MORT DE JUDAS

A. Le reniement de saint Pierre.

(Mt. xxvi, 69-75; Mr. xiv, 54-72; L.*xn, 56-62; J. xvm, 15-27.) (Cour du palais d'Anne et de Caïphe. Vendredi, de minuit à trois heures.)

Gomme nous l'avons vu précédemment, quand Jésus fut tombé entre les mains de ses ennemis, ses Apôtres l'abandonnèrent , et Pierre prit la fuite comme les autres; mais la curiosité, son amour pour Jésus-Christ, son inquiétude, son désir de connaître le sort de son Maître, le rappelèrent bientôt vers Jésus : il revint sur ses pas, et « se mit à suivre, de loin, » le cœur rempli de tristesse et d'angoisse, la troupe armée qui emmenait le Sauveur; et « un autre disciple » (dans lequel nous reconnaissons l'évangéliste saint Jean , car c'est ainsi qu'il a coutume de se désigner, lorsqu'il parle de luimême), poussé par les mêmes motifs, se joignit à lui. Ce dernier, grâce « aux relations qu'il avait dans la mai- » son du grand-prêtre, entra avec Jésus dans le palais ; mais, Pierre ne put le suivre, et resta dehors, debout, >? sous le portique extérieur, « près de la porte, » que l'on tenait fermée, à cause de la foule. « Saint Jean » s'é-

Ml. XXVI. 58. Petrus autem sequehatur eum à longé, usquè in atrium prmcipis sicerdotum. — J. XVIII. 15. Kt alms discipulus : Discipulus autem ille erat notas pontifîci, et introivit cum Jesu in atrium pontificis. — 16. Petrus autem stabat ad ostium foris. Ex i vit ergo discipulus alius qui erat notus pontifici ,

tant aperçu que Pierre ne l'avait pas suivi, et comprenant la peine qu'il en éprouvait, « sortit, parla à la » portière, et, » grâce à son intervention, il parvint à « l'introduire » avec lui, dans la cour intérieure, d'où il pouvait voir, à travers les colonnes du portique intérieur, ce qui se passait dans la salle du tribunal, et entendre, en partie du moins, ce qui s'y disait.

Les maisons des grands formaient ordinairement un quarré, au milieu duquel se trouvait la cour intérieure entourée d'arcades ouvertes. Or, en Orient, les nuits, à cette époque de Tannée (on était au 7 avril), sont froides et humides, à cause de la rosée, qui est très-abondante. « On avait » donc « allumé du feu au milieu » de la cour, « parce qu'il faisait froid, et les » soldats et valets « qui étaient là s'étaient assis tout autour. Pierre se joi - » gnit à eux, pour se chauffer, attendant » avec anxiété. « la fin de toict cela. »

Ce n'avait pas été sans un vif sentiment de crainte, qu'il s'était introduit dans ce lieu, si dangereux pour lui, et qu'il s'était mêlé aux ennemis acharnés de son Maître; la frayeur, l'inquiétude, la tristesse, se peignaient, malgré lui, sur son visage, et la portière crut découvrir qu'il était l'un des disciples du Prophète Galiléen que l'on jugeait. « Elle s'approcha du foyer où » elle le voyait assis devant le brasier, et l'ayant regardé avec attention, au reflet de la flamme, « elle dit à haute » voix : Celui-ci , » j'en suis certaine, « était aussi avec » cet homme; puis, » s'adressant à Pierre lui-même, « et toi aussi , lui dit-elle , tu étais avec ce Galiléen, » n'est-ce pas vrai? — Pierre, à cette interpellation, à laquelle il ne s'attendait pas, fut saisi de frayeur; il se crut perdu, et exposé à partager le sort de son Maître. Dans son effroi, « il s'écria, » tout hors de lui-même, ne sachant trop ce qu'il disait ; « Non, » non, cela n'est pas

et dixit ostiarise; et introduxit Petrum. — L. XXH. 55. Accenso autem igné in medio atrii, et circumsedentibus illis, erat Petrus in medio eorum. Mr. Et sedebat cum ministris ad ignem. et calefaciebat se, Mt. ut videret finem. — Mt. 69. Accessit ad eum Mr. ancilla ostiaria, et cum vidisset Petrum , L. sedentem ad lumen, et eum fuisset intuita, dixit . Et hic cum illo erat. — Mr. G7. Et aspiciens ilium, ait : Et tu cum Jesu Nazareno eras.

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vrai; « femme, je ne le connais pas; je ne sais ce que » vous dites. » Ceci eut lieu, tandis que Jésus était chez Anne, avant l'interrogatoire de Caïphe.

Inquiet, tourmenté, ne se croyant plus en sûreté, dans un lieu plein de dangers pour lui , après être resté quelque temps près du foyer, pour ne pas éveiller l'attention, Pierre « s'avança vers la porte » de la cour, « pour sortir » et se retirer sous le portique extérieur; « alors le coq chanta une première fois, » mais Pierre, dans son trouble ne l'entendit pas. « Comme il allait » sortir, » une nouvelle épreuve l'attendait. « Une autre )> servante, » qui tenait, peut-être la place de la portière absente, et à qui, celle-ci avait sans doute fait part de ses soupçons, « dès quelle le vit près de la porte , dit à » ceux qui étaient là : Celui-ci était aussi avec Jésus de » Nazareth. » Cette parole augmenta sa frayeur et sa perplexité, et l'obligea de rentrer, pour ne pas être soupçonné de vouloir fuir après cette accusation ; « il se » rapprocha donc du feu, » et essaya de faire bonne contenance. Il n'y fut pas longtemps, qu'un de la troupe lui dit : « Vous êtes donc de ces gens-là? Les autres » se joignirent à lui, et « dirent à Pierre : » avouez la vérité, « n'êtes-vous pas du nombre de ses disciples? » Mais Pierre « le nia de nouveau, avec serment, et dit : Non, je » ne connais point cet homme. » — Le crime augmente avec la frayeur; au mensonge, il ajoute le parjure. Il appelle Jésus « cet homme, » et cette expression , qui annonce le mépris, est encore aujourd'hui celle dont les Juifs se servent pour nommer Jésus.

Mais l'attention des assistants fut bientôt détournée de l'Apôtre, pour se reporter sur Jésus. La procédure s'avançait, avec une effrayante rapidité, vers la dernière décision. Pierre pouvait la suivre de loin, du lieu où il

Mt. 70. At ille negavit coràm omnibus, dicens : Jo. Non sum : L. Mulier, non novi îllum : Mr. Neque scio, neque novi quid dicas. — Mr 68. Et exiit foras atrium, et gallus cantavit. — Mt. 71 # Exeunte autem illo januam, vidit eum ancilla; et ait his qui erant ibi : Et hic erat cum Jesu Nazareno. — L. 58. Et post pussillùm, alius videns eum, dixit : Et tu de illis es? — Jo. 25. Erat autem Simon Petrus stans, et calefaciens se. Dixerunt ergo ei : Numquid et tu ex discipulis ejus es? — Mt. 72. Et iterùm negavit, cum juramento : Quia non novi hominem.

L'Evang.— T. V. 12

se trouvait. Bientôt il entend la sommation du pontife, la confession solennelle de Jésus, sa condamnation à mort, puis il le voit tomber entre les mains des misérables valets qui l'accablent impunément de leurs outrages ; il voit son Maître souffrir tout sans résistance, tout espoir semble perdu, et ce n'est là que le commencement. Que sera-ce de la suite, et quel sera le sort des disciples à leur tour? Ces pensées désolantes achèvent de le décourager et de l'abattre.

« Après un intervalle d'environ une heure , » tandis que Jésus, encore dans la salle du tribunal, servait de jouet à une vile valetaille, Simon-Pierre se rapprocha de nouveau des soldats qui se chauffaient au bas de la cour. (( Ceux qui étaient présents * revinrent à la charge, et « lui dirent : » Tu as beau le nier, « tu es de ces » gens-là, ho es Galiléen, ton accent te trahit (a). » Le dialecte de la Galilée était un hébreu corrompu et grossier, leur prononciation était rude et confuse; il leur était défendu de lire publiquement dans les Synagogues.

Au milieu de cette altercation, « ïun des serviteurs du » pontife, parent de celui à qui Pierre avait coupé Vod veille, » étant survenu, « se mit à dire à son tour : » Gomment as-tu le front de nier que tu sois le disciple de cet homme? « Ne fai-je pas vu, » de mes propres yeux « au jardin s de Gethsémani, et n'est-ce pas toi qui. a coupé l'oreille de mon frère? Il n'en fallait pas tant pour achever de déconcerter et d'abattre le malheureux Apôtre, déjà si fortement ébranlé; aussi, dans sa frayeur se mit-il « à jurer avec exécration et anathème, disant :

L. 59. Et intervalle* facto quasi horae unius, Mr. rursùs qui adstabant, dicebant Petro : Verè ex illis es : nam et Galileus es : Mt. Et loquela tua manifestum te facit? — Jo. 26. Dicit ei unus ex servis pontificis, eognatus ejus, cujus abscidit Petrus auriculam : Nonne ego te vidi in horto, eum illo? — Jo. 27. Iterùm ergo negavit Petrus ; et Mt. 74. tune caepit detestari , Mr. 7. anathematizare et jurare :

(a) « Galilœorum lingua crassa fuit, barbara, impolita et rudis, litteras distinctas confundens, voces diversas inconcinnè jungens, vocibus peculiaribus in judœâ inusitatis utens, sicque dialecto ab hyerosolymitanis discrepabaty ut non mirum fuerit, Petrum fuisse sermone suo proditum, etpro Galitœo agnitum. » — (Buxt. in Lex. Thalm. v. Galil.)

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» Je vous dis, » encore une fois, « que je ne connais pas » cet homme. » Il parlait encore , que le coq chanta , « pour la seconde fois; » il était trois heures du matin.

En ce moment , l'attention de ces hommes fut , heureusement pour Pierre, dont l'affaire tournait mal, détourné d'un autre côté. Jésus sortait alors de la salle où il avait subi son interrogatoire, et traversait la cour, conduit par ses geôliers, pour se rendre dans la prison souterraine, où il devait rester quelques heures encore, avant de comparaître une dernière fois devant le Sanhédrin. En marchant, « il se tourna vers Pierre, et lui » adressa un regard » plein de douleur et de compassion, l'un de ces regards qui pénètrent jusqu'au fond de l'âme, et qu'on n'oublie jamais. « Celui-ci se souvint , » alors « de la parole que le Seigneur lui avait dite ; Avant que y> le coq chante deux fois, tu me renieras trois fois; » il sentit toute l'énormité de sa faute, et, le cœur déchiré de repentir, « il sortit, pleurant amèrement, enveloppant » sa tête » dans son manteau, comme si l'obscurité de la nuit ne lui suffisait pas pour cacher sa honte, ainsi qu'avaient coutume de faire, dans l'antiquité, ceux qui étaient frappés de quelque grande affliction (Sepp). Il ne craignait plus qu'on l'interpellât : maintenant , il aurait dit à tout le monde qui il était, et combien il était coupable. Il ne craignait plus ni les dangers, ni la mort; ne la portait-il pas dans son cœur?

Ainsi avait succombé, à la voix d'une servante, cet Apôtre qui, peu de temps auparavant, était prêt à donner sa vie pour son Maître, et avait seul tiré l'épée pour sa défense. — Qui oserait dire qu'au milieu de tant de dangers, de trouble, d'angoisse, livré à une lutte si violente, entre l'amour et la crainte, accablé de fatigues inouïes, et d'une douleur capable de faire perdre la raison, avec la nature ardente et naïve de Pierre, il eût été plus fort que lui V Le Seigneur l'abandonna à sa

Quia nescio hominem istum, quem dicitis. — L. 60. Et continue* aclhùc illo loquente, Mr. gallus iterùm cantavit. L. Et conversus Dominus, respexit Petrum. Mr. Et recordatus est Petrus verbi, quod dixerat ei Jésus : Priusquam gallus eantet bis > ter me negabis. Mt. Et egressus foras flevit amarè.

propre force, et il fut faible, comme le sont tous ceux qui oublient cette parole : « Veillez et priez, pour ne pas tomber en tentation. »

B. Jésus paraît de nouveau devant le grand-Sanhédrin.

(L. xxn, 66-71.) (Vendredi vers six heures du matin),

(( Lorsque le jour se fit , les anciens du peuple , les » princes des prêtres, et les docteurs de la loi, » sur la convocation du grand-prêtre , « se réunirent de nou- » veau, » probablement dans la salle du temple appelée Gazith , affectée à ces sortes de réunions , pour rendre un jugement tout à fait régulier, car il n'était pas conforme à la loi qu'on jugeât la nuit, et il pouvait y avoir seulement une instruction préparatoire , à cause de l'urgence. Obligés de faire confirmer leur sentence par le gouverneur romain , ils voulaient transformer , à l'égard de Jésus, la question religieuse, qui ne pouvait avoir aucune importance pour Pilate, en une accusation politique, lui représenter Jésus-Christ comme un homme ambitieux qui, sous prétexte de se faire reconnaître pour le Messie, voulait se faire proclamer roi des Juifs, et soulever le peuple contre les Romains. Dans ce dessein, Caïphe voulait faire renouveler par Jésus-Christ la déclaration solennelle qu'il avait faite , dans son premier interrogatoire, de sa dignité messianique , d'autant plus que plusieurs membres de l'assemblée avaient pu n'être pas présents au premier interrogatoire. « Ayant » donc d fait amener Jésus devant lui, il lui dit: Si tu es le » Christ, dis-nous-le bien clairement. — Jésus, » qui lisait dans leurs cœurs, et savait parfaitement qu'ils ne cherchaient pas la vérité, « leur dit, » d'un ton calme et digne : A quoi bon toutes ces^ interrogations inutiles ? « Si je vous le dis, vous ne me ^croirez pas, » et vous ne vous servirez de ma confession que pour me condamner ;

L. XXII. 66. Et, ut factum est dies, convenerunt seniores plebis , et principes sacerdotum et Scribae. Et duxerunt illum in concilium suum, dicentes : Si tu es Christus, die nobis. — 67. Et ait illis : Si ' vobis dixero , non credetis mihi.

l. xxir. 66-71. § GXIX. jésus devant le sanhédrin. 205

« si je vous interroge, » afin de vous amener à reconnaître la vérité, « vous ne me répondrez point, » et quoi que je dise, avec quelque évidence que je fasse luire la vérité à vos yeux, c< vous ne me relâcherez pas, » car je sais que ma mort est résolue. Mais ces jours d'iniquité auront leur terme, et n'empêcheront pas les desseins de Dieu ; en voulant me perdre, vous ne faites que m'ouvrir les portes de la gloire céleste, « ou désormais le Fils de » l homme sera assis à la droite du Dieu tout-puissant. » Ils se regardent entre eux, « et dirent, » à Jésus, avec un rire dédaigneux: a Tu es donc le Fils de Dieu? Et » Jésus répondit, » avec l'accent de la vérité éternelle : « Vous le dites, je le suis. » A cette parole, « ils crièrent » tous , » en simulant une hypocrite indignation : « Qu'avons-nous besoin d'autres preuves'! Nous avons » entendu » son blasphème « de sa propre bouche. » Ils se concertèrent ensuite sur la manière dont ils devaient s'y prendre pour faire confirmer leur sentence par le gouverneur romain.

Nous empruntons au docteur Sepp les remarques qui suivent :

« Les trois états de la nation, les prêtres, les docteurs de la loi concourent également à ce jugement inique. Les prêtres attendaient un Messie qui remettrait en honneur le culte et le sacerdoce mosaïque , et foulerait aux pieds tous leurs ennemis ; un Messie sous la conduite duquel ils parcoureraient l'univers en vainqueur , détruisant tous les temples païens , anéantissant tous les prêtres des idoles , et lèveraient ensuite la dîme sur tous les peuples du monde. Au lieu de ce Messie, ils avaient, devant eux, un homme qui donnait publiquement aux Samaritains la préférence sur eux ; qui leur ôtait la considération dont ils jouissaient ; qui rejetait les prescriptions qu'ils avaient inventées, et qu'ils mettaient au-dessus même de la loi de Moïse ; qui voulait abolir une partie des dîmes dont ils s'enrichissaient ; qui avait

68. Si autem et interrogavero , non respondebitis mihi , neque dimittetis. — 69. Ex hoc autem erit Filius hominis seclens à dextris virtutis Dei. — 70. Dixerunt autem omnes : Ta ergo es Fiiius Dei? Qui ait : Vos didtis, quia ego su ni. — 71. At illi dixerunt : quid adhùc desideramus testimonium? Ipsi enim audivimus de ore.ejus.

parlé de renverser le temple, et qui profanait continuellement le sabbat. C'était bien plus qu'il n'en fallait, pour le rendre à leurs yeux coupable et digne de mort.

» Les docteurs de la loi , esclaves de la lettre , attendaient un Messie qui déciderait en leur faveur les subtilités de l'école, comme un autre Salomon, et expliquerait tous les mystères de la nature ; un Messie , à l'aide duquel ils formeraient une académie savante, qui verrait accourir à elle tous les rois de la terre, comme autrefois Salomon fut visité par la reine de Saba. Mais , au lieu de ce Messie , ils avaient devant eux un homme dont les disciples étaient , pour la plupart , de pauvres artisans , qui ne savaient pas même écrire, et qui ne comprenaient ni le Thalmud , ni les autres sciences. La doctrine qu'il enseignait était si simple , si peu savante , qu'elle ne paraissait bonne que pour le peuple.

« Les anciens d'Israël, qui formaient la noblesse et la magistrature du peuple Juif, attendaient un Messie politique , qui mettrait en ordre leurs généalogies , un Messie conquérant, dont ils seraient les généraux, et avec lequel ils se vengeraient des peuples ennemis de la nation juive ; un Messie qui entrerait triomphalement à Jérusalem, traînant derrière son char les rois vaincus et humiliés, qui, de la montagne de Sion, dicterait avec eux des lois à la superbe Rome. Mais , au lieu de ce Messie, ils avaient devant eux un homme pauvre, qui n'attachait aucune importance à sa généalogie , qui jamais ne parlait de son origine royale, qui recommandait de payer le tribut à César ; un homme, en un mot, qui semblait mépriser tout ce qu'ils estimaient le plus. Il leur parut donc aussi digne de mort. Mais les Romains, s'étaient réservé le droit de décerner cette peine...

« Le grand conseil a prononcé la sentence de mort ! Pour qu'elle ait son effet, il faut qu'elle soit confirmée par le gouverneur. Le rôle des Juifs est terminé. Maintenant va commencer un nouveau jugement contre le Sauveur. Prêtres , nobles , docteurs de la loi , tous accourent, comme accusateurs, devant le tribunal de Pilate. Rome, la reine du monde, va maintenant prendre part à la grande iniquité qui doit être consommée sur le Calvaiiv , et la postérité saura ce que c'était que cette

justice romaine tant vantée. » — (Voy. Vie de Jésus- Christ, par le docteur Sepp, trad. de Ch. Sainte-Foi, tome II, p. 142).