DERNIER ENTRETIEN DE JESUS-CHRIST AVEC SES APOTRES , APRÈS LA GÈNE

(Mt. xxvi, 31-35; Mr. xiv, 57-31 ; L. xxn, 31-38; Jo.. xnr, 33-38.)

A. Commandement nouveau, — Jésus prédit la clmte de saint Pierre.

Lorsque Jésus-Christ eut terminé l'institution du sacrement de son Corps et de son Sang et du sacrifice non sanglant de la nouvelle alliance, avant de se séparer, pour la dernière fois, de ses Apôtres, il voulut épancher

son cœur dans un dernier entretien, « Mes enfants bien- » aimés, » leur dit-il, vous que j'aime avec la tendresse d'une mère, « je n'ai plus que peu de temps, » à peine quelques heures, « à rester avec vous ; » car je vais terminer l'œuvre de rédemption pour laquelle je suis venu sur la terre, et après l'avoir accompli, retourner vers mon Père, jouir de la gloire qui m'est réservée. « Vous » me chercherez; » vous désirerez ma présence, et je manquerai à votre amour; « mais, ce qu'autrefois je » disais aux Juifs » (J. vu, 34), je vous le dis à vousmêmes, quoique dans un autre sens : ce vous ne pouvez » venir où je vais ; » l'heure n'est pas venue pour vous de mourir, et de me suivre dans la gloire éternelle, « du moins, pour le moment. »

Mais, avant de vous quitter, j'ai une dernière recommandation à vous faire. Après avoir institué le sacrement de l'Amour, par lequel vous ne faites tous, en quelque sorte, qu'un même corps avec moi, « je vous » donne, » pour une alliance nouvelle, « un commande- » ment nouveau: Aimez-vous les uns les autres; aimez-vous » comme je vous ai aimés. » Aimez-vous, non plus seulement, comme les créatures du même Dieu, comme descendants d'Abraham votre père commun, mais aimezvous comme des frères, comme enfants de l'Église mon épouse, comme membres du même corps dont je suis le chef. Je ne vous dis plus seulement, comme le Décalogue de la loi ancienne : « Tu aimeras ton prochain » comme toi-même; » l'amour que tu as pour toi-même sera la règle de ton amour pour le prochain ; tu éviteras de faire aux autres ce que tu ne voudrais pas que l'on te fît à toi-même; mais je vous dirai : « Aimez-vous les uns » les autres comme je vous ai aimés moi-même, » jusqu'au sacrifice de vous-mêmes, jusqu'à donner votre propre vie pour sauver la cause de vos frères. « Cest à » ce sir/ne que tous connaîtront que vous êtes mes dis-

J. XIII. 33. Filioli, adhûc moclicùm vobiscum sum. Quseretis me; et sicut dixi Judœis, quo ego vado, vos non potestis venire ; et vobis dico modo : — 34. Mandatum novum do vobis : Ut diligatis invicem, sicut dilexi vos; ut et vos diligatis invicem. — 35. In hoc cognoscent omnes quia discipuli mei estis , si dilectionem habueritis ad invicem.

m*, xxvi. 31-35. — § GXII. discours après la cène. 69

» ciples. » Frappés d'admiration à ce spectacle inouï jusque là sur la terre, les païens s'écrieront : Voyez comme ils s'aiment les uns les autres; oui, il y a là vraiment, dans ce sublime spectacle de la charité fraternelle, comme un rayonnement, un reflet du ciel, quelque chose de divin, de supérieur à l'humanité ; ce sont vraiment les enfants de Dieu.

« Simon Pierre, » frappé des paroles de Jésus -Christ qui annonçaient qu'il allait les quitter, et par lesquelles il semblait leur faire ses derniers adieux, « lui dit, » plein de trouble et d'anxiété : « Seigneur, où allez- » vous? » pourquoi parlez-vous de nous quitter, et à quels périls voulez- vous vous exposer, sans vos fidèles disciples ? « Jésus répondit : Où je vais, tu ne peux me sui- » vre à présent, mais tu me suivras plus tard, » quand tu subiras la glorieuse mort du martyre. « Pierre, » toujours impétueux, toujours ardent à s'abandonner aux premiers mouvements de son cœur , « lui dit : Pourquoi » ne puis-je vous suivre à présent ?» Ce ne sont pas, du moins, les dangers à courir qui peuvent m'arrêter : « je » donnerai ma vie pour vous. Jésus lui dit, » en le regardant avec tristesse : « Tu donneras ta vie pour moi ? » Pauvre aveugle , que tu connais peu ta faiblesse, et que bientôt ta présomption va être mise à une cruelle épreuve ! « En vérité , en vérité, je le le dis , le coq ne » chantera point que tu ne m'aies renié trois fois. »

« Simon, Simon, voilà que Satan t'a demandé pour te » cribler comme le froment. x> — Il s'apprête à diriger toute sa fureur contre le chef de mes Apôtres, de mon Eglise, persuadé que sa chute entraînera tout le reste. « Mais moi, j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille » point, » que ta chute serve à t'humilier, à te guérir d'une présomption funeste, mais non à te perdre sans

36. Dicit ei Simon Petrus : Domine, quo vadis? Respondit Jésus : quo ego vado, non potes me modo sequi; sequeris autem posteà, — 37. Dicit ei Petrus : Quarè non possum te sequi modo? animam meam pro te ponam.— 38. Respondit ei Jésus : Animam tuam pro me pones? Amen , amen dico tibi : non cantabit gallus, donec ter me neges. — L XXII, 31. Ait autem Dominus : Simon, Simon, ecce Satanas expetivit vos ut cribraret sicut triticum. — 32. Ego autem rogavi pro te ut non deficiat fides tua;

L'Evang.— T. V. 5

retour : « et toi, » à ton tour, « quand tu seras converti, » affermis tes frères. » Oh ! oui , une épreuve terrible vous attend tous. « Je serai pom vous tous , cette nuit, » une occasion de scandale » et de chute , « car il est » écrit , » dans le prophète Zacharie , si ce n'est littéralement, du moins, quant au sens (Zach. xm, 7) : « Je » frapperai le pasteur , et les brebis seront dispersées. » Mais, une fois ressuscité , je vous précéderai dans la » Galilée. »

« Pierre, » incorrigible dans sa présomptueuse confiance en lui-même, « s écria de nouveau: Quand tous d vous abandonneraient , je ne me séparerai jamais de » vous: Seigneur , je suis prêt à aller avec vous, même » en prison, même à la mort. » Tu veux mourir pour moi, reprit de nouveau Jésus , « en vérité , je te le dis » encore une fois , « aujourd'hui même , et cette nuit » où nous allons entrer, « avant que le chant du coq se soit » fait deux fois entendre , » (les Juifs distinguaient un triple chant du coq , le premier vers minuit , le second vers les trois heures du matin) , « tu me renieras trois » fois. » Non , Seigneur , cela ne sera pas , répéta de nouveau Pierre alarmé , « quand même il faudrait mou- » rir avec vous, je ne vous renierai pas. Tous les autres » disciples dirent la même chose. » Il le pensait comme il le disait ; sa chute seule pourra humilier et abattre sa présomptueuse confiance en lui-même.

« Jésus leur dit encore : Quand » autrefois « je vous ai » envoyés » prêcher l'Evangile, « sans bâtons, sans besace » et sans chaussures , » vous remettant aux soins de la Providence qui devait veiller sur vous du haut du ciel,

et tu aliquando conversus confirma fratres tuos. — M*. XXVI. 31. Omnes vos scandalum patiemini in me, in istâ nocte; scriptum est enim : Percutiam pastorem , et dispergentur oves gregis. — 32. Postqnam autem resurrexero , prœcedam vos in Galilaeam. — 33. Respondens autem Petrus, ait illis : Ktsi omnes scandalizati fuerint in te, ego numquam scandalizabor. L. Domine, tecum paratus sum et in carcerem et in morte ni ire. — Mr. 30. Et ait iilis Jésus : Amen dico tibi , quià tu hodiè, in nocte hàc , priusquam gallus vocem bis dederit, ter me es negaturus.— 31. At ille ampliùs loquebatur : Et si oportuerit me simul commori tibi , non te negabo. Similiter autem et ©mnes (discipuli) dicebant. — L. Et dixit eis : 35. Quando misi vos sine sacculo, et perâ, et calceamentis ,

j. xiv. 1-31. — § GXIL discours après la gène. 71

la Providence vous a-t-elle fait défaut? « Quelque chose » vous a-t-il manqué ? » n'avez -vous pas trouvé partout une hospitalité attentive à pourvoir à tous vos besoins ? — Non , « répondirent-ils , rien » ne nous a manqué. Eh bien « maintenant , » reprit Jésus-Christ , il n'en sera plus ainsi. Vous touchez à un temps d'épreuves, de périls et de persécution. Ce ne sera plus seulement d'un bâton qu'il faudra vous munir , mais d'une épée ; (( quiconque a un bâton, qu'il le prenne, et sa besace; et » que celui qui n'en a "point vende sa tunique, et achète » une épée. » Jésus parle ainsi , non pour conseiller à ses disciples de recourir, pour se défendre, à des armes défensives; bientôt, il le leur défendra expressément; mais, par une sorte de langage figuré, propre à leur faire sentir plus vivement qu'une guerre à outrance allait leur être déclarée. « Car, je vous le dis, il faut que j> cette parole de l'Ecriture (Isa. lui, 12) s'accomplisse » en moi : Il a été mis au nombre, des scélérats. Tout ce » qui a été prophétisé de moi est au moment de s'accom- > plir. »

Les Apôtres, prenant les paroles précédentes de Jésus, « quil vende sa tunique, et achète une épée, » dans leur sens grossier et littéral, « lui dirent : Seigneur, il y a » ici deux glaives, et les voici. C'est assez, leur répondit j> Jésus, » avec un doux sourire, c'est beaucoup plus qu'il ne faut, pour l'usage que vous devez en faire.