Les juges

Ce sont les membres du Sanhédrin , les docteurs de la loi et

m1, xxvi. 57-68. — § GXVIII. jésus devant gaïphe. 197

les princes des prêtres , présidés par le grand-prêtre Caïphe lui-même : « Et adduxerunt Jesum ad Caïpham , ubi convene- » runt omnes sacerdotes , et Scribœ , et seniores ; » — mais ce sont des juges iniques, car, 1) Au lieu d'être , comme ils le devaient, les protecteurs de l'innocence opprimée, nous ne voyons parmi eux que des hommes haineux , passionnés , altérés de sang, qui se servent du manteau de la justice pour couvrir leurs pensées sanguinaires : « Erat autem Caïphas , qui consilium » dederat Judœis , quia expedit unum hominem mori pro po- » pulo. » — 2) Ils sont à la fois juges et accusateurs, ils repoussent tout moyen de défense , et cherchent partout de faux témoins : « Quœrebant testimonium contra Jesum, ut eum morti j> traderent. » — 3) Ils abusent de la sainteté du serment, pour faire tomber Jésus-Christ dans leurs pièges : « Adjuro te per y> Deum vivum, ut dicas nobis , si tu es Christus , Filius Dei. »

— Ils traitent Jésus-Christ de blasphémateur , et sont euxmêmes les premiers blasphémateurs , en traitant comme un vil criminel le Fils de Dieu lui-même : a Ecce nunc audistis blas- » phemiam : quid vobis videtur ? » — 5) Ils se hâtent de condamner un innocent à la mort sans preuve , sans se soucier de connaître la vérité, n'attendant pas même la lumière du jour, et précipitant la condamnation , pour assouvir leur haine : « Qui » omnes condemnaverunt eum esse reum mortis. » — 6) Après avoir condamné un innocent , ils l'abandonnent , sans le protéger, aux outrages et aux traitements les plus indignes d'une vile valetaille, et ils n'ont pas honte d'y prendre part eux-mêmes : « Tune expuerunt in faciem ejus} et colaphis eum ceciderunt. »

— On voit ici à quel excès de perversité la passion peut conduire, quand elle s'est rendue maîtresse du cœur des hommes.