DEUXIÈME SOUS-DIVISION DE LA DEUXIÈME PARTIE

Le disciple de Jésus-Christ doit accomplir la loi dans TOUTE SA VÉRITÉ, et nou suivaut les fausses interprétations des Pharisiens,

Les Pharisiens ne se contentaient pas de mutiler la loi, en la restreignant grossièrement à la lettre, ils la falsifiaient, ils la corrompaient par des interprétations évidemment fausses et mensongères, comme Jésus le prouve par trois exemples successifs.

Piemier exemple, — La loi de Moïse défendait le parjure, et ordonnait de tenir son serment. Les Pharisiens, d'après leurs fausses interprétations, prétendaient qu'il n'y avait serment et qu'on ne pouvait être coupable de parjure qu'autant qu'on employait expressément le nom de la Divinité, et qu'on la prenait à tém.oin de la vérité de ce que l'on annonçait. Mais on peut, disaient-ils, violer son serment, sans se rendre coupable d'une faute grave, si l'on jure, par exemple, par le ciel, car le ciel n'est pas Dieu ; ou par la terre, car la terre n'est pas sainte ; ou par sa tête ou sa vie, car nous ne sommes pas Dieu; ou par le temple et \ autel, car l'un et l'autre se composent de bois et de pierres, et ces bois et ces pierres ne sont pas Dieu, etc. C'est à l'aide de ces subtilités qu'ils croyaient pouvoir tromper, en sûreté de conscience, les étrangers et les païens, qui n'étaient pas au courant de leur morale relâchée.

Jésus réfute toutes ces fausses interprétations : « Vous » avez aussi entendu dire aux anciens, » leur dit-il : « Vous ne parjurerez point, mais vous accomplirez ce que » vous avez juré au oiom du Seigneur. » Parmi vos serments, vous accomplirez, sous peine de faute grave, ceux-là seulement que vous avez faits en invoquant le nom de Dieu, et non pas les autres; « mais moi je vous » dis : Vous ne jurerez en aucune sorte, » vous ne vous permettrez de serment que lorsque vous y serez forcé par la nécessité, que vous en serez requis par l'autorité légitime ; et surtout, vous vous abstiendrez de ces jurements multipliés que vous avez sans cesse à la bouche, et avec lesquels vous vous jouez de la crédulité des simples ; vous ne jurerez point « par le ciel, parce que c'est le » trône de Dieu; » c'est la qu'il se manifeste dans tout l'éclat de sa gloire, et jurer par le trône de Dieu, le lieu où il réside, c'est, en réali):é, jurer au nom de la Divinité, et c'est se rendre coupable de parjure si l'on viole son serment ; vous ne jurerez pas davantage c< par la terre, parce » que c'est V escabeau de ses pieds, )) qu'il remplit tout de

33. Iterùm audistis quia dictum est antiquis : Non perjurabis ; reddes autem Domino juramenta tua. — 34. Ego autem dico vobis, non jurare omnino, neque per cœlum, quia thronus Dei est ; — 35. Neque per terram, quia scabellum est pedum ejus :

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sa présence, et qu'un tel serment, s'il a quelque signification, se rapporte nécessairement au Créateur de l'unî- Yors; c( ni par Jérusalem, parce que c'est la cité du grand (( Roi, ï> Ce n'est pas par les pierres dont Jérusalem est bâtie que Ton jure (qui pourrait le croire?), c'est par le Dieu qui y habite dans son temple, qui en est le Roi. (( Vous ne jurerez jj as non plus par votre tête : « jurer par sa tête, c'est la dévouer, supposé que l'on jure faux ; c'est disposer, comme d'un bien propre, de ce qui n'appartient qu'à Dieu^ « puisque vous ne pouvez rendre U7i seul » de vos cheveux blanc ou noir. )) — « Mais, vous vous )) contenterez de dire : Cela est, ou cela n'est pas ; toiot » autre affirmation vient du mauvais, » ne peut venir que de l'esprit du mal, du père du mensonge, que du manque de cet amour ardent de la vérité qui doit être le caractère distinctif des enfants de Dieu, et qui doit rendre inutile cette pernicieuse habitude d'employer sans raison, et à tout propos, le nom de la Divinité. Le vrai disciple de Jésus-Christ doit être regardé comme incapale de mentir, et sa simple parole a plus de valeur que tous les serments du monde.

Second exemple. — Les Pharisiens falsifiaient encore la loi de Moïse, en transportant dans la vie ordinaire ce qui ne devait être qu'une loi purement judiciaire, ainsi qu'ils le faisaient à l'égard de la loi du talion, qui punissait le coupable en lui faisant subir la même peine, ou une peine équivalente à celle qu'il avait infligée aux autres ; loi qu'ils transportaient, du domaine judiciaire, dans les rapports ordinaires de la vie civile, et dont ils faisaient une prescription morale ; mais Jésus-Christ combat cette fausse interprétation , en proscrivant et poursuivant , jusque dans le fond des cœurs, tout sentiment et tout désir secret de vengeance, et veut que ses disciples soient disposés à tout souffrir, plutôt que de violer la loi de la charité, en rendant le bien pour le mal [a).

neqneper Jerosolymam ; quia civitas est magni régis : — 36. Neque per caput tuum juraveris, quia non potes unum capillum album facere, aut nigrum. — 37. Sit autem sermo vester, Est, est; Non, non : quod autem his abundantius est, à malo est.

(a) La vengeance, la punition du crime, est réservée au Seigneur;

« Voifs avez entendu dire » (Exod., xx, 23, 24) : « Œil » 2^our œil, et dent pour dent ; » que chacun soit Iraité comme il a traité les autres; « et moi, je vous dis : Ne )) résistez jwint à eelui qui vous maltraite, » et ne lui rendez pas le mal pour le mal; c( mais, si quelqu'un vous » frappe sur la joue droite, présentez-lui encore la gauche, » et à celui qui vous appelle en justice, pour vous enlever )) votre tunique, abandonnez en outre votre rnanteau [a). » Que si quelqu'un veut vous contraindre de faire avec » lui mille pas {bj, faites-en deux autres mille,)) — {(Donnez

38. Audistis quia dictum est ; Oculum pro oculo, et dentem pro dente. — 39. Kgo aiitem dico Yobis, non resistere malo ; sed si quis te perçussent in dexteram maxillam tuam , praebe ilii et aitetam. — 40. Et ei, qui vult tecum judicio contendere^ et tunicam tuam tollere, dimitte ei et pallium. — 41. Et quicumque te angariaverit mille passus, vade cum illo et alia duo.

« Mihi vindicla ; » el à la justice humaine, qui est son représentant sur la terre; le chrélien doit tout supporter, afin d'étouffer les discordes, et de gagner l'âme de son frère; et Jésus-Christ le prouve par trois exemples qui indiquent les attentais auxqels on peut être exposé par rapport au corps, aux biens de la fortune, et à l'exercice de notre propre liberté. Par rapport au corpsy si l'on vous fait subir Tun de ces outrages que l'homme le plus patient et le plus calme ne peut subir, sans que tout se révolte en lui, gardez-vous de vous laisser aller à l'indignation et à la colère, que votre douceur et votre patience inaltérable soit assez forte pour être prêt à subir, s'il le faut, un second outrage, etc. — De même, par rapport aux biens de la fortune, à l'exercice de votre liberté, etc., Jésus conseille de subir une exaction injuste, plutôt que de disputer et de contester. Il est évident, du reste, que ce ne sont là que de simples conseils, et non des pr<^cepîes obligatoires : c'est un idéal de perfection, vers leqnel nous devons nous efforcer de tendre el d'approcher, mais ce n'est pas une obligation de justice. On doit sacrifier beaucoup à la paix, dans les limites» toutefois, où ce sacrifice n'encouragerait pas le méchant à des injustices nouvelles.

^a) La tunique, gr. y^tTtov, était le vêlement de dessous, fait de lin on de laine, garni de manches, que l'on portait habituellemenl, el quidescendail jusqu'aux genoux, souvent jusqu'à la cheville du pied. Le manteau, grî|jLaTtov, était le vêtement de dessus, destiné à protéger contre la pluie, le froid ou la chaleur, d'une toile fine de coton, chez les riches; de grosse laine ou de feutre de chameau, chez les pauvres. Ceux-ci s'en servaient, en outre, pour couverture de nuit, de sorte qu'il leur était indispensable el que celui qui le prenait pour gage durant le jour devait le rendre au coucher du soleil.

(6) « Quicumque te angariaverit, » gr, odxiç (je àyyfxfeia&i^ mot d'ori-

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» à qui vous demande, et ne vous détournez point de celui » qui veut emprunter' de vous, » — Attentats contre le corps, les biens, la liberté, il faut tout souffrir pour conserver la paix et la charité. 11 faut voir dans ces paroles du Sauveur une sorte de figure hyperbolique, qu'il ne faut pas prendre rigoureusement à la lettre, et qui était propre à faire sentir aux auditeurs, d'une manière plus vive et plus frappante, l'obligation qu'il impose à ses disciples de tout sacrifier aux besoins de la paix et de la charité, non pas, toutefois, jusqu'à encourager les méchants à des injustices nouvelles. Nous voyons Jésus-Christ lui-même se défendre contre ses injustes accusateurs , et les réprimander (Jo. , xviii , 23) , et et l'apôtre S. Paul s'élever avec énergie contre un juge inique (Act. ap., xxiii, 3).

Troisième exemple. — La loi de Moïse prescrivait Y amour du prochain; mais, pour les docteurs juifs, le prochain , c'était celui qui faisait partie de la nation sainte : les étrangers n'étaient pas compris dans cette appellation, et étaient regardés comme les ennemis du peuple de Dieu et de Dieu lui-même, qu'il était permis de haïr. « Un Juif, dit le Talmud, voit l'un de ces païens » tomber dans l'eau ; qu'il ne songe pas à l'en retirer : )) il est écrit : Vous ne vous soulèverez pas contre le sang » de votre prochain ; mais un païen n'est pas votre pro- » chain (a). » — <( Un précepte positif ordonne de tuer » les Israélites hérétiques , qui nient la loi et les pro- » phètes (6). »

42. Qai petit à te, da ei : et volenti mutuari à te ne aver taris. — L. Et qui aufert quae tua sunt, ne répétas.

gine persane. Les sujets, chez les Perses, et chez les autres peuples orientaux, étaient souvent forcés de prêter leurs chevaux pour le service des courriers publics, et de les accompagner jusqu'au prochain relai;mais, souvent, les courriers de l'Elat abusaient de ce droit pour exiger au delà de ce qui leur était dû. C'est de là que vient le mot angariare, exiger arbitrairement, tourmenter, forcer, clu mot persan angar, qui veut dire courrier.

(a) « Exempli gratiâ : Videt Judœus quemquam eorum lapsum in » marey nuUo modo eum indc, tollat ; nam scriptum est : Non insurges » in sanguinem proximi tui : at hic non est proximus. »

(6j Maint, in Roulsa, c( Hœretici Israelitœ, id est, qui idola colunt ex

La loi divine, telle que la proclame et l'interprète Jésus -Christ, impose à ses sectateurs la charité universelle, s'étendant à tous les hommes, sans distinction de race et de religion, même aux ennemis de Dieu et de son royaume, mêmiO à ceux qui nous haïssent et nous persécutent.

« Vous savez qull a été dit : Tu aimeras ton prochain » et tu haïras ton ennemi; onais moi, je vous dis : Aimez » vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et » priez pour ceux qui vous persécutent et vous calomnient, » afin que vous soyez » véritablement, et qu'on reconnaisse en vous c( les enfants de votre Père qui est dans les deux, » lui qui fait luire son soleil sur les bons et sur les » méchants , et descendre une pluie » bienfaisante « sur )) les justes et sur les injustes. Car, si vous n'aimez que y> ceux qui vous aiment, )> que par goût et par intérêt, et non par charité, en aimant Dieu dans ses enfants, « quelle 5) récompense pouvez-vous prétendre? » Vous n'avez pas fait un acte de vertu; vous n'avez donc aucun mérite. En quoi différez-vous des païens et des pécheurs ? « Les » publicains, » que vous méprisez tant, « ne le font-ils y> pas ?» — (c Et si vous ne saluez que vos frères , que » faites 'VOUS de plus que tous ? les païens eux-mêmes ne le )) font-ils pas'! » — (( Mais pour vous, » Dieu demande de vous de plus grandes choses ; « Aimez vos ennemis, faites

43. Aadistis quia dictum est ; Diliges proximum tuum, et odio habebis inimicum tuum. — 44. Ego autem dico vobis : Diligite inimicos vestros ; benefacite his qui oderunt vos (L. et malè dicentibus vobis). M^. et orate pro persequentibus et caîumniantibus vos.

— 45, et sitis filii patris vestri , qui in cœlis est; qui solem suum oriri facit super bonos et maios , et pluit super justos et injustos. — 46. Si enim diligitiseos qui vos diligunt, quam mercedem habebitis? Nonne et piibiicani hoc faciunt? — 47. Et si saiutaveritis fratres vestros tantùm, quid ampliùs facitis? Nonne et Ethnici hoc faciunt?

— L. 35. Verumtamen , diiigite inimicos vestros ;

» îsraele ; itemque Epicurei, id est, Israelitœ qui negant legem et pro- » phetas, ex praeceplo sunl occidendi, si potcst quis eos occiderc, idque » palam; si autem non apertè, clam et a stutè machiner is eis mortem. » Genlilibus vero, quibus nobiscum non est bellum, non mortem quidem » ità m,achinerls, at prohibilum est tamcn eos à morte liberare, si de. )) rnorte periclitanîur, »

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» du bien à tous, x> même à ceux qui vous font du mal, « prêtez sans rien espérer, » sans exiger aucun intérêt ; <ï alors votre récompense sera grande dans le ciel, et vous )) serez » véritablement « les enfants » bien-aimés « du » Très-Haut, qui est bon, mêAne pour les ingrats et pour » les méchants; » il reconnaîtra en vous son image : •« Soyez donc miséricordieux, comme votre Père céleste est c( miséricordieux ; soyez parfaits, comme votre Père céleste » est parfait. » — Un enfant doit marcher sur les traces de son père. Sans doute, nous ne pouvons jamais atteindre à la perfection divine, mais nous devons tendre sans cesse à nous en approcher autant qu'il dépend de nous.

SYNOPSIE ÉVANGÉLIQUE.

M^ v, 39, 40. — Si l'on vous frappe sur la joue, etc. Comp. L. V, 29; M^ 42. — Donnez à qui vous demande {Voy. L. vr, 30-34; W. 46.) — c( Si vous n'aimez que ceux qui vous aiment. » Avec plus de développement, L. XXX vv, 36.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

V. 33-37. (( Vous savez qu'il a été dit à vos pères : Vous » 7ie vous parjurerez pas, mais vous acquitterez votre » serment envers le Seigneur, Et moi je vous dis : Ne ju- » rez en aucune sorte; mais dites simpleme7it : Cela est, » ou bien : « Cela n'est pas ; d car tout ce qu'on dit de plus vient de Fesprit du mal. — Jésus-Christ ne dit pas que le serment soit mauvais en lui-même ; c'est, au fond, un acte de religion : prendre Dieu à témoin de la vérité de ce que l'on dit, ou de la sincérité des promesses que l'on fait, c'est reconnaître que Dieu est la vérité même, et qu'il punit le parjure. JésuSrChrista juré lui-même, ainsi que S. Paul (Rom., i, 9; PhiL, i, 8). Mais le serment ne devrait pas exister, si les hommes étaient ce qu'ils doi-

benefacite, et mutuum date, nihil inde sperantes : et erit merces vestra multa , et eritis fîlii altissimi , quia ipse benignus est super ingrates et malos. — 36. Estote crgo miséricordes^ sicut et pater vester misericors est. — M*. 48 . Estote ergo vos perfecti , sicut et pater vester cœlestis perlectus est.

vent être, et le diable étant le père du mensonge, c'est de lui que découle la nécessité du serment. Aussi était-il inconnu parmi les premiers chrétiens : leur parole suffisait pour imposer une pleine conflance. L'idéal où l'on doit tendre, dans la société chrétienne, c'est que ce serment cesse d'exister, parce qu'il serait inutile : « Falsa )) juratio exitiosa est, dit S. Augustin, vera juratio 'peri-^ » culosa est, milla juratio secura est, )) — On ne doit donc recourir au serment que quand on y est forcé, et le prophète Jérémie nous enseigne dans quelles conditions on doit le faire. c( Vous jurerez, » dit-il, (( clans la vérité, » dans le jugement et dans la justice (Jér. iv, 2). » — a) Dans le jugement, c'est-à-dire, avec sagesse et prudence : (( Injudicio, i> Vous ne jurerez que par nécessité, ou. pour des choses graves et importantes. Invoquer le nom, le témoignage de Dieu à la légère, pour des choses futiles, ce serait manquer gravement de respect à la Majesté divine ; b) dans la vérité : a Inveritate-, » n'aiRrmant rien qui ne soit véritable, et dont on n'ait la certitude. Jurer contre la vérité, c'est commettre un parjure, c'est insulter à la puissance et à la majesté de Dieu, en l'appelant en témoignage de la fausseté , du mensonge ; c'est appeler sur soi les vengeances divines ; c'est se servir du respect que l'on affecte pour la Divinité comme d'un manteau pour couvrir son mensonge ; e) dans Id, justice : (( In justitia; » c'est-à-dire ne s'engager par serment qu'à des choses conformes à la justice et à la raison. — 0 mon Dieu, inspirez-moi un respect religieux pour votre saint nom ; pnisse-t-il être honoré par tous les hommes comme il le mérite ! Puissé-je réparer, par mes adorations respectueuses, les outrages qu'il ne cesse de recevoir par tant de faux serments et de blasphèmes!

V. 38-41. (( Vous savez qu'il a été dit aussi : Œil pour » œil, et dent pour dent... Et moi je vous dis : Ne résistez )) point au méchant ; mais, si quelqu'un vous frappe sur )) la joue droite, présentez -lui encore la gauche, etc. » — Soyons prêts à tous les sacrifices, plutôt que de perdre le trésor inestimable de la charité fraternelle, (x Périssent, s'il le faut , tous les trésors de la terre, pourvu que nous' gagnions ceux du ciel. )> Le mérite de la patience vaut mieux que toutes les richesses du monde : fatiguons,

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par notre patience , la méchanceté de nos persécuteurs : « Fatigetur improbiîas patientiâ tua. — Remettons notre sort entre les mains de Dieu ; il saura bien nous délivrer de nos persécuteurs, ou nous dédommager de tout ce que nous aurons perdu ou souffert pour lui (Tert.)

V. 42. (( Donnez à qui vous demande, et ne vous détournez point de celui qui veut emprunter de vous. » — Celui qui nous demande parla main du pauvre, c'est celui à qui nous demandons nous-mêmes notre pain de chaque jour , et nous le refuserions ! Donnons, du moins, de la douceur et de la compassion, si nous ne pouvons davantage. Adoucissons notre refus par l'affabilité et par l'intérêt que nous portons aux malheureux. Dieu récompensera notre bonne volonté, lors même qu'elle sera impuissante. S. Aug.)

V. 43, 44. <s Vous avez entendu qu'il a été dit : Vous » aimerez votre jorochain, et vous hoÂrez votre ennemi... )) Et moi je vous dis : Aimez vos ennemis, faites du bien » à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous » persécutent et vous calomnient. » — Dans le nouveau royaume de Dieu, la loi suprême, c'est l'amour, toujours prêt à s'immoler, à se sacrifier pour les hommes, à rendre le bien pour le mal. Le cœur doit aimer, la bouche prier et bénir, la main secourir et répandre des bienfaits. Voyez comme Jésus-Christ nous conduit de degrés en degrés jusqu'au sommet de la vertu , de la charité fraternelle. — Le premier degré, c'est de ne faire aux autres aucun mal, aucune injustice; le second, de ne pas rendre le mxal pour le mal ; le troisième , de ne répondre que par le silence aux paroles outrageantes; le quatrième, de se résigner à souffrir l'injustice sans murmures; le cinquième, de donner plus qu'on ne nous demande; le sixième, de ne pas haïr, au fond de notre cœur, celui qui nous fait du mal; le scptièmae, de l'aimer, au contraire, comme notre frère en Jésus-Christ; le huitième, de lui rendre le bien pour le mal; le neuvième, d'appeller sur lui, par la prière, les bénédictions divines. — Reconnaissons maintenant à quelle hauteur nous élève la perfection chrétienne. (S. Chrys). — L'amour de ses ennemis, c'est l'Evangile qui a introduit cette vertu divine dans le monde. On trouve bien, parmi les sages dupaga-

nisme, quelques phrases vides et pompeuses sur ce sujet : on n'en trouve nulle part la pratique.

V. 45. Afin que vous soyez les enfants de votre Père qui » est dans les cieiiœ, qui fait lever son soleil sur les bons et )) sur les méohants , et descendre la pluie sur les justes et » sur les injustes. » — Dieu est le père de tous les hommes ; nous sommes les membres d'une même famille; or, on ne peut aimer le père sans aimer les enfants. — Chaque rayon de soleil, chaque goutte de plaie, chaque nouveau bienfait de la nature , appelle une sentence de condamnation sur le cœur haineux et implacable. — Si Dieu ne nous avait pas aimés lorsque nous étions ses ennemis , nous ne serions pas devenus ses enfants ; et nous cesserions de l'être, si nous cessions de lui ressembler, en cessant d'aimer nos frères.

V. 46 , 47. « Si vous n'aimez que oeuœ qui vous aiment, )) quelle récompense en aurez-vous? Les Publicains, aussi, )) ne le font-ils pas ? Et si vous ne saluez que vos frères , » que faites-vous de plus que tous? Les païens ne le font- » ils pas? )) — L'amour du prochain, pour être méritoire et digne du ciel , doit avoir sa source dans l'amour de Dieu, et en être la récompense. Un amour purement hum.ain, purement naturel n'est au fond qu'un véritable égoïsme , un véritable trafic, où l'on donne pour recevoir. Qui aime pour son plaisir ou pour son intérêt se récompense lui-même, et se paie par ses propres mains. Dieu ne lui doit rien, et ne peut récompenser ce qui ne vient pas de lui , et n'est pas fait pour lui.

V. 48. (( Soyez donc parfaits comme votre Père qui est » dans les deux est parfait, » — La perfection divine, voilà l'idéal vers lequel nous devons tendre sans cesse, sans jamais nous lasser. L'abrégé et la fm de tous les commandements, c'est de réahser en nous l'image de plus en plus parfaite de celui qui est la source de tout bien et de toute perfection. L'amour de Dieu pour les hommes est universel, inaltérable , sans mesure, ardent, désintéressé. Tel doit être notre amour pour le prochain.

M^ V. 33-48. — § XXXIX. SERMON SUR LA MONT. 2^ p. 311 ' PROJETS HOMILÉTIQUES.