II- Elle nous apprend à ne vivre ici-bas que pour le ciel

Elle nous excite : a) à ne travailler que pour mériter le ciel ; b) à nous confier à la grâce qui vient du ciel ; c) à vivre comme il convient à un futur habitant du ciel, comme onl vécu ceux qui sont maintenant au ciel ; d) à goûter ici, par l'espérance , la joie et comme un avant-goût du ciel.

I. PROVISIONS DE VOYAGE DONT IL FAUT NOUS POURVOIR POUR MARCHER AVEC SÉCURITÉ DANS LE CHEMIN DU CIEL.

Nous n'avons pas ici de demeure permanente : (Heb. xm, 14). Nous sommes des pèlerins et des voyageurs vers le ciel, où Jésus-Christ nous a précédés (Heb, vi , 20), et nous attend. Chemin difficile et semé de périls. — Si nous voulons le parcourir heureusement , il faut nous pourvoir des provisions de voyage ; il nous faut :

1) Un vêtement convenable , à savoir : a) la robe blanche de l'innocence baptismale : « Amicti slolis albis » (Apoc. , vu, 9). « Quis ascendet in montent Domini? aut quis stabit in loco » sancto ejus? Innocens manibus , et mundo corde » (Ps. xxv, 3, 4). b) Ou du moins , à défaut de celle-ci , le vêtement de la pénitence : « Si pœnitentiam non egeritis, omnes similiter peri- » bitis » (L. xiii, 5).

2) Un manteau solide , qui puisse nous garantir du vent et de la pluie. Nous trouverons ce manteau dans la patience chrétienne. « In patientiâ vestrâ possidebitis animas vestras » (L. xxi, 19), «Patientiâ vobis necessaria est, ut voluntatem Dei » facientes, reportetis promissionem » (Heb. x, 36).

3) Une bourse bien garnie, — a) Non de la monnaie qui a cours sur la terre ; elle n'est pas reçue dans le ciel , à moins , toutefois , que nous la répandions dans le sein des pauvres ; b) la monnaie dont il faut nous pourvoir , c'est l'amour de Dieu , devenant le principe de toutes nos aclions ; c'est Yintention pure qui ne se propose dans toutes ses actions que de plaire à Dieu, et de faire sa volonté. Celui qui a la charité possède un trésor que la rouille ni les voleurs ne pourront lui enlever (M*, vi, 19). — On pourra dire de lui, comme de saint François d'Assise : « Pauper et humilis , cœlum dives ingreditur. » Celui qui n'a d'autres trésors que les biens de la terre se trouvera réduit à une irrémédiable pauvreté : « Dormierunt sumy> num suum, et nihil invenerunt omnes viri divitiarum in y> manibus suis » (P lxxv, 6).

4) Une arme défensive de bonne trempe. — Le chemin du ciel est environné d'ennemis redoutables : « Militia est vita » hominis, super terram » (Job. vu, 1) , et il s'agit ici de notre sort éternel. Les armes dont nous devons nous pourvoir sont : le signe de la croix , la prière , la mortification , le jeûne , l'aumône, la garde de nos sens, l'usage fréquent des sacrements de pénitence et d'eucharistie. « Accipite armaluram Bel , ut posy> silis résister e in die malo. In omnibus sumentes scutum fidei , » in quo possitis omnia tela nequissimi ignea extinguere ; et » galeam salutis assumite ; et gladium spiritûs, quod est ver- » bum Dei, per omnem orationem et observationem , etc. » (Ephes. vi, 13-18).

5) Un passeport en règle. Celui qui ne peut montrer ce passeport aura le sort des cinq vierges folles , et la porte du ciel lui sera fermée. Quel est ce passe-port ? — C'est une conscience pure, et exempte de tout péché , du moins, de tout péché grave. — Si nous avons ce passeport indispensable, nous pouvons nous présenter sans crainte , la porte du ciel s'ouvrira devant nous : a Gloria nostra est, testimonium conscientiœ nostrœ » (h. Cor., i, 12).

Mr. xvi. 1-20. — § GXXV. l'ascension. 407

6) Enfin , un conducteur expérimenté et prudent qui puisse diriger notre voyage, et nous faire éviter les fausses routes. Quel sera ce bon conducteur? Nous le trouvons à) en Jésus-Christ lui-même : « Ego sum via , veritas et vita : nemo venit ad Pa- » trem, nisi per me. Christus passus est pro nobis , vobis relin- » quens exemplum, ut sequamini vestigia ejus » (i. Pet., xi, 21). b) Dans un Directeur prudent et éclairé , qui puisse nous faire éviter les écueils , et nous diriger dans le chemin de la perfection.

Telles sont les provisions dont nous devons nous pourvoir et les précautions à prendre pour notre grand voyage vers l'éternité ! Gardons-nous de les négliger, si nous lie voulons nous écrier un jour , avec les insensés dont parle le livre de la Sagesse : « Ergo erravimus à via veritatis. Lassati sumus in via y> iniquitalis, et ambulavimus per vias difficiles, et viam Domiy> ni ignoravimus. Divitiarum factantia quid contulit nobis? » Transierunt omnia illa tanquam umbra..., etc. »