I. Du monde extérieur. — « Extra nos

C'est ce que prouve l'histoire du christianisme, soit que Ton considère, 1) ses commencements, figurés par le grain de sénevé: « Simile est regnum cœlorum grano sinapis. » — Ils ont été bien humbles et bien modestes : ce Minimum est omnibus oleri- » bus, » a) dans Jésus- Christ, son auteur : sa naissance dans une crèche..., sa vie cachée dans la boutique de Joseph..., sa pauvreté..., les persécutions qu'il a éprouvées..., sa mort sur la croix...; b) dans ses premiers Apôtres : simples pêcheurs de poissons, illettrés ,l dénués de toute puissance..., de toute influence..., de toute gloire humaine..., méprisés et persécutés, etc. — 2) Ses progrès insensibles..., mais certains et infaillibles : « Cùm autem creverit..., fit arbor. » — 3) Son triomphe définitif : il s'étend par tout l'univers, et le met aux pieds de Jésus-Christ : « Mr. Fit majus omnibus oleribus, et facit ramos » magnos, ità ut possint sub umbrâ ejus aves cœli habitare. »

II Du monde intérieur, du cœur de l'homme. — « Inlrà nos. »

C'est ce que prouve tous les jours l'expérience personnelle du véritable chrétien. 1) Cette force intérieure, semblable au levain qui pénètre et fait fermenter la pâte, pénètre, purifie, renouve'le, sanctifie le cœur de liiomme : « Simile est regnum cœlorum fer- » mento, quod acceptnm millier, etc. » — 2) Bien qu'elle ait à vaincre bien des obstacles, bien des oppositions de la part de la nature sensuelle, elle n'en parvient pas moins à son but; a) elle pénètre intimement l'âme- toute entière : « Abscondit in farinœ » satis; » b) son action s'étend sur toutes ses facultés : l'intelligence..., l'imagination..., la volonté..., les passions, etc. : « Farinœ satis tribus ; » c) elle renouvelle l'âme toute entière, et en fait une nouvelle créature : « Donec fermculalum est y> tolum. » — 3) Si, sur la terre, la victoire n'est jamais entière

et parfaite, elle combat, du moins, avec l'espérance d'une victoire entière et parfaite dans le ciel : « Donec fermenlatum est totum.y>

C. MÊME PARABOLE. — L'ÉTABLISSEMENT MERVEILLEUX DU CHRISTIA- NISME EN PROUVE LA DIVINITÉ.

I. Humainement parlant, cet établissement est tout à fait incompré hensible, ou plutôt, était tout à fait impossible.

C'est ce que l'on avouera si l'on considère quels furent, 1) son auteur, Jésus-Christ. — Né dans une étable..., de parents pauvres..., passant pour le fils d'un charpentier..., méprisé, persécuté par la faction alors toute-puissante des Pharisiens,.. ; calomnié, moqué, flagellé, mort comme un criminel sur un infâme gibet.. ., scandale pour les Juifs, folie pour les païens... Voilà celui qui se propose à l'adoration de l'univers ! « Minimum est » omnibus seminibus. » — 2) Ses premiers Apôtres... Hommes simples, illettrés..., dénués de tout ce qui brille, de tout ce qui jette de l'éclat aux yeux des hommes..., brebis sans défense, au milieu de loups dévorants. — 3) Sa doctrine. Elle confond, accable la raison par la hauteur de ses mystères... ; elle enseigne à un monde corrompu la morale la plus parfaite, la plus austère..., condamne tout ce que le monde aime et recherche. — 4) Ses armes et ses moyens de triomphe. La patience..., la douceur..., la persuasion..., le martyre... : « Sicul oves in medio » luporum. » — 5) Les obstacles à vaincre. Ils sont immenses: a) la haine des Juifs, qui ont crucifié Jésus-Christ..., opiniâtrement attachés à leurs coutumes, à leurs traditions..., qui attendaient un Messie conquérant, etc. ; b) les païens, prosternés aux pieds des idoles, corrompus, qui n'apercevaient dans les premiers chrétiens qu'une secte méprisable, ennemie de leurs dieux, dangereuse pour l'Etat, etc. ; c) les persécutions les plus cruelles, les plus sanglantes, se prolongeant durant trois siècles.

11. Toutefois ce qui semblait impossible, absurde, s'est réalisé-

Ce que Jésus a prédit avec tant d'assurance, s'est littéralement accompli. Le christianisme est devenu un grand arbre, qui couvre l'univers de son ombre: « Facit ramosmagnos, ità ut possint sub y> timbra ejus aves cœli habitare. » — Un Dieu seul pouvait faire une telle prédiction. — Un Dieu seul pouvait la réaliser : « Digitus Dei hic est. »

D. PARABOLES DU TRÉSOR ET DE LA PERLE. (Mt. 44-46).

Le seul bien véritable.