II- Devoirs des ouailles envers leur pasteur

Elles doivent :

/) Connaître leur pasteur : « Et cognoscunt me meœ, » considérant : a) le pesant fardeau de la charge pastorale, et l'effrayante responsabilité qui y est attachée. — A tant de soins, de peines, de dévouement, elles doivent répondre par l'amour, la reconnaissance, la prière : « Mementote prœpositorum veslro-

» rum, qui vobis locuti sunt vcrbum Dei. » — b) La haute dignité du sacerdoce dont ils sont revêtus. — Le prêtre est le minisire, le représentant de Jésus-Christ, un médiateur entre Dieu et les hommes, etc.. — Elles lui doivent, pour cette raison, le respect et l'obéissance : « Qui benè prœmnl presbytéYi y> duplici honore digni habeanlur (I. Tim., v, 17). » — c) Que le prêtre, bien que revêtu d'une si haute dignité, n'est pourtant pas exempt des faiblesses de l'humanité : a Lex homines cousli- » tait sacerdotes infirmitalem habentes (Heb., vu, 28). » — Elles doivent excuser, supporter avec indulgence ses défauts personnels, qui ne l'empêchent point, malgré tout, d'être le ministre, le représentant de Jésus-Christ.

2) Ecouter sa voix. — a) Suivre avec empressement , avec attention, les instructions pastorales. Ce devoir leur est imposé : aa) par Jésus-Christ lui-même : « Qui vos audit, me audit... » qui vos spernit, mespernit (L., x, 16)... » bb) par leur propre intérêt. — Une paroisse qui néglige les instructions de son pasteur ne tarde pas à tomber dans l'état le plus déplorable... ce) par la nature même des choses... — Le devoir imposé aux pasteurs de prêcher la parole de Dieu implique nécessairement pour les ouailles l'obligation de l'entendre. — b) S'y conformer et la mettre en pratique. — C'est ce à quoi nous obligent : aa) Yobéissance que nous devons à Dieu : « Obedile preepositis » veslris et subjacete cis (Heb., xm, 17); » bb) V amour et la reconnaissance pour notre pasteur, afin d'alléger son fardeau : « Ut cum gaudio hoc facianl et non gementes (Jbid.); » ce) le soin de notre salut et le bien de notre âme : « Beati qui audiunt » verbum Dei et custodiunt illud (L., xi^ 28). »

3) Pourvoir à sa subsistance. C'est ce à quoi nous oblige : a) le commandement exprès de Dieu : (iv. Mos., 18) « Quis » plantai vineam, et de fructu ejus non editf Quis pascit gre- » gem et de lacle gregis non manducat? (I. Cor., ix, 7.) » — « Itâ cl Dominas ordinavit Us, qui evangelium annuntiant, de » evangelio vivere (Ibid., 17). » — b) La loi de la nature : un service en appelle un autre. N'est-ce pas un juste dédommagement pour le ministère si pénible auquel il se dévoue?...