grandes choses. En )) vérité, en vérité, je vous le dis , vous verrez le ciel, y> fermé par le péché d'Adam, « ouvert id) de nouveau ^

49. Rospondit ei Nathanaël, et ait : Rahbi , tu es Filius Dei, tu es rex Israël. — 30. Respondit Jesus^ et dixit ei : Quia dixi tibi, Vidi te sub fieu , credis : majus his videbis. — 51 . Et dicit ei : Amen , amen dico vobiS;, videbitis ccolum apertum,

{d) Les inlerprèfes sont fort divisés sur rinlerprélalion de ces paroles obscures. Les uns les prennent à la lellre, pour la prédiclion d'une apparition angélique, dont Nalhanacl et les Apôlres auraient été les témoins. 5. Cyrille croit qu'il s'agit des merveilles qui accompagnèrent le baptême de Jésus-Christ; mais, lorsque Jésus-Christ prononça ces paroles, le baptême de Jésus-Christ avait eu lieu. Théophylacle et Rupert pensent que ces paroles font allusion aux apparitions angéliques qui eurent lieu lors dera?;onie et de la résurrection du Sauveur; mais les Apôtres n'en furent pas les témoins. S» Chrysostome et Euthyme croient qu'il s'agit des anges qui apparurent lors de l'Ascension ; Cornélius à Lapide, d'une vision qui eut lieu réellement, bien qu'elle ne se trouve pas rapportée dans les Evangiles. D'autres, tels que MaldonaU pensent que ces paroles font allusion au jugement dernier, et à la gloire du Fils de l'homme, lorsqu'il descendra sur les nuées du ciel, et environné de l'armée innombrable des esprits célestes, pour juger les vivants et les morts.

Mais les mots du texte grec, à-n'apTi, « Ah hoc tempore, » semblent indiquer un accomplissement très prochain de celte prophétie, tel qu'il eut lieu, probablement aux noces de Cana, lorsque la gloire du Fils de Dieu fut manifestée par un prodige éclatant, et comme il n'y eut alors aucune apparition angélique , la plupart des interprètes modernes, à l'exemple de S. Augustin et de Bède, croient que les paroles du Sauveur doivent être entendues d'une manière allégorique. Elles font manifestement allusion à cette échelle que Jacob vit en songe, à Bélhel, près de Jéricho (qui se trouvait peut-être alors sur le chemin de Jésus), et sur laquelle les anges montaient et descendaient sans cesse; et elles expriment, d'une manière symbolique, que Jésus-Christ est venu ici bas pour nous rouvrir le ciel, fermé par le péché du premier homme, pour rétablir le commerce» jusqu'alors interrompu, entre le monde visible et le monde invisible; que.

pour rétablir la communication dès-lors interrompue , entre le monde visible et l'invisible , « et les anges de )) Dieu y » comme autrefois sur le patriarche Jacob, <( montant et descendant sur le fils de l homme (e). d

et angelos Dei ascendentes et descendentes siiprà Filium hominis.

Jésus-Christ, en se falsani homme, a uni le ciel avec la terre: que, par lui» nos prière> m'>nieul jiiNqu'à J)i»^u, el les s'âces divines descendent jusqu'à nous. Celle dernière explicalioa ne nous semble pas la moins vrai>end)lab!e.

(e) Tati'lis que Na'hanaël appelle Jésus le Fils de Dieu, Jésus-Chrisl se désigne lui même sous le nom assez étrange fie Fils de Vliomme : « Suprà » Filium hominis, » el c'est l'expression la plus ordinaire employée par le Sauveur, lo«>qu'il parle de lui-même ; on la rericoulre plus de ^oixanledix foi^ dans l'hvangile : il est doue impoilanl d'en rechercher la significalion préci^e.

L'expiesMon correspondanie en hébreu, ben Adom, fils d'Adam, est, dat»s l'Ancien Tesîamenl, une dé>i;;naiion exliêujemenl générale de riiomme {Voy, Kz«'ch., xxxui, lO). AJais, quand Je^us ^*apphque à luimême celle expre.sMon, quand il dil, par exemple (IMailh., vin, 2), que le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa lêie, il est clair qu'il veul désigner par là, non pas Vhowme en général, mais, lui même personnellement. Mais, comment pouvai'.-il se dé^i^ner par une expression si vague el si générale? — J<'sus Christ lui même va n(uis donner le vrai sens de cette expression Quand le grand-prêire l'adjure au nom du Dini vivant de déclarer s'il e>l le Chri4, il répond aflirmaiivemenl, el ajouie en citant en quelque sorte ce juge ini'jueà ccmpaiaiue, à »>on tour, devant lui, lorsqu'il viendra juger les vivanis el les nu rts : « Je vous déclare qu'un jour, » vous verrez le Fils de f homme assis à la dioil^i de la majesté de Dieu, » et venant sur le> nuées du ciel. »

Il est impossible de ne pas leconnaîlre dans ce passage une allusion manifeste au passage de Daniel, vu, 3, où le M^-ssie est désigné sous le nom de Fils de l'homme. « Je regardai dans les visions nocturnes, et voici » comme te Fils de C homme [B('n Enosch), et il s'avança jusqu'à l'An- » cien des jours, el on l'offrit en sa présence. Et il lui donna la puissance » el l'honneur, et le royaume, afin que tous les peuples le servissent. Sa » puissance est une puissance éternelle. » — Suivant Schottgen, (Hor., Heb., IV, p. 73), les anciens rabbins désignaient le Messie sous le nom â'Anani, à cause de sa venue sur les nuées du ciel. — Cette expression de Fils de l'homme était donc une désignation du Messie, el les Juifs euxmêmes l'enlendaienl de la sorle, car, quand Jésus (Jo., xii, 3Ç) parle aux Juifs de son élécaiion à la croix et <!e sou ciucilicmeni fuhir, ils se mon- Ireni surpris el scandalises <le ce que Jésus ailriluie au Fils de Vhommô une desiinée en coutiadictiou avec les idées qu'ils se foimaieni du Messie ; « Le Messie, disenl-ils, doit vivre éternellement, comment dites-vous

Plusieurs critiques pensent, avec une très-grande probabilité , que le Nathanaël dont il vient d'être question n'est autre que Tapôtre S. Barthélémy. De même

» qu'il faut qu'il soit crucifié? — Ils enlendaienl donc par ce mol, le Fils de l'homme, le Messie.

Mais, (l'un aulre côté, pourra-l-on objecler, cVsl une chose remarquable qu'exc*»pié Jésus-('.liii^t et S. Elienrie )Acl., vu, 56^, personne dans le Nouveau Te>lameni, ne se seit de celle expression pour désigner Jésus eu sa propre qualilé ^les^ian!qlle. Oe plus (Mailli. xui, 16), Jésus demande à ses disciples : « Que dii on du Fils de riionime? » el après qu'on lui eul exposé les difft renies opinions qui régnaient dans le peuple sur ce sujet, il aioule: «Kl vous, que dites vous que je sui'i? » Pierre répond qu' o il est le tlirisl, fils du Dieu vivant. » Cela prouve, suivant Sh^auss, que celle expre-^sion le Fils de l'homme, n'éiait pas, parmi tes Juils, une désignation ordinaire du Messie, car, c'eut ete une sinj^ulière quesijon que Oe dire : « Qui cioyez-vou^ que je suis, moi qui suis le Fils » de r homme, c'e^t-à «lire le Messie »> Strauss croii trouver, en loul cela, desconiradiciions inconciliables. Rien de plus facile pourtant, que de les faire di^païaître.

De ce qui précède, il résulte, 1** que celte désignation du Messie n'était pas inconnue, parmi les Juifs; 2° que, loulefois, elle n'était pas jçénéralement répandue el usitée parmi eux, et c'est jusiement, pour cela, que Jésus la choisie preférablemenl à toute autre, paice qu'il ne voulait révéler sa dignité messianique que peu à peu, el dans la juste mesure exigée par la prudence, el qu'il évitait de fe servir d'une désignation plus claire, comme celte de Christ ou fils de David, à laquelle se raliachaient des souvenirs el des espérances poliliques que Jésus ne pouvait écarter avec trop de soin.

Strauss croit qu'il n'est pas aisé de déterminer quelle idée particulière Jésus aliachaii à celle expression. Pour nous, celle expression, dont la profondeur se révèle d'autant plus qu'on essaie de l'approfondir davantage, nous paraît désigner à la fois les mystères d'humiliation el de gloire renfermés dans l'idée véritable du Messie, la réunion de la nalurc divine elde la nature humaine, dans la personne de l'Homme-Dieu.

Jésus-Chrlsl est le Fils de Vhomme, qui s'est revêtu de la nature humaine et de toutes ses misères el de ses faiblesses , non pas seulement en apparence, mais en réalité, volontairement assujetti, pendant son pèlerinage ici bas , aux privations de l'indigence , n'ayant pas même une pierre pour poser sa lêle; c'est Vhomme de douleurs, rebuté, méprisé, foulé aux pieds, acceptant el prenant sur lui lîk malédiction qui pesait sur le genre humain : « Eccc homo, » — Mais, d'un autre côté, Jésus est le Fils de l'homme, c'e>«l-à-dire Vhomme par exceltence, le représentant de l'Iiumani é, le nouvel Adam, le Père, le Chef, le Piince d'une nouvelle race, d'une rare toute céle>le et toute ilivine : nNcmo ascendit in rœlum, nisi » qui descendit de cœlo, Filius hominis, qui est in cœlo, » — Jésus-Christ

que s. Jean joint ici Natîianaël à Philippe, les Synoptiques , dans le catalogue des Apôtres , joignent ensemble Philippe et Barthélémy ; de même que S. Jean ne nomme nulle part Barthélémy , les Synoptiques ne nomment nulle part Nathanaël. Enfin , il est évident que Bar- Thélémy n'est qu'un surnom , et signifie proprement fils de Thélémy, ou Tholmai ; de même que Bar-Jona, fils de Jona , est le surnom de Pierre. Nathanaël , nom assez commun chez les Juifs, serait donc le nom propre de Papôtre, et Bar-Thélémy son surnom.

est le Fils de Vhomme, c'esl-à-dire, le Messie prédit par le prophète Daniel, el qui doit descendre un jour, sur les nuées du ciel, environné de gloire et de majesté, comme souverain Juge de tous les hommes. Jésus-Christ est le Fils de V homme y c'est-à-dire, le Messie prédit par le prophète, en un mot, celui qui, malgré la fragilité humaine dont il est revêlu, est cependant de nature divine, VHomme-Dieu,

2° Quant à l'expression de Fils de Dieu^ « Tu es Filius Dei^ » elle est souvent employée, dans l'Ancien et le Nouveau Testament, dans un sens moral et métaphorique, pour désigner ceux qui, par leurs vertus, sont devenus l'objet spécial de la bienveillance divine, et dans un sens plus relevé encore, ceux qui, par les mérites de Jésus-Christ, ont été élevés à la grâce de Vadoption et de la filiation divine (Jo., i, 14; Mat., v, 9, 45 ; L., VI, 39). Mais, appliquée à Jésus-Chrisi, celle expression acquiert un sens spécial et plus élevé. Quand le démon dit à Jésus • « Si lu es le Fils » de Dieu, change ces pierres en pain » (Mat., iv, 3) ; quand Pierre s'écrie : « vous êtes le Christ, le Fils du Dieu vivant» (Mat., xvi, 10); quand le grand-prêtre adjure Jésus de lui dire s'il est le Christ, le Fils de Dieu (Mat. XXVI, 63), il est impossible de ne pas reconnaître, dans ces mots, le Fils de Dieu, une dénomination qui, dans l'idée des Juifs, désignait la personne du Messie.

Mais, à ce sens judatco-théocratiquef par lequel est désigné le Messie, l'Ami de Dieu, par excellence, Jésus-Christ y joint un sens plus profond et plus sublime, désignant proprement par ce terme, le Fils unique et consubstantiel du Père céleste, le Verbe incarné, la seconde hyposlase de la sainte Trinité. C'est dans ce sens qu'il dit (Mat., xii, 25) : '< Tout m'a » été livré par mon Père, et personne ne connaît le Père, si ce n'est le » Fils, et celui à qui le Fils veut le révéler, » et (Jo., x, 30) « Mon Père » el moi ne sommes qu'un, y. Est-ce dans ce dernier sens que cette expression a été employée par Nathanaël? Excitait-elle, dans son esprit, l'idée de la nature divine de Jésus-Christ? — C'est ce qu'il est impossible de décider d'une manière certaine. Il est probable que la connaissance surnaturelle dont Jésus venait de faire preuve lui donnait, à l'égard du Sauveur, l'idée confuse d'une nature supérieure à l'humanilc : peutêlre aussi avait-il appris, de la bouche de S. Jean Baptiste, v, 34, à désigner le Messie sous le titre de Fils de Dieu,

J. I. 35-51. — § XX. PREMIERS DISCIPLES DE J.-C. 23 Polémique rationaliste.

l"" Les évangélistes se contredisent, a) « Le récit du 4^ » évangéliste, par rapport à la vocation des apôtres » Jean, Pierre et André, est en complète contradiction » avec ceux de Matthieu, iv, 18-25, et de Marc, i, 16- » 20, qui nous apprennent que Jésus appela à lui Pierre » et André, et ensuite Jacques et Jean, après une jo^c/ie » miraculeuse , et dans des circonstances toutes diffé- » rentes de celles rapportées par saint Jean. )) — Rép. La réponse est bien simple, c'est que ces diverses relations se rapportent à des événements différents, et que S. Jean ne nous fait connaître que la première rencontre de Jésus avec ses Apôtres futurs, qui ne furent formellement appelés à l'apostolat, et à être ses compagnons inséparables, qu'à Toccasion rapportée par les Synoptiques.

b) « Mais , réplique Strauss , la ressemblance des » expressions , « secuti sunt eum , )> employées par les Synoptiques, et ce sequereme, » employées par S. Jean, )) incliquent que ces expressions doivent être prises dans » le même sens, et exprimer des relations dès-lors » constantes de Maître à disciples. » — Rép, L'évangéliste lui-même prouve le contraire, puisqu'il dit expressément qu'ils ne restèrent qu'un seul jour, « et rnanserunt die » illo , » ce qui ne suppose qu'un jour et des relations momentanées, et nous voyons, en effet, dans la suite, ces mêmes disciples retourner à leurs occupations habituelles.

c) (( Rien ne peut être plus contraire à l'intention des » deux premiers évangélistes, que de supposer l'existence » de relations antérieures entre Jésus et les deux couples » de frères qu'il appela à lui. Dans ces deux Evangiles, » en effet, une grande importance est attachée à ce fait » qu'aussitôt, eùOswç, ils quittèrent leurs filets, et se » résolurent à suivre Jésus. Il faut donc que la narration » ait voulu énoncer quelque chose d'extraordinaire, et il )) n'y aurait rien d'extraordinaire dans le cas où, précé- » demment, ces hommes auraient déjà été dans la suite D de Jésus. » — Rép. Même dans l'hypothèse d'une connaissance précédente, il y a toujours quelque chose d'e.r-

traordinaire et de merveilleux, dans cette impression profonde , produite par la seule parole et le seul regard de Jésus, dans cette détermination soudaine et instantanée, par laquelle les Apôtres quittent tout ce qu'ils possèdent, et rexercice de leur profession, pour s'attacher, dès-lors, invariablement, à la personne de Jésus.

T (( Jean-Baptisie, dit encore Strauss, n'a pu éloigner » de lui ni adresser à Jésus un de ces disciples, » — Et pourquoi cela ? — Ce grand homme n'a-t-ii pas donné assez de preuves de son désintéressement , de son abnégation personnelle, de son entier dévouement à la gloire du Messie, dont sa mission était de proclamer la venue, pour qu'on puisse le supposer capable d'une telle action? — Serait-il donc impossible, à nos modernes rationalistes, de s'élever jusqu'à l'idée de ces nobles caractères, supérieurs à la basse et vile passion de l'envie, et qui placent leur bonheur à reconnaîti*e le mérite et la supériorité des aulres?

o" i( D'après les Synoptiques, ce ne fut qu'après avoir » longtemps vécu avec Simon , que Jésus lui dit : Tu es » Pierre , et sur cette pierre, etc. » (Matt. xvi, 18j, et non » aussitôt que Jésus l'aperçut , comme le rapporte le 4^ » Evangile. » — Rép. S. Matthieu nous rapporte l'occasion où ce nom de Pierre fut apphqué par Jésus à Simon, d'une manière publique et solennelle, comme la désignation des hauts desseins qu'il avait conçus sur celui qui devait être le chef et la pierre fondamentale de son Eglise; mais ce ne fut alors qu'une application significative du nom que ce disciple portait dès auparavant, et que Jésus lui avait donné lors de la première entrevue rapportée par S. Jean : « Tu es Petrus, » a Tu es Pierre ; » ces mots supposent que Simon portait déjà ce nom, lorsque Jésus lui dit ces paroles.

4'' Strauss s'étonne de la question de Nathanaël à Phihppe: aPeut-il venir quelquechose débonde NazaretliH » — Il n'y a pas une seule donnée historique, dit-il, » qui autorise à admettre que Nazareth, lors du commen- » cément de Jésus, eût été l'objet d'un mépris paiticuy> lier. Nazaretli n'était méprisée des Juifs qu'en qualité » de ville Galiléenne , mais ce n'était pas dans ce sens » que Nathanaël pouvait s'exprimer avec dédain sur cette

y> ville, puisqu'il était lui-même Galiléen. » — Rép. Les Galiléens pouvaient avoir alors quelque raison particulière, à ncus inconnue, de mépriser les habitants de NazareJi : ces sortes de particularités offrent trop peu d'intérêt pour êlre consignées dans les monuments historiques. — Du reste , il n'est pas ici précisément question du mépris, ni de dédain versé sur Nazareth, mais nous voyons que Nathanaël éprouve quelque peine à comprendre que le Messie, le Life'rafei/r d'Israël pût sortir d'un endroit d'aussi peu d'importance que Nazareth , d'une province aussi méprisée des Juifs que la Galilée.

« Nathanaël aurait dû répondre que , d'après les )) prophètes, le Messie devait naître à Bethléem. » Rép. Bien que d'après Matthieu (2-4), les docteurs du Sanhédrin aient déclaré que, suivant la prophélie de Michée (5-2), le Messie devait naître à Bethléem, cette interprétation n'était pas, alors, universellement reçue; d'autres pensaient qu'on ne pouvait déterminer positivement le heu où le Messie devait naître (Joan, vu, 27), et pouvaient croire qu'il s'agissait principalement, dans le passage de Michée , de la descendance du Messie de la iamille de David. Quoi qu'il en soit de cette question, Nathanaël pouvait iDien ne pas songer alors à cette prophétie, ou n'en pas connaître l'interprétation.

5"" Explications rationalisles, — Les rationalistes se sont ici, comme partout ailleurs, creusé le cerveau, pour découvrir quelque explication qui pût les débarrasser de ce fâcheux surnaturel qui les offusque tant dans le récit évangéhque. Paulus veut bien nous apprendre que le nom de Céphas, donné par Jésus-Christ à Simon, n'était autre qu'un sobriquet qu'il s'était attiré à cause de sa stature colossale, qui le faisait ressembler à un rocher, circonstance dont Jésus aurait été instruit par le moyen de son frère André. Quant à Nathanaël, le fait est que Jésus l'avait aperçu par hasard auprès d'un figuier, sans qu'il s'en doutât ; Ventvrinl a même découvert que Jésus, caché par l'épais feuillage du figuier, s'y était ghssé adroitement, pour y écouter l'entretien de Phihppe et de Nathanaël, et en avait ensuite profité pour se donner l'apparence d'une prétendue divination. D'autres pensent.

suivant Strauss, que la vue à distance, dont Jésus semble ici donner des preuves, doit être rapportée dans la classe des phénomènes magnétiques ; car nous ne pouvons pas douter que Jésus ne se soit fait initier dans le secret des manipulations magnétiques de Mesmer et de Cagiiostro, ou de M. de Puységur. Nous rapportons toutes ces belles explications pour rédifîcation du lecteur, qui n'exigera pas, nous le pensons, que nous nous abaissions à les réfuter.

enseignements pratiques.

v, 35, 36. c( Le jour suivant, Jean se trouvait de non- » veau avec deux de ses disciples, et, regardant Jésus, il » dit. » — Admirons la grandeur d'âme de S. Jean , qui s'oubliant lui-même, envoie ses disciples vers Jésus.

— Que le ministre de FEvangile apprenne , à son exemple, qu'il doit, s'oubliant entièrement lui-même, ne chercher en toutes choses que le salut des âmes et la gloire de son divin Maître. — ce Voici l'Agneau de Dieu. »

— Rien de plus efficace pour toucher les cœurs, et les attirer à Jésus, que la pensée de Tamour infini qui Ta engagé à se sacrifier pour le salut du monde... 0 Jésus, votre sacrifice se renouvelle chaque jour sur nos autels; j'ai le bonheur d'y assister..., de Tofirir peut-être..., ai-je celui d'en profiter? — Le prédicateur, pour s'accommoder à la faiblesse de ses auditeurs, doit souvent revenir sur les vérités les plus importantes, afin de les graver plus profondément dans leur àme.

- V. 37. « Les deux disciples r entendirent... , et ils sui" )) virent Jésus. » — Première origine de l'Eglise chrétienne. — Il est important, souvent décisif pour notre salut, de suivre avec fidélité, avec promptitude les inspirations de la grâce. — Heureux celui qui sait saisir le moment précieux où Jésus vient à passer , où la grâce divine lui dit au fond du cœur : Voilà Jésus..., voilà celui hors duquel il n'y a point de salut pour toi, en qui seul tu trouveras la paix et le bonheur. ' V. 38. « Or, Jésus s'étant retourné, et les voyant. )) — Jésus vient au-devant de ceux qui le cherchent ; il les invite à venir à lui avec une douceur pleine d'amabilité et de tendresse. — « // leur dit : Que cherchez-vous? » -

Et nous aussi que cherchons-nous auprès de Jésus-Christ? Savons-nous ce qu'il doit être pour nous ? ~ C'est luimême qu'il faut chercher, sa parole, sa grâce, son amour, son union avec nous... ; en lui nous trouverons toutes choses. — Il se laisse aisément trouver par les cœurs simples et droits. — « Ils hii dirent : Maître, où demeu- » rez-vous? » — Ce n'est pas dans le tumulte du monde, dans les assemblées profanes, les réunions de plaisir, etc. ,

que Jésus fait sa demeure C'est aux pieds des autels,

dans le saint tabernacle..., dans la sainte communion..., dans la retraite, le recueillement, la prière..., que nous pourrons le trouver..., que nous entendrons sa douce voix..., qu'il nous fera sentir sa présence. Heureux, si nous aimons à l'y chercher, à nous entretenir avec lui, à l'écouter !

V. 39. (( Il leur dit : F(^ne5 et voyez, » — Que verrontils?... Une demeure somptueuse?... Un palais resplendissant de tout l'éclat du luxe?... Oh! non! rien de tout cela; mais ils verront Jésus lui-même..., ils entendront ses divines paroles..., ils sentiront l'expression irrésistible de son regard plein de tendresse et d'amour... 0 chrétien, tu balances, tu hésites à te donner tout entier à Jésus..., essaie du moins quelque temps de son service, pour savoir si c'est un bon Maître... Si tu ne trouves pas auprès de lui le bonheur après lequel tu soupires..., et que rien de créé ne peut t'offrir, je te permets de l'abandonner... Oh ! celui qui ne connaît Jésus que par ce qu'il a lu dans les livres, ou entendu de la bouche des hommes, ne le connaît pas. Celui, au contraire, qui a une fois goûté Jésus ne peut plus avoir de goût pour tout ce qui n'est pas lui.

V. 41, 42. « // reneontra son frère Simon.,,, et l'amena )) à Jésus, )) — Celui qui aime Jésus se fait un bonheur de lui amener des disciples. Hélas! que n'avons-nous, à gagner des âmes à Jésus-Christ, le même zèle, la même ardeur que mettent les libertins à se séduire, à se pervertir mutuellement! Si nous aimons véritablement ceux qui nous sont attachés par les liens du sang ou de l'amitié, nous devons désirer et chercher le salut de leur àme, bien plus que leur avantage temporel. 11 n'en est pas des biens de la grâce comme des trésors de la terre ;

on ne s'appauvrit pas en les communiquant aux autres. ' V. 42. « Jésus l'ayant regardé. » — 0 Jésus, daignez aussi me regarder de ce regard tout-puissant et vainqueur qui pénètre jusqu'au fond de lïmie, qui me fasse pleurer mes péchés, qui m'embrase de votre amour! — t( Tu seras appelé Céplias. »— Restons attachés à la sainte Eglise romaine, à ce rocher indestructible, inébranlable, contre lequel viendront se briser tous les efl'orts de l'enfer.

V. 43. « // trouva Philippe, et lui dit : Suis-rnoi, » — Combien de fois, ô Jésus, ne m'avez- vous pas fait entendre, au fond de mon cœur, cet e douce parole : <r Viens à » 7noiy suis-moi! » Résislerons-nous toujours à cette tendre invitation?... Et où irions-nous, Seigneur, si nous n'allions pas à votre suite?... Où trouverons-nous la paix et le bonheur, si ce n'est auprès de vous?

V. 46. (( Nathanaël lui demanda : Peut-il venir de 3> Nazareth quelque chose de bon? Philippe lui répondit : ^ Viens et vois. » — Le monde est rempli de préjugés contre Jésus-Christ, contre la sainteté, mais le sage ne juge pas d'après l'apparence et ne condamne pas avant d'avoir examiné. La foi ne repousse pas un examen sérieux et approfondi, pourvu qu'il se fasse avec droiture et un amour sincère de la vérité. Celui qui cherche sincèrement la vérité, la trouvera.

r V. 47. « Voici, vraime7it, un Israélite en qui il n'y a » point d'artifice. » — Pour réussir dans le monde, il faut de l'adresse, de l'habileté, du savoir-faire; pour réussir auprès de Jésus Christ, il suffit de la droiture et de la simplicité de cœur. Ayons en horreur le mensonge, la fausseté, la ruse, l'hypocrisie : on peut tromper les hommes, mais on ne trompe pas Dieu, dont l'œil pénètre le fond des cœurs.

- V. 48. « Lorsque tu étais sous le figuier, je t'ai vu. » — Rien n'échappe aux regards de Jésus : il connaît nos plus secrèles pensées. Preuve de sa divinité.

V. 50. (( Tu verras de plus gravides choses. » — Celui qui profite des grâces qu'il reçoit, s'en attire de plus grandes.

51. (c Vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu » montant et descendant sur le Fils de t homme. » — C'est

Jésus-Christ qui a rétabli la communication interrompue entre le ciel et la terre, et fait descendre sur nous les bénédictions divines.

PROJETS HOMILETIQUES.

Nous avons à considérer :

î. Leur vocation qui nous montre,

1) Lenr ferveur^ qui les retient auprès de Jean-Baptiste : « S f abat » Joanms, tt ex disctpulis (^jus duo ; » — 2) leur joie et leur bonheur de voir Jésus * « Et restncicns Jesum am^nilantem, dLxit ; y> —3) leur fidélité à le suivre : « Et becati sunt Jesum. »

IL La conduite de Jésus.

Image de celle qu'il t^ent à notre égard, et par laquelle i) il nous prévient par sa grâce, et nous appelle à lui le premier : " ('onversus » aiitem Jésus.., dixit, eis : Qnvl q'iœritis? » — - 2) il nous invite à l'aller trouver aux pieds des autels, où il est toujours à noire disposition : « D'Cit ei> : Venite et videte ; » — 3) il nous retient auprès de lui par les consolations spirituelles qu'il nous fait éprouver : <c Apud eum manserunt die illo. »

III. Le zèle des deux disciples, à amener à Jésus ceux qu'ils connaissent.

Modèle du zélé apostolique, auquel doit nous ex-'jter, \) Y amour que nous devons avoir pour nos frèrcs : « Invenit hic primnm fra- » trem suum Simonem ; » — 2) ['(xpérience du bonheur que nous avons trouvé auprès de Jésus . « Venite et vid-i^", » — 3) la r^xonnaissance que nous devons ressentir pour les grâces que nous avons reçues, et que nous ne pouvons mieux témoigner qu'en les employant à la conversion de nos frères : k Addaxit eum ad Je- » bumy etc. »

B. EMSEIGNFMEISTS QUE NOUS DONJÏKNT !