I. Figure de l'Eglise

1) L'Eglise, c'est la bargue de Pierre..; elle ressemble à l'arche de Noé ; hors d'elle, point de salut. C'est Jesus-Christ luimême qui la dirige : « Ascendit in naviculam, et discipuli ejus.y>

— 2) La violente tempête qui s'élève représente les persécutions que l'Eglise doit avoir à subir de la part des païens, des infidèles, des hérétiques, des incrédules, et de quelques-uns de ses enfants.., du démon, etc. : « Facta est tempestas magna venti, et fluctus mittebat in navim. » — 3) On croirait, parfois, que l'Eglise est sur le point de périr, que la barque de Pierre va être submergée : « Ità ut operiretar ftuclibus ; » Jésus-Christ luimême, semble dormir et sommeiller, « Ipse vero dormiebat; » mais il ne cesse de veiller sur elle, et, au moment venu, il calme les flots agités : a Facta est tranquillilas magna. »

Il Figure de la vie humaine.

1) Nous naviguons sur une mer orageuse et perfide, qui recèle les écueilsles plus dangereux : « transfretemus tram stagnum »

— 2)11 faut s'attendre à voir la tempête soulever les flots, aux tentations, aux épreuves de toutes sortes; ces épreuves nous sont nécessaires, pour nous faire connaître ce que nous sommes : « Ecce motus magnus factus est in mari. » — 3) Le Seigneur semble, parfois, dormir, et nous oublier : a Ipse vero dormiebat;» mais cela ne doit pas nous décourager. • — 4) C'est alors le cas de recourir à une fervente prière : a Domine, salva nos, perimus. »

— 5) Jésus-Christ, prêt à nous exaucer > nous reproche avec douceur notre peu de foi et de confiance : « Quid timidi estis, modicœ fidei? » — 6) D'un seul mot de sa puissante parole, il dissipe la tempête, apaise les flots irrités, et rend le calme et la sérénité à notre cœur: « Cessavit venins, et facta est tranquily> litas magna. » — 7) C'est alors que nous sentons le besoin de le glorifier, d'exprimer notre admiration et notre reconnaissance : « Mirati sunt ad invicem dicentes : Quis, putas, hic est, » quia venti et mare obedinnt ei? »

m* vin. 28-34. — § LIV. les deux possédés guéris. 53 § LIV.

JÉSUS, VAINQUEUR DE L'ENFER. — GUÉRISON DE DEUX POSSÉDÉS. POURCEAUX PRÉCIPITÉS DANS LA MER.

(Gadara , vers le bord oriental du lac de Génézareth , 15 avril). Mt vin, 28-34-; Mr. v. 1-20; L. vw , 26-39.

Jésus, après la tempête apaisée, ayant passé la nuit sur le lac de Génézareth , « aborda , » le lendemain matin, avec ses disciples, « sur le bord » oriental du lac, « dans la contrée des Géraséniens, vis -a-vis la Galilée , » ou, suivant une autre version, « près de Gadara, » ville principale de la Pérée, à 60 stades, ou environ trois lieues de Tibériade. Gérasa et Gadara sont deux villes peu distantes l'une de l'autre , et faisant partie de la Décapolis, ainsi nommée parce qu'elle formait un district de dix villes situées en différentes contrées , et probablement confédérées (a).

« A peine Jésus fut-il débarqué que se présentèrent à lui » deux démoniaques sortant des sépulcres voisins, » c'est-

Mt. VIII. 28. et cùm venisset trans fretum, in regionem Gerasenorura, L. VIII. 26. quœ est tontrà Galilœam, — M1*. V. 2. exeunti ei de navi, Mt. 28... occurrerunt ei duo habentes daemonia, de monumentis exeuntes,

(a) Elles étaient, d'après Josèphe, presqu'entièremenl habitées par des familles païennes. La roule de Scylhopolys à Damas passait par Gadara, dont Josèphe nous apprend que la population était fort riche. Cette dernière ville, dont le nom signifie Château Fort, primitivement fondée par les Chananéens ou les Phéniciens, puis ruinée par les Asmodéens, avait été relevée par le général romain Pompée, à la prière de Démétrius de Gadara, son affranchi. Elle était la patrie de plusieurs philosophes connus dans l'histoire, tels que OEnomaûs le cynique, Apsinès, Philodème l'épicurien, Méléagre, Ménippe et Théodore le rhéteur, qui avait été précepteur d'Auguste. Elle était, de plus, célèbre par ses bains chauds. Gérasa était, d'après son étymologie, la Lulèce, ou la ville de bouc de la Palestine. Son nom venait de son sol bourbeux, et des grasses prairies au milieu desquelles elle était située (D'après Sepp, Vie de Jésus, Tom. I. p. 430 et 431).

à-dire des cavernes ou grottes souterraines qui servaient de sépulcres chez les Juifs, « lesquels étaient tellement

» furieux, que nul n'osait passer par ce chemin. » L'un des deux, le seul dont parle saint Marc et saint Luc (probablement par ce qu'offrant des symptômes plus extraordinaires, il était plus redouté et plus* fameux dans le pays , que c'est lui qui adressa la parole au Sauveur , et qui voulut le suivre, de sorte que le souvenir de l'autre s'était évanoui dans la tradition apostolique), nous est représenté par les Evangélistes comme un prodige de misère. « Possédé depuis nombre d'années, il ne portait « aucun vêtement, n'habitait aucune maison; souvent les » mains enchaînées, et les pieds dans les fers , il rompait » ses chaînes, et brisait ses fers , sans que personne pût le » dompter; » dominé par une sombre mélancolie , il fuyait l'aspect des hommes : « sans cesse , le jour et la » nuit , il errait dans les sépulcres et dans les montagnes, » poussant des cris lamentables et se meurtrissant la » poitrine à coup)s de pierres. »

(c Du plus loin qu'il aperçut Jésus, » se sentant dominé par une force supérieure , « il accourut vers lui, se pros- » terna, » et soupçonnant qu'il avait devant lui le Messie dominateur qui devait renverser son empire, le démon, qui agitait ce malheureux, « lui fit pousser de grandes » clameurs. » Cédant, malgré lui, à la puissance ennemie qui le maîtrisait, « et qui lui commandait de sortir de » cet homme, » il tremble devant son maître, et implore merci. « Qu'y a-t-il entre toi et moi , Jésus, Fils du Très- » Haut? s' écrie- t-il; viens-tu me torturer avant le temps ? » je t'abjure, au nom de Dieu, cesse de me tourmenter. » Semblables à des esclaves évadés, dit saint Jérôme , à la

saevi nimïs, ità ut nemo posset transire per viam illam. — L. VIII. 27. Qui habebat dœmonium jam temporibus multis, et vestimento non induebatur, neque in domo manebat. — Mr. V. 4. Saepè compedibus et catenis vinctus, dirupisset catenas, et corapedes comrainuisset, et nemo poterat eum domare. — 5. Et semper die ac riocte in monumentis et in montibus erat, clamans et concidens se lapidibus. — 6. Videns autem Jésum a longé, cucurrit, L. 28. procidit antè illum, et exclamans voce magnâ (prœcipiebat enim spirilui immundo, ut exiret ab homine , dixit : Quid mihi et tibi est, Jesu Fili Altissimi? Mt. 29. Venisti hùc antè tempus torquere nos? — Mr. 7. Adjuro te, per Deum, ne nie torqueas.

vue de leur maître, ils ne pensent qu'au châtiment qui les attend : la présence seule de Jésus est un tourment pour eux. Le sentiment commun de l'Eglise est que les démons souffrent dès à présent, et qu'en quelqu'endroit qu'ils aillent, ils portent leur enfer avec eux ; mais le jugement dernier doit aggraver leurs souffrances. Renfermés pour toujours dans l'abîme, ils perdront, alors, ce reste de liberté, ce plaisir de nuire, qui semble adoucir leurs tourments. « Jésus, » voulant manifester sa puissance souveraine sur les esprits infernaux, « lui dit, » du ton d'un juge qui interroge un coupable : « Quel est ton nom? » Cette demande n'avait rien d'insolite ni d'étrange pour les Juifs, pour lesquels les principaux d'entre les mauvais anges comme d'entre les bons avaient leur nom particulier, par exemple, Bélial, Béelzébut, Asmodée, etc. « Les bons comme les mauvais anges, remarque Kistemaker , n'ont pas précisément de noms comme les hommes ; leur nom , c'est la désignation de leur puissance , de leur dignité, ou de leur fonction. »

« Mon nom, répartit le démon, est Légion , car nous » sommes en grand nombre; » aveu humiliant, qui rehausse la gloire et la puissance de Jésus-Christ. « En » effet , plusieurs démons s 'étaient emparés de cet homme, » et ils le conjuraient de ne pas leur commander d'aller » dans l'abîme, » de ne pas les y enfermer, pour les empêcher de séduire les hommes (Voy. Apoc. xx, 13), « et de ne pas les chasser hors du pays. »

« Non loin de là , sur la montagne, paissait un grand » troupeau de porcs, » soit qu'ils appartinssent à des Juifs transgresseurs de la loi de Moïse, ou bien aux Grecs nombreux qui, dans cette contrée, étaient mêlés aux Juifs, « et les esprits impurs suppliaient Jésus de leur » permettre d'entrer dans ces pourceaux; *) demeure bien

L. 30. Interrogavit autem illum Jésus, dicens : Quod tibi nomen est? — Mr. 9. Et dixit ei : Legio mihi nomen est, quia multi sumus: L. quia intraverunt dœmonia milita in eum. — 31. Et rogabant illum, ne imperaret illis ut in abyssum irent : M1'. Ne se cxpelleret extra regionem. — W. 30. Erat autem, non longe ab illis, Mr. cireà montem grex porcorum magnus, pascens. — i2. Et deprecabantur oum spiritus, dicentes : Mitte nos in porcos ; ut in cos introeamus. — i3. Et concessit eis statim Jésus, M*. 32. Et ait illis : Ite. — Mr. Et exeuntes spiritus immundi introierunt in porcos;

digne d'eux , en effet, a Jésus leur dit : Allez. Les démons » alors, sortant du corps humain qu'ils agitaient, entré- » rent dans les pourceaux , et l'on vit tout à coup le » troupeau tout entier, d'environ deux mille porcs (b), transporté d'une fureur aveugle, « se précipiter avec » impétuosité dans la mer et s'y noyer. » C'est, pour les démons, un besoin de nuire aux hommes : s'ils ne peuvent le faire dans le corps , ils tachent de le faire dans leurs biens.

« A cette vue, les pâtres qui gardaient ces troupeaux , » remplis de terreur , s'enfuirent dans la ville et les » campagnes voisines , en racontant ce qui venait de se » passer. Les habitants accoururent , pour voir ce qui était » arrivé, Ils vinrent vers Jésus et trouvèrent, assis à ses » pieds , vêtu et sain d'esprit, celui qu'ils » avaient vu si longtemps, furieux et nu, » et tourmenté par le démon. » — Ceux qui avaient vu sa délivrance merveilleuse , et » la course précipitée des porcs , en rendirent de nouveau » témoignage , et saisis d'épouvante , » à la vue de cet homme, de ce nouveau prophète, d'une puissance supérieure à la nature , et de la part duquel ils redoutaient de nouveaux châtiments , les habitants de la contrée « supplièrent Jésus de s'éloigner de leurs confins. »

Jésus punit cette prière aveugle, de la part de ces hommes plus sensibles à la perte de leurs troupeaux qu'à

et magno impetu grex prœcipttatus est in mare, ad duo millia, et suffocati sunt in mari. — L. 34. Quod ut viderunt factum , M1. 33. pastores L. qui pascebant Mr eos, fugerunt ; Mt. venientes in civitatem. Mr et in agros. L. et in villas, M* nuntiaverunt omnia, et de eis qui daemonia habuerant. — L. 35. Exierunt autem videre qnod factum est, et venerunt ad Jesum ; et invenerunt hominem, Mr 15. qui à daemonio vexabatur, sedentem, vestitum, L. ac sanâ mente, ad pedes ejus, et timuerunt. — 36. Nuntiaverunt autem illis et qui viderant, quomodô sanus factus esset à legione, Mr et de porcis. — M* 34. Et ecce tota civitas exiit obviam Jesu : et viso eo rogabant, ut transiret à finibus eorum, L. quia magno timoré tenebantur.

(6) Faudrait-il en conclure que l'homme était possédé de deux mille démons? — La conclusion ne serait pas rigoureuse, car un seul démon suffirait pour précipiter un troupeau entier dans la mer. Contentons nous donc de savoir que plusieurs démons s'étaient emparés du possédé.

la grâce qui leur était offerte , en y déférant ; « et remon- » tant dans la barque , il s'en retourna. Au moment où » il rentrait dans la barque, l'un des malheureux qu'il » avait délivré du démon, » celui qui a fixé sur lui toute l'attention des évangélistes saint Luc et saint Marc, poussé par la reconnaissance, « le supplia instamment de lui » permettre de s'attacher à lui. — Jésus ne le lui permit » pas, » mais, substituant un autre apostolat à celui auquel il refusait de l'admettre, « il lui dit : Retourne en » ta maison , /près de tes parents , et raconte-leur ce que » Dieu a fait pour toi , et comme il en a eu pitié. » Obéissant à la parole de Jésus, « cet homme s'en alla , et » commença à publier, dans la Décapole, tout ce que Jésus » avait fait pour lui, et tous en étaient dans l'admiration. » La mission de ce nouvel apôtre ne fui pas stérile. Les Géraséniens, en priant Jésus de s'éloigner de leur pays , avaient obéi à un premier mouvement de frayeur, et probablement de cupidité. Le temps, la réflexion, la prédication de l'homme que Jésus avait délivré , les amenèrent peu à peu à de meilleurs sentiments , et changèrent leur frayeur en admiration. Lorsque Jésus repassera plus tard dans le même pays de la Décapole , on lui amènera des malades de toutes parts , et la multitude le suivra jusque dans les lieux déserts, oubliant le boire et le manger.

Polémique rationaliste*

1) Difficultés géographiques. — « Le texte grec de saint

» Matthieu nous représente l'événement comme ayant eu

» lieu dans la contrée des Gergésiens ; celui de saint Marc

» et de saint Luc, au contraire, cite le pays des Gadariens.

» La Vulgale, de son côté, ne parle dans les trois Evan-

» gélistes, que du pays des Géraséniens. Auquel des trois

» faut-il croire ? » — Rép. Gergesa, dont parle le texte

Ipse autem ascendens navim, reversus est. — Mr 18. Cùmque ascenderet navim, caepit illum deprecari qui à daemonio vexatus fuerat, ut esset cum illo. — 19. lit non admisit eum, sed ait illi : Vade in domum tuam ad tuos, et annuntia illis, quanta tibi Uominus fecerit, et misertus sit tuî. — 20. Et abiit, et caepit praedicare in Decapoli, quanta sibi fecisset Jésus : et omnes mirabantur.

grec de saint Matthieu, suivant la leçon la plus vraisemblable, n'était pas une ville importante et connue au loin, mais un bourg ou village peu considérable dont, du temps de Josèphe, il restait à peine le nom. Saint Matthieu, à qui toute cette contrée était parfaitement connue, et qui écrivait pour des lecteurs juifs , et au courant de tous ces détails, aurait donc nommé d'une manière précise, le village même auprès duquel l'événement aurait eu lieu , et qui se trouvait tout justement auprès du lac de Tibériade. Saint Marc et saint Luc, au contraire, qui écrivaient pour des lecteurs éloignés, auraient nommé de préférence la ville de Gadara, dont on trouve encore les ruines, sous le nom d'Omkein, à une lieue du lac de Tibériade, dans le territoire de laquelle Jésus se trouvait en effet, et qui, comme métropole de la Pèrée, était beaucoup plus connue des lecteurs auxquels ils s'adressaient. Quant à Gérasa , que les copistes avaient peut-être confondu avec Gergésa , il n'en peut être ici question, puisqu'elle est éloignée de plusieurs lieues du lac de Génézareth.

2) « Mais il y a contradiction complète entre le sens de » saint Matthieu et celui des évangélistes saint Marc et » saint Luc. D'après le premier, il y aurait eu deux pos- » sédés, tandis que les deux autres ne parlent que d'un » seul. » — Rép. Jésus guérit, en effet, deux possédés; mais celui dont parlent saint Marc et saint Luc était le plus célèbre, par sa violence, par les symptômes extraordinaires de sa possession, ou peut-être offrit-il seul, dans sa guérison, les circonstances extraordinaires dont ils font le récit. Ce fut lui, sans doute, qui adressa la parole à Jésus-Christ, qui lui répondit qu'il s'appelait Légion, et qui, après sa guérison, voulut s'attacher à lui , etc.; de sorte que toute l'attention de la tradition apostolique se sera concentrée sur lui , et que son compagnon aura été oublié et mis de côté.

3) « Dans saint Matthieu, le démoniaque repousse avec » elfroi Jésus, dont il n'a pas désiré l'approche; dans » saint Luc, il s'avance, en suppliant, auprès de Jésus, » qui est devant lui ; dans saint Marc; il court, en toute » hâte, aux pieds de Jésus. Gomment concilier toutes ces » divergences? » — Rép. Il nous suffirait, pour résoudre cette difficulté, de renvoyer à l'explication précédente.

— Voici le cours de l'événement. Au moment où le démoniaque vit Jésus , dominé par une puissance impérieuse , contre laquelle il luttait en vain , il accourut vers lui, suivant saint Marc, en poussant un grand cri, suivant saint Luc. Saint Matthieu, dans son récit court et abrégé, se contente de rapporter les paroles qu'il prononce, sans spécialiser la manière dont la rencontre se fit. Saint Marc et saint Luc racontent ensuite comment le possédé se prosterna aux pieds de Jésus , en demandant merci et poussant des cris lamentables, et ils motivent cette action par l'ordre que Jésus avait donné au démon de sortir du corps du possédé. Sans représenter Jésus , comme le fait ridiculement Strauss, criant de loin au démoniaque, on peut supposer qu'aussitôt qu'il vit le démoniaque accourir vers lui , il l'arrêta , et commanda au démon de sortir. Saint Marc et saint Luc ont raconté, d'un seul trait, la course du démoniaque vers Jésus , et la prostration soudaine qui s'ensuivit , et s'ils ne racontent qu'après la raison , le motif de cette prostration, c'est afin de représenter l'événement d'une manière plus vive et plus frappante.

4) m Il faut donc, dit Bruno Bauer , que le premier » commandement fait au démon, de la part de Jésus, de » sortir du corps des possédés, ait été impuissant, puisque » le démon, malgré cet ordre, continue à rester? » — Rèp . Est-ce donc un ordre impuissant que celui qui fait trembler le démon , qui le prosterne, suppliant et criant merci aux pieds de Jésus, qui lui fait sentir, malgré lui, une puissance à laquelle il comprend qu'il ne peut résister?

5) » Les paroles que les trois Evangélistes mettent » dans la bouche du possédé ne s'accordent pas entre )) elles. » — Rèp. Il suffira de jeter les yeux sur l'explication et l'harmonie qui précède , pour voir que ces paroles s'accordent et se complètent parfaitement, et que, si la forme est un peu différente, le fond est absolument le même.

6) « Il est tout à fait impossible de concevoir comment » plusieurs démons auraient eu leur résidence dans un « seul individu. » — Rèp. Cette prétendue impossibilité ne repose que sur l'idée fausse que Strauss se fait de la possession diabolique. Selon lui, la possession est un acte

par lequel le démon devient le sujet de la conscience de l'individu possédé; or, comme, dans la réalité, il ne peut y avoir plusieurs consciences distinctes dans un seul et même individu , il est clair que, dans cette hypothèse, on ne saurait concevoir plusieurs démons se faisant le centre d'un seul moi individuel. Mais la possession diabolique n'est pas du tout cela, et le critique s'en fait l'idée la plus fausse et la plus absurde. Le possédé, dans l'état de possession , ne perd pas la conscience de lui-même ; il n'échange pas sa propre personnalité contre celle du démon; mais il sent en lui une puissance étrangère s'emparant , malgré lui , de son organisation , et soustrayant ses membres à l'empire de sa volonté. Cette soustraction du système musculaire et nerveux à l'empire de la volonté humaine n'a rien, en soi, d'absurde , et a lieu, naturellement, dans un grand nombre de maladies. Il n'y a pas, non plus , rien d'impossible à ce que plusieurs démons puissent exercer simultanément cette domination tyrannique sur un seul corps humain.

7) « Supposé que les démons puissent prendre posses- » sion d'individus humains, comment ces esprits que, » dans tous les cas , on suppose doués de raison , ont-ils » pu solliciter et obtenir d'entrer dans les corps d'ani- » maux? Les religions et les philosophies qui rejettent » la métempsycose et la transmigration des âmes doi- » vent aussi repousser une semblable supposition. » — Réponse. En quoi l'action du démon sur le corps d'un animal est-elle plus difficile à concevoir que son action sur l'organisatien humaine ? Quant à la métempsycose et à la transmigration des âmes, elles n'ont rien à faire ici, car le démon ne devient pas plus Y âme des pourceaux qu'il ne devient Y âme des possédés.

8) « Mais comment supposer, en Judée, un troupeau de » deux mille pourceaux ? » — Réponse. Gela n'offre rien de bien extraordinaire ni d'invraisemblable dans un pays comme la Décapolis, habité, en grande partie, par des païens. Si l'on veut que les propriétaires fussent juifs, c'est qu'ils en faisaient probablement le commerce.

9) « Que gagnèrent les démons à entrer dans ces animaux, puisqu'ils les détruisirent aussitôt, et se privèrent de nouveau eux-mêmes du médiocre secours provisoire

m* vin. 28-34. — S LIV. les deux possédés guéris. 61

qu'ils avaient tant sollicité? » — Réponse. Nous ne sommes pas obligés de connaître les raisons que purent avoir les démons pour demander à entrer dans les pourceaux; « trahit sua quernque voluptas. » Ces animaux sales et immondes offraient, du reste, une demeure convenable à ces esprits impurs. Plusieurs interprètes conjecturent qu'en faisant périr les troupeaux, les démons voulurent, par cette perte , irriter les propriétaires contre Jésus , ce qui arriva en effet. Le critique trouve celte supposition tirée de trop loin. Eh bien ! pour le contenter, nous lui en offrirons une plus simple ; nous lui dirons que la haine que les démons portent aux hommes suffît toute seule pour les engager à nuire à leurs biens quand ils ne peuvent plus nuire à leur personne ; c'est une dernière consolation qui leur reste (Voy. YHist. de Job).

10) « Mais, par cette permission, Jésus se rend com- » plice d'un dommage fait aux propriétaires des pour- » ceaux. — Réponse. Si nos critiques modernes avaient vécu du temps de Jésus-Christ, ils n'auraient pas manqué, sans aucun doute, de lui intenter un procès de restitution en dommages et intérêts. Toutefois, nous prendrons la liberté de leur faire remarquer, d'abord, que Jésus n'a pas précisément commandé aux démons d'entrer dans le corps des pourceaux, ni de les précipiter à la mer. — « Mais il devait les empêcher. » Pourquoi cela? Est-ce que Dieu est tenu d'empêcher les méchants de faire le mal ? Jésus a pu avoir, d'ailleurs, des raisons particulières. 11 voulait éprouver les Géraséniens, et leur fournir l'occasion de montrer s'ils sauraient apprécier les dons de Dieu, s'ils préféreraient la possession des biens éternels à la perte de leurs biens temporels; perte bien compensée, et au delà, par la délivrance de la terreur que leur causaient les possédés et par la preuve qui leur était donnée que la puissance du démon était brisée. Peut-être aussi voulait-il punir des propriétaires juifs, à qui la cupidité faisait transgresser la loi, et qui souillaient la terre sainte par la présence de ces animaux immondes. Il le pouvait en vertu de son souverain domaine et de sa toute-puissance divine, ainsi que comme Messie, Roi et Réformateur; de même que Dieu envoie souvent, quand

il lui plaît, la foudre, la grêle, l'inondation, sans qu'on soit en droit de l'accuser d'injustice.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

M1 VIII. v. 28. « Alors se présentèrent à lui deux démo- » niaques, sortis des sépulcres voisins, et qui étaient tel- » lement furieux que nul. n'osait passer par ce chemin. » — Image effrayante de la tyrannie qu'exerce le démon sur le pécheur d'habitude, surtout sur l'impudique. Il ne se plaît que dans des lieux impurs et infects, il devient un objet de terreur pour l'innocence ; c'est un animal furieux qui menace de dévorer ceux qui l'approchent...; c'est une peste publique, qu'on ne saurait trop éviter.

L. VIII. v. 28. « Possédé depuis nombre d'années. » — Il est bien difficile, à celui qui est possédé du vice impur, et qui en a contracté l'habitude, de s'en délivrer..; c'est un miracle dont on voit bien peu d'exemples, et que Jésus-Christ seul peut faire. — « // ne portait aucun vête- » ment. » — Le vice impur détruit la pudeur, dégrade l'homme jusqu'à le réduire à la condition des bêtes, jusqu'à le plonger dans les excès les plus avilissants et les plus honteux. — a II n'habitait aucune maison, d — L'impudique devient sauvage, mélancolique, fuit la société des hommes, afin de se livrer sans frein à ses honteux plaisirs, afin de se repaître de ses pensées impures.

Mr. V. v. 4. a Souvent, les mains enchaînées et les pieds » dans les fers, il rompait ses chaînes, et brisait ses fers, » sans que personne pût le dompter. » — Rien ne peut dompter l'impudique, rien ne peut le retenir ; sa passion ne connaît aucun frein, et brise tous les obstacles. Réputation, santé, honneur, dignité de son état, liens de sa famille, il méprise tout, il risque tout ; rien ne peut arrêter la fougue de ses désirs effrénés. C'est un furieux que tout irrite , qui méprise et brave tout , sur qui la raison ni la foi n'ont plus aucun empire.

v. 5. « Sans cesse, la nuit et le jour, il errait dans les » sépulcres et dans les montagnes, poussant des cris » lamentables et se meurtrissant la poitrine à coups de » pierre. » — Image frappante de la cruelle tyrannie qu'exen e le vice impur sur ses malheureuses victimes,

des peines intérieures qu'il leur cause, par les remords, les inquiétudes, les jalousies, la honte, les regrets, quelquefois même le désespoir, etc., etc.

v. 6. « Qu'y a-t-il entre vous et moi, Jésus, Fils du » Très-Haut ? » — Il y a un abîme entre l'impudique et Jésus-Christ. — La religion , la lumière de la foi , lui deviennent odieuses , parce qu'elle trouble son repos, et qu'il ne veut pas se convertir, il la repousse, et parvient quelquefois à l'éteindre.

« Mon nom est Légion. » — Le démon de l'impureté ne va jamais seul ; il entraîne à sa suite tous les vices, et possède l'homme tout entier. — Il souille l'esprit de mauvaises pensées, l'imagination de représentations obscènes, le cœur de mauvais désirs ; de la bouche sortent des paroles sales, l'impudence est sur le front, le libertinage dans les yeux, etc.; arrogance insolente d'un fils contre ses parents.., mensonges, astuce, paresse, dissipation, scandales, adultères, querelles, duels, suicides.., etc. ; qui pourrait énumérer tous les funestes effets qui découlent de cette source empoisonnée?

M1, v. 31. « Et ils le conjuraient de ne pas leur corn- » mander d'aller dans l'abîme. » — L'impudique s'irrite contre la pensée d'un Dieu vengeur ; il voudrait un Dieu faible, sans justice, qui fermât les yeux sur toutes ses faiblesses, qui fût le complice de ses crimes; il voudrait anéantir Dieu , s'il était possible : « Diœit impius non » est Deus. »

<r Les esprits impurs supplièrent Jésus de leur ordonner » d'entrer dans les pourceaux ; Jésus leur dit : Allez ! » — L'impudique envie le sort des animaux les plus vils ; il voudrait leur ressembler , se dégrader jusqu'à leur niveau, et il n'y parvient que trop... ; devenu l'égal de l'animal le plus immonde, il se vautre à plaisir, à son exemple, dans l'ordure et dans la fange.

u Et l'on vit tout à coup le troupeau tout entier se pré- » cipiter avec impétuosité dans le lac, et s'y noyer. » — L'impudique trouve son supplice dans l'accomplissement même de ses désirs ; il abrège ses jours par les plaisirs impurs auxquels il se livre, et avance ainsi le châtiment qui l'attend pour l'élernité.

v. 35. « Ils trouvèrent, assis à ses pieds, vêtu et sain

» d'esprit, l'homme de qui les démons riaient sortis, » — Jésus est le souverain maître du ciel et de la terre ; le démon tremble et fuit à son aspect. — Quelle que soit sa rage contre nous, il ne peut rien contre nous, si Dieu nous protège. — Le possédé délivré nous offre le modèle d'une âme convertie et pénitente. Tout est changé en elle, l'intérieur comme l'extérieur ; on ne découvre plus en elle aucun vestige de ses mauvaises passions. Elle met toute sa joie et toute sa consolation a se tenir aux pieds de Jésus, son Sauveur et son Libérateur. La reconnaissance l'y attache, l'amour l'y remplit de délices... — Qu'avons-nous à craindre avec Jésus? soyons-lui fidèles, et le démon ne pourra rien contre nous, et nous pourrons braver tous les efforts de l'enfer.

v. 37. (( Tous les habitants du pays des Gèrascniens le » prièrent de s'éloigner d'eux , parce qu'ils étaient saisis » d'une grande frayeur. » — Jugement terrible sur les pécheurs , quand Dieu écoute leurs prières , comme il écoute celle du démon , et celle des habitants de la Décapole ! — Le mondain aime mieux perdre Jésus- Christ que ses biens temporels , et l'objet de ses convoitises... Que de Géraséniens , au milieu du christianisme, qui aiment mieux leurs porcs que Jésus-Christ!

v. 38. « Et l'homme de qui les démons étaient sortis lui » demandait instamment de rester avec lui. x> Celui que Jésus a délivré de ses péchés doit s'attacher à lui pour le reste de ses jours. — Pour être admis au ministère de l'Evangile, il ne faut aucune tache antérieure, fût-elle effacée par la pénitence. Un pénitent doit penser à suivre Jésus - Christ , à s'attacher à lui par une sincère reconnaissance , mais il ne doit pas aspirer à un état qui exige l'innocence et la perfection.

projets homilétiques.

a. jésus-christ vainqueur et dominateur des puissances infernales.