L. X. 1-16. — § LXXIV. MISSION DES 72 DISCIPLES

fait ce choix, « il les envoya deux à deux, » afin qu'ils pussent s'entr' aider, se soutenir mutuellement, et échapper aux dangers et aux tentations de l'isolement, les chargeant a d'aller devant lui dans toutes les villes et » les lieux » de la Judée « où il devait venir lui-même, » afin de lui préparer la voie.

L'instruction que Jésus donna à ses disciples, en les envoyant en mission, s'accorde, pour le fond et pour les paroles, avec celle adressée précédemment aux douze Apôtres, et rapportée par saint Matthieu; seulement, elle est plus courte, et au lieu d'emhrasser comme la première, dans sa généralité, la mission apostolique qui doit se perpétuer dans l'Eglise de siècle en siècle, elle se restreint, d'une manière spéciale, à la mission présente. 11 est naturel , du reste , que les mêmes circonstances et les mêmes besoins aient amené les mêmes instructions (b).

et misit illos binos antè faciem suam in omnem civitatem et locum, quô erat ipse venturus.

(6) Sepp fait, à ce sujet, les réflexions suivantes : « Nous remarquons dans la vie de Notre Seigneur une harmonie el comme un rythme admirable. Le nombre trois y apparaît comme l'accord le plus frappant. Dans la première année de sa vie publique, le Sauveur parcourt lui-même le pays, pour y répandre la semence du salut. L'année suivante, il envoie ses Apôtres prêcher te royaume de Dieu ; et la troisième année enfin, il envoie ses soixante douze disciples pour continuer l'œuvre commencée. Trois fois, la voix du père retentit du ciel el confirme la divine mission de son Fils bien-aimé : la première fois, au moment de son baptême, la seconde, sur le Thabor, et la troisième fois, à la lin de sa carrière, lors de sa dernière entrée triomphante à Jérusalem. Il ressuscita trois morts pendant sa vie, à savoir : le jeune homme de Naïm, la première année, la seconde, la fille de Jaïr, el la troisième, Lazare. Nous rencontrons aussi, dans sa vie, trois femmes adultères : la Samaritaine, Magdeleine de Galilée, et enfin» la femme qui lui fut présentée dans le temple. L'adultère, dans le langage de l'Ane en Testament, désigne aussi l'infidélité à l'égard de Dieu ; chacune d'enlre elles est donc la figure de son peuple. Cette symétrie perce jusque dans les moindres détails. Il rend la vue à trois aveugles : à l'aveugle de Belhsaïde, à celui de l'étang de Siloé, et à celui de Jéricho.

Trois fois, il nous recommande de redevenir enfants : la première fois, en parlant à Nicodème; la seconde, en revenant du Thabor, lorsque, voyant ses disciples se disputer, il leur présenta comme modèle un enfant." et la troisième avant sa dernière entrée à Jérusalem, lorsque à Béthanie,

Jésus 1) commence par exciter dans le cœur de ses disciples un zèle ardent pour le salut des âmes et pour l'œuvre à laquelle ils sont appelés : « La moisson est » grande, » leur dit-il, « et les ouvriers en petit nombre : » ce n'est pas sans raison que j'ai voulu les augmenter. « Priez le maître du champ d'envoyer des ouvriers » dans sa moisson , » et réjouissez- vous d'être choisis vous-mêmes pour cette grande œuvre. — 2) Il les prévient des dangers qu'ils ont à encourir : « Allez, voici » que je vous envoie comme des agneaux sans défense » parmi des loups » cruels. Vous avez des persécutions à subir, bien des obstacles à vaincre, de la part des Juifs charnels el endurcis; mais que cette pensée ne vous décourage pas : Je suis avec vous pour vous proté-

2. Et dicebat illis : Messis quidem multa, operarii autem pauci. Rogate ergô Dominum messis, ut mittat operarios in messem suam. — 3. Ite : ecce ego mitto vos sicut agnos inter lupos.

au delà du Jourdain, il monlra la tendresse particulière qu'il avait pour les enfants. Trois fois, il donna aux siens une pêche miraculeuse : la première fois, après qu'il eut choisi ses Apôtres; la seconde, lorsque saint Pierre prit un poisson dans la bouche duquel était une pièce de monnaie; et la troisième, après sa résurrection, lors de sa dernière entrevue avec ses disciples au lac de Génézarelh. La première année de sa vie publique, il change l'eau en vin à Cana ; et ce vin miraculeux est la figure du vin qui doit êlre changé dans son sang jusqn'à la fin des siècles. Plus tard, dans la multiplication miraculeuse des pains, il nous donne une image du pain de vie dont il doit nourrir ceux qui croient en lui. Enfin, au terme de sa carrière, il change le pain et le vin en son corps et en son sang, et accomplit ainsi les ligures précédentes. Trois fois, il accorde à Pierre la prééminence sur les autres apôlres : la première fois, lorsque, l'appelant près de lui, il change son nom el l'établit comme un roc et comme le fondement spirituel de son Eglise : la seconde fois, près de Césarée de Philippe, lorsqu'il éprouve sa foi, et qu'il l'institue juge suprême de tous les fidèles, la troisième fois, enfin, lorsque, peu de temps avant de monter au ciel, il lui confère la fonction de paître les agneaux el les brebis de son troupeau. C'est ainsi encore qu'il se manifeste d'abord sur la montagne des Béatitudes comme prophète et législateur de la loi nouvelle, comme roi messianique sur le mont Thabor, comme souverain prêtre, sur le mont Calvaire, où il est à la fois prêtre et victime et s'offre en holocauste sur l'arbre de la croix pour le salut du genre humain, etc. » — Incarnation, naissant, baptême, morl, ligne décroissante ; ligne ascendante : transfiguration, transubslantiation, résurrection, ascension.