Les grâces particulières accordées à saint Pierre

ï) Jésus lui fournit l'occasion de réparer son triple reniement par une triple protestation de son amour pour lui : « Dicit Si- » moni Petro Jésus : Simon Joannis diligis me plus his ? — Amour a) humble : Pierre ne se permet pas de dire qu'il aime Jésus plus que les autres : « Ait Mi : Etiam , Domine tu scis » quia amo te ; » b) amour persévérant : « Dicit ei iterùm, etc.;» il persistera désormais jusqu'à la mort de l'Apôtre; — c) amour pénitent : « Contristatus est Petrus , quia dixit ei tertio, amas » me. » — Il se rappelle ses fautes précédentes et sa faiblesse ; qu'il ne cessera de pleurer. — Notre amour pour Jésus-Christ a-t-il toutes ces qualités?

2) Jésus , pour récompense de son amour , l'établit chef suprême de son Eglise entière , lui donne le pouvoir de paître , non-seulement les simples fidèles, mais les pasteurs eux-mêmes : « Dicit ei : Pasce agnos meos. Dicit ei : Pasce oves meas. » — Attachons-nous inébranlablement à la chaire de Pierre.

3) Il lui prédit qu'il sera honoré de la couronne du martyre , et qu'il expiera ainsi , par le sacrifice volontaire de sa vie , la pusillanimité qui lui avait fait renier son Maître ; qu'il sera attaché à la croix comme son Maître : « Càm autem senueris , ex- » tendes manus tuas, et alius te cinqet, et ducet quo tu non vis... » Hoc dixit, significans quâ morte clarificaturas esset Deum. » — Sommes-nous prêts à donner notre vie, s'il le faut, pour notre foi, pour Jésus-Ghrist?

4) Il l'honore d'un entretien particulier , comme un privilège de la dignité à laquelle il vient de l'élever : ce Et cùm hoc dixis- » set, dixit ei : Sequere me. » — Attachons-nous inviolablement à la suite du Sauveur : il nous parlera aussi secrètement au fond du cœur.

G. DERNIÈRE APPARITION ET DERNIÈRES INSTRUCTIONS DE JÉSUS-CHRIST A SES APOTRES. — SON ASCENSION GLORIEUSE.

(Mr. xvi, 14-20. — Evangile de la fête de l'Ascension.)

I. Jésus apparaît aux onze Apôtres lorsqu'ils étaient à table, et leur reproche leur incrédulité.

1) Jésus apparaît une dernière fois à ses Apôtres, pour les confirmer dans la foi en sa résurrection : « Novissimè , recumy> bentibus Mis undecim apparuil. »

2) Jésus leur reproche leur incrédulité et la dureté de leurs cœurs : « Et exprobravit incredulitatem eorumet duritiam cor- » dis, quia Us qui videront eum resurrexisse, non crediderunt. »

— Dieu a établi la certitude de sa résurrection sur des preuves tellement convaincantes, tellement décisives, que ceux qui refusent d'y croire sont sans excuses, et que leur incrédulité ne doit être attribuée qu'à l'opiniâtreté et à la corruption de leur cœur. 3) Croyons à la résurrection , et à la divinité de Jésus-Christ qui en est la suite, avec une foi inébranlable, mais joignons-y la pratique, si nous voulons que notre foi ne serve pas uniquement à notre condamnation : « Fides , si non habet opéra, mortua est » in semetipsâ. » (Jac. xi, 17.)

II. Jésus commande à ses Apôtres de prêcher l'Evangile à toutes les nations.

1) « Allez , leur dit-il : Et dixit eis : Euntes... » — Quel est celui qui donne à douze pauvres pêcheurs la puissance de renverser tous les obstacles qu'ils ont à vaincre, une intrépidité que rien n'arrête , le don des miracles et des langues ? Reconnaissons ici la puissance divine de celui qui envoie.

2) Où doivent-ils aller?... — Par toute lajerre : « In mundum » universum. » — Leur mission s'était bornée jusqu'alors aux Juifs, héritiers de la promesse : « Ile potiùs ad oves quœperie- » runt domûs Israël » — Ceux-ci s'étant rendus indignes par leur endurcissement et leur incrédulité d'entrer dans le royaume de Dieu , Jésus appelle les Gentils à leur place, et fonde une religion universelle , dont personne n'est exclu. — Remercions Dieu de la grâce inappréciable qu'il nous a faite en nous appelant à la lumière de la foi.

3) Que doivent-ils prêcher? — YEvangile : « Prœdicate Evan- » gelium , » — c'est-à-dire , prêcher la pénitence à des cœurs corrompus , imposer à une raison orgueilleuse la foi en des mystères impénétrables, prescrire l'humilité, la douceur, la tempérance , la chasteté , l'amour des ennemis , à un monde plongé dans tous les vices, etc. — Et, d'un autre côté, annoncer la bonne nouvelle de la réconciliation de l'homme avec Dieu , de la rémission des péchés, etc.

[A) A qui doivent-ils s'adresser? — A toute créature : Omni créa- » turœ. » — Aux pauvres comme aux riches, aux grands et aux petits, aux souverains et à leurs sujets... Devant Dieu , tous les hommes sont égaux : il n'y a d'exclusion pour personne.

III. Jésus impose à ses disciples l'obligation de la foi et du baptême.

1) Jésus impose à tous les hommes l'obligation de croire à sa parole et de recevoir son baptême : « Qui crediderit et baptiza- » tus fuerity salvus erit. »

2) Par là, il prouve sa divinité ; il n'y a qu'un Dieu qui puisse établir un tel précepte.

Mr. xvi. 14-20. — § GXXV. l'ascension. 403

3) Il nous enseigne par là qu'il n'y a qu'une seule religion, la religion catholique établie par lui , en laquelle nous puissions nous sauver : « Qui vero non crediderit, condemnabitur. »

4) Il nous excite à une vive reconnaissance pour la grâce qu'il nous a faite de nous appeler à la foi véritable , et à prendre la résolution de nous en rendre dignes par nos œuvres : « Fructus » autem Spiritus est : charitas, gaudiim , pax,patientia9 bey> nignitas, bonitas, longanimilas , mansuetudo, fides, modeslia, » conlinentia, castitas » (Gai. v, 22-23).

IV. Jésus accorde à ses Apôtres le pouvoir d'opérer des miracles.

1) Jésus accorde à ses Apôtres le don des miracles qui leur était nécessaire pour prouver aux Gentils la divinité de leur mission : « Signa autem eos qui crediderunt , hœc sequentur : In » nomine meo dœmonia ejicient , lin guis loquentur novis , ser- » pentes tollent, etc. »

2) Cette promesse s'est littéralement accomplie , a) dans la personne des Apôtres ; ils avaient le don des langues : témoin ce qui s'est passé le jour de la Pentecôte (Act. xi, 8). Saint Pierre guérit un boiteux à la porte du temple , et son ombre seule ou l'imposition de ses mains guérissent les malades ; saint Paul , mordu d'un serpent, n'en éprouve aucun mal. b) Ce même pouvoir se perpétue dans l'Eglise , et se manifeste en particulier , lorsqu'il s'agit de porter la foi parmi les infidèles : témoin , par exemple, les miracles opérés par saint François Xavier.

3) Ces mêmes prodiges continuent à s'accomplir au milieu de nous d'une manière mystique et spirituelle. Par le baptême et la pénitence, nous chassons le démon de notre cœur, nous rendons la vie à notre âme, nous la guérissons de ses maladies , de ses infirmités et de ses faiblesses ; nous devons en outre faire succéder aux imprécations, aux blasphèmes , aux médisances, le langage de l'édification , de la prière et de l'action de grâce , et parler ainsi comme une nouvelle langue : « Linguis loquentur » novis ; » étouffer dans nos cœurs les serpents des passions mauvaises : « Serpentes tollent, etc. »