II. Le bon larron, modèle du pécheur pénitent

1) Il est grièvement coupable, et il a mérité le châtiment terrible qu'il subit : « El nos quidem juste , nam digna factis reci- » pimus. » — 2) Mais le châtiment qu'il éprouve le porte à rentrer en lui-même ; et jetant un regard sur sa vie passée : a) il se représente la multitude de ses péchés , et il avoue la justice du châtiment qui lui est infligé : « Et nos quidem juste, » etc. ; )) b) il se rappelle en même temps les œuvres merveilleuses de celui qui souffre à ses côtés, œuvres qui témoignent de son innocence : « Hic vero nihil mali gessit. » — 3) C'est ainsi qu'à la dernière heure de sa vie , il lui devient possible a) d'implorer la miséricorde divine avec foi et confiance : « Domine , » mémento met ciim veneris in regnum, txmm ; » b) et de mériter que le Seigneur lui assure que ses péchés lui sont remis, et qu'il entrera dans le séjour de la gloire : « Amen dico tibi : hodiè » mecum eris in paradiso. »

Apprenons , par cet exemple , à ne jamais nous livrer au découragement et au désespoir , à la pensée du nombre et de l'énormité de nos fautes. — Nous voyons ici les divers degrés que doit gravir le pécheur pour goûter les fruits et les joies de la véritable pénitence. — Le châtiment le conduit à la crainte > la crainte à la connaissance de sa culpabilité; la connaissance de sa misère à la prière pleine de confiance , la prière au pardon, le pardon au ciel.

N. JÉSUS RECOMMANDE SA MÈRE A SAINT JEAN. I Paroles de Jésus à Marie : « Millier, eccé filius tllUS. »

1) Ces paroles sont l'expression a) d'une tendre commisération pour la douleur incommensurable de Marie : « Magna est » sicut mare contritio tua. » — A l'exemple de Jésus , nous devons compatir aux souffrances de nos frères. Nous mériterons par là , sans grande peine , une riche récompense dans le ciel ; b) de Vamour filial et de la reconnaissance, aa) Jésus ne peut oublier ce que sa mère a souffert pour lui, depuis la crèche jus-

m*, xxvii. 32-66. — § GXXIV. le calvaire. 321

qu'au Calvaire .., les soupçons de Joseph , la fuite en Egypte* le voyage de Jérusalem... , sa douleur présente... ; bb) Il confie sa Mère à celui de ses disciples qui peut le mieux le remplacer auprès d'elle , et la consoler dans son affliction, ce) C'est ainsi que les enfants doivent remplir les devoirs de la piété filiale envers les auteurs de leurs jours , subvenir à leurs besoins , les consoler dans leurs peines, les soigner dans leur vieillesse, leurs infirmités, leurs maladies, etc.

2) Explication de ces paroles : a) « Millier. » Il ne dit pas ma mère , pour ne pas raviver par ce nom la douleur qu'elle éprouve de la perte d'un tel fils. Evitons également avec soin dans nos paroles tout ce qui pourrait blesser , contrister le prochain, renouveler ses douleurs : b) « Ecce filius tuus. » — Jean, à la place de Jésus...; un pauvre pécheur..., à la place du Fils de Dieu ; le disciple, à la place du maître ; le sujet..., à la place du Roi ; un faible mortel , à la place du Tout-Puissant ! — Acceptons avec soumission toutes les épreuves que Dieu jugera à propos de nous faire subir.