Comment doit-on soutenir les persécutions

Avec 1) une douceur inaltérable : « Sicut oves in medio lupo- » rum; » — 2) une simplicité parfaite : « Simplices sicut colum- » bœ; y> — 3) une prudence raisonnable : « Prudentes sicut » serpentes; » — 4) une confiance filiale en la Providence divine : « Vestri capilli numerati sunt ; » — 5) une constance inébranlable : « Qui perseveraverit usque in finem, hic salvus » erit; » — 6) un courage intrépide, et que rien n'effraie : « Ne limueritis eos qui occidunt corpus. »

111 Motifs qui nous engagent à soutenir courageusement les persécutions et à aimer les souffrances.

4) V exemple de Jésus-Christ qui a été le premier à porter sa croix, et qui a pris pour lui la plus -lourde : « Non est discipulus » super magistrum, nec servus super Dominum suum. » — « Si » patrem familiâs Beelzebub,elc., » — 3) X assurance que notre innocence sera un jour reconnue en face du inonde entier, et la calomnio des méchants confondue : <l Nihil est opertum quod » non rcvelabitur ; » — 3) la pensée que les coups des méchants

et des persécuteurs ne peuvent, après tout, atteindre notre âme, ni détruire notre véritable bonheur : a Nolite timere eos qui occiy> dunt corpus, animam autem non possunt occidere; j> — 4) le souvenir de la Providence divine, qui veille sur nous avec une tendre sollicitude, et ne nous afflige que pour notre plus grand bien : « « Nonne duo passeres...*! Nolite timere, multis passeri- » bus meliores estis vos; » — 5) la gloire immortelle qui doit être le prix de souffrances passagères : « Omnis qui confitebitur » me..., confitebor et ego eum coràm Pâtre meo; » — 6) la nécessité de la souffrance et de la croix qui, dans l'essence même du christianisme, est Tunique chemin du ciel : « Non veni pacem » mitlere, sed gladium; » — 7) la conviction que la souffrance sert à prouver et à faire éclater l'ardeur de notre amour pour Jésus-Christ : « Qui amatpatrem aut malrem plus quàm me, non y> est me dignus, etc.; — 8) la pensée que la croix seule nous rend dignes de Jésus-Christ : « Qui non accipit crucem suam, » non est me dignus, etc.; y> — 9) qu'elle seule nous fait trouver en Dieu la véritable vie, le véritable bonheur : « Qui perdi- » derit animam suam propter me, inveniet eam.

B. PAROLES DE CONSOLATION DE JESUS A SES DISCIPLES POUR LE TEMPS DE LA TRIBULATION.

1. Ces tribulations ne doivent pas les étonner, car, quoique vivant au milieu du monde, ils sont, parmi les mondains, comme des brebis au milieu des loups • « Ecce ego mitto vos sicut oves in medio » luporum. »

1) Ils croient au nom de Jésus-Christ et le monde a crucifié Jésus-Christ : « Eritis odio omnibus propter nomen meum ; » — 2) leurs maximes, leurs exemples, condamnent le péché, le mal, la corruption, tout ce que le monde aime ; — 3) ils cherchent le royaume de Dieu et sa justice, et le royaume de Dieu doit s'établir sur la ruine de l'empire du monde.

11. En quoi la haine des mondains pour les disciples de • Jésus-Christ se manifeste-t-elle?

1) Ils méprisent leur foi et la tournent en dérision : « Tradent y> in conciliis', 2) ils rendent l'Eglise de Jésus-Christ suspecte et odieuse aux gouvernements et aux grands de la terre : « Ad » prœsideset ad reges ducemini propter me; » — 3) ils versent sans cesse sur les chrétiens l'outrage et la calomnie : « flagellay> bunl vos; » — 4) ils savent leur susciter des tracasseries et des persécutions jusque dans le sein de leurs propres familles : « Tradet f rater fratrem etc. î>

111. Comment les chrétiens doivent-ils se comporter à l'égard de leurs persécuteurs?

Ils doivent 1) joindre la prudence du serpent à la simplicité de la colombe : « Eslote prudentes, etc.; » — 2) ne pas aller au devant des persécutions par un zèle inconsidéré et téméraire : « Ciim persequenlur vos in civitate islâ, fugite in aliam; » — 3) mais, lorsque la conscience et la nécessité l'exigent, ne pas craindre de confesser hautement leur foi : « Cùm autem tradent » vos, etc.; » (v. 19).

IV. Jésus-Christ leur adonné le pouvoir de triompher du monde.

1) Le Seigneur est en eux avec son Esprit et, s'ils suivent ses inspirations, il les guidera, et leur fera éviter les pièges et les dangers qui les menacent : « Dabilur vobis in illâ horâ j> quid loquamini. » — 2) La Providence divine veille sur eux avec un soin tout spécial : « Vestri capilli capitis omnes nume- » rati sunt. » — 3) Pour prix de leur fidélité, ils obtiendront une récompense éternelle et infinie : « Qui confitebitur me , d confitebor et ego eam coràm Pâtre meo, qui est in cœlo. »