J0 .L'EVANGILE MÉDITÉ

de Dieu. La nature nous remet souvent sous les yeux le phénomène dont parle ici Notre- Seigneur. Au lieu donc de nous laisser saisir alors d'une frayeur frivole et puérile , rappelonsnous les paroles de J.-C. , songeons que ces éclairs et ces tonnerres ne sont qu'une légère image de la colère qui éclatera contre les incrédules qui auront rejeté les lumières de la foi , et contre les pécheurs qui n'auront pas vécu selon les règles de la Foi.

Des souffrances de V Eglise.

1° Dans son Chef. Mais auparavant il faut qu'il souffre beaucoup , et qu'il soit rejeté par cette Nation. C'est par sa mort , par ses tourments et ses humiliations que Jésus a fondé son Eglise , est entré dans sa gloire , et a acquis le droit de se venger de ses ennemis , de sauver son peuple et de juger les vivants et les morts. Oh , que sa gloire est infinie, mais aussi que ses souffrances ont été grandes! Ah, que nous lui avons d'obligation , puisque sa gloire et ses souffrances sont pour nous, puisqu'il nous offre le mérite de celles-ci et l'éternité de celle-là !

II0 Des souffrances de l'Eglise dans ses membres. Les membres doivent être traités comme le Chef, être persécutés comme lui , humiliés , méprisés, haïs, rejetés comme lui, souffrir beaucoup, et mourir enfin comme lui. C'est ainsi qu'ont été traités pendant plusieurs siècles les Apôtres , les Chrétiens , les Catholiques , par

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les Juifs , par les Païens , par les Hérétiques Admirons le courage de tant de généreux Martyrs ; leurs souffrances sont passées, leur gloire ne passera point. Ils sont dans le Ciel réunis à leur Chef, il triomphent et jugeront l'univers arec lui.

111° Des souffrances de l'Eglise dans nousmêmes. Nous nous attendrissons aisément sur les souffrances de Notre-Seigneur , nous admirons volontiers les combats des Martyrs et des Confesseurs de la Foi ; mais nous avons bien de la peine a nous appliquer à nous-mêmes la nécessité de souffrir. Nous soupirons après la récompense , et nous ne songeons point que pour la mériter il faut auparavant souffrir beaucoup. C'est ce qui fait que dès que l'occasion de souffrir se présente, ou nous l'évitons, ou nous en murmurons ; cependant il faut remplir cette mesure , souffrir beaucoup. Loin de fuir les souffrances , saisissons donc avec avidité et avecjoie toutes celles qui se présentent , et au défaut de celles qu'offroit la persécution , embrassons celles que nous offrent les pratiques de la pénitence , les devoirs de notre état , le commerce des hommes , la misère des temps , la rigueur des saisons , les incommodités de l'âge ou de îa maladie , les douleurs de la mort. Profilons de tout , recueillons tout , et disons nous souvent , il faut que je souffre beaucoup : je ne suis ici que pour cela , je n'en ai pas toujours le pouvoir , et je suis encore bien éloigné d'avoir souffert beaucoup : ces réflexions animeront notre courage , nous rendront la patience plus aisée a pratiquer , et sanctifieront le peu que nous souffrons.

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TROISIÈME POINT

De la sécurité des Pécheurs,

1° Parcourons le passé, et d'abord le déluge universel. Zft ce cjui est arrivé au temps de Noé , arrivera encore au temps du Fils de V Homme : on mangeoit et on biwoit , on se marioit jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche , et alors le déluge survenant les fit tous périr. Noé averti de Dieu que la terre va être submergée en punition des crimes de ses habitants , construit une arche par son ordre , afin de se sauver , lui et sa famille , de ce déluge universel. Que pensèrent les pécheurs à la vue des préparatifs de ce saint Patriarche? Ils eurent pitié de sa crédulité. De quoi s'occupèrent-ils? de leurs plaisirs, de leur fortune , de l'établissement de leur famille. Cependant Noé entra dans l'arche, en ferma la porte , et tous les hommes furent engloutis dans les eaux du déluge. O hommes insensés ! vous attacherez-vous toujours à la terre, comme si elle ne devoit jamais vous manquer! Ne songerez-vous jamais que vous avez un Maitre, et qu'à force de l'irriter vous touchez au moment où il va faire éclater sa vengeance $ 2°. L'embrasement de Sodome. // en sera encore comme au temps de Loth : ils mangeoient et bwoient , ils achetoient et vendoient, ils plantoient et bâtissoient ; mais le jour que Loth sortit de Sodome , il tomba du Ciel une pluie de feu et de soufre, qui les fit tous périr. Sodome séjour délicieux , centre de l'abondance , de ia volupté et des plaisirs , et en même temps l'as-

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semblage de tous les crimes , Sodorae ne songe qu'à jouir de sa félicité , et à continuer ses débauches. Il n'y a plus de déluge à craindre , mais Dieu a des châtiments de plus d'une sorte. Le jour ou l'unique juste que renferme cette ville criminelle , est sorti de ses murs , une pluie de feu et de soufre la consume , elle et tous ses habitants ; 3°. La prise de Jérusalem. // en sera de même au jour du Fils de V Homme, Comme Notre-Seigueur répète ces paroles un peu plus bas , nous pouvons les entendre ici de la ruine de Jérusalem , du Temple et de la Nation Juive par les Romains. Les Juifs , à la veille de ce funeste événement , ne s'attendoient à rien de semblable. Ils a voient crucifié le Fils de Dieu, ils persécutoient ses Apôtres, ils fai soient mourir ses Disciples , ils étoient bien éloignés de craindre ses menaces, ainsi mettaient ils le comble à leurs crimes. Le châtiment se préparoit lentement , et enfin il éclata tout-àcoup avec toutes les circonstances qui avoient été prédites. Comment tant d'exemples de la colère de Dieu ne frappent-ils pas les hommes , ne les arrètent-ils pas ! Mais on n'y réfléchit point ; on ne pense qu'à la terre , à s'y établir , à y goûter les faux charmes du péché , et a se rassurer contre la rigueur des châtiments de Dieu. 11° Considérons le présent. Voyons comment on vit dans le monde , et avec quelle sécurité on ne cesse d'irriter le Seigneur ; cependant seb châtiments ne sont pas épuisés , ils éclatent tous les jours , et ne nous rendent pas plus sage.-. Comment vit-on dans ce pays que la peste ou la guerre va désoler, dans cette ville qu'un tremblement de terre va renverser , ou que renne-