XXXI

GUÉRISON d'un possédé, ET DE LA BELLE-MÈRE DE SAINT PIERRE.

( Capharnaiim , 2 avril , 29 de Tère chrétienne. ) (Mr I, 21-34. — L. IV, 31-41).

A, Guérlson d'un possédé dans la synagogue de Capharnaikm

(Mr. I, 21-28. — L. IV, 31-41).

Jésus « vint » de nouveau « à Capharnaum , x> qu'il avait choisi pour en faire le centre de ses missions évangéliques, et a aux jours dto sabbat, il enseignait » dans la synagogue. « Et chacun s^étonnait de son éloque^ice et )) de sa doctrine, car il parlait avec l'autorité » d'un législateur, et d'un prophète revêtu d'une mission divine, c( et non, comme les docteurs, » en simple interprète de la loi , dissertant et disputant sur les vaines opinions de l'école. <( 0)\ il se trouvait alors dans la synagogue un )) homme possédé de Vesprit immonde, )> Quand Jésus vint sur la terre, Satan était devenu le prince de cp monde; et il n'y a rien d'étonnant que sa tyrannie s'exerçât, non-seulement dans l'ordre moral, mais encore dans

L. IV. 31. Et descendit in Capharnaum, — M*. L 21. et sabbatis ingressus in sj'nagogam docebat eos. — 22. Et stapebant super doctrinâ ejus ; erat enim docens eos, quasi potestatem habens, et non sicut Scribae. — L. 33. Et in synagogâ erat homo, habens daemonium immundum,

l'ordre physique. De là ces possessions multipliées qui manifestaient à tosas les yeux son joug sur l'humanité dégradée. Par la puissance qu'il exerce extérieurement sur cet esprit de ténèbres, Jésus-Christ montre qu'il vient détruire son empire. Le démon, tourmenté par la présence de Jésus, dont il sentait malgré lai la puissance supérieure, (( se mita s'écrier, » par la bouche du possédé , d'une voix lamentable et suppliante, <( Laisse- » nous ; ï) cesse de nous poursuivre et de nous persécuter. « Qu'y a-t'il de commun entre nous et toi, Jésus » de Nazareth? Es-tu venu pour nous perdre, » pour renverser notre empire et nous renvoyer dans les enfers? Il parle au pluriel, au nom des autres démons, parce qu'il pressent que Jésus est pour eux tous un ennemi déclaré , et qu'il vient détruire leur domination. (Mald.j. {( Je sais qui tu es, » poursuit-il, « tu es le Saint de Dieu, » celui que Daniel appelait le Saint des saints, le Messie prédit par les prophètes. Le démon soupçonnait, conjecturait la messianité et la divinité de J.-C. , mais il ne la connaissait pas d'une manière certaine ; autrement, comment aurait-il excité les Juifs à le crucifier? Peut-être voulaitil flatter Jésus, dans l'espérance qu'il les laisserait tranquille , ou le porter à la vaine gloire ; mais Jésus repoussa un témoignage sorti d'une telle bouche, et qui, même en disant la vérité , était suspect de mensonge « et lui D parlant avec menace, » et avec l'autorité d'un souverain maître, « ilhti dit : Tais-toi ; et sors de cet homme, » — (( Alors l'esprit immonde, agitant » sa victime » avec )) violence, et la jetant à terre, au milieu de l'assemblée, )> sortit du possédé , en poussant un grand cri, et sans lui )) faire aucun mal (a), » A ce spectacle, « tous » les

et exclamavit vone magna. — 3i. Dicens : Sino, quid nobis et tibi, Jesu Nazaraene? Venisti pcrdere nos? Scio te quis sis, sanctus Dei. — M'. 25. Et comminatus est ei Jésus, dicens : Obmatesc(^, et e\i de homine. — 26. Kt discerp ns eam spiritus immundus, et exclamans voce magnà, — L. 35. Cùm projccisset illum daemoiiium in médium, exiit ab iilo, nihilque illum nocuit.

(a) La guérison du possédé de Gapharnaurn esl racontée par S. Luc et S. Marc ; S. Mallhieu la passe sous silence. Mais, tandis que dans S. Luc,

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assistants (( furent saisis de frayeur, et dans leur stupé- » faction, ils se demandaient les uns aux autres , qu'est )) ceci? quelle est cette doctrine nouvelle? » quelle est ce nouveau prophète, apparu parmi nous? que faut-il penser de cet homme étonnant, qui « commande avec une puis- » sanceetune autorité » irrésistible, même (c aux esprits » immondes , et s* en fait obéir? » — (c Et sa renommée se i) répandit dans tout le pays de Galilée. »

6* Guérison de la belle-mère de saint Pierre.

(Maison de S. Pierre, 2 avril 19, 6^ heure du soir.)

(Mt. VIII, 14-17.— Mr. I. 29-34.— L. iv, '^%-i\, — Evangile du jeudi de la troisième semaine de Carême,)

c( Sorti de la synagogue de Capharnaum, Jésus, accom- » pagné de Jacques et Jean, vint dans la maison que » Simon et André » possédaient dans cette ville. « Or

36. Et fantas est pavor in omnibus , — M^ et mirati sunt, — L. et colloquebantur ad invicem, dicentes : Quod est hoc verbum, quia in potestate et virtute, — M^ etiam spintibus immundis imperat, et obediunt ei?— L. 37. Et divulgabatur fama de illo in omnem locum regionis. — 38. Surgens autem Jésus de synagogâ, introivit in domum Simonis^ — M^ cum Jacobo et Joanne.

elle suit immédiatement le discours de Jésus-Christ dans la synagogue de Capharnalim, et précède, ainsi que la guérison de la belle-mère de saint Pierre, le récit de la pêche miraculeuse et de la vocation des Apôtres, dans S. Marc, au contraire, la vocation des Apôtres et la pêche miraculeuse précèdent la guérison du possédé, et celle de la belle-mère de S. Pierre. Bien que, dans notre harmonie des Evangiles,nous suivions habituellement de préférence la chronologie de S. Luc, complétée par les indications de S. Jean, ici, à la suite de Wiseeler, et des meilleurs chronologistes, nous donnons la préférence à Tordre et la succession des faits telle qu'elle se trouve dans S. Marc. Disciple de S. Pierre, et son compagnon fidèle dans ses missions apostoliques, et ayant, en quelque sorte, écrit son Evangile sous la dictée du prince des Apôtres, il a dû savoir avec plus de précision tout ce qui concernait directement cet Apôtre ; il nous paraît plus naturel de placer la guérison de la belle-mère de S. Pierre après la vocation de ce dernier au ministère apostolique. Peut-être Luc a-t-il interrompu la succession des événements, à laquelle il n'attachait pas une bien grande importance, pour raconter de suite ce qui s'était passé dans les deux synagogues de Nazareth et de Capharnaum, et faire ressortir plus vivement le contraste des incrédulités des uns, et de la foi des autres.

L'Evang.— T. IL 11

» Jésus trouva la belle-mère de saint Pierre gisante dans » son lit, » grièvement « malade d'urie fièvre ardente, » que son grand âge rendait plus dangereuse encore. Il suit de là, que saint Pierre était marié ; mais, d'après ce que nous apprend saint Paul (i. Cor. vrî-l), on doit penser qu'après sa vocation à l'apostolat, il vécut avec son épouse comme avec une sœur. S'il en faut croire la tradition, la belle-mère de saint Pierre s'appelait Johanna, et sa flUe, l'épouse de saint Pierre, Concordia (ce mot est, sans doule, la traduction laline du nom Hébreu) , laquelle , d'après le témoignage des historiens ecclésiastiques (Glem. d'Alex., rom. 8 ; Eus. de Ces., h. h. , m., 30) , souffrit le martyre à Rome, en même temps que son époux. La légende lui attribue aussi une fille, nommée Pétronille.

Les apôtres de Jésus-Christ, que le récent miracle de la synagogue avait^ plus que jamais, remplis de confiance en la bonté et en la puissance de leur divin Maître , « le supplièrent » de guérir la pauvre malade. Jésus ne pouvait se montrer insensible à cette prière : « s'appro- » chant » de la malade, « et la soulevant ^ doucement (c de la main, » il parle avec l'autorité du maître de la nature, (c il commande à la fièvre, et, » à l'instant « la » fièvre, s> obéissante^ « la quitte, » et s'évanouit, comme par enchantement. La malade se sent parfaitement guérie ; elle n'éprouve pas même cette faiblesse et cette langueur , qui sont inséparables de la convalescence ; « et se levant aussitôt, » pleine de vigueur et de force, elle s'empresse de « se^^vir » ses hôtes, et de préparer à son divin libérateur le repas de la libérahté et de la reconnaissance.

Le bruit de ce nouveau miracle ne tarda pas à se répandre par toute la ville. Tous les malades et les affligés voulurent recourir, à leur tour, à la puissance miraculeuse de ce nouveau prophète. Superstitieux à l'excès,

— M*. VIII. 14. Et vidit socrum cjus jacentem, et febricitantem , — L. magnis febribus; L. Et rogaverunt illum pro eâ. — M^ I. 31. Et accedens elevavit eam , apprehensâ manu ejus : — L. 39. Et stans super illam, imperavit febri . — M^ Et continuo dimisit eam febris :

— L. Et continuo surgens, ministrabat illis.

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comme tous les Juifs, et craignant de violer, par le transport des malades, la sainteté du Sabbat, les habitants de Gapharnaiim attendirent que le coucher du soleil eût terminé le jour du repos. <r Sur le soir, après le soleil » couché, ils lui amenèrent tous les malades » qui se trouvaient dans la ville, « et un grand nombre de possédés, et )) toute la ville était assemblée devant la porte, » Jésus sortit, et parcourant tous les malades l'un après Tautre, c( il imposait les mains sur chacun d'eux, » afin de montrer, par ce signe extérieur et sensible, que c'était en vertu de sa propre puissance qu'il les rendait à la santé; « et il les guérissait, et chassait les démons d'une seule » parole, » — « Et les démons sortaient d'un grand nombre, j) criant et disant : Yous êtes le Fils de Dieu, Mais Jésus » les réprimait et ne leur permettait point de dire qu'ils sus- )) sent qu'il était le Christ, » Il ne voulait rien devoir à de pareils témoins, qui ne pouvaient que le discréditer et le rendre suspect.

Saint Matthieu, fidèle à sa coutume de nous faire remarquer en Jésus-Christ la réunion de tous les caractères messianiques assignés par les prophètes, voit, dans ces guérisons miraculeuses, Taccomplissement de l'oracle d'Isaïe : (( Tout ceci arriva, afin que s' accomplit ce qu'avait » dit le prophète Isaïe : Il a pris sur lui nos infirmités, » et il s'est chargé de nos langueurs » (Isa. lui. 4). Il est vrai que saint Pierre (i. Petr., ii, 24), et les Septante, entendent les expressions du prophète, non pas des maladies corporelles, mais des maladies spirituelles et du péché ; mais cette explication n'exclut pas Tautre. Les maladies corporelles sont liées aux maladies spirituelles comme l'effet à la cause : l'homme tout entier est l'objet de la rédemption du Sauveur, le corps aussi

Mr. 32. Vespere autem facto, cùm occidisset sol, ofierebant ad eum omnes malè habentes , et daemonia habentes. — 33. Et erat omnis civitas con^^regata ad januam. — L. 40. At il!e singalis manus imponens, curabateos, — M*, et ejiciebat spiritus veriio. — L. 41. t^xibant autem daemonia a multis clamaiitia et dicentia: quia tu es Filius Dei : et increpans non sinebat ea loqui , quia sciebant ipsum esse Cbristum. — M^. VIII. il. Ut adimpleretur quod dictum est per I-aïam prophetam, dicentem ; ipse infirmitates nostras accepit, et 8egr©tationes nostras portavit.

bien que Tâme. Jésus a pris sur lui toutes nos langueurs et nos infirmités , pour nous en délivrer. Du reste, les Juifs eux-mêmes, la gémare de Babylone, le livre de Sohar, les rabbins Aben-Esra, Aberbanel, appliquent au Messie les paroles du prophète Isaïe.

Polémique rationaliste.

1*" « S. Jean, dans son Evangile, ne cite aucune guéj> rison de démoniaque. )) — Qu'est-ce que cela prouve ? — Ne sait-on pas que S. Jean ne s'est pas proposé de nous donner une histoire complète de Jésus-Christ, et qu'il a presque toujours laissé de côté ce qui était suffisamment connu par la tradition apostolique et suffisamment rapporté par les Evangélistes qui l'avaient précédé ? Néander remarque, avec raison, que ces guérisons ayant été opérées hors de Jérusalem, il est naturel qu'elles a^ient été omises par cet Evangéliste, qui s'occupe principalement de ce qui se passa dans la capitale de la Judée.

2® c( Les possessions démoniaques sont métaphysiqiie- )) ment impossibles, à ce que prétend Strauss. De quelque )) manière qu'on se représente le rapport entre la cons- » cience de soi et les organes corporels , on ne peut » imaginer comment le lien entre les deux serait assez » lâche, pour qu'une conscience étrangère s'interposât, » et, expulsant la conscience propre à l'organisme, prît » possession de ce dernier. » — Rép. Il ne faut pas croire que notre imagination, ni même nôtre conception, soit la limite du possible. Il y a bien des choses que nous ne pouvons ni comprendre , ni concevoir , et qui n'en existent pas moins. L'objection du critique repose, du reste, sur une fausse idée de la possession démoniaque. Le démon, dans cet état, ne (( dissout pas le lien » qui existe entre l'âme et le corps ; il (( n expulse pas la cons- )) cience propre à l'organisme, » (quel ridicule galimatias tout empreint d'un grossier matérialisme !) et il ne prend pas possession de ce dernier. Le démon ne devient pas le sujet de la conscience de l'individu possédé ; mais il agit sur le corps même, ou, si l'on veut, sur le système nerveux de ce dernier, et, ce qui du reste arrive naturellement dans certaines maladies, telles que l'épilepsie,

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les convulsions hystériques, etc., il le soustrait à l'empire et à la volonté de Tâme , de sorte que le possédé sent une puissance étrangère agir sur lui, et malgré lui. Une telle supposition, évidemment, n'offre rien de métaphysiquement impossible.

S'' (( Le démon, étant un pur esprit, une substance )) immatérielle, ne peut agir sur la matière, et, parcon- » séquent, sur les corps des possédés. » — Rép, Comment prouvera-t-on qu'un pur esprit ne peut agir sur les corps matériels ? — Est-ce que Dieu, qui est un pur esprit, n'agit pas sur l'univers? Et l'âme, qui est aussi une substance immatérielle, n'agit-elle pas sur le corps auquel elle est unie? — C'est à la révélation à nous apprendre ce que les substances spirituelles et immatérielles peuvent ou ne peuvent pas, et elle n'a pas décidé la question en faveur de Strauss.

4^ (f Si les possessions dont parle l'Evangile étaient » réelles , on devrait en rencontrer des exemples dans » tous les temps et dans tous les lieux , et par rapport » à toutes sortes de personnes. Or, tout au contraire, » ces exemples ne se rencontrent que dans les temps » d'ignorance, dans des lieux dominés par la supersti- » tion, dans des personnes d'un esprit faible, atteintes » de mélancolie ou de diverses maladies. )) — Réponse. Il n'est pas exact de dire que les possessions doivent se rencontrer dans tous les temps et dans tous les lieux, puisqu'elles ne sont pas les effets des lois générales, mais de la volonté particulière de Dieu. Il n'est pas moins faux d'affirmer qu'elle ne se rencontrent que dans des temps d'ignorance et de superstition, et à l'égard de personnes faibles et maladives. Les temps apostoliques, les premiers siècles de l'Eglise n'étaient pas des époques de superstition et d'ignorance, et il faudrait un orgueil bien impie et bien impudent, pour traiter les apôtres, et Jésus-Christ lui-même, de têtes faibles et superstitieuses, pour taxer de superstition et d'ignorance les Pères de l'Eglise , et l'Eghse tout entière dirigée par l'Esprit- Saint.

5*" (( Mais, d'où vient donc alors, que les possessions » si fréquentes dans l'Evangile et dans les premiers siè- )) clés de l'Eglise, sont tellement inconnues de nos

)) jours ? 5) — Réponse, Rien ne nous force absolument à admettre au temps de Jésus-Christ un nombre extrêmement eonsidérable de possessions ; mais, quoiqu'il en puisse être, on trouve à cette fréquence des possessions une raison plausible. ^11 convenait que Jésus montrât au peuple d'une manière sensible, par des faits éclatants et extraordinaires, capables de faire sur la multitude une impression puissante , qu'il venait sur la terre pour détruire l'empire du démon, et établir à sa place le royaume de Dieu, et qu'il offrît à tous les yeux, dans l'état malheureux du possédé, l'effrayante image de la tyrannie du démon sur le genre humain, dont il venait le délivrer. Pour rendre l'opération de noire délivrance plus sensible et plus convainquante, dit le judicieux auteur des Etudes philosophiques sur le Christianisme il fallait que le principe du mal fût mis à nu , et traîné au grand jour, dans toute son horreur et toute sa misère; il fallait que la lutte entre lui et notre Sauveur fût ouverte, et que l'action de notre ennemi devînt plus ostensible, pour que la toute-puissance qui nous en délivrait lut plus éclatante. Pour témoigner qu'il était vraiment le Sauveur des âmes, Jésus-Christ dut paraître le Sauveur des corps ; et pour qu'il parût le Sauveur des corps , de manière à l'aire voir qu'il était le Sauveur des âmes , il dut permettre que la même puissance malfaisante , qui possédait les âmes , possédât aussi certains corps , de manière qu'en la chassant de ces corps , il parût clairement qu'il avait le pouvoir de la chasser des âmes , et qu'il était véritablement notre Libérateur. Ce fut pour cela que , lorsque Jésus voulut se manifester , il permit aux démons de se manifester aussi , et qu'ils imitassent, en quelque sorte, son incarnation, afin qu'ils devinssent visibles, en un sens, et corporels, en s'unissant, dans un but hostile, au corps de l'homme, et qu'étant liés par les chaînes que leur malice avait formées, ils fussent ainsi amenés devant leur Juge et leur Maître, et condamnés, par lui, en public, comme des esprits impurs, et chassés ensuite du temple intérieur qu'ils avaient usurpé , pour le souiller , etc. — Ces raisons n'existent plus de nos jours , et la propagation de la religion chrétienne par tout l'univers a , d'ailleurs ,

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affaibli la puissance de celui que l'Ecriture appelle le prince de ce monde, et V esprit de ténèbres.

6^ i( Aujourd'hui , poursuit le critique , quand il est » question d'épilepsie, de folie, et même d'une altération » de sentiments internes , semblable à Tétat des possédés » du Nouveau Testament, on ne songe plus guère à » rinfluence démoniaque : c'est que , grâce aux progrès )) dans la connaissance de la nature et de Tâme , on » possède plus de moyens d'analyse pour expliquer » naturellement ces états. Si l'on examine, en effet, » l'histoire des démoniaques rapportée dans les Evangiles, » on ne trouve , au fond, que les symptômes des diverses » maladies désignées plus haut , et que l'ignorance des 3) anciens, dans l'impuissance de les expliquer naturel- » lement , attribuait à l'influence des démons et des » mauvais anges. Si donc Jésus paraît autoriser cette )) erreur superstitieuse, il n'y faut voir, de sa part, » qu'une espèce d'accomodation aux préjugés populaires, » qui n'offraient à ses yeux rien d'important^ ou de » nuisible. Dans cette hypothèse, rien de plus facile que » d'expliquer , à la suite de Paulus , le récit évangélique. » — Le malade , qui était entré dans la synagogue , j> pendant un intervalle lucide , ressentit une vive )) impression des discours de Jésus , et ayant entendu » l'un des assistants parler de lui comme du Messie , il 3) put facilement concevoir l'idée que l'esprit impur , » dont, d'après les préjugés du temps, il se croyait » possédé, était incapable de se maintenir en présence » du Messie , ce qui le jeta dans -un paroxysme, et put 5> lui faire exprimer , au nom du démon , la crainte que » lui inspirait Jésus ; or, Jésus , ayant vu cet homme » ainsi disposé, qu'y eut-il de plus naturel pour lui que » l'idée d'utiliser l'opinion de ce malade au sujet de sa » puissance sur le démon , et d'ordonner à celui-ci de x> sortir? C'était attaquer le fou par son idée fixe, et, y> d'après les lois de la médecine physiologique , cela » pouvait fort bien réussir. Aussi, dès ce moment, Jésus )) avait-il la pensée d'utiliser , pour la guérison de pareils D malades, la croyance qu'on avait en lui comme Messie. » — Rép. 11 n'est pas besoin de faire ressortir combien cette prétendue exphcation est forcée, peu naturelle, et

contraire au texte. Ce n'est pas une explication , c'est un travestissement de T Evangile. — De Taveu même de Strauss, l'opinion évidemment supposée dans les Evangiles, et qu'en effet leurs rédacteurs partagent à l'égard des démoniaques , c'est qu'un esprit mauvais, impur, ou plusieurs , se sont emparés d'eux ; de là l'expression Sai[Aovtov £x,£tv, avoir un démon, âai[jLovi(;£(76at, être démoniaque; que ces démons parlent par leurs bouches (Matt., viii, 31) , et meuvent à volonté leurs membres (Marc, x, 20), jusqu'à ce que, chassés avec violence , ils abandonnent le malade, IxêàXXstv, l^^saôat. Il est également évident, d'après les Evangiles , que Jésus avait le même point de de vue. Il parle et commande aux démons, leur fait des défenses, des menaces ; ceux-ci lui répondent, lui obéissent, lui adressent des supplications et des prières, confessent qu'il est le Fils de Dieu , et manifestent une connaissance du Christ que les Apôtres eux-mêmes n'avaient pas alors.

En vain prétendrait-on qu'il ne fait que s'accommoder aux préjugés vulgaires. Une telle accommodation est tout à fait indigne du caractère moral de Jésus , qui est venu sur la terre pour enseigner toute vérité , et qui ne pouvait autoriser, par ses paroles , de grossières erreurs et de honteuses superstitions. Dans ses conversations particulières avec ses disciples , loin de leur rien dire qui pût détruire cette erreur, il en suppose expressément la vérité ; lorsqu'il leur donne , par exemple, le pouvoir de chasser les démons , lorsqu'il leur dit que « ce genre » de démon ne peut être chassé que par le jeûne et la prière.)) (Marc, IX, 25) ; et lorsque (Luc, x, 18-20) il présente le pouvoir de chasser les démons comme une preuve de sa mission divine , peut-on croire qu'il ait pu appuyer la preuve de sa mission divine sur une supposition imaginaire et fausse ? — Les apôtres ont tenu le même langage et ont cru avoir , réellement, le pouvoir de chasser les démons : v< Je te commande, au nom de Jésus-Christ , ^ dit S. Paul,* parlant à une fdle démoniaque, « de sortir )) de cette fille, » Enfin, l'Eglise, dès les premiers siècles, a eu la même croyance, et a établi un ordre spécial pour chasser les démons, et les premiers apologistes trouvaient, dans cette puissance accordée à l'Eglise^ une preuve

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manifeste de la puissance de Jésus-Christ, et de la divinité de la religion chrétienne. {Voy. Tertull. ApoL, c. 27).

Les possédés des Evangiles semblent, il est vrai , présenter des symptômes analogues à ceux de Tépilepsie, de la mélancolie , de la manie ; mais il s'agit de savoir si ces maladies ou ces symptômes n'étaient pas Veffet de la possession elle-même ; et d'ailleurs, outre ces symptômes , les possédés en présentaient aussi d'autres que la nature de ces maladies ne suffirait pas pour expliquer; lorsque, par exemple , ils brisaient des chaînes de fer , lorsqu'ils disaient que le démon habitait en eux, et qu'ils se distinguaient de lui , lorsqu'ils reconnaissaient la divinité de Jésus-Christ, qu'ils entraient dans un troupeau de porcs. Il est bien difficile d'expliquer tout cela par un état maladif. — Etrange maladie, qui se transporte d'un corps dans un autre ; envahit, au commandement de Jésus, un troupeau de porcs, et le précipite dans la mer!

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

a) Guérison d'un possédé.

L. IV, 33. (( // y avait dans la synagogue un homme )^ possédé de V esprit immonde. » — L'état misérable d'un possédé est bien affreux, bien digne de compassion; l'état d'une âme en péché mortel est bien plus affi^eux, bien plus à plaindre encore : il vaut bien mieux que le démon exerce sa tyrannie sur notre corps , que de posséder notre âme.

V. 34. (( QiCy a-t-il de commun entre nous et toi, Jésus » de Nazareth ? -ù — Nous ne pouvons unir ensemble Jésus et Bélial; il nous faut nécessairement choisir l'un ou l'autre. — « Je sais qui tu es ; le Saint de Dieu. » ~ L'incrédulité des impies confondue par la foi des démons. — A quoi servent les belles paroles sur la rehgion, sur Jésus-Christ, etc. , si le péché, si le démon régnent dans notre cœur? — Elles ne serviront qu'à nous confondre devant le souverain Juge, et à nous ôter toute excuse : « Ex ore tuo te judico , serve ne- » quam, »

V. 35. « TaiS'toiy et sors de cet homme. » — Le démon en présence de Jésus-Christ ; ses supplications désespérées , ses louanges hypocrites , sa haine implacable, ses terreurs pleines d'angoisses, sa rage impuissante, son obéissance forcée. — Jésus-Christ en présence du démon ; sa tranquillité paisible et inaltérable, sa tendre compassion pour les malheureuses victimes du tyran infernal, son commandement plein de noblesse et de dignité, sa puissance irrésistible et victorieuse.

W. 26, L. 5. « Et l'esprit immonde agitant le possédé » avec violence, et le jetant à terre, au milieu du périple , » etc. » — Que la puissance du démon est terrible et redoutable ! qu'il est affreux de tomber entre ses mains, de devenir la victime de sa rage ! heureusement Jésus- Christ est plus puissant encore.

(( Le démon sortit de lui, et ne lui fil aucun mal. » — Le démon est le prince de ce monde ; depuis la déchéance originelle, la nature entière est plus ou moins soumise à son empire. — Mais, cet empire, Jésus est venu sur la terre pour le détrmre, et pdur nous déhvrer de ses chaînes. — Tous les pas de Jésus sont signalés par des bienfaits. — Qu'il en coûte pour secouer le joug du démon, pour sortir de son esclavage ! — Mais aussi, quelle paix ineffable, quelle joie pure et céleste, après la délivrance !

\. 31. (n Et le bruit du nom de Jésus se répandait de plus en plus par toute la contrée. » — 0 Jésus, que toute la terre vous connaisse et vous adore ! Soyez à jamais le seul objet de mon adoration et de mon amour. Puissé-je contribuer à vous faire connaître et aimer par les hommes !

b) Guérison de la belle-mère de saint Pierre.

W. v. 41, 16. (c Or, Jésus trouva la belle-mère de S. » Pierre gisante dans son lit, et tourmentée d'une grande » fièvre. » — Les familles pieuses ne sont pas exemptes des atteintes de l'adversité. — a Febris noslra avaritia ^y est, libido est, awbitio est, » (S. Ambroise). — Trois effets de la fièvre: a; un froid glacial, image'du refroidissement de la charité; b) une chaleur bridante, image

M^ 51-28. — § XXXI. GuÉRisoN d'un possédé. 199

des passions ardentes qui nous dévorent; c) un assoupissement léthargique , qui conduit à la mort , image de l'insensibilité et de l'indifférence, qui couronnent la perte du pécheur. — Pour guérir une si dangereuse maladie, il faut : a) affaiblir et dompter la concupiscence, par la mortification et une vie pénitente ; b) sanctifier les passions, en les faisant changer d'objet; e) recourir avec confiance au seul médecin qui puisse nous guérir.

« Ses disciples le prièrent d'avoir pitié d'elle. » Nous devons prier pour les pauvres malades , les malheureux, les infortunés. — Une prière , animée par une vive confiance, touche le cœur de Jésus-Christ ; il ne sait pas y résister.

« Il commanda à la fièvre, et la fièvre la quitta. » — Jésus- Christ est le souverain maître de la nature : elle obéit à ses ojdres avec la soumission d'un esclave. Que Jésus-Christ dise un seul mot , et mon âme sera délivrée de la fièvre des passions coupables.

(( Elle se leva, et se mil à les servir. » — La belle-mère de saint Pierre nous enseigne le devoir de la reconnaissance. — Nous devons, à son exemple , consacrer au service, à la gloire de Jésus-Christ, la santé qu'il veut bien nous accorder. Le meilleur moyen de reconnaître les bienfaits de Dieu , c'est de nous consacrer sans réserve à son service, c'est de faire servir à sa gloire les dons qu'il nous accorde.

La maison de Pierre , a) honorée de la présence de Jésus-Christ , b) visitée par la maladie , c) consolée par un miracle de la toute-puissance divine, d) sanctifiée par une pieuse reconnaissance. — Nous ne pouvons pas , comme Jésus-Christ , guérir les pauvres malades ; nous pouvons, du moins, compatir à leurs peines, les veiller, les consoler, les encourager.

« Toute la ville était accourue à la parole de Simon » Pierre. Cependant Jésus, imposant les mains à chacun y> de ces malades , guérissait toutes les infirmités, x> — Jésus-Christ est notre médecin , notre Sauveur , notre refuge, pour tous les maux du corps et de l'àme. — Les malades vont trouver Jésus-Christ. — Les souffrances nous ramènent à Dieu ; elles nous détachent des faux biens de la terre , elles i^allument en nous les désirs des

biens éternels , elles nous offrent Toccasion de croître en vertus et en mérites.

PROJETS HOMILÉTIQUES.

A. GDÉRISON DU POSSÉDÉ DE CAPHARNAUM.

Nous avons à considérer :