La chute elle-même

Les divers caractères de cette chute sont : 1) l'ingratitude. — Pierre avait été comblé de tant de grâces , choisi pour être le chef des Apôtres, admis sur le Thabor...; il avait fait de si belles promesses. — 2) Une étonnante faiblesse , unie à une incroyable présomption. — Il s'expose à tous les dangers... ; une première, une seconde chute ne le rendent pas plus prudent, moins présomptueux..., et il succombe à la voix d'une servante : « Quem cùm vidisset ancilla quœdam. » — 3) Les rechutes multipliées y et le progrès dans le crime. — a) Il renie son Maître , une première, une seconde, une troisième fois. Dans la voie du mal, il n'y a que le premier pas qui coûte, b) Il rougit de paraître un disciple de Jésus : « Numquid et tu ex discipulis es » hominis istius?... Dicit Me : Non sum. » c) Il se rend cou^ pable d'un lâche mensonge , en disant qu'il ne le connaît pas : ce Non novi illum. » d) Au mensonge , il joint le serment , le parjure : « Et iteriim negavit cum juramento. j> e) Au parjure , il joint l'imprécation, l'anathème : « Tune cœpit detestari, ana- » thematizare, et jurare. » — « Abyssus abyssum invocat. » — 5) Retour sur nous-mêmes. — a) Sommes-nous moins ingrats que saint Pierre ? Quelles grâces n'avons-nous pas reçues , et quel usage en avons-nous fait? b) Sommes-nous plus forts que lui et moins présomptueux ? Que de fois la moindre occasion n'a-t-elle pas suffi pour nous abattre? c) Rappelons-nous les promesses que nous avons faites à Dieu , lors d'une première communion , d'une mission , etc. , et voyons comment nous y avons été fidèles, d) Ne rougissons-nous jamais de paraître chrétiens, et de confesser publiquement notre foi , notre amour pour Jésus-Christ? e) Avons-nous une juste horreur pour le mensonge , le parjure , le blasphème , l'imprécation ? f) Résistons-nous courageusement dès le commencement de la tentation, persuadés que tout dépend de lui, et que, si nous faiblissons dès le commencement , elle nous entraînera bientôt de chute en chute.

111 La pénitence.

La pénitence de saint Pierre modèle d'une véritable pénitence, car elle en a toutes les qualités. Elle est : 1) surnaturelle,

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causée, a) par le souvenir des prédictions de Jésus, que lui rappelle le chant du coq : « Et statirn gallus cantavit. » Que de fois Dieu se sert de circonstances extérieures... , une adversité , une mort, une mission , etc. , etc. , pour nous rappeler à la foi ! b) Par le regard de Jésus , et ['impression de la grâce. Sans ce regard de miséricorde , Pierre était à jamais perdu. Nécessité et puissance de la grâce , don gratuit de la divine miséricorde. — 2) Intérieure et sincère : « Flevit amarè. » Il ne parle pas , il pleure : « Non invenio quid dixerit , invenio quod fleverit. » — « Pœnitentiam veram non facit nisi odium culpœ » Où est maintenant cet esprit de pénitence? — 3) Prompte , instantanée ; il ne temporise pas , il ne diffère pas ; heureusement pour lui, car certainement Jésus ne l'aurait pas regardé une seconde fois : « Ne tardes converti ad Deum, et ne différas de die in » diem. » — 4) Active , efficace : « Et egressus foras. » Il sort en toute hâte, et fuit bien loin de la maison de Caïphe, devenue si funeste à son innocence. La première marque d'une conversion sincère c'est la fuite, l'éloignement des occasions de pécher. Plus tard, il confessera Jésus-Christ par le martyre. — 5) Humble, et accompagnée d'une sainte crainte ; la vaine présomption est abattue pour toujours. — 6) Persévérante , jusqu'à la mort. Chaque nuit , au chant du coq , dit saint Clément , il se relevait de terre, seule couche où il prît un peu de repos, pour pleurer son infidélité, et continua cette mortification pendant les trente dernières années de sa vie. Lors de son martyre il voulut par humilité, être crucifié la tête en bas. — Examinons si nous trouvons en nous tous ces caractères d'une véritable pénitence.

B. MÊME SUJET. — INDICATIONS HOMILÉTIQUES. I. Jésus -Christ et saint Pierre, dans le palais du grand-prêtre.

1) Jésus est garrotté ; Pierre est libre. — 2) Jésus est entre les mains d'ennemis altérés de sang ; Pierre n'a affaire qu'à des servantes ^ des valets curieux, indiscrets, grossiers, mais au fond, pas dangereux. — 3) Jésus se tait , quand il pouvait parler ; Pierre parle, quand il devait se taire. — 4) Jésus atteste la vérité , même lorsqu'elle le dévoue à la mort , par un serment solennel ; Pierre nie la vérité par un parjure et une imprécation. — 5) Jésus court volontairement à une mort certaine; Pierre^ pour échapper à un danger imaginaire, renie son Maître, qui va mourir pour lui. — 6) Jésus , chargé de calomnies , de railleries , d'outrages les plus indignes , reste calme et digne , pur et saint ; Pierre, succombant à une légère épreuve , tombe de chute en chute.