II. Crime du scandale

L'homme qui le cause : 1) offense les anges du ciel, protecteurs des âmes que l’on entraîne à leur perte : « Angeli eorum in cœlis semper vident faciem Patris mei; » — 2) anéantit la rédemption du Sauveur : « Venit Falius hominis salvare quod perierat ; » —3) se rend le coopé-

rateur du démon, en s’opposant à la volonté de Dieu, qui veut le salut

de tous : « Non est voluntas antè Patrem meum ut percat unus de .pusillis istis. » ce III. Punition du scandale.

4) Jésus-Christ menace celui qui le donne de toutes les rigueurs de

la justice divine: « Væ homini \li per quem scandalum venit. » — 2) Le dernier supplice que la justice humaine inflige aux criminels est désigné par Jésus-Christ comme un bien, en comparaison des tourments

éternels qui attendent dans les enfers l’homme de scandale : « Expedit ei ut suspendatur mola asinaria in collo ejus et demergatur in profundum maris. » — Il appelle sur eux la malédiction des anges du ciel, protecteurs et défenseurs des âmes que le scandale a perdues : « Vide ne contemnalis… : quia angeli eorum in cœlis semper vident, etc. » — 4) J! se déclare lui-même le vengeur inexorable de ces âmes qu’on lui a ravies, et qu’il avait rachetées au prix de son sang : « Venit filius hominis salvare quod perierak. »

1V. Précautions à prendre pour éviter le scandale.

Nous devons 1) réprimer en nous, par l’abnégation et la mortification, le foyer et la source du scandale : « Si manus tua vel pes tuus scandalizat te, abscide eum, etc. » — 2) Nous imposer les plus pénibles sacrifices plutôt que de nous exposer à être pour nos frères un objet de scandale : « Abscide eum. et projice abs te, etc. » — 3) Tourner sans cesse nos regards et nos désirs vers les biens éternels : « Bonum est tibi in vitam intrare. » — 4) Méditer souvent la terrible responsabilité qu'impose le crime du scandale, les jugements redoutables qui l’atten-

ent ; ete. : « Quäm mitti in gehennam 1ignis. »

f. LA BREBIS ÉGARÉE. — TENDRESSE INEFFABLE DE JÉSUS-CHRIST POUR L’AME PÉCHERESSE (Mt. 12-14).

I, Fondement de cette tendresse.

A savoir : 4) Le droit de propriété que Jésus-Christ a sur cette pauvre âme, comme Créateur et comme Rédempteur : « Si fuerint

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alicui centum oves. » — 2) La misère profonde où le péché l’a réduite : « Et erraverit una ex eis. » — 3) La volonté de son Père céleste, qui appelle tous les hommes à la vie éternelle : « Non est voluntas uniè Patrem meum.…, ut pereat unus de pusillis istis. »

IL Puissance de cette tendresse.

4) Toutes ses pensées se dirigent sur la pauvre brebis égarée : pour elle, il semble oublier tout le reste : « Nonne relinquit nonaginia novem in montibus ? » — 2) Ni peines ni fatigues ne le rebutent, dès

w’il s’agit de la secourir : « Et vadit quærere eam quæ erravit. » — 3) Il ne s'arrête pas qu’il ne l’ait retrouvée : « Si contigerit ut ‘invemat eam. »

Il. Joies de sa tendresse.

1)Ses efforts sont enfin couronnés de succès : « Si contigerit, etc. » — 2) Alors, il triomphe et se livre à la joie : « Guudet super eam. » — 3) Sa joie est d'autant plus vive qu’elle lui a coûté davantage : « Magis quâm super nonaginta novem, quæ non erraverunt. »