L. XXIII

« Cependant les Juifs, » voulant vaincre l'irrésolution de Pilate, « insistaient avec véhémence, » répétant toutes leurs accusations, « et criaient : 77 soulève le peuple par x> les doctrines » séditieuses « qu'il prêche » partout, qu'il répand « dans toute la Judée, depuis la Galilée, » dont vous connaissez l'esprit remuant, séditieux, « où » il a commencé, jusqu'ici même. » Ce serait vous compromettre, ce serait manquer à tous vos devoirs de gouverneur, que de mettre en liberté un homme aussi dangereux.

(c Pilate , entendant prononcer le nom de Galilée , » demanda si cet homme était Galilèen. Dès qu'il sut » que Jésus était de la juridiction d'IIérode , » il saisit cette circonstance pour se débarrasser d'une affaire désagréable, qui le mettait dans l'alternative ou de condamner à mort un innocent, ce qui lui répugnait, ou de s'exposer, s'il le relâchait, aux dénonciations des Juifs auprès de l'empereur, « et il le renvoya devant ce » prince , » Hérode Antipas , tétrarque de Galilée , fils d'Hérode l'infanticide, et lui-même meurtrier de saint Jean-Baptiste, « et qui, » étant juif de religion, « se trou- » vait alors à Jérusalem, » pour la fête de Pâques.

« Quand on annonça » à ce prince léger et frivole « la venue de Jésus, il en eut une grande joie : car, de- » puis longtemps, il était curieux, de le voir, ci cause de )> tout ce qu'il avait entendu dire de lui, et parce qu'il

L. XXIII. 5. At illi invalescebant , dicentes : Gommovet populum docens per universam Judeeam, incipiens à Galilœâ usque hùc. — 6. Pilatus autem audiens Galilaeam, interrogavit si homo Galilœus esset. — 7. Et ut cognovit quod de Herodis potestate esset, remisit eum ad Herodem , qui et ipse Jerosolymis erat iliis diebus. — 8. Herodes autem viso Jesu gavisus est valdè. Erat enim cupiens ex multo tempore videre eum , eo quod audierat multa de eo,

» espérait lui voir opérer quelques miracles. » Soit qu'il vît en lui un habile prestidigitateur, ou un homme doué de quelque pouvoir magique, ou, peut-être même, qui sait, un prophète de Dieu, Jean-Baptiste ressuscité et reparu de nouveau sur la terre, ce qui, du reste, lui paraissait peu probable, il se promettait de la présence de cel homme extraordinaire qui, au fond, lui inspirait une secrète terreur, un spectacle amusant pour lui-même et pour sa Cour : car, sans aucun doute, jaloux de complaire à celui qui tenait son sort entre ses mains, il renouvellerait devant lui ses plus beaux tours, ses merveilles les plus éclatantes. « Il ï interrogea donc avec un » grand flux de paroles, » mais il perdit sa peine ; il n'é tait pas de la dignité de Jésus de servir de passe-temps à une Cour frivole ; il ne fît rien et « ne répondit rien. » « Les princes des prêtres et les docteurs de la loi, » qui avaient suivi Jésus, de leur côté, ne gardaient pas le silence ; s'approchant du prince , ils élevèrent la voix , « répétant leurs accusations avec opiniâtreté, j> tandis que Jésus continuait à se taire. « Hérode et sa Cour, » blessés de ce silence, dont ils étaient incapables de sentir l'héroïsme et la dignité, en conclurent que si Jésus ne faisait pas usage, dans une occasion si décisive, du pouvoir miraculeux que lui attribuait une populace crédule, c'est qu'il ne l'avait pas réellement, et, « ils le traitèrent avec )> mépris ; » ce n'était plus à leurs yeux qu'une espèce d'imbécille, qui ne savait pas mêm ese défendre. N'osant toutefois condamner à mort un homme que Pilate avait déclaré innocent, et ne voulant pas s'exposer de nouveau aux remords secrets que lui avait causés la mort de Jean- Baptiste, il se vengea du moins, en abandonnant Jésus aux outrages de sa Cour. « // le fit revêtir, par dérision , » d'une robe blanche (a), » semblable à celle dont on

et sperabat signum aliquod videre ab eo fieri.— 9. Interrogabat autem cum multis sermonibas. At ipse nihil il! i respondebat. — 10. Stabant auteni principes sacerdotum et Scribae constanter accusantes eum. — 11. Sprevit autem illum Herodes cum exercitu sno;

(a) Le moi grec iaôrJToc Xaprpav, signifie proprement une robe éclatante, et la traduction syriaque l'a nommée robe de pourpre. Dans ce sens Hérode aurait préludé aux moqueries insultantes des soldats romains, lors du