l/ÉYÂNGir.E MÉDITÉ

de ces péchés , de cette tiédeur , de cette dureté de cœur , de cette dissipation et de cette indévotion qui sont la cause d'une si funeste séparation !

111° Prière éclairé. Les deux titres que les lépreux donnent à celui dont ils implorent le secours , sont celui de Jésus ou de Sauveur, et celui de Maître. La cupidité et l'ignorance 5ont une double lèpre que nous avons contractée avant de naître, et dont le Baptême en effaçant le péché originel ne nous a pas délivrés. Mais nous avons dans Jésus un Sauveur pour nous faire triompher des passions de notre cœur , et un Maître pour dissiper les ténèbres de notre esprit. Invoquons-le donc sous ces deux titres. Jésus , mon Sauveur et mon Maître , répandez sur moi votre divine grâce , qui est une grâce de lorce et de lumière , afin que ni le péché , ni l'erreur ne me séparent jamais de vous !

IV° Prière commune. La même disgrâce et le même espoir avoient réuni ces malheureux sans distinction de pays et de Nation. Ils élevèrent la voix ensemble et prièrent , non chacun pour soi, mais en commun et pour tous : Ayez pitié de îjous. Ce concert de prières si recommandé par Jésus-Çhrist même, ne pou voit manquer de lui être agréable , et d'obtenir tout de lui selon sa promesse. Unissons nous donc tous ensemble pour implorer les miséricordes du Seigneur. Se séparer des assemblées de religion . ne pas s'unir à la prière commuue qui se fait a l'Eglise , à sa Paroisse , à moins qu'une raison légitime ne nous en empêche , c'est s'exposer visiblement à être privé de bien des grâces : au lieu que réunis ensemble, notre ferveur ou s'anime, ou

207e. MÉDITATION. 2IO

s'entr'aide mutuellement. La ferveur des uns supplée à la lâcheté des autres, et ce cri commua fait au Seigneur une douce violence à laquelle sa bouté ne sauroit résister.

De leur Foi.

I" Foi humble et sans murmure. Jésus ayant entendu leurs cris , se tourna vers eux , et les ayant aperçus , il leur dit •: Allez vous montrer aux Prêtres. Que de majesté , que de puissance dans ce commandement ! Mais il falloit une foi bien humble pour l'exécuter sans murmure. C'étoit l'usage de Jésus lorsqu'il guérissoit les malades, de les toucher et de leur parler avec boulé. Il ne s'éloit pas dispensé d'en user ainsi avec le lépreux qu'il avoit guéris en descendant de la montagne , mais pour ceux-ci il ne les fait point approcher, il ne les touche point , il ne leur dit rien , il ne leur promet, rien , seulement il leur crie de loin de se retirer et d'aller se montrer aux Prêtres. Un sentiment d'orgueil dans ces" lépreux eût empêché peut-être leur guérison. Dans une occasion à-peu-près semblable, l'orgueil de Naaman , ce Seigneur Syrien qui étoit venu trouver le Prophète Elisée pour être guéri de sa lèpre, pensa lui faire perdre le fruit de son voyage. Nous voulons que les Euvoyés de Dieu nous servent selon notre goût, suivant nos idées et nos prétentions. Si un Confesseur un Directeur , un Prédicateur , manque aux égards que nous attendons de lui, notre orgueil s'irrite, les murmures s'élèvent dans le cœur

et quelquefois éclatent ; le dépit succède , et , faute d'humilité, nous manquons notre guérison.

ïï° Foi simple et sans raisonnement. La loi de Moïse que suivoient aussi le? Samaritains , obligeoit les lépreux à se montrer aux Prêtres , mais c'étoit lorsqu'ils étoient guéris, afin que leur guérison étant authentiquement reconnue , ils fussent rétablis dans le commerce de la vie civile; mais ceux-ci pouvoient dire : on nous envoie aux Prêtres, et on ne nous a pas guéris , qu'irons-nous faire là dans l'état où nous sommes ? C'est ainsi que raisonnoit Naaman , envoyé par le Prophète aux eaux du Jourdain : Est-ce donc , disoit-il , que nous n'avons pas en Syrie des fleuves qui valent le Jourdain ? Eh quoi , avec Dieu , en fait de religion , toujours des raisonnements! Ah! laissons-nous conduire, croyoDs et obéissons avec simplicité. C'est un hommage que Dieu demande de nous , et auquel il a attaché notre salut. Les lépreux ne raisonnèrent point , ils obéirent , et leur fui fut couronnée.

111° Foi récompensée sans délai. Et comme ils y alloient , ils furent guéris. C'est aussi ce qui arriva a Naaman, lorsqu 'enfin il eut obéi au Prophète ; et c'est ce qui arrivera à quiconque renonçant à ses préjugés , à son orgueil , à ses idées et a ses faux raisonnements , ira où Dieu l'envoie , et marchera avec humilité et simplicité dans la voie que le Seigneur lui a prescrite, soumettra son jugement à celui de l'Eglise croira la perpétuité, Pindéfectibililé , la sainteté de cette Eglise , en recevra les Ecritures , les Sacrements , les cérémonies , les pratiques ,

207e. MEDITATION. 22 C

les décisions et les lois. Celui-là trouvera dans sa foi et dans son obéissance , la paix du cœur, la tranquillité de l'esprit , la pureté de lame , sa guérison et son salui.

IV° Foi docile jusqu'à la fin. L'Evangéliste ne dit point que ces lépreux furent en effet se présenter aux Prêtres , mais outre que c'étoit une pratique communément observée, formellement commandée par la Loi , l'ordre qu'ils en avoient reçu de leur puissant Libérateur , ne permet pas de douter qu'ils s'y soient conformés. Le Samaritain comme les autres se présenta sans doute aux Prêtres de Jérusalem , sans aller trouver les Prêtres schismatiques de Samarie à qui il comprit bien que Jésus ne le renvoyoit pas. Quelque grâce singulière qu'on ait reçue du Ciel , rien ne nous dispense de l'observation de la Loi, et ne peut nous soustraire à la juridiction des supérieurs légitimas. Il ne peut y avoir qu'erreur et illusion où manquent la docilité et l'obéissance.

TROISIÈME POINT

De leur Reconnaissance.

1° Considérons combien la reconnoissance envers Dieu est juste. L'un d'eux se voyant guéri retourna sur ses pas , en glorifiant Dieu à haute voix. Un de ces dix lépreux, qui étoit le Samaritain, voyant que sa guérisou étoit certaine, et qu'il ne lui restoit plus aucun vestige de son impure difformité , se rappelant , d'un autre côté, avec quelle bonté, quelle puissance, et d'un seul acte de sa volonté , Jésus les a voit tous

222 l'eVANGITE MÉDITÉ.

guéris, il entra dans un si grand transport de joie, d'admiration, de reco u naissance , que, sans songer a jouir de son bonheur , il ne soiigea qu'à retourner promplement sur ses pas pour remercier son divin Libérateur. N'avonsnous pas les mêmes motifs de reconnoissance ? N'est-ce pas avec la même bonté, avec la même puissance , que Dieu à tout instant nous comble de ses bienfaits nous sauve de nos péchés , et nous délivre de mille maux ? Combien grande devroit être notre reconnoissance !

11° Considérons combien la reconnoissance envers Dieu doit être expressive. Et il vint se prosterner aux pieds de Jésus le visage contre terre pour lui rendre grâce. Or , celui-là êtoit un Samaritain. Ce Samaritain revint trouver Jésus dans le Bourg, où il l'avoit vu sur le point d'entrer 5 et il y vint louant Dieu à haute voix , et ne cessant sur toute sa route de célébrer ses bienfaits. Dès qu'il fut arrivé devant Jésus , il se jeta à ses pieds la face contre terre. Ah , qui pourroit dire quels furent alors les sentiments de son cœur! Sa bouche ne pou voit que foiblement les exprimer , mais Jésus les voyoit et sa posture les indiquoit. Hélas ! ne devrois-je pas être sans cesse prosterné a vos pieds , divin Sauveur de mon ame , vous qui m'avez délivré non une fois , mais tant de fois d'une lèpre bien plus honteuse et plus dangereuse pour moi , de la lèpre de mes péchés , vous qui , non content de me purifiez , daignez encore me nourrir de votre chair , m'abreuver de votre sang , me communiquer votre être divin ! Ah , toute ma vie ne devroit être qu'une continuelle action de grâce pour tant de bienfaits , et je

20"e. MEDITATION, 2JÙ

ne vous en remercie que foihlement , je nen parle pas , je ne m'en entreliens pas!

111° Considérons combien la reconnoissance envers Dieu est rare. Alors Jésus dit : N'y en a-t-il pas eu dix de guéris ? Où sont donc les neuf autres? Il ne s'en est trouvé aucun oui soit revenu et aui ait rendu gloire à Dieu , sinon cet étranger. Celui qui sa voit si bien le nombre des lépreux guéris , n'ignoroit pas où étoient les neuf ingrats dont il se plaignoit; mais il parle ainsi pour nous faire connoitre combien la recounoissanee est rare, et qui sont ceux qui pour l'ordinaire sont les plus ingrats. Après une solennité, une mission, une retraite, les fêtes de Pâques , où plusieurs pécheurs ont été guéris de leur lèpre , en voit-on beaucoup à une fête prochaine revenir au Sauveur lui témoigner leur reconnoissance ? A peine de dix en voit-on un seul , et les neuf autres où sont-ils ? Ils ont oublié la grâce reçue , ils l'ont peut-être déjà perdue. Ils vaquent à leurs affaires temporelles , ils sont livrés à la dissipation, à la joie, aux plaisirs , peut-être déjà sont-il replongés dans leurs mêmes péchés, dans leurs habitudes criminelles. Le seul étranger est touché de reconnoissance parce qu'il se regardoit comme le plus indigne de la faveur qu'il a reçue. Ce qui étouffe en nous les sentiments de reconnoissance , c'est que nous imaginons comme les Juifs que tout nous est dû. Ah ! si nous faisions au contraire cette réflexion salutaire , que par rapport a la Foi , nous sommes des étrangers , en ce sens qu'elle ne nous étoit nullement due, si nous pensions que le désir de recourir à la pénitence est une grâce du Sauveur , que cette absolution

que nous recevons avec tant d'indifférence est le prix de son Sang est de sa mort , est un excès de ses miséricordes , et que si nous étions morts un moment avant de recouvrer sa grâce, nous étions éternellement réprouvés , peut-être qu'alors nous reconnoîtrions le prix de notre réconciliation et que nous en témoignerions notre reccnnoissance ! Ce sont quelquefois les plus grands pécheurs et ceux qui paroissoient les plus éloignés de Dieu qui sont touchés de reconnoissance , tandis que ceux qui jouissent tous les jours de ses bienfaits n'en ont aucune.

IV0 Considérons combien la reconnoissance envers Dieu est profitable à celui qui en est pénétré. Et Jésus lui dit : Levez-vous , allez , votre foi vous a sauvé. Les autres aussi avoient été sauvés par leur foi , mais ils n'eurent pas le bonheur de se l'entendre dire de la bouche de Jésus même, Ah ! combien par cette divine parole , la foi du Samaritain fut-elle augmentée, éclairée , embrasée ! La crainte des Prêtres avoit peut-être étouffé dans les neuf Juifs la voix de la reconnoissance. Mais s'ils furent si timides et si ingrats alors, que furent-ils lorsque, peu de temps après , la persécution fut déclarée contre Jésus-Christ et ses Disciples ? Pour le fidèle Samaritain qui avoit élevé sa voix dans Jérusalem et dans la Judée , on peut bien croire qu'il ne garda pas le silence lorsque Samarie eut reçu la parole de l'Evangile. La gratitude est un fort préjugé pour la persévérance , et l'ingratitude pour la défection.

Prière. O mon Dieu , je reconnois et je déplore mon ingratitude à votre égard! Ah, Seigneur 5 recevez un pécheur que la reconnoissance

208e. MÉDITATION. 223

ramène à cet instant à vos pieds , et y va fixer pour toujours ! Animez , fortifiez vousmême la gratitude qui m'anime à ce moment , rendez-la stable et permanente j afin que j'y puise sans cesse un nouveau courage et de nouvelles forces pour marcher dans les voies de la justice ! Ainsi soit— il.

CCVIIIe. MÉDITATION.

Entretien de Jésus avec les Juifs de Jérusalem , un des jours de la fête de la Dédicace.

i°. Jesus-Christ leur reproche leur incre'dulité ; 2°. il leur parle de ses brebis, 3°. de ses mystères. Jean. io. 22-3.0.

PREMIER POINT

De V incrédulité des Juifs.

lQ Incrédulité hypocrite. Or , on faisoit à Jérusalem la Fête de la Dédicace du Temple, et c'ètoit en hiver. Comme Jésus se promenoit au Temple , dans la galerie de Salomon , les Juifs s'assemblèrent autour de lui. Lorsque Notre- Seigneur arriva à Jérusalem , on y célébroit la fête du renouvellement de la Dédicace du Temple, instituée par Judas Macchabée. Cette fête se célébroit avec octave, comme les trois grandes solennités ordonnées par la Loi. Elle tomboit en hiver, et commençoit , selon notre manière de compter , vers la fin de décembre , environ

2 2Ô l'ÉV.INGILE MÉDITÉ.

deux mois après la fête des Tabernacles. Notre- Seigneur finissoit alors sa trente-deuxième année, et alloit bientôt commencer la trente-troisième , qui devoit être la dernière de sa vie mortelle. Si cependant cette Fête ne frappa les yeux des Juifs d'aucune de ces merveilles , qui avoient toujours signalé son séjour dans la capitale , on peut dire qu'il s'y étoit fait annoncer par dix miracles visibles dans la personne des dix lépreux qu'il avoit adressés aux Prêtres. Il parut au Temple de grand matin , et comme , selon la saison , il faisoit froid , Jésus , en attendant que l'assemblée se formât , se promenoit dans le portique de Salomon. C'étoit un ample vestibule à qui on avoit donné le nom du premier Fondateur du Temple. Dès qu'on fut averti de l'arrivée de Jésus , on s'empressa de l'y venir trouver , et il se vit bientôt environné d'une grande foule d'Auditeurs. Les principaux des Juifs, et ses plus morlels ennemis, se trouvant plus près de lui , entamèrent la conférence , lui dirent : Jusquà quand nous tiendrez-vous V esprit en suspens ? Si vous êtes le Christ , diîesnous-le clairement. Qui ne croiroit , à entendre ces hypocrites , qu'ils sont dans la disposition la plus favorable pour Jésus . et que c'est à tort qu'on leur refuse l'éclaircissement qu'ils demandent, et qui paroît si raisonnable? Mais Jésus eomioissoit le fond de leurs cœurs et leur peu de bonne loi. Reconuoissons également le peu de cas que nous devons faire des plaintes que font les impies et les hérétiques , lorsqu'ils nous disent qu'ils ne demandent qu'une preuve décisive , qu'une explication claire et. précise , qu'âne décision authentique de l'Eglise, pour se

20Se. MÉDITATION. 22nj

soumettre. Subterfuge pitoyable! Ah! ce n'est pas Ja clarté, la netteté, l'évidence , la lumière qui manquent, c'est l'humilité, la docilité, la bonne foi qui sont en défaut. Ayons ces vertus, ayons les yeux de la foi , et nous verrons la lumière , et nous ne demanderons plus rien !

II0 Incrédulité opiniâtre. Jésus leur répondit : je vous ai parlé , et vous ne me croj ez pas ; les œuvres que je fais au Nom de mon Père rendent témoignage de ce cjue je mis. Quel témoignage ! quelle opiniâtreté ne falloit-il pas pour s'y refuser ! Opiniâtreté qui n'est pas moindre dans les incrédules de nus jours. Tout parle , et ils ne croient pas : l'Histoire , les Monuments , les siècles , l'Eglise , les Pasteurs , les peuples, l'Univers parlent, et ils ne veulent rien entendre , ils ne veulent, pas croire.

111° Incrédulité orgueilleuse. Notre - Seigneur ajouta; mais pour vous , vous ne croyez pas , parce que vous nêtes pas de mes brebis. Dans ces deux mots se trouvent la source et la punition de l'incrédulité. L'orgueil , ce vice si opposé à la douceur et à la docilité des brebis , l'orgueil fait qu'on n'est pas une brebis docile : voilà la source de l'incrédulité ; et l'incrédulité fait qu'on est retranché du nombre des brebis : voilà la punition. En vain le Juif reconnoît Moïse , le déiste, Dieu, et l'hérétique Jésus - Christ ; en vain l'impie porte le nom qu'il a reçu au Baptême ; en vain l'hérétique se fait une Eglise , ou s'en figure une en idée , à laquelle il s'attache ; dès qu'il est sorti de celle de Jésus-Christ , ou qu'il n'en a pas la foi, il n'est plus des brebis de Jésus-Christ , et il n'aura jamais de part à son Royaume.

SECOND POINT

Des brebis de Jésus- Christ.

1° Leur docilité. Les brebis qui sont à moi entendent ma voix : je les connois et elles me suivent. Docilité d'esprit. Elles écoutent sa voix. Elles l'écoutent dans la lecture et la méditation de l'Ecriture , et dans la prédication de la divine parole. Elles l'écoutent dans l'enseignement et les décisions de l'Eglise , elles l'écoutent dans l'intérieur de leur ame , pendant l'oraison et dans les temps d'un profond recueillement. Docilité de cœur. Elles le suivent dans ses maximes , dans ses conseils , dans ses sentiments. Docilité d'action. Elles le suivent à la prière , aux œuvres de zèle et de charité. Elles le suivent au Temple , au désert , dans la retraite et la solitude. Elles le suivent dans l'état de vie où il les appelle , et dans l'accomplissement de tous les devoirs de l'état de vie qu'elles ont embrassé. Elles le suivent au Calvaire , sur la Croix , et jusques dans le tombeau. Enfin, elles le suivent 4ans le Ciel et dans l'éternité.

11° Leur bonheur sur la terre. Jésus les connoît. Je les connois. Jésus connoît aussi ceux qui refusent d'être à lui ; mais la connoissance qu'il a de ses brebis est une connoissance d'amour , de protection , de direction. Il les aime , il les distingue au milieu du monde et des plus nombreuses assemblées. 11 les protège , les défend , les soutient , et fait tourner tous les événements à leur avantage et à leur perfection. Il les dirige, les conduit, les inspire, et leur

2o8e. MÉDITATION. 229

fait connoître dans l'occasion la roule qu'elles doivent tenir , et le parti qu'elles doivent prendre. Heureuses brebis que Jésus connoit , que votre sort est digne d'envie! Ah, soyons des brebis dociles , et nous serons des brebis connues et chéries de Jésus-Christ !

III0 Leur récompense dans le Ciel. Je leur donne la vie éternelle , et elles ne périront jamais. O vie éternelle , ne ferez - vous jamais qu'une foible impression sur nos cœurs ! Entrer en possession d'une vie éternelle , échapper au supplice d'une mort éternelle : à ce mut , rien ne devroit nous coûter. Ambition , plaisirs , intérêts, envie, haine, amour, joie, liberté, dissipation , tout doit céder à ce grand mot : vivre éternellement , ne pas périr éternellement. Placé entre ces deux points , sûr de vivre ou de périr éternellement ; je me jette a vos pieds , ô divin Jésus , comme la plus humble et la plus docile de vos brebis. Sauvez-moi , ô mon Sauveur , donnez - moi la vie éternelle , et ne permettez jamais que je tombe dans la mort éternelle ! Pardonnez-moi mes égarements passés ; égarements aussi grands qu'ils ont été fréquents. Ah ! c'est de ce jour que je veux commencer à vous être fidèle. Je vous en fais ici la promesse solennelle , accordez-moi votre grâce pour l'accomplir !

TROISIÈME POINT

Des Mystères de Jésus-Christ.

Jésus -Christ en continuant son entrelien , s'exprime de telle sorte , qu'il explique et nous

23o l'évangile médité.

fait entrevoir des mystères que la prédication des Apôtres et la Foi de l'Eglise nous ont développés.

ï° .Mystères d'une puissance infinie. Et qui que ie soït ne m'arrachera ces brebis de mes mains. Les brebis de Jésus-Christ , les âmes fidèles qui croient en lui, qui observent sa Lui, qui ont sa foi , sa grâce et son amour , sont dans sa main • et qui que ce soit , ni homme , ni démon par violence ou par artifice , ne peut les lui enlever malgré elles. Elles n'ont à craindre qu'ellesmêmes , leur propre cœur et leur liberté. Mais lorsqu'elles auront persévéré jusqu'à la lin , lorsque la mort aura mis le sceau à leur fidélité , et qu'il ne s'agira plus que de leur récompense , alors affranchies de tout danger et de toute crainte, elles se reposeront entre les mains de leur Sauveur, et nulle puissance ne pourra les en arracher. Oh , quel bonheur ! Mais comprenons la raison que Jésus-Christ en donne , et qui va nous découvrir bien d'autres mystères capables de nor,b ravir et d'absorber toutes nos pensée-.

11° Mystères de l'Incarnation et de la Rédemption. Mon Père qui me les a données , est plus grand que toutes choses. Une aine qui croit en Jésus- Christ, qui est fidèle à sa Loi , et qui persévère dans sa fidélité , est un don que le Père fait au Fils . parc? que cette ame ne croit , n'est fidèle , et ne persévère que par la grâce du Père , méritée par le Fils, méritée parles humiliations , les tourments et la mort du Fils, par tout ce que le Fils a souffert dans son humanité; or, ce don est plus grand que tout , au-dessus de tout . el hors de toute atteinte : qui disputera

208e. MÉDITATION. ^3 l

au Fils de Dieu ce que Dieu son Père lui a donné? 0 âmes bienheureuses , que votre gloire est grande , que votre félicité est assurée ! Que ne dois-je point faire pour mériter un pareil sort ! O Dieu , mon Créateur et mon Père , vous m'avez déjà donné à votre Fils pour croire en lui , achevez , Seigneur , votre ouvrage , faites-moi la grâce d'être fidèle à sa Loi , d'y persévérer jusqu'à la fin , et d'être du nombre de ceux que vous lui donnez pour léguer éternellement avec lui. Hélas ! aurois-je le malheur de me soustraire a un sort si glorieux et si iortune , pour me donner à quelqu'autre? Et à qui me donnerois-je ? Au démon qui ne veut que ma perte? Au monde qui périra? A la chair qui tombera en pourriture et en poussière? Ah, c'est vous , ô mon Dieu , a qui je me donne. Donnez-moi à mon Sauveur , je me donne à lui et à vous pour le temps et pour l'éternité.

111° Mystères de la Consubstantialité et de la Trinité. Mon Père qui me les a données est plus grand que toutes choses , et personne ne sauroit les arracher de la main de mon Père* Agréez, Seigneur, que je vous demande l'explication de ces paroles! Vous venez de dire que qui que ce soit n'arrachera vos brebis d'entre vos mains , et vous dites ici que votre Père vous les a données , et que personne ne peut les arracher de ses mains. 11 semble que vous deviez répéter r;ue personne ne les arracheroit de vos mains, entre lesquelles elles ont été remises par le don que vous en a fait votre Père. Pourquoi dites- vous donc que personne ne les arrachera des mains de votre Père. Ecoute , ô mon ame , écoute avec tremblement et respect les paroles de ton

Sauveur ! Mon Père et moi nous sommes une même chose. O abîme de profondeur ! ô Majesté adorable et redoutable ! Je m'anéantis devant vous, mon esprit se confond, mes sens se troublant , el mon cœur tombe en défaillance. Rassurez votre créature , ô mon Dieu , afin qu'elle puisse contempler dans^ la lumière de la Foi , la majesté de votre Etre ! Voilà donc deux Personnes bien distinctes, le Père et le Fils : le Père qui donne à son Fils, et le Fils qui reçoit de son Père; et ces deux Personnes ne sont qu'un même Etre , qu'une même nature, qu'une même substance, qu'une même Divinité , qu'une même Puissance , qu'une même essence , qu'un même Dieu. O Dieu de majesté , quelle gloire habitez-vous , et qui pourra en contempler l'éclat ! Mais comprenons-nous bien la part que nous avons dans ces profonds Mystères , et pour combien uous y entrons ? Est-il donc vrai que nous , hommes foibles et méprisables créatures sur la terre , nous ayons été rachetés par le Sang et la mort d'un Dieu , que nous ayons été sanctifiés par l'infusion du Saint - Esprit , qui est la troisième Personne de l'adorable Trinité , et en tout égale aux deux autres ? Est- il possible que nous devions être dans le Ciel le don que Dieu le Père fera à son Fils , que Dieu le Fils recevra de son Père , et que les trois divines personnes se feront gloire de posséder , sans que personne puisse le leur ravir!

Prière. A quel heureux sort , ô mon Dieu, suis-je donc destiné ? Faites , Seigneur , que je ne conçoive plus que des sentiments dignes d'une telle grandeur, d'une telle noblesse; et que je

209e- MÉDITATION. 233

sois toujours prêt à tout faire, à lout souffrir pour arriver à une si glorieuse destinât ion ! Ainsi soit-il. /

CCIXe. MÉDITATION.

Fin de V Entretien de Jésus avec les Juifs de Jérusalem , un des jours de la Fête de la Dédicace.

Observons, i°. Comment Jésus apaise le tumulte des Juifs ; 2°. comment il se justifie du blasphème qu'on lui impute ; 3°. comment il prouve et confirme tout ce qu'il a dit. Jean. io. 3 1-39.

PREMIER POINT

Comment Jésus apaise le tumulte des Juifs*

1° i. ureur des Juifs. Alors les Juifs prirent des pierres pour le lapider. Voilà donc la bonne foi de ces hommes qui ne demandoient autre chose, sinon qu'on ne les laissât pas dans le doute et dans la perplexité , et qu'on leur parlât clairement. Mais à peine a-t-on commencé a s'expliquer , qu'ils s'arment de pierres et ne respirent que le sang. On a vu dans tous les siècles les hérétiques tenir le même langage et la même conduite. Leurs chefs ont commencé par protester qu'ils soumettoient tous leurs sentiments et toutes leurs expressions au Jugement du Saint- Siège. Le Saint-Siège a-t-il donné quelque signe V 20*

d'improbation , quelque Bref de condamnation , on s'irrite , on réclame, on demande un décret dans la forme la plus authentique. Le décret paroît-il , on s'arme , ou se déchaîne avec plus de fureur , on demande un Concile. Le Concile a-t-il décidé , on ne garde plus de mesures ; les guerres et les persécutions sauglantes sont le fruit de l'erreur. Pour ne point parler des autres hérésies , et pour nous en tenir à celle qui est de notre sujet , et qui a nié la Divinité de Jésus- Christ , comment l'Ariauisme a-t-il traité le premier Concile œcuménique? Comment a-t-il reçu le terme de Consubstantialité , si propre à expliquer clairement la Foi catholique? Que d'artifices , que de mensonges, que de calomnies n'a-t-on pas employés pour éluder la décision du concile ! Et enfin , quels fleuves de sang n'a pas fait couler l'hérésie pour anéantir cette vérité !

II0 Douceur et tranquillité de Jésus. Déjà une autrefois les Juifs s'étoient mis en mouvement pour Je lapider ; mais il s'étoit caché , et a voit ainsi échappé de leurs mains. Après ce qu'il venoit de dire de sa puissance , il ne convenoit peut-être pas qu'il en usât ici de la même sorte. Il leur fit donc voir dans cette ocsion qu'il ne craignoit pas leur fureur , et qu'il etoit le Maître des événements. Il se contenta de leur parler tranquillement et avec douceur. Jésus leur dit : Tai fait à vos yeux plusieurs œuvres merveilleuses par la puissance de mon Père ; pour laquelle de ces œuvres voulez-vous me lapider? Vous vous armez contre moi, vous êtes altérés de mon sang , et quel est donc le sujet de tant de fureurs? J'ai fait devant tous

20Qe. MÉDITATION. 2.35

des œuvres admirables , je les ai faites en votre faveur , je les ai faites au Nom et par le pouvoir de mon Père ; laquelle de ces œuvres de puissance ou de miséricorde anime votre haine? Est-ce la guérison d'un paralytique de trentehuit années , ou celle de 1 Aveugle né qui excite votre indignation ? est-ce pour ces œuvres miraculeuses , ou pour tarit d'autres que j'ai opérées en votre présence , que vous voulez me lapider ? Appliquons-nous ces paroles dans les temps de tentation et dans l'occasion du péché. O mon a me ! depuis que Dieu t'a mise dans ce monde , il n'a cessé de te combler de biens , et il t'en promet encore de plus grands dans l'autre ; pour lequel de ces bienfaits veux-tu l'offenser? O mon Dieu, que mes péchés me paroissent inexcusables, lorsque je les compare avec votre amour et vos bienfaits !

111° Accusation des Juifs. Les Juifs lui répondirent : ce n'est pas pour aucune bonne œuvre que nous voulons vous lapider, niais parce que vous blasphémez , et qu'étant homme vous vous faites Dieu. Il y avoit une contradiction manifeste dans cette accusation. Les œuvres dont il s'agissoit étant des œuvres miraculeuses et une interruption du cours de la nature , il y avoit contradiction que cet homme qui les faisoit au Nom de Dieu son Père , pût blasphémer ; et lorsqu'en les faisant il assuroit que tout homme qu'il étoit, il étoit Fils de Dieu , une même chose avec Dieu , et Dieu lui-même , c'étoit un oracle qu'il falloit adorer , et qui ne pou voit jamais en de telles circonstances être regardé comme un blasphème. Y a-t-il moins de contradiction dans l'accusation que des Chrétiens osent intenter

contre l'Eglise, l'Epouse de Jésus-Christ, lorsqu'après que Jésus-Christ lui a promis son infaillibilité jusqu'à la fin des siècles, ils osent l'accuser de superstition et d'idolutrie , lui imputer de condamner et de persécuter la vérité, de blasphémer contre l'amour de Dieu , sa toute-puissance et sa grâce ? Ah , Seigneur , ce sont vos ennemis qui blasphèment contre Dieu , en blasphémant ainsi contre vous et votre Eglise ! Que ceux qui , par attachement a votre Eglise, sont accusés de blasphème , doivent trouver auprès de vous de consolation et de force, en voyant que vous en êtes vous-même accusé !

SECOND POINT

Comment Jésus se justifie au blasphème quon lui impute.

1° Jésus-Christ se justifie par un argument de parité. Jésus leur répondit : N'est-il pas écrit dans votre Loi , foi dit que vous êtes des Dieux ? En leur rappelant à la mémoire qu'il y a des hommes que Dieu même dans l'Ecriture appelle des Dieux , et les Fils du Très-Haut , il leur fait bien voir qu'il ne falloit donc pas si promptement se scandaliser de cette dénomination , sans avoir auparavaut bien examiné qui est celui qui se l'attribue. Rien n'étoit plus propre à calmer les esprits que ce début. Aussi le peuple continuat-il d'écouter le Sauveur sans l'interrompre , et le Sauveur profita de leur attention pour nous instruire , et nous révéler les sublimes Mystères de sa Divinité.

II0 Jéous-Christ se justifie par un argument

20ge. MÉDITATION. 2J7

du moins au plus. Si donc la Loi appelle Dieux ceux à qui cette parole île Dieu s'adressoit , et que l'Ecriture ne puisse être contredite , direzvous que je blasphème , moi que mon Père a sanctifié , et quil a envoyé dans le monde , parce que foi dit que je suis Fils de Dieu ? Notre- Seigneur indique ici deux différences qui se trouvoient entre lui et ces hommes que l'Ecriture appelle des Dieux La première , que ces hommes sont des Juges à qui Dieu adresse la parole pour leur reprocher leur peu de droiture et l'iniquité de leurs jugements , au lieu que lui , il est celui que le Père a sanctifié. Les Juifs ne pouvoient pas entendre comme nous toute la force de ce mot. Le* Père a sanctifié le Fils , parce qu'il fa engendré éternellement dans la plénitude de sa sainteté , parce qu'il a joint sa sainte humanité à la Divinité même , en l'unissant en unité de Personne avec le Verbe éternel , la seconde Personne de la Sainte-Trinité , et parce qu'en conséquence de cette divine union , il a mis en elle les trésors de la science , de la sagesse et de la grâce , et a fait reposer sur elle son Esprit-Saint. Mais ce que les Juifs voyoient , c'étoit du moins une vie sainte et irréprochable , et une vie de prodige et de miracles inouis. La seconde différence , c'est que ces hommes étoit des juges à qui la parole de Dieu avoit été adressée pour les constituer Juges, Dieu les envoyant en cette qualité à son peuple ; au lieu que Jésus est celui que le Père a envoyé dans le monde. Expression unique et qui ne convient à aucun autre homme qu'a Jésus-Christ, parce qu'il n'est autre chose que le Verbe incarné ou fait homme. Cette expression

suppose qu'il étoit avant que d'être conçu dans le sein de la Vierge , selon ce qu'il avoit dit lui-même , lorsque les Juifs pour la première fois voulurent le lapider : qu'il étoit avant Abraham. Dieu nous a tous créés et mis au monde , ce qui suppose que nous n'étions pas auparavant, mais il faut être déjà pour être envoyé. Dieu ensuite a choisi parmi nous ces hommes qu'il avoit créés, et il les a envoyés à tel peuple pour tel ou tel ministère, mais il n'y a que Jésus-Christ qui ait été envoyé dans ce monde , pour le racheter et pour le sauver. Je vous adore , ù Saint des Saints , ô Sauveur adorable ! Je me réjouis de ce que vous êtes , je remercie Dieu votre Père de vous avoir envoyé , et vous , Seigneur , d'être venu vers nous , avec tant d'amour , de bonté et de miséricorde.

III0 Jésus-Christ se justifie par un tendre reproche. Direz-vous que je blasphème, parce (jue fai dit que je suis Fils de Dieu ? Comme s'il disoit : Qui est-ce donc qui m'accuse de blasphème? C'est vous, vous dis-je, instruits par la Loi et les Prophètes ; vous , avertis de la venue du Messie et du temps où il doit paroître , vous qui savez qu'il doit être votre Dieu avec vous, vous qui l'attendez actuellement , vous qui avez vu mes œuvres et qui avez joui de mes bienfaits , c'est vous qui me dites que je blasphème , parce que j'ai dit que je suis le Fils de Dieu. Après cette divine apologie suivie d'un reproche si tendre, les pierres sans doute dévoient tomber des mains des Juifs , la confusion se peindre sur leurs fronts , et le repentir pénétrer leurs cœurs 5 mais si ces hommes endur-

209e- MÉDITATION. 2?HJ

cis ne vous rendert pas justice, agrée/, ô mon Sauveur , que je tache de tous dédommager

par mes respects el par mon amour ! Est-ii possible, o Dieu de sainteté, que les hommes vous traitent de blasphémateur, lorsque vous venez leur découvrir les Mystères de votre Divinité pour les en rendre participants ! Ali , n'estce pas là ce qui doit faire notre gloire et notre bonheur d'avoir un tel Sauveur! Votre Divinité n'est-elle pas la source de notre consolation, et le fondement de toute notre espérance ! Et vous, Seigneur , vous écoutez patiemment ces blasphèmes que vous pourriez punir, vous daignez y répondre avec douceur, et au lieu de vous dégoûter de nous et de nous abandonner, vous en prenez occasion de nous instruire de plus en plus , et de nous révéler vos plus profonds Mystères ! Quelle miséricorde !

TROISIÈME POINT

Comment Jésus prouve et confirme tout ce qu'il avoit dit.

1° Il le prouve par ses œuvres. Si je ne fais pas les œuvres de mon Père , ne me croj ez pas. Mais si je les fais, quand vous ne voudriez pas me croire , croyez à mes œuvres. Preuve décisive. Des miracles revêtus de tous les caractères de la vérité , sont le langage de Dieu même , auquel nul homme raisonnable ne peut se refuser. Preuve à la portée de tout le monde : le petit comme le grand , l'ignorant comme le savant en sentent la force, et s'y laissent entraîner. Preuve générale qui prouve tout 7 ne

s4° l'évangile médité.

laisse rien d'indécis, et ne permet plus de discuter ou de contredire aucun autre point. Preuve incontestable , parce qu'elle consiste dans des faits de la dernière importance. Or , ces faits , s'ils avoient été faux , n'auroient pas été crus par les premiers qui auraient été témoins de leur fausseté, beaucoup moins par l'âge suivant , et jamais ils ne ser oient parvenus comme vrais jusqu'à nous , mais tout au plus comme des fables et des impostures j jamais il n'y aurait eu au monde de christianisme. Preuve inimitable : quelque abrégée et quelque efficace que soit cette preuve , aucun anthousiaste , aucun séducteur , aucun hérétique n'a osé l'employer ; aucun n'a osé dire : si vous ne m'en croyez pas, croyez à mes oeuvres. Ce langage divin étoit réservé au Fils de Dieu et à ceux qui agiraient en son Nom. Si quelqu'un eût voulu tenter cette voie , il se serait bientôt attiré un mépris universel. Pourquoi ? c'est que cette preuve consistant en faits publics , des faits supposés ne sauraient obtenir du public une foi générale et durable. Or , c'est sur cette preuve solide à laquelle se joignent encore plusieurs autres , qu'est appuyé comme sur un fondement inébranlable l'édifice de notre foi , que rien au monde n'est capable de renverser.

II0 Jésus-Christ confirme tout ce qu'il a dit en le répétant. Croyez à mes œuvres , afin que vous connoissiez et que vous croyiez que mon Père est en moi , et que je suis en lui. C'est ce que Notre-Seigneur avoit dit d'abord : que le Père et lui étoient une même chose. Il n'a donc pas reprit la parole pour modifier ce qu'il avoit dit , pour rejeter de lui comme une calomnie

20Qe- MÉDITATION. l!\ t

ce qu'on disoit , qu'il se faisoit Dieu ; mais au contraire , il reprend la parole pour insinuer cette vérité aux Juifs , pour les y amener avec douceur , pour la leur prouver avec évidence , et la confirmer par des expressions encore plus fortes. Les trois personnes de la Sainte Trinité, quoique différentes et réellement distiuctes entr'elles sont néanmoins l'une dans l'autre , parce qu'elles subsistent également toutes trois dans la même nature , dans la même essence , dans la même Divinité, en sorte que chacune d'elles est Dieu , et toutes trois ne sont qu'un Dieu. Voilà la profondeur de l'Etre de Dieu et la majesté de notre Rédempteur. Voila ce que nous devons reconnoitre de ce grand Mystère , ce que nous ne saurions comprendre , mais ce que nous devons croire. Voila ce qui doit nous anéantir devant notre Dieu , nous ravir d'admiration , nous pénétrer de reconnoissance et d'amour , et nous attacher inviolablement à Jésus-Christ notre divin Sauveur , notre Médiateur et notre Dieu.

111° Conclusion de cet entretien. Les Juifs cherchèrent encore à se saisir de lui , mais il s'échappa de leurs mains. Le peuple resta dans le silence. Plusieurs sans doute furent dans Fadmiration. Ceux de Jérusalem qui croyoient en lui , et qui étoient ses Disciples secrets , lurent consolés et fortifiés, mais les chefs du peuple, Prêtres, Scribes et Pharisiens ne pouvant rien répondre et ne pouvant nier les faits , nyeu devinrent que plus furieux, S'abandonnant aux transports de leur haine et de leur jalousie , mais n'osant rien tenter en public , ils résolurent de se saisir de Jésus , et de le condamner

dans toutes les formes d'un jugement régulier. Ils en cherchèrent l'occasion ; mais Jésus se sauva encore de leurs mains. Il sortit de Jérusalem pour la dernière fois , et pour n'y plus rentrer que l'orsqu'il viendroit s'y livrer à la fureur de ses ennemis , exécuter les ordres de son Père , et accomplir l'œuvre de notre Rédemption. Quel aveuglement dans les chefs ! Quel malheur pour ce peuple d'avoir eu de tels guides ! Mais aussi quelle infidélité dans ce peuple de s'être laissé séduire contre ses propres lumières , et les remords de sa conscience , par des chefs dont la passion , la haine et l'injustice et oient si manifestes !

Prière. Grand Dieu , que vos voies sont profondes , que vos secrets sont impénétrables ! Préservez-moi de l'aveuglement de ces Juifs indociles! Admirable sagesse de mon Dieu, vous n'avez pas voulu m'obliger à croire des Mystères au-dessus de la raison, sans avoir lait vous-même pour me les confirmer des œuvres au-dessus de la nature. Ah ! que je vive et meure dans la foi pratique de cette Religion sainte et adorable que vous m'avez révélée ! Ainsi soit-il.

2 10e. M ÉDITÂT ION. 2 '\ 3

OGX.« MEDITATION.

/eJe/5 quitte Jérusalem , e/ 5e relire au-delà du Jourdain.

Observons, i°. le lieu où Jésus se retire; 2°. les occupations de Jésus dans le lieu de sa retraite ; 3U. le raisonnement que fait le peuple sur la personne de Jésus. Malt. ig. i-a. Marc. icj. i. Jean. 10. 4 ° ~ 4 '^ *

PREMIER POINT

Z^/ //<?«■ . o?V Je bus se retire.

fc T il s'en alla de nouveau dans le pays de la Judée , qui est le long du Jourdain , au même lieu où Jean avoit d'abord baptisé , et il demeura là. S. Matthieu et S. Marc disent que Jésus sortit de la Galilée , et se relira sur les confins de la Judée, au-delà du Jourdain. Cela est exactement vrai ; mais il n'en faut pas conclure que la retraite de Jésus au-delà du Jourdain ait suivi immédiatement son départ de la Galilée. Il se passa entre ces deux événements bien des choses qui sont racontées par S. Luc et S. Jean, et que nous avons expliquées. Ce fut dune aussitôt après sa sortie de Jérusalem, comme le dit S. Jean et pour se soustraire aux poursuites des Chefs des Juifs, que Notre-Seigneur se retira au-delà du Jourdain, sur la rive occidentale de ce fleuve, où il demeura près de trois mois. Jésus avoit déjà paru dans cet endroit , lorsque

le Précurseur l'avoit montré à ses Disciples cornme l'Agneau de Dieu , après avoir rendu témoignage de lui devant le peuple et devant les députés de la Synagogue. C'est là que ce divin Sauveur avoit commencé a s'associer des Disciples , dont les premiers furent Pierre et André , Phlilippe et Nathanaél. Enfin, c'est là que Jean- Baptiste lui-même , chassé par les Scribes des premiers déserts qu'il avoit sanctifiés par ses prédications , s'étoit retiré pour baptiser et instruire, avant que d'être contraint, pour éviter de nouvelles persécutions , de s'enfuir jusques dans la Galilée. Ainsi :

1° Le lieu où se retira Notre- Seigneur fut un lieu de solitude et de pénitence. Et c'est là où nous devons nous retirer avec lui , surtout dans les temps d'affliction et de persécution.

II0 Le lieu où se retira Notre-Seigneur fut un lieu de baptême et de consécration , pour nous apprendre à revenir souvent aux engagements de notre baptême, de notre vocation, de notre état , et aux sentiments de notre première ferveur.

111° Le lieu où se retira Notre-Seigneur fut un lieu de témoignage et de vérité. Se dire persécuté pour la vérité, et se réfugier , non au centre de l'unité catholique , mais au milieu des Hérétiques et des Schismatiques , en briguer l'amitié et le suffrage , et y être reçu comme ami et confédéré , c'est se contredire soi-même , trahir sa cause, et en manifester l'erreur.

2 10e. MÉDITATION. 2-{5

SECOND POINT

Des occupations de Jésus dans le lieu de sa retraite,

1° Jésus enseignoit. Et comme les peuples vinrent en foule auprès de lui , il les instruisit selon sa coutume. Malgré le déchaînement presque général des Prêtres du Sanctuaire , et la violence déclarée des Maîtres de la République , dès que Jésus se montra sur les confins de la Judée, au-delà du Jourdain, les habitants mêmes de Jérusalem , que ses instructions et ses miracles lui a voient constamment attachés , et an assez grand nombre de prosélytes , répandus ça et là , dont la plupart avoient été les Disciples de son Précurseur, vinrent le trouver, et il les confirmoit dans la fui , et il les instruisait. Allons nous-mêmes à ce divin Sauveur. Nous le trouverons dans la solitude , l'oraison et le recueillement ; prions-le de nous instruire , de nous éclairer , de nous faire goûter ses divins Mystères et ses saintes maximes , et il ne nous rebutera pas.

11° Jésus guérissoit les malades. Une grande multitude le suivit , et il guérit leurs malades. Un grand nombre de malades coururent le chercher , ou se firent porter à ses pieds pour être délivrés de leurs maux, et il les guérit. Suivons aussi ce divin Sauveur avec confiance : exposonslui les maladies de notre ame , après en avoir acquis nous-mêmes une entière et parfaite connoissance ; ayons un vrai désir d'en être guéris , et il les guérira.

111° Jésus fait tout cela , selon sa coutume.

Comme il avuit partout le même but dantravaux , qui étoit de préparer le peuple d'Israël à l'établissement du Royaume de Dieu , partout aussi il gardoit la même méthode , et l'on ne voit point de diversité dans ses exercices. Imitons Notre- Seigneur quelque part où nous allions , en quelque lieu que la Providence nous place , avec qui que ce soit que nous ayons à traiter, prenons cette bonne coutume, et quelle nous suive partout, d'instruire, selon notre état , d'édifier , de parler de Dieu , de donner de bons conseils , de porter au bien et à la vertu , de consoler les affligés , de visiter et de soulager les malades , sans que la persécution des hommes , leur malice , leur ingratitude, le peu de fruit que nous recueillerons de nos peines , nous ralentissent jamais dans la pratique de ces bonnes œuvres. Mais hélas ! n'avons-nous pas une coutume toute contraire ? Ne sommes-nous pas de ceux qui scandalisent partout, qui sont oisifs et inutiles partout , ou qui , au moindre mécontentement qu'ils reçoivent , abandonnent tout, ou font tout avec dégoût et négligence ? Comme si nous devions ignorer que c'est Dieu que nous servons , et de qui seul nous devons attendre notre récompense!

TROISIÈME POINT

Du raisonnement que fait le Peuple»

Quand le peuple étoit laissé à lui-même , et qu'il n'étoit plus obsédé par ses faux docteurs , il raisonnoit sur Jésus d'une manière fort sensée. Ici il compare Jésus avec Jean-Baptiste , qu'il

2 10e. MEDITATION.

avoit vu et entendu dans la même lieu. Il fait sur cela deux observations très judicieuses, et il en tire une conclusion très juste.

1° Première observation, que Jean -Baptiste n'avoit fait aucun miracle. Et ils disoient ; Jean n'a fait aucun miracle. C'est-à-dire , Jean-Baptiste n'a paru qu'avec la mission ordinaire des Envoyés de Dieu , il n'a pas fait un seul miracle , et cependant nous n'avons pas laissé de croire a sa parole. L'austérité de sa vie, l'éclat de ses vertus, la force et la sagesse de ses discours nous l'ont fait regarder comme un Prophète ; ils ont suiïï pour attirer tout le monde à lui et pour lui attacher un grand nombre de disciples. Mais Jésus n'a-t-il pas sur Jean bien des avantages ? Sa vie ne paroît pas si austère , mais sa sainteté avec une vie commune en apparence n'eu brille qu'avec plus d'éclat, et les exemples de vertu qu'il donne dans tous les genres , sont à la portée d'un plus grand nombre de personnes , et s'insinuent avec plus de douceur. Ses discours au peuple , et ses réponses aux Pharisiens , sont d'une sagesse et d'une autorité bien supérieure a celle des prédications de Jean. Mais surtout il exerce un pouvoir absolu sur toute la nature, il opère tous les jours des prodiges qui ne peuvent venir que de Dieu, pourquoi donc ferions-nous difficulté de croire en lui, et pourrions-nous même sans folie nous en dispenser ?

II0 Seconde observation , que ce que Jean- Baptiste avoit dit de Jésus étoit vrai. Et tout ce que Jean a dit de celui-ci s'est trouvé véritable. Jean, conlinuoient-ils , ne s'est pas.donné pour celui à qui on dut s'attacher pour ton-

2^S l'évangile médité.

jours , il ne prêchoit au contraire que pour annoncer un autre qui viendroit après lui , qui clevoit croître , tandis que lui diminueroit , et dont il n'étoit pas digne de dénouer les souliers. Jean a montré Jésus lui-même, en disant : voilà celui que je vous ai annoncé. Jean a annoncé Jésus comme le Fils de Dieu : et ce même Jésus aujourd'hui se dit le Fils de Dieu j et en fait les œuvres. Ainsi la réputation de Jésus-Christ , le nombre de ses Disciples , la grandeur de ses miracles , la persécution même qu'il éprouve de la part des nos Princes et de nos Prêtres , ce qu'il assure de lui-même , tout cela s'accorde avec le témoignage de Jean. Après tant de preuves , ne serioDs-nous donc pas inexcusables de ne pas croire en lui?

III0 Conclusion de ces observations. C'est qu'en effet un grand nombre crut en Jésus et s'attacha à lui , et plusieurs crurent en lui. Si les impies , si les hérétiques vouloient réfléchir de bonne foi sur l'histoire de la Religion , sur ce que Dieu a opéré dans le monde , et établi sur Ja terre pour conduire les hommes et les éclairer , ils auroient bientôt pris leur parti , et nous les verrions avec consolation se réunir à l'Eglise de Jésus-Christ. Mais nous qui croyons toutes ces vérités et qui y réfléchissons sommesnous de vrais Disciples de Jésus-Christ ? Quel est notre attachement pour lui ? Quelle est la vivacité de notre foi ? Quelle est la fidélité de notre amour ? Quelle est notre ardeur à observer sa Loi ? Serons - nous donc toujours lâches, tièdes, languissants , au service d'un si grand Maître, qui a tout fait pour nous, et

2 11e. MÉDITATION. 2^Ç)

qui nous promet encore de si grandes récompenses ?

Prière. O mon Dieu , je reconnois et je déteste mes égarements, ma langueur et ma lâcheté, et j'attends de vous-même la guérison de tant de maux ! O divin Sauveur, ô Agneau de Dieu, ô Epoux de mon ame, ô source de grâce, ô lumière des hommes, ô Jésus, augmentez ma foi , ma confiance , mon amour et ma reconnoissance ! Ah , ne vous éloignez pas de moi , comme vous le fîtes des Juifs de Jérusalem , je veux être votre Disciple fidèle, pendant la vie et à la mort , afin qu'après avoir cru en vous dans le temps, je vous contemple, je vous possède dans la gloire de l'éternité ! Ainsi soit-il.

CGXIe. MÉDITATION.

Question des Pharisiens sur le divorce.

i °. Les Pharisiens interrogent Jésus , et Je'sus leur répond ; 2°. les Pharisiens répliquent à Jésus, et Jésus leur explique sa première réponse ; 3°. les Apôtres à leur tour interrogent Jésus , et Jésus satisfait à leur demande. Mat t. 19. 3-i2. Marc. 10. 2-12.

PREMIER POINT

Interrogation des Pharisiens, et Réponse de Jésus.

I" Interrogation des Pharisiens. Alors des Pharisiens vinrent à lui pour le tenter, et ils lui dirent ; est-il permis à un homme de renvoj er

p 230 L ÉVANGILE MÉDITÉ.

sa femme pour quelque cause que ce soit ? Quelque part que Jésus se retirât , ses ennemis venoient à lui, non pour s'instruire, mais pour lui tendre des pièges et lui proposer des questions captieuses; mais toujours ce divin Sauveur les confondit. Il s'étoit expliqué pins d'une fois sur l'indissolubilité des liens du mariage. Cette matière étoit d'autant plus délicate, que Moïse, par une simple tolérance , s'étoit relâché sur la sévérité de la loi : et que , pour en rétablir la pureté primitive, il falloit paroître contredire cet ancien Législateur. Ce fut donc dans le dessein de mettre Jésus-Christ en contradiction ou avec lui-même, ou avec Moïse que les Pharisiens lui dirent: Maître, est-il permis à un homme de répudier sa femme pour quelque cause que ce soit. Malheur à ceux qui, semblables aux Pharisiens, n'interrogent que pour surprendre, n'entendent la parole de Dieu que pour la critiquer , et pour décrier celui qui l'annonce.

11° Interrogation de Jésus. Mais Jésus les interrogeant à son tour , leur répondit : que vous a ordonné Moïse ? Moïse , dirent-ils , a permis de renvoyer sa femme en lui donnant un acte de divorce. Jésus leur dit : c'est à cause de la dureté de votre cœur qu'il a fait cette Ordonnance. Les Pharisiens ne citaient que ce passage , comme s'ils n'eussent lu que cela dans Moïse. A leur exemple , les Hérétiques n'ont qu'un ou deux passages de l'Ecriture , ou d'un saint Père qu'ils citent perpél tellement , comme s'ils n'avoient rien lu de plus dans l'Ecriture et dans ce saint Père, et comme s'ils n'y trouvoient pas une infinité d'autres passages qui expliquent et ramènent ceux-ci au dogme catholique.

2 11e. MEDITATION. 2 >l

ÎII° Première Institution du Mariage. Notre- Setgneur, continuant de leur répondre, leur dit : Navez-vous point lu que celui qui a créé l'homme , créa au commencement un homme et une femme , et quil dit : c'est pour cette raison que l'homme quittera son père et sa mère , et qu'il s'attachera à sa femme , et ils ne seront tous deux quune seule chair. Ainsi , ils ne seront plus deux , mais une seule chair ; que l'homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint. C'est-à-dire , ces divorces que l'on a tolérés , ne furent point au commencement du monde; l'indissolubilité est de la première institution du mariage, pourquoi n'observeriez- vous pas ce que vos pères ont observé ? Dieu , pour vous feife connoître ses volontés sur les lois du mariage, n'a-t-il pas dit au premier homme et à la première femme ces paroles remarquables qui démontrent nécessairement l'union d'un homme seul avec une femme seule : le mari quittera son père et sa mère pour s"* attacher à sa femme } et tous deux ne seront plus qu'une seule chair. Or , les choses étant ainsi , est-il permis de séparer ceux que Dieu a joints ensemble pour toute leur vie ? Quelles expressions pou voient nous marquer plus vivement l'union qui doit être entre les époux? L'union de Jésus-Christ avec l'Eglise en doit être le modèle : or , ce Dieu Sauveur doit demeurer avec cette chaste épouse jusqu'à la fin des siècles , malgré toutes les persécutions qu'elle doit, souffrir et les crimes de ses enfants. Il n'est point permis à l'homme de séparer ce que Dieu a joint. Les désirs même, les pensées , les affections criminelles sont entièrement opposés à l'institution divine : l'homme et la femme en

répondront a Dieu, qui leur fera sentir dès cette vie même, qu'il n'est rien de plus affreux qu'une société aussi intime , aussi indissoluble, dès qu'elle n'est plus soutenue et animée d'un amour mutuel, et modelée sur Jésus-Christ et son Eglise. Quoi de plus monstrueux en effet , que de voir des cœurs désunis «en des personnes qui ne sont plus qu'une même chair ! Que penseroiton d'un corps animé de deux âmes , dont tous les mouvements et toutes les inclinations seroient contraires? Malheur donc aux parents qui, dans l'établissement de leurs enfants , ne consultent rien moins que la conformité des moeurs ! Malheur a ceux qui ne contractent des mariages que dans des vues profanes , souvent criminelles , ou peu chrétiennes! Hélas, par un juste jugement, ô mon Dieu, vous permettez souvent que ces mêmes passions fassent rompre les liens qu'elles ont formés !

SECOND POINT

Les Pharisiens répliquent à Jésus, et Jésus leur explique s a première réponse*

1° Instance des Pharisiens. Les Pharisiens n'ayant rien à opposer à l'institution de Dieu , si bien marquée dans Moïse, ni à la conséquence que Jésus en avoit tirée , revinrent au passage qu'ils avoient déjà cité , quoique Jésus y eut répondu. Ils lui dirent : pourquoi donc Moïse a-t-il ordonné quon donnât à sa femme un écrit de divorce , et qu'on la renvoyât? Les impies, les hérétiques reviennent sans cesse aux mêmes objections, et opposent toujours les mêmes pas-

2 11e. MÉDITATION*. 2 53

sages , quoiqu'on y ait mille fois répondu ; mais la charité ne doit point se lasser de représenter les mêmes réponses aux difficultés que l'opiniâtreté ne se lasse point de répéter.

II0 Réponse de Jésus. Ce divin Sauveur \vvrv renouvelle la réponse qu'il leur a déjà donnée. Jl leur répondit : C'est à cause de la dureté de votre cœur , que Moïse vous a permis de renvoyer vos femmes; mais cela n'a pas été dès le commencement. C'est-à-dire, vous vous trompez : ce n'est pas là une ordonnance , une loi de Moïse, mais une simple tolérance de sa part pour éviter un plus grand mal , de plus grands excès dont il vous sa voit capables , parce qu'il connoissoit la dureté de vos cœurs. Il ne vous a pas commandé de répudier vos femmes, son précepte ne tombe pas sur le divorce qu'il ne fait que tolérer , mais sur l'acte du divorce qu'il faut donner à sa femme par écrit en la renvoyant. Au reste, dans les anciens temps on n'en usoit pas de la sorte. Jésus-Christ abroge la permission que Moïse avoit donnée aux Juifs de répudier leurs femmes , sans condamner cependant la condescendance du saint Législateur. Travaillons par nos discours et par nos exemples à faire revivre la ferveur des premiers Fidèles , et à faire observer la Loi Evangélique dans toute sa perfection ; mois ne condamnons point les justes tempéraments que les Pasteurs de l'Eglise ont cru devoir en certains temps apporter à l'ancienne discipline pour le bien même de l'Eglise. Ne reprochons pas à cette tendre et fidèle Epouse de Jésus-Christ, des abus qu'elle ne fait que tolérer pour éviter un plus grand mal , et dont elle gémit elle-même. C'est à tort qu'on"

voudroit s'autoriser de ces abus, et les regarder comme des actions permises et qu'on peut imiter, il faut en revenir au commencement, à la première institution, aux règles primitives établies de Dieu, et contre lesquelles il ne peut y avoir de prescription.

IIP Décision et Loi de Jésus. Alors , sans craindre la présence des Pharisiens , et prenant devant eux l'autorité de Maître et le ton de Législateur , il ajouta : Et moi , je vous déclare (jue quiconque répudiera sa femme , si ce nest pour cause d? adultère , ou en épousera une autre , sera coupable d'adultère; et que celui qui épousera celle qui aura été répudiée , deviendra aussi adultère* Cette clause , si ce nest pour cause d'adultère , est une exception à la défense de renvoyer sa femme , laquelle défense est ici sous-enteudue ; mais elle n'est pas une exception à la défense d'en épouser une autre ; car le mariage ne pouvant être indissoluble qu'il ne le soit des deux parts, s'il est vrai que celui qui épouse la femme adultère répudiée devienne adultère , le mari qui l'a renvoyée deviendroit donc également adultère s'il en épousoit une autre, parce que, par ce second mariage il sépareroit également ce que Dieu a uni. C'est le sens naturel des paroles de Jésus-Christ , et l'Eglise a condamné comme hérétiques ceux qui ont voulu leur en donner une autre, en accordant au mûri qui a renvoyé une femme adultère le pouvoir d'en épouser une autre du vivant de la première. Cette loi est exactement observée dans l'Eglise catholique, et elle doit nous faire comprendre combien on doit apporter d'attention et de pureté de cœur dans le choix que l'on lait d'un époux ou d'une

211e. MÉDITATION. 255

épouse , combien il faut consulter le Seigneur , combien il est nécessaire de lui demander et d'obtenir sa bénédiction , et enfin combien il est important d'écarter de ce eboix toute passion , tout crime, toute vue d'ambition et d'intérêt.

TROISIÈME POINT

Les Apôtres interrogent Jésus et Jésus satisfait à leur demande.

V Réflexion des Apôtres sur l'indissolubilité du mariage. Quand il fut dans la maison , ses Disciples l'interrogèrent encore sur le même sujet , et il leur dit : Quiconque quitte sa femme et en épouse une autre , commet un adultère à l'égard de sa première femme. Et si une femme quitte son mari et en épouse un autre , elle commet un adultère. Ses Disciples lui dirent : si telle est la condition d'un homme à l'égard de sa femme , il n'est pas expédient de se marier. L'état du mariage sans doute n'est pas le plus avantageux , le plus tranquille, le plus saint, le plus partait 5 mais quand c'est Dieu qui y appelle, qu'on ne s'y engage qu'après l'avoir consulté, et lui avoir demandé son secours, qu'on ne s'approche de ce Sacrement qu'avec la pureté de cœur et la droiture d'intention qu'il exige, on peut s'y sanctifier et y acquérir même une grande sainteté, si on en supporte les peines avec patience, et si on en remplit les devoirs avec fidélité. Mais fuir le mariage, ou différer de s'y engager par des motifs purement humains , pour éviter les croix qui en sont inséparables, pour jouir d'une liberté oisive, pour s'abandonner à ses

2 56 L'ÉVANGILE xMÉDITÉ.

passions, à ses goûts, a ses caprices, c'est manquer à ce qu'on doit à l'Eglise et à l'Etat, et mener une vie également réprouvée de Dieu et des hommes.

II0 Réponse de Jésus sur le célibat. Jésus leur dit : tous ne sont pas capables de cette résolution : mais seulement ceux qui en ont reçu le don. Renoncer au mariage pour vivre chaste dans le célibat , et pour servir Dieu avec plus de pureté , c'est une résolution dont tous ne sont pas capables. La vocation à un si saint état est un don de Dieu qui n'est pas donné à tous. Ceux qui ne l'ont pas reçu doivent donc bien se donner de garde d'embrasser témérairement un si sublime genre de vie , de s'y engager par des vues humaines, de repos , d'intérêt , d'ambition. Ceux qui ont reçu ce don et qui se sentent appelés à cet état , doivent bien se donner de garde de se laisser enlever un don si précieux par des passions naissantes , par des habitudes criminelles , par le goût et le commerce du monde, et l'espérance de ses faux biens. Enfin, ceux qui ont reçu ce don et se sont déjà engagés , doivent le conserver avec un soin extrême , par la prière , l'oraison , le recueillement , la ferveur de l'esprit , la fuite du monde et des occasions. Faisons sur tout ceci de sérieuses réflexions , el voyons si nous n'avons rien à nous reprocher.

111° Motifs de se maintenir dans la pureté du célibat. Notre-Seigneur ajouta : Car il y a des eunuques qui sont sortis tels du sein de leur mère , il y en a que les hommes on fait eunuques , et il y en a qui se sont faits eux-mêmes eunuques , en renonçant au mariage pour le

2 11e. MEDITATION. 237

royaume des deux. Ceux que Dieu appelle à la chasteté du célibat , doivent s'animer par les considérations que Notre-Seigneur nous met ici sous les yeux. Combien y en a-t-il que la nature , que la fortune , que des conjonctures inévitables forcent à demeurer dans le célibat ! Combien ont été réduits par ordre de leurs propres parents à l'état des eunuques naturels dans des temps et dans des pays où cet état étoit utile , ou pour occuper des emplois , ou pour exercer des talenls lucratifs ; mais surtout combien y en a-t il qui par une plus noble ambition et un intérêt vraiment solide ont pris des engagements indissolubles, par lesquels il n'est plus en leur pouvoir de quitter le célibat pour le mariage î O âmes sublimes , ce n'est pas pour un intérêt temporel que vous prenez une résolution si généreuse , c'est pour le Royaume des Cieux , c'est pour le mieux goûter dès cette vie même par la pureté du corps et du cœur , par la prière , par l'oraison , et pour en jouir avec plus de gloire dans l'autre.

Notre-Seigneur finit cette divine leçon par ces paroles qu'il employoit souvent après avoir annoncé quelque grande vérité : Qui peut comprendre y comprenne ! Ces paroles nous conduisent à une réflexion solide, c'est qu'aujourd'hui dans le christianisme il n'y a que l'Eglise catholique qui ait retenu l'intelligence et la pratique de cette importante leçon. Dans aucune secte hérétique ou schismatique qui se soit ouvertement séparée de l'Eglise romaine , on ne trouve plus personne qui , pour le Royaume des Cieux , s'engage dans le célibat à une virginité et une chasteté perpétuelles , personne qui ex-

hoite , qui anime à cet état de perfection que Notre-Seigneur a établi dans son Eglise, que saint Paul reeommandoit avec tant d'ardeur , et dont une multitude infinie de Saints et de Saintes nous ont donné l'exemple. La prétendue Réforme, au contraire , s'est fait honneur de violer et d'abolir de si saints engagements en les déclarant superstitieux , et il s'est trouvé des chrétiens qui ont pu l'en croire et à qui ce blasphème n'a point fait horreur. 0 Eglise sainte , vraie épouse de Jésus-Christ, vous seule avez compris les paroles de votre divin Epoux; vous seule lui présentez des milliers de vierges qui mènent sur la terre la vie des Anges ; vous seule excluez du ministère des saints Autels ceux qui ne se seroient pas engagés à une entière et éternelle pureté de corps ; vous seule êtes digne du céleste Epoux, de cet Epoux toujours Vierge , né d'une Vierge , et le Roi des Vierges ! Heureux qui se met à sa suite en se consacrant à une chasteté perpétuelle ! Heureux ceux que sa grâce a su rendre victorieux des puissants attraits de la volupté ! Ces âmes pures et généreuses approcheront le plus près de l'Agneau et formeront sa Cour.

PRIÈE.E. Accordez-moi, Seigneur, des grâces proportionnées aux besoins de l'état où vous m'avez appelé ! Vous m'avez acquis par votre sang , rendez-moi fidèle a vos leçons , donnez - moi cette droiture , cette pureté de cœur qui est si lumineuse : qu'elle m'empêche de me rien permettre de ce qui n'est toléré à présent que pour être puni plus sévèrement à votre tribunal, et afin que je sois éternellement a\ec vous dans le ciel , faites que je sois pleinement et parfaitement à vous sur la terre ! Ainsi soit- il.

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CCXIR MÉDITATION.

Les Pharisiens demandent à Jésus quand le Royaume de Dieu doit arriver, Luc 17. 20-21.

Des Pharisiens lui demandoient un jour quand viendront le Royaume de Dieu , et il leur lépondit : le Royaume de Dieu ne viendra point avec un éclat qui le fasse remarquer. On ne dira point, il est ici , ou il est là : car dès -à- présent le Royaume de Dieu est au milieu de vous. Les Pharisiens qui entendoient Jésus-Christ et qui avoient entendu son Précurseur parler sans cesse du Royaume de Dieu , annoncer aux peuples qu'il approchoit , qu'il venoit , qu'il étoit venu , lui demandèrent à ce moment par dérision , et avec une sorte d'insulte : quand est-ce donc que vient le Royaume de Dieu? Par le Royaume de Dieu les Juifs comp renoient la venue du Messie, les victoires qu'il remporteroit sur ses ennemis , et la vengeance qu'il tireroit de ceux qui avoient opprimé son peuple. Ils sefiguroient que sous ce nouveau Roi , ils vivroient dans la paix , la gloire et l'abondance , et que toutes les Nations leur seroient soumises et tributaires. Jésus répondit a leur question par trois paroles pleines d'une sagesse divine, et que nous devons méditer et nous appliquer.

PREMIER POINT

Première parole de Jésus aux Pharisiens.

Le Royaume de Dieu ne viendra pas avec un éclat qui le fasse remarquer. C'est-b-dire,

1° Le Royaume de Dieu ne viendra pas avec ces marques éclatanles d'une grandeur mondaine • qui éblouissent les yeux des hommes , et qui leur font adorer la majesté du Trône. Non, le règne du Messie qui doit nous conduire à Dieu , n'est point le règne de l'orgueil et du faste, mais le règne de la sainteté et des vertus , le règne des cœurs détachés de la terre , et qui ne soupirent qu'après les biens du Ciel. Règne plein de grandeur, mais d'une grandeur céleste, seule digne de Dieu. Est-ce sous ce règne que nous vivons , que nous triomphons , que nous jouissons de la paix , de la gloire , de l'abondance, des biens spirituels qu'il nous offre ?

II0 Le Royaume de Dieu ne sera point annoncé par des signes dans le Ciel , et des phénomènes dans l'air qu'on puisse observer. On ne connoîtra point la venue du Messie et l'établissement de son règne, eu observant les mouvements du Ciel , le cours des astres et les lois de la nature. L'établissement du règne de Dieu ne peut être prévu comme on prévoit le beau temps ou la pluie , en observant la direction des vents el la situation des nuages. Observations frivoles ! sciences funestes , si elles nous font négliger la science du salut , si elles nous font perdre de vue l'Auteur de la nature , ses desseins et ses vues, pour notre sanctification et

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notre félicité éternelle. Eh , que sert de savoir tout le reste , si on ne sait pas , si on ne pratique pas la religion ? Ce que les Pharisiens auroient dû observer avec droiture de cœur , el ce qu'ils n'observoient qu'avec malignité , c'étoit la vie sainte de Jésus, ses miracles et l'empire absolu qu'il exerçoit sur les démons : à ces traits, ils auroient aisément connu que le Royaume de Dieu étoit déjà venu. Etudier Jésus-Christ , la nature de son règne , la manière dont il le fait subsister sur la terre , ce qu'il faut faire pour y entrer , y vivre , et en goûter les divins avantages , voilà l'occupation solide et la vraie science de l'homme ; sans cela , tout le reste n'est que folie.

111° Le Royaume de Dieu ne sera point reçu et on ne peut se disposer à le recevoir , et à y entrer par des observances extérieures , superstitieuses et hypocrites , mais par les vertus solides qui font l'esprit de la Loi, par l'humilité du cœur , la docilité et la soumission de l'esprit , la pureté des mœurs , la droiture d'intention , l'amour de Dieu et de son prochain. Qui a ces vertus , n'a pas de peine à reconnoître le règne du Messie , et l'Eglise qu'il a fondée ; il y entre , il en goûte les fruits , et il en attend les récompenses. Hors de ce règne , il n'y a que des vertus trompeuses , et celui qui n'a que l'extérieur des vertus , ne vit pas , à proprement parler , sous ce règne. Cependant parmi nous , que de dehors sans intérieur , que de surface sans profondeur , que d'apparences sans réalité! Examinons-nous ici 3 et ne nous trompons pas.

SECOND POINT

Seconde parole de Jésus aux Pharisiens,

On ne dira point , il est ici , ou il est là. Si on le disoit, dès-lors ce seroit une preuve qu'on est dans Terreur et qu'on veut séduire.

1° On ne pourra point parler de la sorte de la Personne du Messie, et en parler avec vérité, parce que lorsque son règne s'établira avec éclat , et qu'il fera sentir à ses ennemis les premiers traits de sa vengeance par la ruine de leur Ville et de leur Temple , et par la dispersion de leur Nation, il ne sera plus lui-même sur la terre d'une manière visible, il sera monté aux d'eux, il sera assis à la droite de son Père , d'où il ne se montrera plus aux hommes en général , ni à aucun peuple en particulier , que lorsqu'il viendra pour les juger tous, et épuiser sur ses ennemis les derniers traits de sa justice. En attendant , il régnera sur la terre , par sa présence invisible et sacramentelle, par ses lois et son esprit.

11° On ne pourra point parler de la sorte de son règne invisible qu'opère la grâce. Le Royaume de Dieu que doit établir le Messie , quant à sa partie essentielle et finale, ne consiste en rien d'extérieur qu'on puisse montrer , et dont on puisse dire : il est ici ou il est là ; ce règne est tout intérieur , il est dans l'ame du Juste où Dieu établit son trône , il consiste dans les ■vertus infuses de la Foi , de l'Espérance et de la Charité , dans l'obéissance aux Lois et aux Maximes divines , dans l'union avec Dieu qu'ope -

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re eu nous l'Esprit du l}<*re et dû Fils. Ce Royaume est- il eu nous ? Vivons-nous sous ce divin empire ? Travaillons — nous à L'établir eu nos âmes par l'exercice de toutes les vertus , et par la fuite de tous les vices?

111" On rie pourra point parler de la sorte de son règne visible cpii est son Eglise, Le Messie , eu établissant le Royaume de Dieu parmi les hommes, ce Royaume quoique intérieur, et dans un sens invisible , devoit aussi nécessairement être extérieur et visible, par la profession de la même Foi , par la réception des mêmes Sacrements , et par l'obéissance aux mêmes Chefs et. Pasteurs. Les Juifs s'attendoient que ce règne seroit uniquement pour eux , qu'eux seuls en goûteroient les délices, et que les autres peuples n^en sentiroient que le poids et l'autorité. Mais ce règne adorable ne devoit pas être attaché à aucun pays ni a aucune nation de la terre ; et c'est ce que nous appelons la catholicité de l'Eglise , l'Eglise chatolique. Chaque schisme , chaque hérésie , chaque , secte a son canton et son peuple affecté ; on peut dire de toute fausse religion : elle est ici , elle est là ; mais le royaume de Dieu , l'Eglise de Jésus-Christ est de tous les pays et de tous les peuples 5 cette Eglise n'est attachée qu'à la' mission que Jésus-Christ a reçue de Dieu , et qu'il a donnée à ses Apôtres et à leurs successeurs jusqu'à la consommation des siècles. Si nous disons que l'Eglise Romaine est le centre de la Foi , ce n'est pas a cause de Rome même , de sa situation , de ses fondateurs ou de ses habitants , c'est parce que cette Eglise a pour chef le successeur de Pierre , chef des Apôtres ? de quelque pays

et de quelque Nation qu'il soit. Le Royaume de Dieu , c'est-à-dire, l'Eglise de Jésus-Christ en ce sens , n'est donc ici , ni là , elle est où est la mission de Jésus-Christ , où est la succession de l'Apostolat , unie au successeur de Pierre , et où est l'obéissance à cette succession. Ouvrage véritablement divin , et que nous voyons subsister depuis plus de dix-sept cents ans , et qui subsistera jusqu'à la fin des siècles! Ah! vous qui n'êtes pas dans ce Royaume , dans cette Eglise , hâtez- vous d'y entrer , ne différez pas , hors de là point de salut. Mais pour nous qui avons le bonheur d'y être , remercions-en Dieu , n'y soyons pas comme des membres corrompus , morts , inutiles ; mais vivons-y de la vie de la grâce , et profitons des grands biens que cet heureux règne nous offre en abondance.

TROISIÈME POINT

Troisième parole de Jésus aux Pharisiens,

Car dès-à-présent le Royaume de Dieu est au milieu, de vous.

1° Le Royaume de Dieu étoit au milieu d'eux nar la présence du Messie, le Fils est le Christ de Dieu , le Roi d'Israël descendu du Ciel , envoyé par son Père pour établir le Royaume, de Dieu ; mais comme le leur reprochoit Jean-Baptiste , il étoit au milieu d'eux , et ils ne le connoissoient pas , ou ne vouloient pas le connoître 5 ils feignoient de le chercher, et ils le persécutoient. Jésus est encore au milieu de nous dans son Sacrement , le reconnoissons-nous , l'adorons-nous , le recevons-nous ? Comment nous acquitons-nous de ce que nous

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lui devons, comment répondons-nous à son divin amour?

11° Le Royaume de Dieu étoit au milieu d'eux, par la prédication de l'Evangile, qui éloit rétablissement actuel du royaume de Dieu. On l'arinonçoit alors , on le prêciioit , plusieurs y entroient par une foi sincère. Les Pharisiens le savoient , le voyoient , ils en murmuroient , ils s'y opposoient, au lieu d'y entier, et de suivre l'exemple qu'on leur don n oit. Le Royaume de Dieu est encore de cette manière au milieu de nous. On le prêche , on l'annonce , on le pratique. Que de saintes âmes vivent dans toute la perfection du christianisme et dans une parfaite obéissance aux divines lois de ce Royaume , goûtent la paix et les douceurs du Royaume de Dieu , et aspirent à ses récompenses éternejjes ! Nous connoissons plusieurs de ces âmes fidèles , nous les voyons , nous vivons avec elles , et elles \ivent avec nous. Mais, hélas! spectateurs oisifs de cet heureux règne , qui est au milieu de nous, qui est pour nous, nous ne sommes touchés d'aucune émulation ! Bien loin d'imiter leur docilité et leur vertu, nous nous en moquons peut-être , nous les en raillons , nous les en détournons, nous les persécutons.

III0 Le Royaume de Dieu étoit au milieu d'eux par l'éclat des vengeances qui dévoient bientôt tomber sur eux , et qu'ils méritoient déjà. Les Juifs attendoient un Roi victorieux qui écraseroit ses ennemis et soumettroit toutes les nations. Mais outre les victoires spirituelles de ce divin Roi dont il n'avoient aucune idée , .ses victoires et ses vengeances temporelles dévoient par leur incrédulité et en punition de

leur déicide , tomber sur eux-mêmes. C'étoit au milieu d'eux , au milieu de leur nation , de leur pays et de Jérusalem même, que devoit éclater ce règne de terreur , dont leur indocilité et leur laine cimentoient les fondements. Ce n'étoit pas les nations qui dévoient leur être soumises par ce Roi vainqueur, c'étoit eux-mêmes qui, après avoir été vaincus par les nations , dévoient être dispersés et demeurer errants jusqu'à la fin du monde , pour apprendre à tous les peuples et à tous les Fidèles la terrible vengeance que tire d'eux leur Roi et leur Dieu qu'ils ont crucifié. Ainsi Dieu punit les hommes par mille funestes événements qui ne paroissent être que les effets ou de la politique des Rois, ou des lois de la nature. On sait par combien de voies Dieu se venge de ses ennemis , et on néglige d'examiner si on n'est pas soi-même du nombre de ces ennemis sur qui doivent tomber ses vengeances. Nous nous entretenons volontiers des châtiments que subissent les autres , et nous ne pensons pas à ceux que nous méritons nous-mêmes. Le Royaume de Dieu , le règne de sa colère et de ses vengeances est peut-être déjà au milieu de nous, et nous ne nous en apercevons pas. Nous multiplions nos péchés, nous y vivons tranquilles, et nous ne craignons pas des châtiments, qui peut-être sont, prêts à tomber sur nous , si nous ne nous corrigeons et ne faisons pénitence.

Prière. Loin de moi , o mon Dieu , un tel malheur ! Ah ! plutôt , faites que j'estime , que je mette à profit ces moments où vous m'offrez , où vous me prodiguez vos grâces, pour établir votre Royaume au milieu de moi! je vous adore.

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6 Roi de gloire! Je reconnois voire Royaume visible, votre Egiise sainte, j'en crois et professe les vérités augustes , j'attends avec tremblement et confiance le grand jour de votre dernier avènement î Ah ! Seigneur , que votre Royaume m'arrive , rendez-m'en digne , et daignez m'y conduire par telle voie qu'il vous plaira ! Ainsi soit-i).