I. Histoire de l'institution
1) Elle eut lieu le jeudi-saint , la veille de la mort de Jésus- Christ, après qu'il eut mangé avec ses disciples l'agneau pascal : « Cœnantibus eis... f espère autem facto , discumbebat cum dis- » cipidis. » — 2) Jésus prit le pain, le bénit , le rompit ^ le distribua à ses disciples, en leur disant : « Prenez et mangez , ceci » est mon Corps : Accepil Jésus panem , etc. » — 3) Puis , prenant le calice , il rendit grâces , et le leur donna , en disant : « Buvez en tous, car ceci est mon Sang , le Sang de la nouvelle » alliance, qui sera répanda pour un grand nombre , pour la » rémission des péchés : Et accipiens calicem , etc. » — -4)11
ajoute ensuite : « Faites ceci en mémoire de moi : Hoc facile in » meam commemoralionem. »
II. Qu'est-ce que l'Eucharistie, telle que l'institua Notre Seigneur Jésus-Christ?
C'est, 1) le changement du pain au Corps de Jésus-Christ , et du vin en son sang , et par suite , la présence réelle de Jésus- Christ sous les apparences du pain et du vin. C'est ce qui résulte nécessairement des paroles de Jésus-Christ citées précédemment : « Hoc est Corpus meum...', hic est sanguis meus..., » qui pro vobis effundetur , etc. » — Présence , a) véritable , et non symbolique : « Caro mea verè est cibus..., sanguis meus » verè est polus » (J. vi, 57) ; b) réelle , et non une simple figure : « Hoc est Corpus meum » (Voy. la Polémique qui précède...); c) persistante, tant que durent les espèces du pain et du vin : « Panis qiœm frangimus , nonne participatio corporis y> Domini est ? » (i. Cor. x, 16) ; d) sous les espèces ou apparences du pain et du vin (transubstantiation), et non mêlée avec le pain : a Qui manducat meum carnem , et Mbit meum sangui- » nem, in me manet.. ; qui manducat me » (Jo , vi , 57-58). — 2) Un sacrement institué pour être la nourriture de nos âmes. On y découvre tous les caractères essentiels du sacrement, a) Le signe sensible ; les espèces du pain et du vin , qui représentent extérieurement la grâce intérieure qui nourrit et fortifie notre âme ; b) la matière , qui consiste dans le pain et le vin ;
c) la forme qui consiste dans les paroles- de la consécration ;
d) la grâce intérieure, qui conserve et augmente la vie surnaturelle de notre âme : « Ego sum panis vitœ... Si quis manduca- » verit ex hoc pane , vivei in œternum ; » e) l'institution, par Notre Seigneur Jésus-Christ : ce Hoc facile in meam commemo- » rationem. »
3) Un sacrifice, qui doit remplacer tous les sacrifices de l'ancienne loi : sacrifice, a) véritable : « Qui pro vobis effundetur; » b) le même que celui de la croix : « Qui pro vobis, etc. » — - Il n'y a de changé que la manière dont il s'offre ; c) universel et perpétuel : « In omni loco sacrificatur et offertur nomini meo » oblalio munda » (TVIatth. , i , 11) ; d) nécessaire , pouvant seul satisfaire à Dieu, et l'honorer d'un culte digne de lui : ce Oblatio » munda ; » è) réunissant tous les caractères des anciens sacrifices ; aa) le plus parfait des holocaustes^ seul capable de rendre à Dieu une gloire infinie : ce Qui cùm in forma Dei essel , non » rapinam arbitratus est esse se œqualem lleo : Sed semetipsum » humiliavil , etc. » (Ph. n , 6-8); bb) sacrifice eucharistique, où Jésus-Christ lui-même se charge d'acquitter la dette de notre reconnaissance... ; ce) sacrifice propitiatoire : « Qui peccala
» nostra ipse pertulit in corpore suo saper lignum...j ut peccalis » mortui, justiliœ vivamus » (i. Pet. n, 24) ; dd) sacrifice impétratoire : « Advocatum habemus apud Patrem Jésum Christum » • (i. Jo. n, 1) ; /) source des grâces les plus abondantes : « Quanto » magis sanguis Christi.., emundabit conscientiam noslram ? » (Heb. ix, 13-14).
III. Desseins de Jésus-Christ dans l'institution de l'Eucharistie.
Il a voulu : 1) offrir à l'homme une source abondante de grâces : « Qui manducat meam camem , etc. » — L'Eucharistie produit dans l'âme de ceux qui la reçoivent dignement les effets les plus précieux : a) elle nourrit et fortifie en eux la vie spirituelle, la foi, l'espérance, la charité (Jo. vi, 54-58) ; b) elle nous délivre des fautes vénielles et nous préserve des fautes mortelles (ibid.) ; c) elle nous unit intimement avec Jésus-Christ : « Qui » manducat meam camem in me manet , et ego in eo » (Jo. vi, 57). — Jésus-Christ s'unit à nous aussi intimement que la nourriture que nous prenons s'unit à notre corps ; d) elle unit les chrétiens par les liens de la charité fraternelle : « Unus panis , » unum corpus multi sumus , qui de uno pane participamus » (i. Cor., x, 17) ; e) elle est un gage de la résurrection future, et de la vie éternelle : « Qui manducat meam camem..., habei vi- » tara œternam , et ego ressuscitabo eum in novissimo die » (Jo. vi, 55).
2) Manifester l'amour infini qu'il a pour les hommes, en se donnant à eux, en trouvant le moyen de rester au milieu d'eux : « Memoriam fecit mirabilium suorum... ; escam dédit timenti-
» bus se » (Ps. ex, 3-5). « Totus in nostros usus impensus
» Non relinqnam vos orphanos. » — L'amour infini de Jésus- Christ s'est manifesté , dans ce sacrement : a) dans la manière dout il se donne aux hommes , obscurcissant l'éclat de sa majesté sous le voile du sacrement, afin que nous n'en soyons pas opprimés.., et que nous puissions approcher de lui sans crainte : « Deliciœ meœ esse cum filiis hominum » (Prov. vin, 31); b) dans les principales circonstances, qui ont accompagné l'institution de l'Eucharistie... : aa) Il Ta établie la veille As sa mort , comme son dernier testament... , afin de perpétuer le souvenir de ce qu'il a souffert pour nous ; bb) il prit le pain et le vin, pour marquer qu'il était pour nous le pain de vie, la nourriture de notre âme, une source de force , de joie et de consolation..., le gage de la vie éternelle... : a Caro mea verè est cibus... Calix » inebrians quam prœclarus est ! » (Ps. xxn, 5).
