II. L'ange dans le tombeau

Considérons :

1) Son apparence extérieure. Il se montre a) sous l'apparence d'un jeune homme : « Viderunt juvenem. » Dans le ciel, la vieillesse est inconnue; les saints jouiront perpétuellement de l'éclat , de la vigueur , de la beauté de la jeunesse : « Erant » (justi) sicut angeli in cœlo (Matth. , xxn , 30) » revêiu d'une robe blanche : a Cooperuti stolâ candidâ ; » symbole de la robe d'innocence, sans laquelle on n'est pas reçu dans le ciel : « Non y> intrabit in eam aliquod coinquinatum (Apoc. , xxi, 27); » c) le visage brillant comme l'éclair : « M1. Erat aspectus ejus » sicut fulgur. » — Image de la lumière de gloire qui environne les élus dans le ciel : « Tune justi fulgebunt sicut sol (Matth., xin, 43) ; » cl) assis sur la pierre du sépulcre, « seden- » tenij » pour représenter le repos dans la joie , dans le séjour céleste.

2) Les paroles qu'il prononce. — a) Il apprend aux pieuses femmes que le Christ est ressuscité , comme il l'avait promis : ce Jesum quœritis Nazarenum , crucifixum : surrexit , non est » hic, ecce locus ubi posuerunl eum. » — Preuve invincible de la divinité de Jésus-Christ. — Quel est l'homme à qui il entrerait dans l'esprit de prédire qu'il ressuscitera trois jours après sa mort, et surtout qui pourrait tenir une telle promesse? — Jésus-Christ est donc plus qu'un homme : il est le maître de la vie et de la mort , il est le Fils unique et consubstantiel du Père éternel.— b) Il prescrit aux pieuses femmes d'annoncer la résurrection de Jésus-Christ aux Apôtres , et , en premier lieu , à Pierre, choisi par lui pour être le chef de son Eglise : « Sed ile, » dicile , discipulis ejus , et Petro , quia prœcedet vos in Galilœam : ibi eum videbitis, sicut dixil vobis. » Les Apôtres avaient abandonné le Seigneur ; Pierre l'avait renié trois fois. Le Sauveur ne les abandonne pas pour cela ; il les console et dissipe leur tristesse. — Ne perdons pas le souvenir de nos fautes, mais ne nous livrons pas au découragement. Nous avons un Sauveur plein de miséricorde, toujours prêt à nous pardonner — .c) Magdeleine, la grande pécheresse, Pierre , qui avait renié son Maître , ont été les premiers favorisés de l'apparition de Jésus ressuscité : « Apparuit primo Mariœ Magdalenœ , de quâ ejecerat sepy> tem dœmonia. » — « Surrexit Dominus verè, et apparuit » Simoni. » — Que les grands pécheurs renaissent à la confiance , qu'ils se rendent à la voix de l'Eglise , qui les appelle à la pénitence ; une grande joie leur est encore réservée : ils peuvent encore , eux aussi , jouir de la présence du Seigneur , et participer au festin de l'Agneau.

B. MÊME JOUR. — CONDUITE QUE DOIT TENIR LE PÉCHEUR AVANT ET APRÈS LA COMMUNION PASCALE.

1 Conduite du pécheur pour se disposer à la communion pascale.

Il doit, à l'exemple des pieuses femmes dont parle l'Evangile :

1) Sans différer, visiter et examiner sérieusement sa conscience, qui est comme le tombeau qui cache tous ses péchés et ses désordres : a Et valdè manè , unâ sabbatorum veniunt ad » monumentum. Unâ sabbatorum ; » ne pas laisser passer la quinzaine : « Orto jàm sole ; » pendant que Jésus-Christ, le vrai soleil de justice , fait sentir ses douces influences , pendant que la grâce agit et opère.

2) Sans se laisser rebuter par les difficultés. Les difficultés sont grandes : il trouvera en lui un cœur endurci comme une pierre : « Quis revolvel lapidem ? » des habitudes invétérées à

déraciner : a Erat quippè magnus valdè. » Mais qu'il s'adresse à Jésus-Christ avec une vive confiance , et ces difficultés s'évanouiront : Et respicientes viderunt revolutum lapident. » Dieu l'a promis par le prophète Ezéchiel : ce Auferam cor lapideum , » et dabo ei cor carneum. »

3) Entrer dans le tombeau de sa conscience , pour y découvrir tous ses péchés : « Et introeuntes monument um. » Qu'il aille les confesser à un prêtre avec douleur et contrition , et par l'absolution qu'il en recevra , son âme renouvelée et rajeunie sera toute rayonnante de beauté et de pureté : « Renovabitur ut » aquila juventus tua (Ps. 102). » Elle sera revêtue de la robe nuptiale : « Introeuntes viderunt juvenern cooperlum veste can- » didâ. » Dans cet état de pureté et d'innocence , le pécheur se trouvera saisi d'admiration et de joie de se voir si heureusement changé en un autre homme : i Et obstupuerunt. »