À. QUI EST LE PLUS GRAND DANS LE ROYAUME DES CIEUX

La prédiction de Jésus-Christ sur sa passion et sa résurrection prochaine fit croire aux Apôtres qu'après une épreuve passagère, sur laquelle il n'avait que des idées confuses, l’époque allait bientôt arriver où Jé-

- ÿ LXXI. iNsrRUoMION AUS Arorres. 117 sus restituerait le royaume d'Israël, où il établirait ce royaume messianique si impatiemment attendu, et w'ils ne se représentaient, suivant les idées grossières es Juifs de leur temps, que comme an royaume purement temporel. Cette pensée réveillait en eux des idées d’ambition, car, naturellement, ils devaient être appelés par leur Maître aux premières dignités de cé nouveau royaume. « Cest alors que s’introduisit dans leur esprit la pensée de savoir qui d’entre eux devait être le plus grand. » Les promesses faites à saint Pierre, le choix récent que Jésus avait fait de trois de ses disciples, pour les rendre témoins de sa Transfiguration, Le prétentions des fils de Zébédée, etc., offraient une matière toute naturelle à ce débat. Ils discutaient sans doute entre eux les divers titres que chacun pouvait faire valoir à la faveur de son Maître.

Jésus crut devoir dissiper ces vaines illusions, étouffer dans leur germe ces pensées ambitieuses, et faire comrendre à ses Apôtres combien elles étaient éloignées Ex véritable esprit qu’il voulait inspirer à ses disciples. — La dispute des Apôtres avait eu lieu « durant le

chemin (M. 32.). Lorsqu'ils furent entrés dans la mai-

son » où Jésus faisait sa résidence babituelle, « Ze S'auveur, » qui connaissait leurs pensées les plus secrètes, « leur demanda : De quoi parliez-vous en chemin? — Mais ils se taisaient; » la honte leur fermait la bouche, « parce qu'en chemin, Us avaient disputé ensemble sur cette question : Qui d’entre eux était le plus grand. » — Puis enfin s’enhardissant, « 4s s’approchèrent de lui et lui dirent :. Maître, qui, » d’entre nous « doit-étre le plus grand dans le royaume des cieux, » doit occuper le premier rang dans le nouveau royaume que vous allez établir? « Jésus s'étant assis, appela près de lui les douze et leur dit : Si quelqu'un veut étre le premier » dans le

L. IX. 46. Intravit autem cogitatio in eos, quis eorum major esset.. — 47, At Jesus videns cogitationes cordis illorum, — Mr IX. 32. cüm domi essent, interrogabat cos : Quid in viâ tractabatis ? — 33. At illi tacebant : siquidem ia vià inter se disputaverant, quis eorum major esset. — Mt. XVII. 1. Accesserunt A ad Jesum, dicentes : Quis, putas, major est in regno cœlorum ? — Mr. 34. Et residens vocavit duodecim et ait illis : Si quis vult primus esse,

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royaume des cieux, « qu’il soit le dernier de tous, et le

serviteur de tous.» —IÎn’en est pas du nouveau royaume que je veux établir comme des royaumes de la terre; ce

n’est pas l’esprit d’ambition, la recherche des gran-

deurs, qui doit animer mes disciples ; la première condition, au contraire, la condition fondamentale pour

. aspirer au premier rang dans le royaume messianique, .

c’est l’Aumilité, le mépris des honneurs, le désintéressement, qui s’oublie soi-même pour se dévouer au service de ses frères. Puis, pour rendre plus sensible aux yeux la lecon qu’il voulait donner à ses disciples, « aypelant un petit enfant, » le même, s’il en faut croire la tradition, qui fut depuis $. Ignace, l’illustre martyr et évêque d’Antioche (Voy. Euseb. Zist. Ecc., 3-30; Niceph. 2, 3), « à le prût, le plaça au milieu d'eux, et après Pavoir embrassé, il leur dit : En vérité, je vous le dis, si vous ne changez, et ne devenez comme de petits enfants, » aussi simples, aussi humbles, aussi dénués d’énvie et de toute prétention ambitieuse que l’est natu-

rellement un enfant, non-seulement vous n’obtiendrez

pas les premières places, mais, « vous n’entrerez pas » même «dans le royaume des cieux. » Leroyaume que je veux établir, commencé sur la terre, n’aura sa perfection, tout son éclat, que dans le ciel; et dans ce royaume céleste, bien opposé à ceux de la terre, les premières places sont réservées à l’humilité la plus profonde, à qui s’abaissera davantage : « Quiconque se sera fait petit comme cet enfant, celui-là dans le royaume des cieux est

le plus grand. » L’enfant, le plus humble et le plus petit

de vos frères, ne doit pas seulement être pour vous un modèle que vous devez vous efforcer d’imiter, il doit être pour vous un objet d'estime et d'affection. A l’Aumilité, au désintéressement qui s’oublie soi-même, vous devez joindre la charité fraternelle, qui se sacrifie pour les autres. « Celui qui recoit, » qui accueille avec bienveiïl-

CFE: ir. æ

erit omnium novissimus, et omnium minister. Mt. 2. Et advocans parvulum statuit eum in medio eorum; Mr quem cùm complexus esset, ait illis : — Mt. 3. Amen dico vobis : Nisi conversi fueritis, et efliciamini sicut parvuli, non intrabitis in regnum cœlorum. — 4. Quicumque ergd humiliaverit se sicut parvulus iste, hic est major in regno cœlorum, — 5. et qui susceperit

LATE 14 % : Es VS 2 ET

Mt. xvin. 1-14. — $ LXXI, INSTRUCTION AUX APOTRES. 119

lance, avec amour, se dévouant à son bien-être temporel et spirituel, « ex mon nom, » à cause de moi et par amour pour moi, « 4% petnt enfant comme celui-ci, » ie dernier et le plus humble de ses frères, «me reçoit moimême. » Ge qu'il fera pour lui, je le regarde comme fait à moi-même, et je me charge de la récompense : « Qui-

. Conque me recoit, recont celui qui m'a envoyé.»

« Alors Jean, prenant la parole, dit à Jésus : « Mattre, » vous nous ordonnez d'accueillir avec amour, avec respect, le plus D le plus humble de nos frères; aurions-nous péché contre ce précepte? Il y a peu de temps, « nous avons vu quelqw'un exorciser les démons en votre nom, » s’arrogeant ainsi un pouvoir que vous nous avez réservé à nous seuls; par zèle pour votre gloire, et, « parce qu'il ne vous suit pas avec nous, » qu ne s’est pas attaché à vous en qualité d’apôtre ou

e disciple, « nous l’en avons empéché; » avons-nous bien fait? « Jésus répondit : ne l'en empéchez point; car nul ne peut en même temps faire un miracle en mon nom

-et parler mal de moi, » blasphémer contre moi, ne pas

me reconnaître pour le Messie; il est donc mon disciple au fond du cœur : « Qui n’est pas contre vous, est pour VOUS. »

Jésus-Christ avait dit précédemment, en parlant des Pharisiens : « Qui n’est pas avec moi est contre mot. » — Ces deux maximes générales sont également véritables, selon les personnes et les circonstances diverses

auxquelles elles s’appliquent. Les Pharisiens en refu-

sant de se déclarer pour Jésus-Christ, de reconnaître sa mission divine, évidemment prouvée par ses miracles, étaient sans excuse et manquaient à leur devoir. En refusant de se déclarer positivement pour Jésus-Christ, en réalité, ils se déclaraient contre lui. Au contraire, le simple Israëlite, qui n’était pas forcé par une voca-

unum parvulum talem in nomine meo, me suscipit, L. et quicumque me receperit, recipit eum qui me misit. — L. 49. Respondens autem Joannes, dixit : Præceptor, vidimus quemdam in nomine tuo ejicientem dæmonia, et prohibuimus eum, quia non sequitur nobiscum. Et ait ad illum Jesus : Nolite prohibere : Mr 38. Nemo enim est qui faciat virtutem in nomine meo et possit cito malè loqui de me. —: 39. Qui enim non est adversüm vos: pro vobis est.

‘tion spéciale à diriger le peuple dans la voie de là